这是一座繁华热闹的城镇，城内叫卖喧嚣声连绵不绝，大街小巷交错纵横，然而在一处脏乱的破屋一角，有几个乞丐正将两个半大不小的孩子圈在地上拳打脚踢，其中稍大的孩子将另外一个死死地护在身下，自己弓腰缩背咬牙忍受着来自四面八方的拳脚和棍棒。

被护在怀里的那个孩子手上死命攥着一个馒头，原本白花花的馒头被他的脏手紧紧攥了一路，变成黑乎乎一团硬疙瘩。他的脊背感受着身上那人因为被打而发出的胸腔的震动，大滴大滴的眼泪都顺着紧贴地面的脸颊渗进了灰土里。他忍着泪，发狠地将馒头往嘴巴里塞。

那几个乞丐见馒头被他三嚼两嚼就要吞下肚子，又气又急，下手更是往死里打：“狗杂种，敢在你爷爷的地盘儿上讨饭！我让你吃！打死你这两个小杂种！”

拳脚棍棒如雨点般往两人身上砸下来，小的那个吃得急，一团疙瘩哽在喉咙里，将原本蜡黄的脸涨得通红。大的那个心中着急，抬头望向乞丐的眼神陡然阴森起来。

那乞丐头头被她的目光一照，揍人的动作硬生生顿住，心里突地跳了一下。他还从没见过一个十岁左右的孩子能有这样瘆人的眼神，念头一转，就更加恼羞成怒起来，小小一个狗杂种也敢拿眼睛瞪自己，今天不把他们收拾服帖了今后还了得！

乞丐头头手上刚要加劲儿，突然“啊”得一声嚎叫起来，两手痛苦地捂住了自己的眼睛。

大孩子将抓到的细沙出其不意地撒向他们，眼看得手，抓起小孩子就往人多的那条街踉踉跄跄地跑，可没跑几步，一阵穿心透肺的激荡就自后背震到了前胸，力道之大激得她一下子前扑在地，胃里一阵痉挛。

“你他妈的狗东西，还敢还手！”另一个乞丐迈开长腿早追了上来，操起一根粗如儿臂的棍子继续往大孩子身上打去，身后的那个乞丐头头还在捂着脸呻吟，一边呻吟一边尖叫：“打死他们！打死他们！”

那两个乞丐不用他吩咐也已打红了眼，就算不为他们老大报仇，单就这样一棍棍打在这两个毫无抵抗之力的小孩子身上，看着他们像只要死不活的曲尾虾米躺在自己的脚下无助地抱头躲避，就可以让他们生出一种征服感和扬眉吐气的快意。

两个小孩子在他们不停歇地快意殴打之下，身子越缩越小，就像是扭曲变形了一般，只是他们都紧咬着牙一声不吭。幼小的他们并不知道这样只会激起乞丐更大的火气，突然，大孩子觉得喉头深处控制不住地溢出了一点液体，她腾出抱头的手在嘴角一抹，看见手上粘着粘稠的血。

她望着手背上的血迹，眼神渐渐涣散，身上的痛好像感知地也没有那么清楚了。她无力地眨眨眼，真想就这么闭上眼睛睡过去，但身子底下那个比她还弱小的人却不能就这么死了，他们不能再这么挨下去了。

她深吸一口气，突然拼尽全身力气一跃而起，将其中一个乞丐奋力一推，推出几步远，又回身一把抱住另一个乞丐，扭头大喊：“简宁，快跑！”

简宁只觉身子一轻，扭头一看，就看见姐姐正死命抱着其中一个乞丐，往另一个身上撞，想要止住他们的脚步。她身高不过到乞丐的腰部左右，哪能止得住两个正打得起兴的成年男人，一个虽然被她死死抱住一时不能行动，另一个却已经冲着简宁而来了。

简宁看到乞丐正用手肘击打着姐姐的背，一下一下就想是打在自己的心上，他捏着拳头眼睛发红，却看到姐姐正死死地瞪住她，那分明是知道他要和他们拼了而坚决阻拦的神情。

简宁睁着一双充血的眼睛，目光如严冬的风在他们二人脸上扫过，一咬牙转身就跑，跑不过几步忽的左腿弯一软，跄跪地跪倒在地。

“想跑？”

乞丐上前一把揪住简宁结成坨的头发，往后一拉，逼迫他扬起脸，“在我们狗爷的地盘儿上就要守狗爷的规矩，懂不懂？”

“那是我自己讨来的！”简宁抗声道。

“我他妈管你哪儿来的，只要是在这地界儿，哪怕捡到了颗芝麻粒儿也得给我掰半粒孝敬狗爷！”

简宁小小的胸脯剧烈起伏，睁大一双仇恨的眼睛直瞪着乞丐，乞丐被望得神情一滞，“真他妈的邪门儿了，又是他娘的死牛眼睛！”乞丐在心里暗骂一声。

一连两次被两个还不满十岁的小孩子用眼神吓住，那乞丐心里又是憋屈又是羞怒，一张黏满污垢的脸顿时有些不好看：“你他妈瞪什么瞪！再瞪我把你眼珠子挖出来！”乞丐一用力，揪着简宁的头发往地上狠狠撞去，又一甩臂将他甩到了巷道一旁的杂物堆上。

简宁被猛地甩上杂物堆，脑袋里嗡嗡作响，有那么短暂的一瞬脑中只有一片空白。他如同死尸一般静了一瞬才能微睁开眼，然后将头虚弱地转向姐姐所在的地方，看见她正趴在地上紧紧地盯着他，见他动弹了一下眼里流出泪来，嘴里无声地说“快跑，快跑……”

他无力地转过脸，胸前微弱地起伏着，一双眼睛有目无光地看着向他走来的乞丐，身体瘫在一堆废旧的杂物上一动不动。

乞丐见状皱起眉头，走到他面前试探地推搡着：“喂，少给老子装死啊！”推了两下却见他连眼皮都无力地闭上了，心里不禁一紧，想到自己一时打顺了手，下手没没有轻重，难道真的打出人命了！

到底是一条人命，而且要是被同行看见，得了个以大欺小以多欺少的名声，自己以后就不用在这里混饭吃了，想到这些，他这才开始后怕了，转头去看自己的同伴。同伴望见他的脸色心知是怎么回事，一时也心虚起来，眼神左右乱瞟着，一撂棍子拔腿道：“快走，快走，别让人看见了！”

乞丐像是回过神来般，神经质地一扔棍子，转身就跑，可还没等他一只脚落地，突然整个人就不动了，然后他的身子缓缓地委顿在地，现出插在后心处的一根锈锥，一道蜿蜒的血水从他倒地那一刻从他的伤洞里缓缓流了出来。

这突如其来的一幕让另一个乞丐看在眼里，张大了眼睛愣愣地定在那里，突然惊恐地大叫一声：“杀人了！”，也不管不能视物的老大，夺路而逃。

正在挣扎着要过来的姐姐也静了下来，在乞丐缓缓倒地的瞬间，一个活着的简宁缓缓显了出来。姐姐心中一松，怔怔地望着他，他看向她的眼神起先慌乱而疯狂，继而狠戾，而眨眼间竟慢慢平静下来。

跑远的乞丐还在发疯般地喊着“杀人了，杀人了”，她眼神一颤，已来不及思考自己的弟弟和以前有什么不一样，抹了把嘴上的血迹，拉起简宁，沉声道：“快跑！”

两个不引人注目的小乞丐避开人群，往城外跑去，越跑越远，终于远到再也看不见人烟时，简宁才发觉姐姐拉着他的手似乎越来越凉，步子也越来越慢。他刚想开口，却见她身子一矮，一头栽倒在地。

简宁大惊，急忙去扶，一弯腰却突然惊恐的发现姐姐倒下的地方变成万丈悬崖，而她正闭着眼睛苍白着脸，在他眼前急速下坠。

简宁不知怎么突然变成这样，伸出手恐惧地大叫：“姐姐！”

“姐姐，姐姐……”

破庙中，简宁闭目守着一堆篝火靠在神像的底座上，嘴里低低呓语着，春寒料峭的天气他的额上却渗出了豆大的一层冷汗，突然他的眼皮快速翳动然后蓦地睁大，一挺身突兀地坐了起来，惊恐又茫然地望着前方的一片虚无，仿佛刚从另外一个世界掉落下来，茫茫不知何处。过了片刻，他才回过神来，仓皇地转头朝身边不远的地方看去，那人正靠着柱子沉沉睡着。

简宁后怕地低吁出一口气，抹了把头上的冷汗，看了看破窗外面的夜色，终于彻底地从刚才的噩梦中清醒过来，废然地往身后的底座上一靠，后怕地闭了眼睛，过了很久才又睁开，怔怔地望着不断跳动的篝火，往里面添了几块腐木。

他又侧脸去看身边熟睡的人，那人很随意地靠在柱子上，并没有被他的动静吵醒，在篝火的映照下，可以看见她因长途奔波和休息不足而生出的青黑眼圈。简宁望着她的脸，动荡地心绪渐渐平静下来。

天刚拂晓，简青醒来的时候她面前的篝火依然烧的很旺，她缓缓坐直身子，看向简宁：“你昨晚没睡？”

“醒得比较早。”简宁递给她一壶清水和最后一块干的几乎咬不动的饼子。

简青却只接过清水喝了几口，起身道：“你吃吧。”

“我不饿。”简宁伸着手望着她。

简青望着他瘦的脱形的脸，有力无气地笑笑，接过饼子掰了一小块放进嘴里，又递给他：“别给我省了，你都两天没吃东西了，你要倒了，我现在可背不动你。”

简宁知道她的脾气，只能接过剩下的饼子，就着清水咽了下去。等吃完最后这点儿干粮，简青看看外面的天色，心里计算了一下，低声道：“今天应该能在城门关闭之前走到京城了。”

简宁木然地点点头，捧起沙土往火堆上浇：“京城真得能去吗？”

“没什么不能去的，”简青拍拍身上的灰土，“遭荒的人这么多，别人能去，我们自然也能去。”

简宁不语，拿起空包袱，和简青向着京城方向而去。从颍川一路逃荒到现在，起初路上扶老携幼拖家带口的人群到处可见，慢慢的随着京城越来越近，人也越来越少，很多人都是走着走着就倒地不起了，还有的饿的实在受不了就开始打别人的主意，不少粮食本来可以勉强敷衍的人，因为露了富，反而送了自己的性命。还有一些家里子女众多的，眼看着一家老小就要活活拖死在路上，夫妻两人就只得趁家人睡着，弃了老的，舍的女儿，背起儿子连夜把他们甩掉，好用余粮支撑着走到京城。

简青二人一路上见多了这些事，从来都是尽量避开同来逃难的人选小道单独行走，如今只剩下这最后一段官路，却已经没有什么人了。快到关闭城门时分，两人终于赶到了。

简青刚进城时，站在城门口处呆呆地有一瞬间的恍惚，从那次离开这里到再次踏上这片土地已经过去了十多年。在她稀薄的记忆里京城伟丽堂皇富贵无比，可现在的京城却变成了一个难民营，沿着城墙脚下一字排开了数不清的临时帐篷，里面的人密密匝匝，都在勉励挤出一角安顿自己，不远处还设了一个施粥的茅棚，不少先到的人已经在开始排队领粥了。

简青二人省吃俭用，一路上饿得前胸贴后背，此时看见那施粥的师傅一只长柄勺在锅内搅动，然后带起一勺白莹莹热腾腾的米粥倒入难民捧着的碗中，肚子都不争气地响了起来。

“先去排队领粥吧。”简青望着别人狼吞虎咽的吃相，嘴里不由自主地分泌出许多唾液。

“领粥要自己带碗，我们没碗。”简宁提醒她。

简青望望他又看看自己，这才想到两人一路走到京城竟然连只碗都没有，当下站住了脚，往人群里四处看看，然后随意走进一顶帐篷，找位置似得在里面推挤着，不多时就又走了出来，从包袱中摸出两个还算干净的碗来。

两人挤在人群中被一群士兵强制性的编出一条队来，大家都伸长了脖子盯着锅里不断减少的粥。有饿得摇摇欲晃的已经开始着急了，哀求地望着一边的士兵道：“粥快没了，我都排了三次了，还没排上，兵大哥你能不能让我先打？”

一旁维持秩序的士兵把一双冷冰冰的眼睛瞥过来:“大家要都像你这样，还不乱套了！”

简青在后面随众人听着，就见刚才说话那人神色委屈，带着哭腔又道：“兵大哥，我都排了三次了，哪次我都没有插队啊，可每次都被你推到后面去了，你看，比我先来的都吃上了。”他枯瘦的手指指着坐在墙根处添碗的一个黑小子。

那兵大哥全然记不起自己干过这事，这几天难民越来越多，京城本地的人叫苦连天不说，像他们这维持秩序的人更是苦不堪言。那些饿了一路的难民一见吃的情绪立即亢奋，人群涌动之下会做出什么事来谁也说不好，前几天更是有维持秩序的士兵被踩踏而死。眼见自己的兄弟惨死，不少官兵的情绪也由一开始的同情怜悯到渐渐烦躁厌恶，对这些白吃粮食的难民一百个不顺眼：“你他娘的哪儿那么多废话，能给你吃的就不错了，你以为京城是慈善堂，你是大老爷呢！”

那人被他一喝立马噤声了，周围的人也都戚戚然，脸上显出一种天灾人祸之下背井离乡寄人篱下的凄惶呆滞出来。

“他们不是大老爷，你是大老爷？”

在众人缄声时一道清朗的声音在士兵身后响起，那维护百姓的口气立即吸引了众人的目光。简青二人也都朝他看了过去，就见一贵公子模样的人正走到那士兵的面前。原本眼含挑衅的士兵一见来人神色立马变得恭谨客气起来，拱手道：“原来是杨公子，刚才是我言语过激了。”

那杨公子目光淡淡落在他的脸上，笑道：“维持秩序不易，但他们都是受苦受难的老百姓，大家本该和衷共济，京城上下都在关心各地的灾民，别因为你一句话寒了这么多人的心。”

士兵知道他与京兆尹的二公子关系颇为密切，不是自己这等人得罪得起的，因此白白咽下这口没由来的气，唯唯应声，目送那杨公子走了，粥队又慢慢往前移动。

简青二人只是静静等着，又打了十多个人，等快到那人跟前时，打粥的师傅将勺子在锅边一磕，高声道：“粥没有了，等下一锅！其他三个城门脚下也有施粥的，大家可以去那边看看。”

众人一听这话有的待在原地懊丧，更多的都急忙往其他地方奔去，这里的人立时少了一大片。简青二人见人少了很多，便在队伍里坐下来静静等着，等到月亮初升时才终于领上了一碗热粥一个馒头。