大家纷纷抬头，不知从何处飘来的许许多多的纸钱。有人从地上捡起了一些，发现上面有用毛笔写的名字，看上去都是一些姑娘的花名。众人不知所以，顿时有些恐慌。

“这是什么呀？”

“怎么上头都写着名字？”

“晦气，真晦气！”

许知妙丝毫不理会众人这些奇怪的反应，在如雨纷纷的纸钱中，她淡定地甩着飞袖，如同身姿灵活的蛇妖，摄人心魄。台上的人儿无动于衷，可观众们却仿佛炸开了锅。这些纸钱上的名字，还是有人没忘怀的。

“这是之前那个清冷的美人！当初见她一面都难！”

“是啊，这个名字我也认识，当初我还为她花了重金，后来香消玉殒，太可惜了。”

“这些人为什么都后来消失了？难不成，有人在告诉我们这全是许知妙做的？”

议论声逐渐越来越大，许知妙终于意识到眼下的情形不太对劲儿，她停下了自己的动作，不知所措地站在台上。

“你这个杀人凶手！”不知道从哪处响起了一个非常气愤洪亮的男声。

似乎这个男人的话语打开了一个开关，观众席“嗡”地一下炸开了锅，各自交头接耳。

“毒妇！毒妇啊！”有人开始带着哽咽，毕竟这些女子哪个提起来都有值得称赞的地方，而恰恰又是她们，早早地离开了这个世界。

有人开始往台上扔东西，折扇、水果……更有甚者，直接扔出了瓷盘。盘子落在许知妙脚下应声而碎，但她没怎么理会，而是目光一直在人群间飞速寻找着什么。只有一抹跟她色调相同的白色身影，匆匆消隐在了人群当中。

她看到这抹白色的消失，面色开始焦急，眉头紧簇而又悲伤。这舞，本就是给太子看的。如今，东窗事发，想必太子也肯定要弃之而去了。毕竟，自己于他来说，只不过是一个掌中的玩物，但许知妙总也欺骗不了自己内心的感情。

这些姑娘的消失，离不开太子的纵容和掩饰，最初她不过是想教训一下，结果出手过重以致死亡，后来这种感觉仿佛鸦片寄生在了许知妙的心里，她沉溺在这种特殊的快感里，愈发上瘾，是太子每每在后面替她收拾摊子，也并未说什么。

她到底是感谢他的。

面对着愤慨的群众，许知妙终于发觉，自己的时代似乎已经落幕了。她慌忙示意幕帘可以拉下来，随后匆匆退场，甚至来不及给观众一个体面的印象。

“你还是如此干脆，一点后路都不给她留。”宋言清虽然这么说，但语气一点责备的意思都没有。

向谨眠抬起眼眸，认真地看着宋言清，直达他最深处的眼瞳：“没错。我就是要让挡路人通通下场。”

宋言清从未见过她狠决的样子，她一介柔弱女子，却似乎蕴藏着巨大的力量。她一直在自己面前或懒散或警觉，但实际上，她也并没有展示过自己真正的心意。

“好！”宋言清爽朗地笑了，“那我便和你一起，披荆斩棘。”

最终，楚瑶成功当选了花魁，成为九重楼的新一代主人。瑞姐儿讪讪地站走一旁，面带愧色。当初她有多么傲慢轻蔑，现在的她就有多么狼狈。

“瑶姐，那个……之前是我做的不对，您看……”她悄悄地靠近楚瑶，低声下气。

楚瑶眯着眼睛盯了一会儿，最终什么话也没说，只轻轻点了点头。

瑞姐儿见状，喜笑颜开地道谢便匆忙退下了，只是以后这九重楼到底还有没有她的一席之地还另说。

第二天就传来了许知妙身着一袭白衣，用水袖悬梁自杀的消息。天骄之女，就此陨落。向谨眠听闻此消息，叹了口气。

红荆不解：“小姐，您叹什么气啊，您啊，终于拥有九重楼了呢。”

向谨眠摇摇头：“哪家女儿不是女儿？可惜她许知妙胸中才华，只能施展在这一隅狭窄天地，这难道还不可叹吗？”

白芷在一旁煮茶：“是啊，可惜了她一身才华全部浪费在这里了。”

“楚瑶那边准备得如何了？”向谨眠问到。

“小姐，您就放心吧！现在楚瑶名声已经起来了，她钥匙办乐坊还不是分分钟的事？”白芷一边倒茶一边说到，“小姐您就是操心太多了。”

“那当然，这向府的钱是万万要不得了，脏得很。”

“小姐，那地下的孩子怎么办？他们年纪小，但胃口却大，长期以此，咱们怕是支持不住。”

向谨眠想了想，却不知道该怎么办，正思索间，玄莺跌跌撞撞地回来了。他似乎受伤严重，浑身上下全是血迹。

“玄莺！发生什么事了！”红荆惊呼着向他走去，在他快要跌倒的时候接住了他。

“姐姐……”玄莺两眼一黑就昏了过去。

过了两个时辰，玄莺醒了过来，看到自己已经被裹成了一个木乃伊笑出了声。

“你还有心思笑！”向谨眠在一旁用热水洗着毛巾，“快，把晾好的水端过来。”

“姐姐，你……”玄莺说话有些犹豫，“你是一直在这里守着我吗？”

向谨眠有些不好意思：“也不是，我们一起轮班啦。”

玄莺眼眸中闪过很多情绪，他第一次感受到被人在乎原来是这样温暖，心底不禁一动，话语有些动容：“姐姐……”说着说着，眼眶红了一圈。

“乖啊，到底发生什么事了？”

玄莺强行咽下了自己感动的情绪：“姐姐，我在调查向府人口贩卖一事，发现这些人会被运输，就在我追查这些的时候遇到一帮刺客。他们功力与我不相上下，我一个人应付不过来，只能中断在此……”

向谨眠摸着玄莺的头，有些心疼地说：“真是辛苦你了。”随后她叫来红荆来照顾玄莺，自己想着这件背后深思极恐的事。这么说，这一条产业链已经存在已久，如若自己这里停止运作，那么肯定会断了一些人的财路，有人来刺杀玄莺也是情理之中，只是……不知道背后的人到底是谁。