太平元年。

丈雪城李家内乱北军步卒回迁京师六王谢范入朝。

朝廷改故陈东八郡为潭州、芈州、堰州、图州、符州、崇州、新州、唐州，授林某等八州权知州事，襄佐西北督军事行辕辖治民籍诸事，故陈东八郡并入谢朝舆图。

夏汛。六王谢范入西河治灾凉国公孔杏春暂领北军。

秋，加科会试。殿试共取一甲三名二甲二百九十四名，三甲一百七十二名。所授二甲进士之多天下震惊。

冬至后内阁首辅林附殷告病阁老陈琦主持诸事。

冬雪下来之后皇帝连给太后请安都不怎么勤快了经常窝在太极殿不肯动。

赵从贵指挥着十多个小太监，捧着铜炉小锅提着硕大食盒在漫天风雪中鱼贯步入太极殿，暖意融融的东暖阁里皇帝与几位阁老谈笑风生。小太监们将五个铜炉风门打开煮着鲜美汤汁的火锅就缓缓翻滚起来。

赵从贵将这几口小火锅都检查了一遍陈阁老嗜辣纪阁老喜酸赵阁老只用清水汤六王酸甜口……最后将皇帝那一口御用的酸鸭汤锅子试吃了一口方才去请：“陛下，锅子好了。”

谢茂正歪在榻上提笔写字，吩咐道：“端进来。”

边开会边记录，这是他前世年老后养成的坏习惯。年纪大了老记不住事，偏偏做皇帝的日理万机没记性怎么行？身居高处，很多时候只能信自己，所以干脆自己边听边记，每天睡前都要翻出来看一遍。

如今林附殷告病不在，内阁诸事都由陈琦主持。陈琦能给林附殷当这么多年副手，性格是真好，他也不爱动不动就给皇帝劝谏。这好脾气的阁臣助涨了皇帝的邪性，入冬以来，谢茂已经招待他和阁臣们在太极殿里吃了好几顿饭了，今天居然还要吃火锅。

陈琦左右一瞥，纪默声已经在袖手准备吃东西了，赵良安内阁排名较末，这时候就低着头不说话。脾气比较梗的吴善琏他今天不在，在内阁值班。

至于六王谢范。那就是个比皇帝还不靠谱的主儿！

谢范今年二十九岁，正旦就是而立之年。谢家的皇子长得都不丑，谢范虽不如皇帝那等龙姿凤章姿仪天成，那也是京中少见的美男子。殿内暖和，他只穿了象牙白的蟠龙袍，银线绣着深深浅浅的蟠龙飞云纹样，尤其显得尊贵清雅。

几位阁臣都坐着软墩儿在下首回话，谢范身份不同，他是王兄，陪在皇帝榻边，单设了一张软椅，面前还有一个搁着茶碗果盘的紫檀木几子。他正在给皇帝剥花生，攒上七八粒之后，他就起身放到皇帝跟前。

明明是个极其谄媚的作派，可谢范就能做得像是哥哥照顾弟弟，坦然得很。

“前儿陛下就说要请大人们吃锅子，这还真吃上了。”谢范停下剥花生的动作，侍立在旁的银雷递毛巾给他擦手，他笑得很自在放松，“托各位老大人的福，我这是撞上了。有朝一日还能在太极殿吃锅子。”

小太监们已经抬来了食案，放在各位大臣跟前，一一送来铜炉锅具食具。

谢茂将刚刚已经议定的事用朱笔抹掉，仍是歪着没动，说：“皇考在时，是哪个在太极殿里烤鱼吃来着？鱼没烤熟，前朝赵夫子的字帖倒烧了三五本。几个太监吓得趴在门外只顾发抖，皇考以为是走了水，提着朕就往外跑……”

提起已逝的文帝，诸大臣都齐齐站了起来，谢范也起身垂手，面露缅怀之色：“臣少时顽劣，多得皇父宽宥方能成人。”

谢茂怔怔想了一会儿，方才搁下手里东西，坐正身体，说：“咱们兄弟也不剩几个啦。”他擦了擦眼睛，似是伤怀，吩咐赵良安，“拟旨，晋璇靖王为二等王，改封黎州，另封庶人谢节为长阳王，庶人谢茁为长山王，准回京城原廉王府、恒王府居住。”

谢节、谢茁也都是谢茂的兄长，先帝登基之后，就被贬为庶人流放边疆了。

赵良安连忙到书案前坐下，提笔拟旨。谢范则即刻大礼叩谢。

众人都知道谢范在李家内乱时立了大功，皇帝生生憋了一年都没封赏，这会儿林附殷告病不在，皇帝居然借着追忆文帝的兴头，不止给谢范晋了二等王爵，还顺手把先帝贬出京去的前廉王、恒王都封了回来。

联想到今科皇帝一口气取了近三百名二甲进士，在场几位阁老都知道，“病中”的林附殷恐怕是永远都回不来了。皇帝不会再让他回来。

圣旨拟好，交皇帝过目，用玺颁发不提。

皇帝继续招待大臣吃火锅，他这边吃边议事的毛病怎么也改不了，天凉快时经常去内阁蹭饭，陈琦、纪默声还算适应良好，可怜赵良安病了半年，回来就伺候上这么一位主儿，经常觉得嘴不够用吃着呢，皇帝冷不丁就问话，先吃还是先答？

一顿锅子吃得热火朝天，门外西北奏折送到，谢茂还以为是衣飞石递来的，忙放下筷子探头去看，哪晓得是西北督军事行辕送至，臣衣飞金启奏。

谢茂那点儿急切就熄了，目光循着字迹一路往下，看完之后，他宣布道：“衣飞金奏，十天之前，陈济真下旨腰斩了陈旭。”

殿内有了一瞬间落针可闻的寂静。

赵良安正夹了个丸子要往芝麻酱里蘸，啪唧一声掉碗里，黑乎乎的芝麻酱沾上了他修剪得十分漂亮的山羊胡。

陈济真是谁？天昌帝。

陈旭是谁？陈朝如今除何耿龙之外，唯一能与衣飞金一战的大将。

谢茂当然知道陈旭这个“能与衣飞金一战”的名声有多水。

衣家这一年里压根儿就没想过攻打西京，何来与衣飞金一战？

不打西京的原因很简单：真打下来了，怎么办？

天下一统，将军解甲？就算衣家愿意交权，跟着衣家纵横驰骋二十年的老将们愿意交吗？不交兵权，敌人都没了，敌国都灭了，你还带着这么多兵在外边想干嘛？

所以，衣飞金目前在潭芈等八州挖地三尺，干的都是将陈朝弄个伤而不死的勾当。

谢茂知道衣飞金在干嘛，谢朝的大臣，也都隐隐知道衣家是养寇自重，故意留着西京一口气呢。

陈朝百姓不知道。

陈朝百姓真心实意地相信着，陈旭与何耿龙这两位早年就战功赫赫的名将，是为他们抵挡住谢朝西侵的最大功臣。

衣飞石在襄州也没闲着，自从被诸色府女间梁幼娘害得白给大理寺狱磋磨一顿之后，他就热衷起了散布谣言的坏事。他安排细作两边入手，把陈旭吹得那是天上有地下无，武圣下凡，神人转世，但凡有陈旭在，衣飞金都不敢越雷池一步，怕得屁滚尿流。

当然，在陷害陈旭这件事上，衣飞石也没少使力气。

衣飞石流传在外的形象很能迷惑人，他年少英俊，不爱穿重甲，走哪儿都是细犬长弓，不像是打仗的粗汉，更像是风度翩翩骑马游猎的世家子。又常常揣了一根竹笛在怀里，动不动在长河之畔、杨柳之下吹曲，再有急公好义、怜贫惜弱的侠名传出，全都以为他是个仙儿得不食人间烟火的好人。

他曾阻止衣飞金坑杀俘虏被杖责，也曾因为埋葬陈朝女奴被兄长暴打，所有人都知道衣家二公子在战场上是杀神，下了战场就是贫弱者的保护神。

连陈旭都真情实感地认为，衣飞石是个光明磊落，心怀侠气的义士。

衣飞石故意几次越境捉住陈旭，勾搭他，劝说他归降。陈旭宁死不肯。衣飞石也不逼他，几擒几放，姿态高洁无比，玩得极其娴熟。

消息传到衣飞金耳里，连他都信了亲弟弟是个圣母白莲花，差点又把衣飞石暴揍一顿。

陈旭对衣飞石的劝降严词拒绝，隐隐又对衣飞石的勾搭十分自得。甚至于他还有点真心地仰慕起了衣飞石的人品风流。后来衣飞石也不去捉他了，直接约他见面。陈旭居然还真的犯脑残，隔着一道香河与衣飞石见面。

衣飞石也不说什么，就给他吹个笛子什么的，吹完一曲就走。

二人就似古之知音，各为其主却互重人品、惺惺相惜。

衣飞石本来觉得这活儿让他哥来做更好。他毕竟还是身份低了点，年纪小了点。可惜衣飞金杀名在外，怎么装也装不出这个逼来，衣飞石只能自己上场。

传奇风雅的故事总是特别能蛊惑人心。

衣飞石艺高人胆大，长得又好看，还会吹笛子这么装逼，单枪匹马越境几次擒住陈旭若他没有放了陈旭，陈朝百姓只会心理戒备厌恶他，可是，他捉了陈旭几次就放了几次，这种善意就成了接纳。

一个敌国强者仰慕我朝将军，不惜对他几擒几纵，我们的陈旭将军真是太优秀了！

陈旭的声望在西京一路狂涨，那边长得三五大粗、只会埋头练兵的何耿龙默默吐口口水，看你丫怎么跌死。

衣家在天昌帝身边自然也有埋藏得极深的间客，只是，衣飞石还没来得及动用，天昌帝就向陈旭动手了。这位年逾八十、忧病交加，看上去不知道什么时候就会断气的老皇帝，一道圣旨就命何耿龙把陈旭斩了。腰斩。

谢茂将衣飞金的奏折看完，没什么不能见人的消息，顺手递给了赵从贵：“都看看吧。”

赵从贵先将奏折递给谢范，谢范看完之后，方才到陈琦手里。

“听听西京的消息。”谢茂不知道吩咐的是谁。

诸大臣只看见角落里一个眉目不清的影子退了出去。

“太早了。”谢茂叹息说。

是啊，太早了。屋内所有人都是同一个想法。

在陈旭声望被衣飞石刷到巅峰的时候，天昌帝居然把陈旭杀了。若是衣飞金再狠一点儿，趁机出兵压着陈朝屠上几座城，无力抵抗的陈朝百姓，就会越发怀念那个传说中能逼得衣飞金不敢越雷池一步的下凡武圣。

可惜，还是太早了一点。这事再酝酿个一年半载，效果会更美妙。