显然尼子军占据美作国，至少是西美作半国，已经是显而易见的事情了，在留下来已经毫无意义了。

“绕道回备前国。”宇喜多直家说道。

冈家利等人也是这样想的，南边通往备前国津高郡的山伏谷一线的道路，刚被尼子军封住，根本过不去；活命的路，满打满算也只有往东边撤退，哪里是浦上家的郡领。

凌晨，长船贞亲回来了，这次他带回来的溃兵不少，又是二百来人，还有一些戴着僧巾的和尚。

“路上遇到了几家神社、僧院的和尚，实在甩不开便就只能带上了。”这位刀匠大作说道，“听他们说，尼子国久正忙着带兵四处‘人取乱捕’，连寺院、神社都不放过，整个久米郡的百姓都在逃难，大部分的人都往山名家所在的北三郡的方向逃难，朝咱们这个方向来的不多。”

这大概也是为什么尼子军没有死追过来的另一个原因，毕竟跟溃兵拼命可是有不小的风险，哪里有‘人取乱捕’更容易来钱快。

“马场四郎呢？”宇喜多直家问道：“不是刀匠你半路把他给杀了吧？”

“还在哪儿等呢。有我在他抢不到人，只能捡些不要的伤兵。”长船贞亲对家督的询问不以为意。

军势溃败之后，失去建制的足轻们，习惯性地会往距离最近的足轻大将，或是有力豪族身边靠拢。

在浦上氏家臣团中，宇喜多直家的地位虽然不算太高，但在吉备四国地区，八幡儿玉党的旗号，可以说是赫赫扬名。

长船贞亲甚至都没有多余的废话，直接带人堵在了道口，把代表儿玉党身份的八幡旗往哪里一树，溃逃的败兵和野武士就蜂拥而来，主动请求依附。

马场职家在备前国也算是略有武名，按理说不应该没有人来投奔他才是，但是他现在孤家寡人一个，招拢的对象又是不熟悉的美作国人众，所以落了下风。

人都是有从众心理的，长船贞亲那边近二百人，又有美作国出身郎党帮着笼络溃兵，马场职家哪里争抢得过，他那边只收拢了三四名浮田家的郎党，所以现在还留在道口等候，等他回来时，也不过才二十几人。

不管怎么说，大败之后，宇喜多直家反而暂时性地又拥有，堪比从备前国出阵时的兵力。

决定好去路之后，他现在需要的考虑的第一件事，不是怎么回备前国去，而是如何把这四百多人，彻彻底底地纳入儿玉党内，变成他真的手下。

这个战国乱世，什么都可以没有，唯独不能没有跟从自己的军势，对于这点宇喜多直家看得很清楚。

不多不少，加起来刚好是三百七十二人，儿玉党本队剩了四十七个，再加上溃逃过来的浦上军也有了个一百四十多人的兵力，勉强算是占了这伙溃兵队里的主力。

除了宇喜多直家和马场职家两个足轻大将外，剩下都是些名不见经传地头武士，只有两个领过常备队的豪族，还有一名骑马的使幡骑。这些溃兵分别来自备前、美作、伯耆、因幡四国十几个郡乡，建制可谓杂乱到了极点。

不过宇喜多直家等人却很高兴，越乱，越容易控制。若真的给他一个满编三百人的势队他也控制不住，到时候说不定还要反过来听对面的指挥。

用了半个时辰的时间，编成一个满编的势队。长船贞亲、冈家利两人，各领一个常备队，宇喜多直家担任负责指挥的侍大将，且选出来看上去最精锐的六十人留在身边，充当旗下本队。

这一下子拿下了大半兵力的控制权，出于对佛法的敬畏，当然更主要是考虑到神官、僧人不方便控制的原因，索性便让他们则是自成一队。

另外两名武将每人同样领一个三十人的半编常备队，分给那两人兵力指挥的原因很简单，在互相都不是很熟悉的情况下，是不能贸然将本身就有部众的豪族给排斥在外，这样做了百害而无一利，只会造成其他人的猜忌、不信任。

足轻组头的位置，全部都由儿玉党的部众们暂时担任了，这样一来，这队来源复杂的溃兵军势的控制权，其实可以说，基本都落在宇喜多直家的手中。

至于马场职家，却是因地位相同的关系，没有去管他，既没有给他分兵，也没有收编他手头上的那二十来人，至于对方会不会因此不满，儿玉党这一边儿的人却是没有打算管他的。

溃兵们都正处在仓惶失措的时候，纵然有几名武士心中不服的，因为互相不熟悉，也提不出更好的办法。况且他们多少都听闻过八幡儿玉党的武名，在看着宇喜多直家身边持枪按刀，人数众多的恶党，就都暂时默认了宇喜多直家的分配和指挥权。

算上僧兵在内，有身份的豪族有三人，一个是明石景季，他跟宇喜多直家一样，都是浦上宗景的谱代家臣出身。在出阵美作国的浦上军中的地位，甚至比宇喜多直家还要高上不少，因此也被留在稻荷山城守备。

此时相见，说明尼子军趁势夺城，诸人想要抄山伏谷的近路，逃回备前国是没有指望了。他带出来的足轻有二十多个，那个使幡骑也是他的侄子粟井晴正。

另外一名武士，叫作岸本惣次郎，和马场职家一样，都是美作、备前两国交界边境处的山方众出身，受浦上家招募出阵。同样孤身从乱兵中逃出，部下全军覆没，堪称这伙溃兵中两大祥瑞御免之人。

最后一个则是那几家僧院、神社的僧兵推举出来的所司総领，名叫角南隼人，隼人既是他的名字，也是他的名号，想来是很有勇武的一个人，就属他带来的人最多，有三四十个，不过一小半都是只会念经讲佛的真和尚。

宇喜多直家把他们连同各自的部下，都给这么不声不响的收编了，面对武名不小的儿玉党総领，他们自是没有多说半句话，全都接受了这个安排。

但从他们的眼神和小动作中，宇喜多直家很容易地就分辨出来，明石景季对此的态度可有可无，主要还是来源都是浦上氏家臣的这层同僚关系，不管怎么都还自己人，纵然未必心甘情愿的听命，但总比外人发号施令要强。

岸本惣次郎最高兴，分到手里的三十几名溃兵虽然都是被儿玉党挑挑拣拣后，剩下的杂兵，但怎么也不自己一个人要强上许多。

角南隼人则是心中相当不满，毕竟以寺家尊崇的身份，那里受得了被人如此排挤无视，不过看出来没人搭理自己，也只能暂时忍耐下去。

“宇喜多和泉守，只顾逃命，大家伙儿都饿了一天一夜了。从哪儿弄点吃的来？”

军势刚整编完毕，角南隼人立刻站出来第一个发难，而且上来问得就是众人最关心的问题。

随着这个假和尚的发问，所有人的目光都跟着注视了过来，溃兵里面那几个没有捞到役职，心中本就不服气的武士，立刻在队伍中窃窃私语，和身边的人说些什么。

想当别人的総领，军中的大将，可不是那么容易的事情。

你不把手底下的郎党、足轻们照顾好，都吃不饱穿不暖，没钱发年俸，没有刀枪、武备，谁也不会接着给你卖命。

宇喜多直家放着好好的宛行，不去用心打理，而是不断招收吉备地区的恶党投奔，带着他们四处烧杀抢掠，说穿了还不是为了从其他豪族手里弄到银钱、兵粮，来填补出阵所带来的亏空。

问题是，现在这个地方，正好在深山老林里面，哪里有什么吃食。

没看见宇喜多直家躺的山棚里面都是煮着雪水，就算真的有些山户没来得及带走的吃食。

这帮新入伙的溃兵来之前，也早就被饿的前胸贴后背的儿玉党自己吃了个精光，哪里轮得到他们这些个后来的外人。

不过，角南隼人这个假和尚的发问，自然是难不倒他。

“诸位，我儿玉党长年在美作国南部山中活跃，这点你们也都是知道的，附近山下便有一两处村落，就算是被尼子军洗劫过，百姓全都逃难去了，也总是能剩下些吃的，现在不妨先互相熟悉一下，有伤的包扎包扎，检查检查各自的刀枪、草鞋。”

“前边儿路上不知道还会不会碰见尼子军派出来的‘人取队’，互相熟悉了，做好准备了，万一碰上了，不管是战是退，总得维持住阵势不散才行。”

宇喜多直家让冈家利扶着自己，走到这群溃兵的面前，大声的安抚道。

听了他的话，溃兵们安静下来。按照他的命令，当了足轻组头的儿玉党部众们，集合了新手下们，互相介绍，气氛很快活跃起来。

熟络之后，这些个积年恶党便故意开始吹嘘，自家在合战里杀过多少人，去濑户内海对面的四国岛洗劫过多少郡乡，那家扬屋里面游女漂亮，讲到兴致浓处更是眉飞色舞，手舞足蹈了起来，唬的这群除了跟着大名合战外，一辈子都没出过老家村子几次的杂兵，一愣一愣的。

凌晨的山棚下，热闹了起来。

长船贞亲出面安排好几人，接着放哨，又撒出去几个腿脚快的下山先查探情况后，才来到宇喜多直家的身边，问道：“和泉守，这一带什么时候有了村子，我怎么不知道？”

这位刀匠大作，虽然主要联络盐饱水军乘船渡海，去对面四国岛的赞岐国劫掠，但是也会时常来美作国这边洗劫寺院、神社，故而觉得宇喜多直家的话很是奇怪。

宇喜多直家微不可察的摇了摇头，低声平静地说道：“这一带，哪里有什么村子，当然是我骗他们的。”

一边儿的冈家利听见后，早就说一副见怪不怪的模样：“刀匠，你不是打铁的时候让锤子砸到了脑袋，和泉守跟外人什么时候说过实话，你怎么还真信了？”

随即他又发愁地说道，“当初逃命的时候，光顾着避开尼子军了，却是忘了身上的兵粮根本不够，早知道顺手先洗他两个路过的村子，抢些兵粮再走，也是好的，待会儿下山走了半天，要是还找不到吃的，这么多人闹起来，可是不好办。”

“下山后再往东走一段路，跨过吉井川就到了胜南郡，尼子军等闲不会敢深入追击，咱们拐上街道，总能见到个村子、马站兵砦，有这么多人在，难道还怕弄不到吃的？”冈家利说道。

兵站砦的前身，就是平安朝的传马驿站，《平安书纪》卷廿五-孝德纪-有记载“初修京师，置畿内国司、郡司、关赛、斥候、防人、驿马、传马，及造铃契，定山河。凡京，每坊置长一人，四坊置令一人。

随着朝政日益崩坏，为了能够随时镇压地方豪族掀起的叛乱，国司也开始在传马驿站中派兵驻守，用来维稳住令制国内紧张的局势。

到了镰仓幕府夺取天下，源赖朝将幕府设立在关东，但朝廷却还是在近畿地区，故而增加了传马驿站的兵砦规模，开始将之彻底关防化。

美作国内犬狭、四十取、人形等十几个险要关防，就是那个时候陆续设立的，专门用来控遏西国方面的往来。

从此后，兵砦驿站便开始兼具住人的功用。每个驿站都有储存兵粮米的土仓，大的驿站就变成了阵屋，大型的阵屋往往有马数十匹、牛几十头用来骑乘、拉驿车。

尽管应仁之乱后，室町幕府和各国守护大名的兵砦关所大多数荒废，但乡里豪族的小兵砦，却是如同雨后春笋一般，层出不穷，甚至达到一村一砦，一村两砦、数砦的地步，说是兵砦要比村子多都不为过。

这位儿玉党猛将的意思很明确，上了街道以后，不管遇上那家的兵砦，先抢上一票再说。

东美作的国人众刚刚惨败而归，兵砦中未必多少人驻守，牛马这样的牲畜肯定是被征集军中的荷驮队内，运送兵粮米跟武备去了，多半是找不到，不过搜检搜检，总还是能弄来些吃的。

说干就干，当即派人下山去附近探查，除了是搜寻附近有没有人烟外，最主要的就是看看有没有尼子军出没，可别前脚下山，后脚将撞了个正着，那可就是真成了自寻死路。