宋子循见状不禁打趣道，“怎么莞儿只想你娘亲，就不想爹爹么？”

“也想！”莞儿擦擦眼泪赶紧点头，“想爹爹，想娘亲，每天都想！”又紧紧搂着杜容芷的脖子，贴着她的脸软软糯糯道，“莞儿以后再也不要跟娘亲爹爹分开了。”

杜容芷含泪摸摸她的头，“好……以后再也不分开。”

宋子循笑了笑，这才转身对楚慎尧道，“家里已备了薄酒给你洗尘……”

楚慎尧笑道，“你我就不必客气了……何况我还需连夜赶路回京城。”

宋子循一怔，挑眉询问。

楚慎尧叹了口气，“刚收到京城来的急件，祖母病重，令我速归。”

宋子循皱了皱眉，“这次送莞姐儿回来是不是耽误你……”

楚慎尧摆摆手，“受人之托忠人之事，没什么耽误不耽误的……”他顿了顿，低声道，“倒是你，我听说……”

宋子循看了眼一旁正抱着女儿欢天喜地地说着什么的杜容芷，颔首道，“我已经知道了。”

楚慎尧点点头，“你心中有数就好……”他一顿，“今日一别，兴许用不了多久，咱们又会在京中重聚……”

宋子循笑了笑，“大恩不言谢……日后若有用得着我的地方，你只管开口。”

楚慎尧爽朗一笑，“你这话我可记住了。”

他说罢翻身上马，“小弟就此别过，两位多多保重。”

杜容芷不由怔了怔。因他二人先前说话时刻意避开自己，也不知中间发生了什么，遂冲他微微一笑，“楚公子珍重。”

楚慎尧深深看了她一眼，调转马头，领着一队侍从绝尘而去。

待他们一口气跑出去很远，楚慎尧的速度才渐渐慢了下来。

他抬头望了眼天空，恍然想起，他与她初识，仿佛也是在这么个风和日丽，碧空如洗的日子。

微风吹过，勾起帷帽上薄纱一角，露出女子小巧的下巴……

他本不该再看，可却偏偏忍不住又看了第二眼。

就那一眼……

楚慎尧静静地望着蔚蓝的天空，眼前浮现出的，却是她抱着女儿言笑晏晏的欢喜模样……

他嘴角终是挽起一抹苦涩的微笑，轻声喃喃，“还君明珠……”

身后的文安不明所以，也仰起脸学着楚慎尧的样子看了半天，只见天上碧空万里，连朵云彩都没有。

他一脸茫然地挠了挠头，“爷，您看什么呢？”

“没什么。”楚慎尧自嘲地收回目光，双腿用力夹紧马腹，“走吧！”

……………………

另一厢，杜容芷看着楚慎尧消失的方向，轻声叹道，“现在我倒真的有些相信他是游侠了……”

她正说着，忽然觉得脸上一疼，“你捏我干嘛！”

宋子循从她怀里接过女儿，皮笑肉不笑看看她，“原来你是醒着的？我还以为你在说梦话呢！”

杜容芷又好气又好笑，因想起来，问道，“楚公子这般急着要去哪里？”

“他家里有些急事，需要马上回京。”宋子循一顿，淡淡道，“兴许我们也很快就要回去了。”

…………………………

八月二十七，御史台一纸奏书，洋洋洒洒数千字，状告吏部尚书邢文州监察不力，各州府瞒报疫情，地方官员克扣粮款，官商勾结，中饱私囊，致使南地饿殍遍野，瘟疫泛滥，在朝堂上掀起轩然大波。

上大怒，令彻查。

九月初一，御史梁正上奏弹劾宋国公长子，山荫县知县宋子循阳奉阴违，欺世盗名，实则与奸商勾结，从异地高价购入救济粮，延误赈灾，致辖内众多流民活活饿死。更揭发其在任期间中饱私囊，鱼肉乡里，百姓怨声载道，苦不堪言。

……

金銮殿内，皇帝冷着脸坐在龙椅之上，居高临下问，“此事，不知宋爱卿怎么看？”

宋晋泽连忙出列，撩开朝服笔直跪到地上，“臣恳请陛下彻查此事！若是那孽畜当真做下此等不忠不孝不仁不义之事，臣愿亲手了结他向陛下请罪！”说罢额头重重叩在冰冷的地面上。

皇帝面色微霁，大度道，“宋爱卿无需如此——即便查明令郎罪名属实，也罪不至死，何况现下情形未明，说这些也都为时过早。”他想了想，“革去宋子循山荫县知县一职，待查明真相，再行处置。”

宋晋泽几不可查地松了口气，肃然道，“圣上英明。”

…………………………

待下了朝，杜老爷与几位同僚往外面走，方要上轿，忽听身后有人道，“大哥！”

杜老爷回头看去，来人果然是如今在礼部任员外郎的胞弟杜敏汇。

杜老爷眸色一敛，笑着与其他几个大人打过招呼，才神情淡漠道，“上轿再说。”

杜敏汇连忙“哎”了一声，紧跟着杜老爷进了轿子。

待进了轿里，杜敏汇讪讪看了自家兄长一眼，赔着笑脸道，“大哥可还在为那天的事儿怪罪小弟？”

自打上次在书房跟杜老爷不欢而散，杜敏汇这阵子也很是懊恼——本想着等南边儿传来杜容芷的死讯，他这哥嫂再怎么狗眼看人低也得掂量掂量：现下整个杜家够资格继续与国公府联姻的只有他这一房的嫡女，到时根本不愁没有自己扬眉吐气的机会。却不料没多久竟传来杜容芷病愈的喜讯……

想他一个五品小官儿，放在地方上还算是个人物，可在这“一品二品遍地走”的京城，谁会多看他一眼？眼瞅着与国公府联姻不成，他又找不着门路攀上别人，思前想后，还是决定拉下脸跟自家兄长重修旧好。

杜敏汇正默默想着，就听杜老爷冷哼一声，对外唤了声“走”。

杜敏汇忙按下心底的不甘，小心翼翼地打量了眼杜老爷的神色，低声道，“其实那日小弟也是听说大侄女病重，想着替大哥大嫂分忧……”

见杜老爷面露不悦之色，他赶紧道，“好在芷丫头吉人自有天相，自己挺过来了……如今晴姐儿天天在家陪她母亲抄经诵佛，说是要抄一百遍《金刚经》献给佛祖，给她大姐姐祈福呢……”

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明天去医院做个检查，请假一天。