书房里，宋子循脊背挺得笔直，“儿子的确是派了人去其他地方购买粮食，可儿子绝没有从中捞过半分好处。”

“父亲也该知道，那批赈灾银经过沿路层层克扣，到儿子手中时已经十分有限……而且灾区粮价偏高，若是将赈灾银用于本地购粮，非但买不到多少粮食，反而会导致粮价进一步上涨，引起百姓恐慌进而疯抢。”

“儿子命人前往其他未受灾的地方购粮，既可以用远低于县里的价格买到更多粮食，又可确保县内粮食充足，价格稳定，百姓亦不会过分紧张。在时间上虽有些延迟，却也因此挽救了更多人性命，并让赈灾银发挥到最大功效……”

宋晋泽静静听着，待他全部说完，才一脸平静地问，“所以直到现在，你还不知道自己错在哪里了么？”

宋子循默了片刻，低声道，“还请父亲为儿子指点迷津……”

宋晋泽看看他，缓缓问，“你可还记得，当初你去山荫县上任之前，我曾跟你说过什么？”

宋子循想了想，恭敬答道，“父亲教导儿子要脚踏实地，谨言慎行，不可自以为才干家世高人一等，就目中无人……”

宋晋泽点点头，“那你做到了么？”

宋子循抿了抿唇。

宋晋泽也并不真的想听他的回答，又继续道，“你可知这次弹劾你的人中亦有你的上司——运阳府知府刘文德，他说你看似勤勉，实则奸诈，早就与当地乡绅沆瀣一气，更借查案之便大肆敛财，将别人的产业据为己有……”

宋子循眸色暗了暗，低声道，“儿子没有做过……这些都是他诬陷儿子。”

宋晋泽毫不意外地点点头，“我也相信你没有……那你有没有想过，他为何要诬陷你呢？”

宋子循沉默了片刻，开口道，“那位刘文德刘大人，尸餐素位，贪婪成性……先是灾情之初将流民拦在城门之外，任其自生自灭；后又利用‘赈籍’中饱私囊，暗自囤粮以高价售出……儿子不屑与其同流合污，想是他因此恼了儿子，又怕自己舞弊之事败露，所以趁机栽赃污蔑……”

“你既知道运阳府早就封了城门，将逃难的灾民赶走，为何你却反其道而行之，在城外又是施粥又施药，义庄里安置大量流民？”宋晋泽看着他，“木秀于林，风必摧之……这么浅显的道理，难道你也不明白么？”

宋子循用力攥紧拳头，半晌，才低声问，“难道父亲的意思，是叫儿子效仿刘大人，一心只想着逢迎拍马，趁机敛财，置百姓的生死于不顾，被人唾骂一辈子么……”

宋晋泽脸色猛地一沉，抓起手边的茶盏扔过去，“孽障，你当自己还是三岁小儿，想说什么就说什么吗？！你以为你有家族庇佑，就敢这般任意妄为有恃无恐，那你又知不知道被你得罪的是什么人，他们身后又代表着哪些势力？！”

宋晋泽指着他怒骂道，“我本以为经此一事，你总该知道些好歹！谁知竟还是这么冥顽不灵！你要当真连这点道理都想不明白，就趁早给老子歇了做官的心，往后只老老实实在家做个富贵闲人，也好过将来一家子老小被你拖累！”

那茶盏“嘭”地一声掉在地上摔了个粉碎，里头的茶水溅了宋子循一身。

宋子循抿紧下唇，撩开袍子跪在地上，“是儿子说错话了……求父亲息怒。”他的头低得极低，语气里满是愧疚，只是紧盯着面前那摊碎片的眸子里早已冰冷一片。

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另一厢杜容芷已经从景辉苑回来，正歪在炕上跟纤云说话。

纤云当初嫁的是杜容芷庄头的儿子，这几年当着枫清院的管事娘子，人也越发老练沉稳。

“眼瞅着那胎都已经八个月，马上就要瓜熟蒂落了，却出了这样的事……”纤云唏嘘地叹了口气，低声道，“听说那孩子生下来的时候还有气息，是个男孩儿……只可惜不到半个时辰就去了……夫人当场就心疼得昏了过去……”

杜容芷也曾失去过孩子，理解失去孩子的痛苦，哪怕因此事饱受打击的人是沈氏，她也丝毫不觉得有什么可高兴的。

今天看那赵氏脸色依然有些苍白……只怕身体恢复得也并不怎么好。

杜容芷拧紧眉头，“这通房是什么人？怎会如此疯狂？以下犯上，谋杀嫡子……她这哪里是要害四弟妹，分明是自己也不想活命了！”

纤云点点头，“说起四少爷这个通房，少夫人兴许也有些印象……”

杜容芷挑了挑眉。

纤云低声道，“那丫头名叫铃铛，从前还曾在大少爷的书房服侍过……”

杜容芷一愣，“竟然是她？”

她登时想起来，皱着眉道，“我记着那丫头胆子大得很，当初为了上位竟偷偷怀了四少爷的骨肉，最后被咱们太太喂了药……是四少爷好不容易才保下来的。”

“少夫人说得不错。”纤云点点头，压低声音道，“铃铛当年被夫人灌了一辈子不能生养的药……不过这些年四少爷非但没有嫌弃她，反而一直照顾有加。想来也是因为这样才惹得四少夫人不喜，平日对铃铛非打即骂，拿她连个粗使丫头都不如。”

“四少爷有时看不过去，也会替她说几句好话，可如此一来，却更加惹恼了四少夫人……只寻四少爷见不着的地方，变本加厉地作践铃铛……”

杜容芷静静听着，轻声道，“方才在祖母那里，我见四弟妹巧笑嫣然，妙语连珠，十分得长辈们喜欢，不想私底下性情却是如此……”

“可不是么？”纤云低低道，“咱们下人私下里也说……您跟二少夫人的品性就不必说了，三少夫人也是个宽容好性儿的主儿，只有这位四少夫人……”

杜容芷颔首道，“你接着往下说。”

“是。”纤云继续道，“本来四少夫人要拿铃铛立威，她忍忍也就过去了……谁知没多久四少夫人就有了身孕，又说铃铛的八字旺她肚子里的孩子，只叫了铃铛每日贴身服侍，连四少爷也别想沾着一下……”