六月底，在宇喜多直家夺取稻荷山城作为据点，屯兵固守之时。

播磨国内的赤松党豪族，在浦上政宗与赤松晴政二人的催促严令之下，终于不在作壁上观。黑田重隆、有田村长、孝桥秀光、三木通明、香山秀诠等西播磨各郡人马，陆续应召前往白旗城至上月城附近集结。

星贺光重觉察到播磨军意欲卷土重来，再次与尼子军联手对对美作国进行合围，於是遣立石元国、大河内大膳火速带兵返回医王山、三长川地面，加固关防、扼守山路，并于山坂垰附近的各条道路设兵游弋，进行袭扰拦截。

此时山名丰定、后藤胜国二人转守为攻，联手围困尼子军孤悬在外的吹山城，久战不下。听闻新宫党驻守的津山城有所异动，当即派出一队游势想要进行阻拦，在山元谷为亲自统兵的尼子国久击溃。二人忧虑新宫党势大，遂撤围分兵，一路退回神乐尾城，一路则是南下与星贺光重会合。

尼子军全力侵入美作国，力图夺取这处西国要冲之地，备后国北部的兵乱复起，便在短短逾月内局势日渐恶化。

安艺国大名毛利元就於吉田郡山城内，休养日久，聚集起充足的粮秣兵马后，与配下国人众小早川、吉川、江田、三吉等诸多家豪族合军出阵，声势浩大，备后国北三郡尼子家的城砦不断沦陷敌手，形势瞬间岌岌可危。

此外，宇喜多直家还听到了备中国方面的传闻，素来坚决抵抗尼子家的豪族三村家亲、伊达政衡二人同样起兵响应。

因自知在尼子家手中讨不到便宜，便由鬼山街道南下，鼓动早就心怀不满的南备中豪族，起兵反抗守护代庄氏的支配，由是备中国各郡内，乱兵遍布，满山遍野，号称行伍十万之众，四处围攻驱杀尼子家委任在各郡内的代官。

更令人振奋的是，夺取大内家实权的逆臣陶晴贤也在暗处支持此次的尼子包围网，想要撕毁休战协议，夺回割让的石见国。

这个消息随着关西各国疾驰的忍者很快流传开来，忍者们携带密信四处拉拢支持者，不满尼子家屡次加征“段钱贡赋”的神社佛寺也多有加入其中，只是对尼子晴久的畏惧依然略占上风，尤其是在靠近出云国的郡乡地方，国人众并不敢公然起兵反抗尼子家的支配。

毛利元就自吉田郡山城出阵，沿途兵不血刃，短短数日内便夺取了大半个备后国，军势里加入了来自备后国各郡的豪族兵马。规模立刻增长到了一万於众，其中有数百骑马武士，七千名徒兵足轻和三千名弓箭手和投石兵。

毛利元就等既强，随即兵分三路出阵，长子毛利隆元东扣赤穴城，妄图杀入出云国境内，为尼子十旗头縂领赤穴盛清及家臣森田左卫门、鸟田权兵卫所拒，不得入。三子小早川隆景走奴可郡筱津原，复为出云守护代宇山久兼配下三沢为清、三刀屋久祐所破，

唯有往备中国方向进军的次子吉川元春，一路多有斩获，连破数城。

备中、备后两国边境关隘要地五品嶽城，遭到二十余日连续不断地围攻，城墙多处遭到吉川军的地道破坏，出现了严重的坍塌。城内守兵久久不见援军，士气低落，不愿继续死守孤城。

夜半，素有“鬼吉川”称呼的吉川元春引众来袭，杀入城内，守军索性哗变四散，为吉川军所灭，守将宫高盛无路可逃，於城内御馆殿内点火，举家自焚而亡。

吉川军遂杀入备中国境内，屯兵於岸本地方，郡代隐岐丰清带五百郎党守土井城山隘，与之对峙。怎料饮水为敌军断去，苦守数日，军心浮动，突围时大败而溃。隐岐丰清以及家臣因屋丰盛、富田丰行皆负伤而逃。自此两国道路复归畅通，毛利军来往无忌。

明面上来看，这段时间西国局势再次暗流汹涌。

尼子家似乎陷入各家豪族们自发组成的包围网之中，吉备四国都出现反抗势力，尤其是获得大内家暗中支持的毛利元就，更是大占上风，隐约有横扫两备的迹象，然从长远来看，宇喜多直家并不认为在备后、备中掀起的叛乱，能够对尼子家造成多少实际上的打击。

吉备四国都非是尼子家的直辖领国，因此并不过于惧怕出现叛乱，毛利元就这些豪族自有盘算，吉备四国内乱兵云集，结众而行，想用数量庞大的兵力优势来一举荡尼子家配下的豪族，或是亲附尼子家的国人众，想要趁此良机一举重创那头深陷泥足内的云州饿狼。

不过兵力众多，在合战之中并不见得就全部是优势，带来的弊端同样明显、一来各军团簇，地狭人众，这些年来早已经因为反复争夺而被盘剥过的备中、备后两国，显然无力就地支撑敌我双方数以万计的粮秣补给。

对于粮秣的缺乏，显然是包围网内的豪族比尼子军更匮乏。作为包围网内的一员，宇喜多直家对这样的困境，有着深切的体会。

只看美作豪族军内各队军势中，势力最为强盛的百足众，也只有郎党、足轻这样的精锐兵卒尚可保证一日两餐，其余杂兵流贼说用稀粥吊着条命已经是夸耀，更多只能四处挖掘野菜，采摘山果，捕鱼射猎才能勉强度日。

眼下春夏之季，尚不至于出现大规模饿殍，但指望这些人饿得脚步虚浮，面黄肌瘦的流民去出阵合战，那可是万万不能。

宇喜多直家夺取稻荷山城缴获一些兵粮，但相较于城内五千余众的军民人数，那几百石兵粮着实不够看，虽然仗着此城的险要用处，向星贺光重厚颜讨要一些，但也只能说是杯水车薪，眼下还能勉强支撑，但长久下去定非上佳良策。

尼子军虽然眼下势蹙，然而毕竟家底雄厚，国内仍旧可动员上万军势出阵，扑灭在备后国的叛乱，因此毛利元就也不敢过于深入备中国境内，免得为尼子军截抄后路，引发全军崩溃。

美作国方面，据闻高田城已经被攻破两层外城，只剩山上的本丸还在继续坚守，想来落城就在旬月之内，介时腾出手来的尼子军不管是战，是退都能从容应对，反倒是被困於方寸之地，不得转圜伸展的美作豪族，处境依旧险恶。

眼下这场侵入美作国的合战，已经扩散成了一轮新的尼子包围网，各家豪族心怀各异，争相吞并，宇喜多直家手下的儿玉党，若是放在早几年，还算是一股不折不扣的大势力，但现在比起动辄数千人的一揆众，着实有些不够看。

如不依附大势，说句旦夕必亡也不为过。虽然宇喜多氏过往曾在美作国内广有庄领，可那已然是二十年前的事情了，既然找不到立足之地，宇喜多直家难免打算另寻出路。

目标有三：播磨、备前、备中。

播磨国首先被否决了，原因很简单。播磨国内的赤松党豪族虽然同样暗里反对浦上政宗，但双方终究还是保持着竭力克制，明白合则两利，内乱必亡的道理，宇喜多直家领兵前去，必然不会被接纳。

备前国也很快被排出在外，因为根据宇喜多直家这些时日内的打探，自美作国往返备前国的各条道路，都被浦上政宗指派友盟松田氏出兵封堵，以最所元长等悍将把守山伏谷等险要道路，想要过去，犹如天堑。

最后只剩下备中国，可以考虑。

当下吉备四国，局势最为混乱的除去美作国外，就是备中国了，尼子家的集中力多放在备后、美作，对备中国的叛乱多持守势，只要不让乱军冲破封锁，便任由这些豪族打着各类旗号，自相争斗，等尘埃落定之时，不费一兵一卒，就能让这些反复无常的豪族，再次归降。

备中国内如此混乱，再多出宇喜多直家一伙儿来，未必会引起注意，借道备中国南下，而后再走仓敷地方，重回备前国并非不可行。

料来这些时日长船贞亲等人休息也够了，命门外宿守的兵卒前去通传，只叫长船贞亲、冈家利、户川通安三人，要和他们商议往备中国撤还一事。

有言道，好事难成双，坏事不独行。

儿玉党三将未到，前去星贺光重处去接回三浦夫人的明石景季回来了，只是却并未将人带回来。他到得美作军的本阵后，连星贺光重当面都没有见到，只领了几百石兵粮，就被打发出来，显然对方是不打算将人交还。

“按和泉守嘱咐，将半数分给了原田贞佐等队的豪族。”明石景季落座后，饮了几口凉茶后，愤愤不平地说道：“星贺光重当真言而无信，待此回事了定然不能同他就此罢休。”

自从得见短期内回返备前国无望后，明石景季明显同宇喜多直家的关系亲近起来了，纵然对方行事专横跋扈，但总归擅长军略，能够保住众人性命。

宇喜多直家现在心思转变，已经不在抱着返回高天神城向浦上宗景邀功请赏的念头，因此也不甚在意此事。

宽慰几句后，复问道：“附近山中的棚户，可还算安稳？咱们的军役令、兵米征，都下到了罢？”

“我将角南隼人、粟井晴正两个分派出去，专门负责。各棚户里风平浪静，没甚不妥之处，只不过各家响应者委实不多，多以搪塞为主。”

宇喜多直家点了点头，对此情况早有预料：“飞驒守辛苦，快请先去休息。这些天抄掠来的良家女子之中，我已经命人选了几个好的，送到飞驒守住处了。”

宇喜多直家虽通文墨，终究是贼寇出身，交谈之中难免带有匪气，明石景季这些天相处下来，倒也是见怪不怪，笑而不语，拱手而出。

恰好同长船贞亲、冈家利、户川通安三人撞个对面，点头示意，他迈步自去了。

冈家利衣襟歪斜，浑身酒气，显然是一副宿醉未醒的模样。瞧见宇喜多直家，他嚷嚷着问道：“三郎，闲来没有甚么事由，怎么把俺们几个匆匆喊来了？”

宇喜多直家起身，迈步出至回廊。

门外旁庭院中，天气越发阴沉。回廊左右两旁，台面地上站了十几个足轻，佩刀持枪，权作守卫。他叫来领头的那名组头，也是儿玉党内的一个老兄弟，吩咐他带着人，退出庭院，不得放一人进来。

见他如此谨慎，刚刚从演武场回来，还没来得及换下军裳的长船贞亲问道：“和泉守，敢是尼子军那边，有了甚么动静不成？”

“我有大事，要和你们三人商议。”宇喜多直家招手让三人坐下，顺手又给还有些昏沉不清的冈家利倒了碗凉茶。

“甚么事？”

“不知你们三人，对咱们儿玉党下步行止，有何打算？”

“就这点子事情？”冈家利猛饮两口，他不以为然，“在这美作国内转了好大一圈，最后还是回了这稻荷山城，还能怎么办，无非是守着，等尼子军退兵。”

长船贞亲心思精细，闻弦歌，而知雅意。登时猜出宇喜多直家不会无故发问，显然是有了其他打算，他沉吟道：“愿先听大人所言。”

“适才同明石景季对谈，得知星贺光重那处兵粮渐空，我有心另谋一条退路。上个月，毛利右马头发布的尼子讨伐令，你们三人可还记得吧。”自家人，无需绕圈子，长船贞亲既闻，那他也没有必要遮遮掩掩，照实来说就是。

长船贞亲大吃一惊：“和泉守，你是想”他话说道一半，不由得皱眉不言，神情凝重。

“不错。”长船贞亲的表现，尽在宇喜多直家的意料之中，他沉声追问道：“怎么样，刀匠以为退走备中是否可行？”他尽管已有决断，可兹事体大，众人身家性命，尽在此一念之间，他当然想听听其他人的看法。

毕竟，一人计短，两人略长。