杜老爷面色微缓，淡淡道，“晴丫头也有好些日子没见着了，她伯母前两天还念叨……”他淡淡扫了杜敏汇一眼，“回头弟妹若是得空，不妨带着姐儿常过来陪她伯母说说话……”

杜敏汇不由大喜，忙顺着杆子爬道，“等我回去就跟胡氏说……她这人素来就小心，最怕给人家添麻烦了……”

杜老爷不耐摆手，“都是自家骨肉，说这些做什么……”

杜敏汇嘿嘿笑了两声，“大哥说的是……”他停了停，又叹息道，“本来芷丫头的病好了该是件大喜事，可侄女婿却又……”

他偷偷看了眼杜老爷无波无澜的神色，压低声道，“我听陛下的意思，此事怕是不能善了……”他顿了顿，“一旦将来证据确凿，就算陛下肯念在国公爷的面子上从轻发落，只怕侄女婿这身功名也——”

杜老爷原本靠在轿子上闭目养神，闻言睁开眼，冷冷看着他，“方才陛下也说要等一切水落石出，再行处置……怎么你就已经先定了姑爷的罪了？”

杜敏汇心下一凛，忙道，“小弟不是那个意思……只是担心侄女婿万一真被人查出些什么，大哥身为岳家，也免不了要受些牵连……”

杜老爷不屑地冷笑一声，“我都不怕，你怕什么？横竖再怎么牵连，也不会牵连到你这个岳叔父头上就是！”

杜敏汇被杜老爷戳破了心事，当即堵得一句话都说不上来，好半晌才讷讷地开口道，“小弟哪里是那个意思……只是担心大哥——”

杜老爷疲惫地揉了揉眉心，冷声打断，“你若是怕被咱们连累，只管躲得远远的……姑爷是什么样的人我比你清楚，陛下更是明君，断不会冤枉了他。”说罢也不耐烦再跟他多说，只闭上眼继续养神。

杜敏汇心下一阵腹诽，说了半天也没一句有用的……嘴上只恭敬道，“小弟一时失言。想侄女婿那样的家事为人又怎会做得出这等事来……想是有人嫉恨侄女婿年少有为，又或是跟国公爷有什么过节，故意栽赃陷害呢！”

杜老爷没有睁眼，只淡淡道，“且看后头如何吧。”

…………………………

九月底，宋子循交接完手头公事，携娇妻幼女返回京城，等待圣上裁决。

与年前他带莞儿回京探亲时不同，此番宋子循是因涉嫌舞弊，被革职查办，所以整个国公府丝毫没有因为大少爷一家的归来有任何热闹喜庆之感，反而人人脸上都带着几分小心翼翼，连脚步声都比往日轻了许多。

……

景辉苑里，宋老夫人叫人抱了莞儿等几个小辈下去，才低声叹道，“既然回来了，就先在家好好歇上几日吧……横竖有你老子跟几个叔父在，总不会叫人冤枉了你去。”

宋子循连忙应是，又陪着宋老夫人说了会儿话，便去前头书房见国公爷。

大夫人则一脸关切地问杜容芷，“先前听说你也染上了疫症，我在家担心得整宿整宿睡不着，生怕再有什么不好……如今可痊愈了？”

杜容芷柔柔一笑，“叫母亲担心了……儿媳已经全好了。”

大夫人点点头，“那我就放心了。”又满是心疼道，“如今既回了家里，就把身子好生调理调理……我瞧着你比当初走的时候又越发瘦了。”

杜容芷一脸温顺，“是……儿媳都听母亲的。”

就听二夫人细声笑道，“大嫂快别操心了……大侄儿媳妇是有福之人，自有佛祖庇佑。前头病得那般凶险，最后却能逢凶化吉。反倒是那尤氏……”她掩着嘴啧啧了两声，“进门时好端端一个姑娘，本还指望她早日给咱们家开枝散叶，谁知这才不到一年，人就这么没了，当真是个福薄的呢。”

大夫人神情一顿，抿着唇没有言语。

“二嫂说得是。”杜容芷不动声色地看了看上首眉头微蹙的宋老夫人，语气怅然道，“自打尤姨娘进了门，温柔谦恭，安分守己，阖府上下无人不喜。我也拿她当自己妹子一般，只盼她能早日给大少爷生下一儿半女，我也算对列祖列宗有个交代。哪成想……”她说着声音不由一哽，拿起帕子轻轻擦了擦眼角。

大夫人眸中闪过一丝异色，抬头若有所思地看了杜容芷一眼。

后者全无察觉，顿了片刻，又想起来，对宋老夫人软声道，“先前跟去伺候尤氏的朱嬷嬷，自责有负祖母所托，原是没脸跟咱们回来……只是孙媳想她年纪大了，又是在咱们家勤勤勉勉当了几十年差的老人，所以还是一并带了回来……您看可要她继续回您身边服侍？”

宋老夫人看着她满是诚恳的眼睛，心里微一忖度，意兴阑珊地摆摆手，“人既然给了你们，就是你们的了……你自己看着安排，无需再来问我。”

这话正和杜容芷心意，遂轻轻应了声是。

这边儿众人正说着话，就有丫头进来禀报，四少夫人来了。

杜容芷心下不禁一顿。

前世宋子澈的亲事一拖再拖，到去世时都没有娶亲，所以她对这位昇恩伯家的嫡女实在没什么印象……

不过据纤云皓月所说，这位四少夫人似乎也不是那么好相与的……

杜容芷心里正默默想着，就见一群丫头婆子簇拥着个一身大红的纤细丽人进来。

那女子十六七岁年纪，生得柳眉杏眼，鼻腻鹅脂，只是细看之下，面色却带着几分病态的苍白。

她笑盈盈上前，声音如莺啼般清脆悦耳，“孙媳来迟了，还请祖母莫怪。”又给沈氏跟其他两个婶婶行礼。

宋老夫人就给杜容芷介绍，“这是你四弟妹，昇恩伯家的幺女……”又对赵氏道，“这就是你大嫂。”

赵氏的目光飞快打量了杜容芷一番，娇声笑道，“原来这就是大嫂啊……长得可真好看。”又笑吟吟道，“莞姐儿果然还是像大嫂多些。”

杜容芷淡笑笑，“弟妹过奖了……弟妹才真是个美人儿。”

两厢见了礼，赵氏便挨着二少夫人小沈氏，三少夫人贾氏几人坐下。

有了她的加入，屋子里终于变得热闹起来。

不同于小沈氏的温柔和婉，宁氏的少言寡语，赵氏不仅能说，而且十分会说，没多一会儿功夫，原本还有些沉闷甚至凝重的气氛竟被她带动起来，连宋老夫人的脸上也有了几丝淡淡的笑意。

杜容芷默默看着赵氏笑语嫣然的模样，人却有些出神。

——她忽然很想知道，方才看到自己时，赵氏眼底那一闪而过的，甚至来不及掩饰的憎恨是为了什么。