林先生纪先生坐在上首等着下面的叶惊澜和周阳将此次县试的考题和应答默写出来。

叶惊澜才是纪先生的正经学生，他理所当然的一直看着叶惊澜，只是越看眉头越紧，原本不担心的县试这么容易，可，可惊澜此刻的模样，这是已经自认落榜了吗？

他穿着一件宝蓝色的衣裳，衣襟袖口处墨色勾勒数朵洛神花，腰缠玄金嵌玉腰带端坐在下方，肩胛笔直成线，背脊挺拔如苍竹，若不看脸这一副模样便可直接入画，朝气明朗。

问题就出在他的脸上。

姣好精致的脸上从进门伊始，眉心的川字就没褪过随着他落笔行书的动作脸上的郁气愈发的明显，最后右手竟能看见青筋几乎是一个字一个字刻在纸上了左脸写着别惹我右脸写着不高兴脑门还顶着两字。

烦躁。

连分别注视着两人的林先生都忍不住了，惊疑不定的看着叶惊澜。

怎么了他，错的很离谱吗？

几乎是叶惊澜刚一落笔，两个先生就起身走下去，拿着他的卷子细看，一旁的周阳也停了笔，也跟着凑过来看叶惊澜的试卷。

楷书规整，流畅干净，整个卷面给人以行云流水之感，纪先生暗自点头，就这卷面，谁看了都会赞一声好，再接下看题，一道一道看下去。

“咔嚓，咔嚓。”

安静的室内忽然响起了咔嚓声，四人回身，就看到林婆婆懒懒斜倚在门前，手里端着一盘瓜子儿，好整以暇的看着叶惊澜，挑眉，笑的那叫一个不怀好意。

“咔嚓，咔嚓。”

“咳！”林先生清了清嗓子，看着老妻，佯怒道：“这是学堂，你在这磕什么瓜子，去外面磕去。”

林婆婆不走，就笑望着叶惊澜。

看到他的脸色越来越青，林婆婆的笑容就愈发明显。

该！

让你这个混小子留封信几个月不见人，姑娘还没嫁给你呢，你就这么稳了？就得收拾你，看你以后还敢不敢这样混账了。

自认干了蠢事有苦不能言的叶惊澜：“…………”

叶惊澜脸色铁青，林婆婆眉飞色舞，手里的瓜子一颗一颗往嘴里送，林先生悄悄对着林婆婆做了个求饶的神色，再开口时面目极为严肃，虎着脸，“出去嗑！”

林婆婆没好气的白了他一眼，“没看我正忙着呢？一点儿眼力见都没有。”

都是熟人，又不是生人，注意什么规矩，老古板一个。

平白得了一个白眼的林先生抽了抽嘴角，“你忙什么呢？”

忙嗑瓜子啊？

林婆婆冲着叶惊澜笑，牙花都笑出来了，摇头晃脑的。

“忙着痛打落水狗啊”

林先生：哪来的狗？

狗叶惊澜：“…………”

“答的很好啊。”这是一直专心看卷子的纪先生，县试只考四书五经，熟背就能过，惊澜记忆力超群，自己真的没有担心过他的县试，如今再看他的卷面，没有半分问题，过肯定能过，至于名次，那就要看考官的喜好了，不过想来也不会差。

抬眼看着叶惊澜，不解挑眉，“你在烦什么？”

“被抛弃的小狗狗，怎么能不烦呢？”这是幸灾乐祸的林婆婆，叶惊澜无语凝噎，脸色愈发铁青。

而同一时间，偏厅的俞墨和顾怀陵也在谈话。

俞墨端起茶盏抿了一口茶，看着对面的顾怀陵，“想好了吗？”

顾软软坐上去芙蓉城的船后，俞墨就和顾怀陵在码头谈了一次。

这次这个新菜式，自己是一定要拿下的，至于顾软软说的挣一次银子还是长久的挣银子，这事确实急不得，三十六个府城的铺子，钱财是足够的，但这其中有十二个地方，是自己势力没有涉足的。

还有，改良方子本就耗时，要迎合当地的口味，更要去寻当地的好厨子，这极为耗时。

此时她去芙蓉城，先试试改那边的口味，如果改好了，那就要着手去寻其他地方的厨子，当然不能她过去，得把那些人接过来，如此耗时费力的事情，当然是留在芙蓉城更方便了。再者，虽然两人是安汉人，可以把这里当做发源地。

但川地这边的生意重点，当然还是放在芙蓉城的。

安汉这个县，太小也太偏僻了。

顾怀陵久不回话，俞墨皱眉，语气也带了点不悦，“你不想去？”

漆黑的眸定定的看着顾怀陵。

在码头的时候，自己已经和他说清了，虽然纪先生明言他的学问已足，明年的乡试必有他的一席之地，但学无止境，芙蓉城有的师资力量不是安汉这个小县可以比拟的，且不说府学就在芙蓉城，城内还有其他诸多名院，譬如白鹿，秋茗，泰和三座学院，里面的先生都曾是进士。

虽然已有纪先生来教导，但多些好先生何乐不为，他居然不愿意去？

“不是。”顾怀陵从沉思中回神，抬眼看着俞墨，“我当然愿意去，只是在想家里人，不知是让他们留在这里，还是一起去芙蓉城。”

顾怀陵从不自满，当然也向往名师学府，虽然纪先生说自己乡试无碍，可后面还有会试，若侥幸过了会试还有殿试，哪个学子不想金榜题名？

顾怀陵也是想的，十年寒窗就为了那一天。

先前留在安汉，是因为放心不下软软，现在软软已经有了她的出路，可后面还有怀月，怀月还小先不说，爹和二叔他们，愿不愿意放弃故土跟着去芙蓉城？二叔身体有疾一直没有子嗣，二叔婶婶对自己一直如亲儿子，自然要奉养他们。

他们还好。

最主要的，是娘。

她还被锁在家里呢，她要怎么办？

若现在去芙蓉城，明年的乡试，再有两年的会试，就算一路考中也至少要在芙蓉城呆三年，他们是走是留呢。

听到这话，俞墨眸中凉气稍暖，还以为教了大半年都没改过他瞻前顾后的毛病，想了想，道：“不着急，等惊澜院试过了还得再回来一趟，两个月的时间，你慢慢思虑。”

当然要回来一趟，因为过了院试便是童生，考上童生就定亲，这事俞墨也是知晓的，定亲自然要回来的。

顾怀陵点头。

辞过俞墨后，顾怀陵慢慢走回了前院后舍，此时金乌正西坠，天际火红晚霞漫天，顾怀陵却无心欣赏天际美景，只垂眸看着脚下的石板路。

若不去，就要分别数年，那时候怀月都大了，就算婶婶为她着想真心给她找个好夫君，但安汉就这么个小地方，出色的郎君一个手指头都能数过来，再好又能好的哪里去？

软软嫁给惊澜这事几乎是铁板钉钉了，姐妹两的婚事不能差太多，不然会生了间隙。

可若要去的话，娘要怎么办？

“顾公子好！”

青木的声音在前面响起，顾怀陵这才发现已经走到了后舍，叶惊澜正在廊下站着，微微仰头看着天际的晚霞，轮廓微冷，青木站的远远的，隔他至少十步远。

青木先前没来过这边，不知道未来的夫人就是顾公子的妹妹。

现在知道了，也知道未来的夫人不知道为何都不等少爷放榜就去了芙蓉城，也不知道这里面跟话本有什么联系，但是，少爷心情不好是一定的。

少爷在这站了一刻钟了，而这一刻钟，至少阴恻恻看了自己五次！

看到顾怀陵那一刻，青木如同看到了天神降临，顾公子好啊，少爷在他面前不会发脾气！

顾怀陵对着青木微微颔首，走到廊下，看着叶惊澜的冷脸，挑眉，“没考好？”

不应该啊，只是县试而已。

叶惊澜的视线从天际的晚霞收回，定定看着顾怀陵，声色微冷，“你为什么同意她一个人去芙蓉城？”

“你不担心吗？”

哪怕叶惊澜极力控制，还是有些咄咄逼人。

顾怀陵好脾气的看着他，“你舅舅的人护着，我担心什么？你不相信你舅舅吗？”

叶惊澜：“你不了解情况，在芙蓉城等着她的那个大厨，岑往安，脾气非常不好。”

在芙蓉城住了几个月，那边的人叶惊澜也知道，尤其是那个厨子岑往安，手艺是真的好，脾气也是真的差，就算自己常驻梨园，偶尔回去的那几次，次次都能看到他把厨房的婆子、跟着他的学徒给骂哭。

俞墨这人也很奇怪。

说他小心眼吧，他确实锱铢必较，但他也有大气的一面，只要真的有才，不涉及底线，没有碰到原则性的问题，他就会十分包容。

就比如那位岑往安，就因为他脾气躁，小厨房不知换了多少波人手。

俞墨的态度是不在意，换就换，只要他的厨艺好就行。先前自己也是这么认为的，又不是什么大事，不过骂哭几个人，可现在软软就要对上他了，这就是天大的事了！

要是软软被他骂哭了怎么办？

一想到这个可能，就恨不得马上插上翅膀飞到芙蓉城去！

看着因焦急，情绪有些激动的叶惊澜，顾怀陵没有说话，而是抬头拍了拍他的肩，见他情绪稍缓，才轻声道：“你太小看软软了。”

软软内向没错，但她从不弱小。

自己这个妹妹，不过七、八岁的时候，她就已经完全收敛了对娘的感情，既不恨也不爱，旁人或许觉得她懦弱，但自己从来没有这样认为，在无法改变事实的情况下，这种淡然，不是懦弱，而是豁达。

扪心自问，若是自己是她那个情况，在七、八岁的时候，绝对做不到她的泰然处之。

而且此次去芙蓉城，是做她喜欢做的事情，她会更用心，她有自己的成算。

笑了笑，还有些自豪。

“真的不用担心她，等你去芙蓉城的时候，或许还能发现她让你惊喜的另一面？”

顾妹妹让自己惊喜的另一面？

顾怀陵已经回屋，叶惊澜依旧站在廊下，隔着墙角飞檐仰头看着天际晚霞，火红的晚霞让将叶惊澜眼底也蒙上了一层彩色绚烂，但叶惊澜此刻心中想起的，却是江南烟雨的小巷。

蒙蒙细雨中她撑着伞在雨中慢慢走来，伞沿将她的脸给遮挡，只隐隐露出白皙的下巴，脚步忽的一停，伞沿渐渐上移，一双清澈水润的眸子出现在自己的眼前。

这是自己对顾妹妹的第一印象。

即使生在火辣辣的川地，她的眼睛也盛满了江南朦胧烟雨的水雾。

柔和，温顺，腼腆，斯文等等需要自己展开护翼将她保护在羽下的印象。

可是现在，顾大哥说，自己会发现她让自己惊喜的另一面？

会是怎样的惊喜呢？

笑了笑，舌尖抵了抵脸颊。

抛下自己跑走的小姑娘，这会又在做什么呢？

顾软软此刻正坐在窗边的贵妃榻上，身后就是宽阔绵延的嘉陵江，江风将她的额发吹起，顾软软半靠在窗沿，垂眼看着手里的书。

这书记载了川地的人文物产，顾软软着重看着物产的那一部分，安汉小，常吃的东西也就那几样，而整个川地物产极为丰富，许多自己都叫不上名字来，这些可以烫进锅里吗？味道怎么样？

用书签将自己认为可以一试的蔬果禽肉一一别着做上记号，到了芙蓉城后都得亲自去试口感。

俞凛恭谨站在门前。

这次出行太仓促，俞墨就让俞凛护着她去芙蓉城，一船的小子，没有带丫鬟，左右睡一晚明早就能到芙蓉城，那边的别院里丫鬟婆子都是尽够的。

俞凛忍不住抬眼去看顾软软。

见她半靠在床边看书，江风有些凉，腿上搭了个浅蓝合欢花的薄被，青丝蜿蜒垂下，乌黑油亮，似最好的黑绸，看着她夕阳下安然恬静的侧脸，俞凛有些恍惚。

这位，怎么说呢。

第一次见她时，知道她是个哑巴，虽有些诧异，但很快就回神，生的好看，少爷喜欢就行，跟着三爷走南闯北多年，见过了太多残疾，仅仅不能说话，确实不觉得有什么的。

对这位顾姑娘的观感就是，很温柔，生的很好看，少爷非常喜欢。

但今天中午那个还没命名的新菜式让自己看到不一样的她。

俞凛一直跟着俞墨，中午吃饭的时候，俞凛也在一边看着，虽然没有吃上，以自己这么多年的眼里和从三爷的表情来看，这个新菜式成功了，后来三爷直接拉着她谈生意的举动证实了自己的猜测。

但惊奇的不是这个。

女子本就善厨，会夸赞，会敬佩，意外的却是她后面的举动。

她不仅做出了新菜式，她还想好了后续生意的发展，这位姑娘可从来没有接触过商道，卖给郝掌柜的酒方她连酒铺都没去看过，没有接触过做生意，却能想的这般周到，那就是真的天资聪慧了。

她给三爷的建议，不仅周全，还有野心。

整整三十六座府城，一旦真的开起来了，三爷的生意不仅翻一倍了。

顾公子读书就比少爷厉害，现在顾姑娘虽然只露出了冰山一角，但就只说商人之道的话，好像也比少爷厉害？

少爷只会花钱，就没赚过钱。

俞凛无声的叹了一声，这一刻，他的思想和俞墨同步了。

哥哥比不上，妹妹也比不上！

顾软软可不知道看着安静恭敬的俞凛正在默默嫌弃叶惊澜，一直看书直到夜深，俞凛提醒了两次，困意上涌后直接熄灯睡觉，第二天睁眼时，外间天色将青，穿戴好起身，推开窗户，凉意十足的江风扑面而来，彻底醒神。

唔，已经到了？

站在窗前下眺，船已进了码头，江面上还有许多船只朝着这个方向靠拢，顾软软这边屋子的窗户临江，看不到里侧的码头忙碌，但开窗以后，码头的嘈杂声也隐隐传来。

听到动静的俞凛敲了敲房门。

“姑娘，到芙蓉城了。”

顾软软轻扣桌子三响，示意自己听到了，洗漱绾发梳妆，林婆婆给的胭脂顾软软都带着，看着今天的衣裳，很快确定了胭脂颜色，不会上眼妆，就只填补了眉缺抹了口脂，就只两样，镜中的自己就精神了许多。

对着镜子里的自己笑了笑，起身，打开了房门。

一直守在门前的俞凛，门开的那一刻，抬眼看向顾软软，她今日穿了一身橘橙的千层纱襦裙，腰间系了朱红的绸带，衣裳极为明艳，一截子瓷白的脖颈露在外面。

甚至都没抹珍珠粉，就白的好似能发光，黛眉弯弯，双眸点星，朱唇嫣红。

怪不得少爷如此念着她，就凭着这张脸，哪怕她内里什么都没有，也足够人将她捧在手心了。

俞凛垂下眼帘，“已经到芙蓉城了，可以下船了。”顾软软点头，俞凛微微躬着身在前面引路。至于行礼，等别院的婆子来收拾，反正这是自家的船。

下了船只，顾软软仰头，看着不远处的芙蓉城三个大字，磅薄大气，锋利如刀，定定看了好一会才跟着俞凛继续往外走。

这是顾软软第一次来芙蓉城。

安汉的码头又小又窄，至多可以容三艘船入港，而芙蓉城的码头，左右望去都看不到头，太阳还没出来，码头已经熙熙攘攘，走了一会的功夫，就听到了天南地北的方言，还有好多口音奇怪的川话。

好几个大汉护着顾软软，也挤了好一会才出了码头，码头外来接人的车辆早已准备好，顾软软却没有登车，而是站在车前，将一直拿在手里的书册翻开给俞凛看。

俞凛看过，问：“姑娘是想知道这边人的口味吗？”

顾软软点头。

哥哥以前来过一次芙蓉城，说这里口味和家里不太一样。

俞凛当即答应，“好。”

没有问为什么不直接去别院，岑往安是地道的芙蓉城人士，三爷说了，这几天都听顾姑娘的吩咐，她说什么就做什么。

顾软软登上马车，马车前行，坐在外厢的俞凛想到岑往安，神情一凛，那位脾气是真的不好，他要是把顾姑娘给骂哭了怎么办？想到娇小的顾软软被岑往安一顿臭骂的情形，俞凛马上甩了甩脑袋。

不行，得先跟他通个气，好歹收敛下脾气，要真把顾姑娘骂哭了，三爷也不会护他的，顾姑娘要是哭了，少爷肯定要疯。

三爷遇上少爷，从来都没有原则。

马车行了小半个时辰才算到了真正热闹的地方，俞凛将顾软软安置在自家开的客栈临窗一楼，顾软软侧头看街景，俞凛则对慌忙赶过来见礼的掌柜吩咐些什么，掌柜点头，亲自小跑着出去了。

掌柜回来的很快，将一碗馄饨，一碗臊子宽面放在了顾软软面前。

笑呵呵道：“顾娘要吃地道的芙蓉城味道，这两家，都是几十年的老字号了，绝对的地道正宗。”

顾软软点头，又将书册翻过一页。

掌柜神情一呆，这么好看的女娃娃不会说话？旁边忽觉一道冰凉视线，抬眼看去，是俞管事正冷冷的看着自己，心里一紧忙恭敬垂头。

俞凛微笑：“姑娘慢吃，我们就在隔壁桌。”

顾软软点头，看着俞凛带着其他人去隔壁桌后，回神，伸手端过那碗馄饨，红汤上飘着白芝麻和翠绿的香葱，凑近闻了闻，麻辣霸道，吹了吹面上浮油，喝了一口热汤。

入口的那一刻，花椒胡椒混着的滚滚麻辣味在口里蔓延，有些冷的身子马上就热乎了起来，哥哥说的果然没错，和家里确实不一样。

安汉是油辣子，至于花椒之类的麻，多是作为调味增色用的，不似芙蓉城，芙蓉城是麻辣双分天下，没分主次，两种味道并驾齐驱。

俞凛等人迅速吃完早饭，低声说着话，余光一直注视着顾软软，顾软软吃的很慢，每口都在细细品尝，一刻钟以后才落了筷，顾软软手一放俞凛就站在了她的旁边。

低声询问，“姑娘接下来打算做什么？”

顾软软再度将书册翻页。

好几种调料味道都是自己陌生的，从来没吃过的，得去香料铺子试试原味。

俞凛：“好。”

接下来的两天，顾软软就是不停的吃各种芙蓉城没事，煎的炸的，滚的冷的，各色各样吃食都在吃，一边吃一边在小册上记些什么。

直到第三日清晨，俞凛等着顾软软吩咐想吃什么好去买，顾软软顿了顿，落笔。

这两日，顾软软都没有去想叶惊澜，一直让自己很忙碌。

第一次做这种“坏事”，有点紧张，也怕自己心软，要是一想到他可能会难过，可能会伤心，就不敢去想他了。

可今日放榜了，还是想问一句。

放榜了就该是院试了，院试就在芙蓉城，他应该马上就过来了，他过来会怎样，会和自己吵架吗？眨了眨眼睛，自己不会吵架诶。

等等。

神情一顿。

他不会很生气，然后就不来了吧？

咳，从他上次的表情来看，自己那个“勾引”应该是成功的，吧？

顾软软神情忽变，俞凛以为她在担心叶惊澜的成绩，笑道：“姑娘放心，纪先生说过的，少爷县试院试没问题的，难是难在明年的乡试，不过好在还有一年多的时间，可以慢慢补足。”

顾软软点头，继续落笔。

俞凛：“不继续吃了吗？”

顾软软摇头。

现在心静不下来，果然一想到他心就乱了，静不下心也没法子分辨味道，还是回去别院见见那位脾气不太好的大厨吧，和人正面刚，有了正事做，就可以把他抛到脑后了。

俞凛：“好，那现在就回别院。”

同一时间，青木挤在最里面，贴上榜单的那一刻，青木就直接开始找自家少爷的名字，当看到榜首那个名字时，瞪圆了眼睛，不可置信的看了又看。

真的是少爷！

“中了，中了！”

站在最里面的青木跳起来对外面的叶惊澜喊。

“少爷你”还没喊玩就看着自家少爷利索的翻上了马，毫不犹豫的扬鞭而去。

“少爷你是头名。”

看着已经消失彻底在视线里的自家少爷，青木默默的补充了下一句，等等，这好像不是回私塾的方向？少爷你去哪了？你是不是忘记你还有个书童了？

青木欲哭无泪的站在原地，有人拍了拍他的肩，“没中啊？没事儿，我也没中。”青木撇了他一眼，“我家少爷第一名呢！”

“糊弄谁呢，第一名你还这么哭丧着脸？”那人直接呲笑。

青木：“…………”

都不用青木回去，自有人去私塾报告叶惊澜的行踪，竟是直接骑马往芙蓉城去了，芙蓉城离安汉县并不远，骑马的话，只需大半日，至于先前为什么坐船，因为坐船舒服些，没那么颠簸，也不是很费时。

俞墨无奈摇头，“派人跟着他。”

来人领命去了。

私塾等着的人也都知道了两人的成绩。

叶惊澜头名，周阳第六名。

叶惊澜的成绩出来，顾怀陵也起身，跟喜笑颜开的林先生告假，软软去了县城，这不是一两日的功夫，总要亲自家去说个清楚的，两个学生都过了的林先生很高兴，手一挥就准了。

顾怀陵立刻收拾东西回家。