时当下午，风过山林，吹过敌我的两军将士的幡旗，偶尔还夹杂着一两声战马嘶鸣，伊达政衡在郎党的簇拥护卫下，站在高坡之上，眺望远方。

盐鉴路旁那尊残破不堪的地藏佛像，头颅半残，仅剩独目，却仍旧端坐岿然，似是在无声地迫阵催杀，又似怜悯这些将死众生，让他心中杀意更盛。

儿玉党和伊达军相隔约有一两里，从宇喜多直家的位置看去，因为天光正好，可以看到敌军全阵虚实，迎风招展的幡旗，和一条长龙也似杀来的敌军兵卒，两军本阵，太鼓不绝。

伊达军的骑马武士先行而至，他们见儿玉党阵前防备严密，无法直接发起冲锋，便解下背负的长弓，绕阵疾驰射箭，多有中伤。

喊杀声里，后方大队足轻随后赶到，在几名家臣的指挥下，散开十几的百人队，高举竹束，掩将上来，当先便是一连片错综埋设的鹿角砦。

鹿角砦又叫拒马桩，是一种形似鹿角的障碍物。

此物可以用於守备城门，也可以连成一片用於合战防守，虽然不如栅栏稳妥，却胜在简易灵活。

宇喜多直家在前夜击退伊达军后，次日便命人砍伐林木，在本阵外围修筑起一片简易的矮墙，严防死守。

前阵的长船贞亲催令弓箭、投石轮番射击，并无反击打算。拧眉看着伊达军一步步逼近，清理鹿角砦外挖设的铁蒺藜、竹叶签、填埋陷马坑，甚至拆毁最外围无人驻守的零散拒马。

儿玉党配下的军势太弱，正面交战的话，这些各处拼凑而起的浮牢，并不见得真个比对面的伊达军强上多少，不敢轻易出营浪战。

六百常备本队是儿玉党日后再起的依仗，更不能轻举妄动，因此宁可固守。

伊达军前阵指挥的野山益朝有些沉不住气，趁着儿玉党阵势未稳，防线略显单薄，派出三百名精锐郎党越过壕沟，引导全军发动总攻，想要一血先前被俘虏的耻辱，

这些伊达家蓄养的家兵，高喊着“大威大德明王，梵天忿怒之尊”的冲锋口号，全都披戴上阵，他们持楯奋进，携带长枪刀斧，结成两个锋矢阵型，开始向儿玉党的阵线不断推进。

正在仓促无计时，宇喜多直家派了僧兵铁炮队上来，领头的正是角南隼人这个向来贪生怕死的假和尚。

这帮僧兵虽然多数胆怯不战，有些辱没了一向护法的名头，可因寺内财力雄厚，多半都是能够灵活运用铁炮的好手，宇喜多直家知人善用，将之单独列为铁炮队。

来到阵前，角南隼人指挥这二十名僧兵手持阿波铳、十文筒等铁炮的僧兵，列成长队，站立鹿角砦和长楯后方静静等待。

耐心等到伊达军进到五十步内，一声令下，集火朝着熙攘不堪的人群射去。伊达军的前排有很多无马步战的旗本武士，大铠胴甲，他们听见对面铁炮轰鸣的震响，急忙举盾遮挡，却有多人反应不及，已被铳弹洞穿楯甲，或被打中面门，全部当场倒地。

最前方二十名披挂黑胴大铠，出身藤原北家的伊达一门武士，不相示弱，各自取下背负的长弓，还以颜色，当场同样毙杀数名僧兵，甚至有一箭直接射落角南隼人的僧巾，在这名所司护法本就疤痕累累的光头上，再添一道新伤。

接着，这二十名伊达家将收起弓矢，拔刀举枪，同时整个伊达军的阵型都开始加速前进，逼退前队列阵的弓手、铁炮，仅有三四十名投石、掷矛的轻兵还兀自游斗纠缠。

猛冲上来的伊达郎党们转瞬到达儿玉党眼前，随着对方突进的大纵兵力涌入，儿玉党本就有些单薄的阵线，被硬生生撞开了缺口，逃避不及的轻兵纷纷被砍倒在地，惨哀遍地。

然而这些来自美作国内的山民，并没有在敌军面前崩溃，反倒开始据守还刺，在密集的枪衾刺杀下，一些过于深入鹿砦阵内导致侧翼暴露的伊达军郎党，顿时负伤倒地。

马场职家不甘落后，他手下二百来人均是从山中搜罗而来的恶党、溃兵，合战厮杀甚至还要强过长船贞亲、冈家利指挥的两个势手队。宇喜多直家为了笼络他这员悍将，是以兵器、甲胄也都一视同仁。

因不擅长列队据守，部下多用薙刀、勾斧这类破阵利器，在他身先士卒的带领下，伊达军那些鱼龙混杂的部众，很难招架的住，直接就被驱逐杀退。

马场职家亲率一支百余人的恶党，自阵内轻脱杀出。他们猛冲进伊达军后方正在支援攻势的投石兵队列中，拔刀猛砍劈杀起来，在掀起一道血染的风浪后，这些恶党又冲向伊达家郎党的侧后，那些仓促无备的私兵们遭遇这一重创，纷纷惨呼悲号起来。

被冲散阵列的伊达郎党在友军的救援下，迅速退兵后撤，在传遍战场喝令下开始撤退，两名伊达氏一门众分别带领着最精锐的旗本，好不容易勉强抵挡住马场职家的决死冲杀。

负责遮护右翼的是户川通安，他部下武备最为简陋，基本都是长枪为主，别说具足甲衣，便连刀斧都少，因此只是一味的让手下的杂兵们聚众相斗。

岸本惣次郎带目付队在后监阵，虎视眈眈，倒也不用太过於担忧会突然败溃。

宇喜多直家勒马观阵，战局一目了然，从双方的态势上看，眼下虽然还算势均力敌，但伊达军内老弱太多，必不能持久力战，溃败而去不过是时间问题。

他更关心的是配下这三个势手队战力高下，心中略作评价：长船贞亲队自不用多说，是儿玉党内柱石，无论兵卒素质还是武备都为精良，士气也旺盛。

马场职家队内兵卒本身并没有收到演训，但因精擅武艺，且在马场职家这员勇将的带领下，反倒是诸队内最占优势，若能好生约束行伍，定能更强三分。

只有户川通安那边略显不足，在与伊达军的厮杀中反复争夺，勉强不落下风。

不过这跟也和他所领全都是杂兵，难当敌军锋锐有关。不过他本就沉稳，始终据守不出，让野山益朝数次择兵突阵都未成功，如此这般，儿玉党阵营，稳如磐石。

眼见部众逐渐落得颓势，伊达政衡也非猜不到对方想要拖垮自家。想要将军势拽出，但豪族合战，想来是一鼓作气，全军压上。

因缺乏建制指挥，麾下武士互相间又少合力，如今战事僵持不下，他除了将郎党队再次增派上去外，再无他法，胜负如何，只能在焦虑等待。

儿玉党却游刃有余，长船贞亲尤其擅长散阵却敌，并按照阵势进退的不同程度，论调第三阵的幡持队上前替换作战，这般轮替休整，极大地保证了己军兵卒不会疲惫竭力，同时也控住不会因突然死伤太多，导致兵卒溃败。

鏖战时久，伊达军不可避免出现未得军令便擅退的情况，因此导致军心更加浮动，场面混乱不堪，若非宇喜多直家严令不得妄动，说不得儿玉党此刻发动反击，当场就能再将来犯之敌击退。

伊达政衡暴躁不已，他这边骑马队众多，他倒是宁可儿玉党出离拒马追杀，好给他趁机冲阵，纵然可能会伤亡增大，也比现在这样空负勇武，却无处施展要来得更好。

实际上，他已经失去对整个军势的控制，现在无非是不甘败退，所以才不肯发令撤兵，万一对方轻敌出击，未必不能反败为胜。

伊达政衡怅然间，忽有一骑奔驰，马上人见到家督，滚鞍而下，嚎啕哭诉道：“远江守，有贼偷袭甲笼城，我等抵挡不住，庄园已被敌军纵火焚毁了。”

伊达政衡额头青筋暴突，左眼伤口处顿觉刺痛剧烈，在马上晃了晃，几乎要栽落坠地，好不容易定了定神，抬眼望向甲笼城那边儿，果见黑烟腾空。

他自率兵马与儿玉党决死，城内所留不过些老弱病残，来报之人乃是自己的亲信家臣，必然不会谎报军情。

气闷之下，不由仰天大叫一声：“好个土贼！宇喜多直家此后我与你不死不休！”却是无心再战，当机立断，将家臣郎党全部召回，拔马而去。

那焚城之人，便是冈家利与粟井晴正，他们两个早先便带兵埋伏於甲笼城外，待伊达政衡远去，即开始发动突袭。

甲笼城再坚固，没有兵马驻守也是无从防备，城内老弱四散奔逃，诺大城砦瞬间就被占领。

冈家利带兵劫掠一番后，便纵火焚毁，连伊达政衡在御馆内的十几名妻妾也一并付之一炬。

家督既逃，本来就士气低落的伊达军很快就被逐个击破，便如泄洪山崩一般溃散。

大局已定，宇喜多直家也不愿追杀那些残兵败将，就将投降的俘虏压着，收军回营。

此战大获全胜，已经损失不大，还抢得许多甲兵，算个个不小的收获。不久，冈家利大摇大摆地带人归营，牵来二三十匹耕牛劣马，以及一些金银细软。

伊达政衡元气大伤，本据又被焚毁。原本就对他篡夺家业，心怀不满的秋庭氏庶流豪族索性合力将他驱逐，面对举目无亲的处境，伊达政衡只得举兵逃往鹤首城，投奔义兄三村家亲，请他相助平叛。

宇喜多直家留在盐鉴两天，待各村百姓凑齐钱粮，赎回俘虏后，才从容南下。

南下第一关乃是佐井田城，乃是庄氏庶流植木家的居城，城上有三门可以发射棒火矢的大筒铳，守城兵不足三百人。

时下备中国内从属尼子家的豪族军势精锐者，都抽调前往美作国出阵，这些守城兵卒，多时各乡村庄所征调凑数之辈，士气平平。

平素也缺少训作，应对原先的伊达军都有些勉强，更不要说悍然杀来的儿玉党。

宇喜多直家带兵夜袭而至，城主植木藤资、植木秀长父子领兵在外，只有守城家老尚在梦中。

待他听见城内叫嚷呼喊，还没来得及反应，就被杀入屋内的儿玉党兵卒，五花大绑，捆了个结结实实，拖到外边，城内足轻早就逃散一空。

宇喜多直家也未同他废话，当众拔刀砍了那家老的脑袋，振臂大呼：“有我无敌，誓与为虎作伥的庄氏贼子，共不两立！”

这是他们杀入备中以来，同尼子军的首次交锋。虽然只是尼子家守护代配下的豪族，说起来不值一哂。可好歹也算是同尼子氏家臣，旗开得胜，有利于消除孤军深入带来的畏惧，提振兵卒的士气。

儿玉党没有在佐井田城多做停留，稍稍休整以后，便继续往井仓峡进军。

井仓峡为分割英贺、上房两郡的要冲，地势陡绝，连绵苇原山地，山上有多个隘口，其中把守主要通行街道的关隘，便是常山关。

常山关守军已闻佐井田城失守，心中戚戚，但未敢擅离信地，凭险据守。

宇喜多直家兵临城下，先派人喊话招降，反遭守备城代怒骂。

明石景季见对方胆敢负隅顽抗，於是进言：“和泉守不妨故技重施，如火焚稻荷山城那般，引火攻城。”

宇喜多直家略微摇头，没有赞同，开口解释道：“先前火焚稻荷山时，天干物燥，大火自然可以漫卷而上，焚山烧林。而今已入盛夏，雨露润泽之下，即便纵火也难见成效，更何况一旦大火燃起，短期内恐难熄灭，我等孤军深入，正该趁敌未能召集兵马时趋行，不可困居地方太久，飞驒守此策虽好，但眼下却并不适用。”

言罢，召令粟井晴正、角南隼人两将带兵上关，调出铁炮队中新近缴获的三门大筒铳，连同投石车一并上前，开始轰击常山关木墙，准备着手强攻。

那守城武将万没想到儿玉党手里面，竟然还有如此攻城利器，轰击两轮，关墙上土石飞溅，年久失修的木墙摇摇欲坠。

那守城武将算是忠义悍勇，当下带人出关逆战，意欲夺取夺取敌军的攻城器械，不妨角南隼人着令僧兵手持三杆大筒铳正对关口。

对方甫一露面，三铳齐轰“千人敌”霰弹，在常山关门口炸开，在一阵如雹坠地的响声中，那守城武将连带三四名武士都被打得血肉模糊，横死当场。如此，常山关亦克。