清晨起来吃过早饭，杜容芷便立刻吩咐人把行李装上马车，准备打道回府。

临行前安嬷嬷还忍不住劝她，“少夫人不是昨个儿还答应等着爷来接您么？且如今城里来了这么多灾民，出入也不太平……”

“嬷嬷不必劝了。”杜容芷随手将装着贵重物件的盒子交给园园收着，“今天我是无论如何都要回去的……”她顿了顿，正色道，“我有很重要的事情要跟大少爷说。”

…………………………

因急着往回赶，回府用的时间竟比当初出门时缩短了一半。

莞儿一大早被叫起来，刚吃饱饭就被娘亲塞进马车，一路上颠簸得昏昏欲睡，连口水都流了下来。待马车停下，顾嬷嬷过来抱她，小家伙才迷迷糊糊地睁开眼，“……娘亲，咱们到家了么？”

“嗯，到了。”杜容芷抽出帕子帮她擦了擦嘴角，就要交给顾嬷嬷。

莞儿揉了揉眼睛，“娘亲不回家么？”

杜容芷柔声笑笑，“娘亲还要去找你爹爹……莞儿若是困了，就回去再睡一会儿。”

莞儿听话地点点头，“那娘亲跟爹爹早点回来。”

杜容芷看着女儿又软又糯的小脸，莫名就红了眼眶……

她深深吸了口气，笑着点头，“嗯，娘亲很快就回来陪莞儿……去吧。”

…………………………

马车一路前行。

杜容芷到现在心里还乱糟糟的。

她完全想不通明明该在两年后才会决口的堤坝为什么会在今年冲垮，她更不知道因为这个改变前世的瘟疫是否也会提前到来……

她脑海里反复搜刮着关于前世瘟疫的事儿，却依旧毫无头绪，只得魂不守舍地撩起帘子，查看外面的景象。

明明依然还是熟悉的街道，却已经跟她离开时迥然不同。

原本商户林立，繁华热闹的街市，如今却是一片惨淡萧索。

路上到处可见一个个衣衫破烂，骨瘦如柴的难民，偶尔碰到有行人经过，全都一呼啦涌上去，“大爷，求您行行好，赏口吃的吧……”“大爷，可怜可怜我们吧……”

行人里有些会丢给他们个铜板，可更多的却是一脸嫌恶地推开，匆匆离开。

那些乞讨的人里，很多都还是半大孩子，光着干瘦的膀子，脚上连双鞋都没有……

杜容芷看得眼眶发涩，心头像是压着块大石，疼得她喘不过气来，她正想放下帘子，忽然听见前面响起一声高喝，“死婆娘，我再叫你偷！”紧接着就是一记响亮的耳光。

只见个五大三粗的汉子像老鹰抓小鸡儿似的抓住个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛的女人，那女人手里紧紧攥着一个馒头，脏兮兮的脸上已经辨不出原先的模样。

她拼命把馒头揣在怀里，大哭道，“大爷，求您可怜可怜我们吧……我们已经三天三夜都没吃过东西了，要是再没有吃的，我的孩子就要饿死了啊！”

她身后站着个面黄肌瘦，蔫兮兮的小男孩，瑟瑟发抖地拽着母亲的衣角，眼看着壮汉抓住母亲，害怕得发出几声小奶猫儿似的哭声。

“妈的，就你可怜，老子就不可怜？”那汉子睁着大眼，凶神恶煞道，“你他娘的偷了老子的馒头，害老子赚不到钱，老子找谁哭去？！”说着就去抢那女人怀里的馒头。

那女人见挣脱不过，把心一横，张嘴就咬在男人手上。

“嘶——”那汉子疼得一声嘶叫，下意识松开手。那女人连忙拉起孩子就要逃跑，却不料被那汉子一把揪住头发，气急败坏地叫骂道，“你个臭娘们儿，偷老子东西还敢咬老子……看老子今天不打死你！”说着一把就把那女人推在地上，拳脚就要往上招呼。

旁边几个灾民见那汉子如此残暴，本来还有点蠢蠢欲动的心也跟着熄了火，只躲在一旁看他对那对母子施暴。

眼见那大汉的拳头就要落下来，女人死死护住怀里的孩子，绝望地闭上眼睛——

“住手！”马车里忽然传来一声女子的高喝。

那汉子抬起的手不由一顿。

却见方才还在行驶的马车已经缓缓停了下来。

从马车里下来个俏丽的丫头，那丫头回身扶着一位年轻的妇人走出来。

其他乞讨的难民见那妇人面容亲和，衣着讲究，全都一股脑凑过来，围着杜容芷伸出一双双乌黑干瘦的手，“夫人，夫人行行好，赏口吃的吧……咱们都几天没吃过东西了……”

随行的长兴等人见状连忙将那些人拦住，护着杜容芷跟园园走到那汉子跟女人面前。

杜容芷这几年常在外面走动，县里的人也都认得她，那汉子见状一顿，忙行礼道，“小的见过知县夫人。”

杜容芷微微颔首，低头看了看吓瘫在地上的女人，冷冷一笑，“张阿虎，你如今可越发能耐了，竟然连女人跟孩子都下得去手……”

张阿虎闻言，脸上一讪，连忙道，“知县夫人，方才这事儿您有所不知，这女人……这女人不但偷小的的馒头，还咬伤了小的……”

杜容芷不想在这件事上跟他纠缠，只淡淡道，“你这馒头多少钱？”

张阿虎一愣，“一文……一文钱一个。”

杜容芷朝园园递了个眼色，后者走上前，拿出只荷包递给他，居高临下道，“你看看，这些银子买你今天所有的馒头够不够？”

张阿虎打开一看，连连点头，“够了够了……足够了！”他顿了顿，“您这是要……”

“你再给这位大嫂装两个馒头……”杜容芷看了眼被拦在身后一个个眼巴巴瞅着她的难民，叹息道，“其他的，就分给这些灾民吧……”

“好好好。”张阿虎拿了钱顿时眉开眼笑，朝地上的妇人冷哼一声，“你今天走运了，碰上咱们宅心仁厚的知县夫人……”又一脸狗腿地对杜容芷道，“小的这就去把馒头包起来。”便屁颠屁颠地去拿馒头。

杜容芷俯下身，轻声问那妇人，“你方才可有受伤？”

那妇人泪流满面地摇头，“……民妇多谢，多谢夫人的大恩大德了！”说着连忙拉过孩子，“快，快来给恩人磕头！”那孩子方才被吓傻了，只缩在母亲怀里哭得上气不接下气，一张小脸儿涨得通红。