“我知道你在外面，进来吧。”路知遥端起红木桌上的茶杯一饮而尽。

双眼通红的芍药姑娘扑到风姨的遗体前，泪流满面：“我十三岁被继父卖到风满楼，本以为未来的日子会暗无天日，可遇见风姨我才知道，在风满楼，要卖艺还是卖身，全看你自己想挣多少。风姨她嘴虽毒辣又视钱如命，却从未逼迫过任何一个女子......我竟不知，她还有如此悲痛的过往。”

“你所遇到的每个人，都有一段不为人知的过去。”路知遥摩挲着腰间母妃送她的玉佩，沉声说到。

翌日，风满楼众人将风姨安葬，举荐芍药姑娘成为了新任楼主。忙活一天过后，她坐在风姨那张狐皮躺椅上，将卖身契递予路知遥：“你师兄的仇已经报了，接下来要去哪里？”

“芍药姐姐这是在下逐客令？”

“哪能呢？路姑娘天人之姿，又有一身好本事，我留你都来不及呢。”

路知遥将她的手轻轻往回推：“那芍药姐姐就再收留我一阵子吧，好戏还没结束呢。”

风满楼的生意依旧红火，云水城却摊上了大事儿。近来，沉寂了一段时间的栖雀枝似乎又流通起来了，而且因为云水城居民比较富有，吸食量也比三清镇镇民多得多。

随之而来的，是越来越多被魔化的烟客，他们毫无神识，四处吸食人血，搞得云水城人心惶惶，家家户户一到黄昏便大门紧闭。新上任的城主还没来得及立威，就已经为这事忙得焦头烂额了。

陈县令与星宿阁受邀协助调查，暂住在云水城以维护治安。可贩卖栖雀枝的烟馆极为隐蔽，魔化后的烟客又甚是凶猛，就算勉强将他们抓起来，也不知该如何处理。

最奇怪的是，魔物每次现身闹事，总伴随着一阵若有若无的萧声。可每当星宿阁弟子想循着萧声找到幕后推手时，那声音又会戛然而止，魔物们便开始四处乱窜。

七日前，云水城城主上书尧光王，要求开放内结界以带动外界经济发展，同时也方便陈县令和星宿阁弟子往来。谢康冷笑道：“他哪是为了带动外界发展？分明是想将那些魔物赶到外界去。陈县令何不上书反对？”

出人意料的是，一向爱民如子的陈县令竟也同意开放内结界。所幸，朝中老臣大都拎地清，纷纷驳斥云水城城主的险恶居心，尧光王被吵得头疼，打通内外界一事暂且搁置。

一个月黑风高的夜晚，数百只魔物突然齐齐出现在离王城不远的潍县，它们青面獠牙、见人就咬，将潍县热闹的晚市变成了人间地狱。当地衙役与卫兵英勇作战，终于撑到了沈将军和星宿阁弟子前来助阵。

城外小竹楼内，一蒙面男子正垂眸吹箫，丝毫未察觉到屋外树梢上，有人正盯着自己。那萧声诡异的紧，与金属摩擦声无异，时强时弱，令人十分难受。

唰！

一只梅花镖从窗外飞来，精准无比地将蒙面男子手中的玉箫打落在地。男子受惊，正欲逃走，迎面就碰上了飞身而入的谢康。

那男子虽说功夫不错，比起谢康却还是差远了。不过三五招，灵剑问道就架在了他脖子上，将他逼至角落。

“是你自己扯下面罩，还是我的剑来？”谢康挑眉问到。

黑衣男子闭上眼深深吐出一口气，随后缓缓将面罩摘了下来。

谢康丝毫不吃惊：“果然是你，陈县令。”

陈县令一点儿也没有被抓包后的惊慌失措，相反，他苦笑道：“是惊堂木的判词让你们对我起了疑心吧？”

“非也非也，”谢康摇摇头，“早在晋城，我就觉得你不对劲了，哪有县令亲自奔波，就为了给几个江湖人士传话的？除非，你另有他事。还有，三清镇烟馆的法术需要大量灵力维持，你是武状元出身，灵力高强，可我第一次见你的那晚，你却灵力平平。待陛下将三清镇的烟馆端掉之后，你又突然恢复了灵力，这未免也太巧了吧？”

“不愧是星宿阁副阁主，陈某佩服。”

“聪明人可不止我一个，你上次替晋城太守查了案，他气不过，又派人去调查了案发现场。结果你猜怎么着？他竟发现那晚的泥石流根本就不是自然发生，而是人为的。”

陈县令不再如之前一般镇定：“他竟会将此事告知于你？”

那夜，陈县令本是去向镜妖通风报信的，一人一妖的谈话却被赵老爷派去杀害琳琅的家丁听见了。于是他便一不做二不休，送他们去见了阎王。

“罗大人自然不会告知谢兄，但他却给孤王上了书。”尧光上谦施施然走进屋内，身后紧跟着一大批银甲君，将陈县令团团围住。

谢康收回灵剑，装作很不熟的样子对尧光上谦行了个大礼，后者十分想笑，却又顾及场合不得不严肃起来：“陈大元，这就是你给孤的答卷？”

多年前，当陈大元还是校尉的时候，尧光上谦曾派他去外界做了一年巡抚。那一年，改变了他的一生。

尧光内界一直以来都被誉为世外桃源，人人安居乐业，年年收成满仓。从小生活在内界的陈大元到了外界，才第一次知道了什么是贫穷落后。他不敢相信，明明是一个国家的子民，有人生活富庶、未来可期，有的人却贫困潦倒、易子而食。

这一切的一切都极大地冲击着陈大元的内心。回到王城之后，他不断上书要求开放内结界，让外界享受内界的资源，却一直遭受朝臣的反对。在所有反对声中，历任云水城城主的声音是最大的，因为内界一开，贫苦的外界子民必定会第一个奔向云水城。

陈大元擅长做父母官，却并不擅长搞政治，不久，他便屡遭弹劾，从三品校尉被贬为七品芝麻官。尧光上谦本是同意陈大元的看法的，可他也拗不过那些个老臣，只得暂时将陈大元外派，让他寻求开放内界之法。

只是没想到，他竟寻了这么个糟糕的法子。

见到尧光上谦，陈大元心知筹谋多年的大计即将功亏一篑，他算准了一切，却怎么也没能算到谢康竟与尧光王相识。愤怒与不甘的火焰将他吞没，他激动道：“陛下都做不到的事，若不用非常之法，外界百姓还要再苦上多少年？对我们修士来说，百年不过一瞬，可对普通老百姓呢？那可是他们的一生啊！”

“你口口声声说为了百姓，那你与镜妖勾结，以栖雀枝残害百姓，就能让他们脱离苦海了吗？”尧光上谦面露愠色，抡起一个茶杯砸了过去。

陈大元冷笑道：“自古以来，要变法革新，牺牲总是少不了的。那些个老臣被北陵打怕了，一个个拿先王与先王后为借口，不愿开启内界，但我们已经不是二十年前的尧光了，北陵也不再是那个强大的北陵了，我们还在怕些什么？太平盛世、歌舞升平之际，他们根本不会考虑外界百姓有没有吃饱穿暖，一旦内界出了乱子，他们就会马不停蹄地要求开放内界，将魔物全赶到外界去！”

他越说越激动，后来竟站了起来，红着眼俯视尧光上谦。后者微微抬头，直面他那已经有些疯魔的目光：“你错了，丞相他们可能是迂腐守旧，但即使今夜你的计划得逞了，他们也不会因为担心王城安危就将内界打开。”

“哈哈哈哈哈，”陈大元倏然笑起来，向前迈了一大步，指着尧光上谦的鼻子道：“现在栖雀枝的解药在我手里，你若不开内结界，那些魔物便会踏平整个潍县，甚至是你的王城！”

数十把刀剑架在陈大元周围，他却只顾仰天大笑，真是应了惊堂木的那句判词：“一心为民，终成痴障。罪行滔天，欲盖弥彰。”

谢康上前，一脚将陈大元踹翻在地：“休得对陛下无礼。”

陈大元啐出一口鲜血，恶狠狠道：“反正今夜，你必须给我一个答复，要么开内界，万人活；要么循旧规，潍县灭！”

“你真以为有解药的只有你一人？”谢康摇摇头，用看傻子的眼神看着他道。

陈大元满脸自信：“那是自然，另一人永远都开不了口了......”随后，他像是意识到了什么，惊恐却又不可置信地望着谢康。

谢康点了点头，道：“小师侄，带人进来吧。”

闻声，一只火红的三尾狐妖突然出现在窗外，盘旋一阵后径直从窗口奔了进来。那上面载着的二人，陈县令都再熟悉不过了，一个是路知遥，一个是三清镇烟馆的痦子掌柜！

“你......你们......”陈大元惊得说不出话来，而后恶狠狠道，“你们骗我！”

路知遥施施然从狸花背上跳了下来，道：“我若不假意与星宿阁决裂，你又怎会放松戒备，给我时间研制解药呢？”

一听到解药已被研制出来，陈大元气地喷出一口老血，颤抖着手指向痦子掌柜：“你......你真是成事不足，败事有余！”

那痦子掌柜一见陈大元也挺来气：“你还有脸说我？烟馆被抄，是你早就算计好的，你从一开始就没想留兄弟们一条命！枉我被捕后，无论遭受什么刑罚，都替你守着秘密，到头来，你竟要杀我！”

“欲成大事，就必须有牺牲！”陈大元喘着粗气吼道，“你以为事成之后我会独活吗？”

尧光上谦冷冷道：“你自己想死，又何必拉着别人？路兄，城里情况如何了？”

“回陛下，师兄们随身带着解药，早已将数百名烟客一一救回。现在，沈将军正带兵善后呢。”刚知道司南就是尧光王的时候，路知遥也着实吃了一惊，不过现在，她早已习惯了他的身份。

闻言，陈县令眼中最后一丝期望彻底熄灭了。他苦心孤诣、经营半生的大计，终是破灭了。若计划成功，他还能安慰自己说这一切都是必要的牺牲；可计划失败，就意味着他手上占满了无辜的鲜血。

太重了，铺天盖地的罪恶感压得他喘不过气来。迷蒙之间，眼前出现了一片光晕，那是银甲军的闪着寒光的剑刃。

“来人！快拦住他！”