天近辰时，备中军忙着筑砦宇喜多直家等人正围坐城头，部署战法。

白日雨势渐收之际，敌军又派兵往山上攻打数次，分作三路并进，均被击退回去，双方各自死伤数十人。

入夜不久，江岛渡处有了回信。

回来的不是粟井晴正，却是随从他一同下山的几人，领头那人名叫稻富佑通。出身为丹后国人，本是山名家的旗本武士，是当初在鹤田逃亡时收拢的残兵败将，算是儿玉党重组以后比较得用的奉公人，因为水性不错，故而跟随同去。

他是泅海上岸，并未穿戴盔甲，浑身衣裳都被海水浸透，沿路七八里在被这大雨浇淋，面色惨白如纸，嘴唇乌青，手脚僵直，行动不得。若非巡夜的足轻队发现了他，定然是要被冻毙暴死。

带队的武士在他昨夜下山时，恍惚见过一面，因此有些印象，连忙命人背上山城，送至宇喜多直家所在的楼舍。

他挣扎着起身，宇喜多直家正在观读军记、物语，忙命人将他脱下湿衣后，扶至旁侧软榻躺下，吩咐取来热酒茶汤。

又亲手取来裘被，盖在他的身上，多生两个火盆，搬到近处好供给取暖驱寒。

半晌，稻富佑通才勉强缓过劲来，靠在墙壁起身后，咕咚咕咚灌下两大碗茶汤烫酒擦身，热气慢慢回升，这才有了说话的气力：“禀告和泉守，昨晚小人等泅渡江之岛后，连夜驾船又去了川上郡，前往鹤首城面见三村修理亮，只是他那处境况也不算好，同样正在跟庄氏军合战，时间要比我等还早，后方的土井城也遭到新见玄藩、吉田左京亮率领的三千尼子军围攻。”

围困龟山城的敌军多半来自贺阳、浅口、洼屋三郡阻拦三村家亲的数千人则为小田、后月、下道、上房四郡的军役众，再加上尼子军会合英贺郡新见氏的三千人。

看来，庄为资这是打算借着尼子家值守，一举统合备中，只是他本人究竟是坐镇在猿卦城内，还是在龟山城指挥围攻，让人难以揣测，只有探明庄为资本人的动向，才能确认他的的主攻方向。

宇喜多直家不急着询问战况，先问道：“粟井左卫门呢？怎么是你回来报信？”

“江之岛那处，因为退潮显露出浅滩，长船造兵正缺人协防，便留粟井大人留在岛上设防，自己带人驾驭小早船，在海岛两侧，游弋阻拦。敌众几次围攻，都为舟船上的弓手乱箭射退，只是岛上缺水少粮，恐怕坚持不了太久。”

宇喜多直家点点头，江之岛面积狭五百人根本容纳不开，横舟早船也能更好地防备敌军围攻，必要时也能够弃岛暂避，免得全军覆没。

“敷用几日饮用？”

“派人往船舱内倾倒了一些，至多三五日。”江之岛上没有泉溪，长船贞亲退走的仓促，渡口处的辎重尽数落入敌手，现在已经是在派人捕鱼充饥，盛雨存水。

说能坚持三五日，已经算是不错了。宇喜多直家宽慰道：“用不了这么久，至多两三日，敌军自会退去。”

随后不愿在此事上纠缠，又问道：“既然你言随从三村修理亮前往平村，其众军威如何，可能击退庄氏的围攻？”

听到三村家亲那处同样遇围，宇喜多直家心中更觉犹疑，不知庄为资究竟打算作何。

“三村军分三路同时并发来救，雨势拖累，两边都用不成铁炮，庄氏军见敌来救，便也就徐徐退走，三村军紧追至下道郡。”

“阻拦道路的穗井田砦在三村军的围攻下，损坏最为严重，摇摇欲坠。砦内有一矮壮武将，驻守砦内的小田军呼为右京介，悍勇无匹，冒雨出砦，率众奔突，三村军配下平川、上田、竹野井三队皆为其一鼓而破。曾为我儿玉党所败的伊达政衡奉命迎战，鏖战多时，难分胜负，右京介见敌势大，遂拨马遁走。”

说道这里，稻富佑通一派大开眼界的模样：“伊达政衡那个独眼龙轻敌急追，却不想右京介反身以弭枪弓弦搭箭，回射冷箭，正中伊达政衡战马额头，马匹受惊乱奔，幸亏身侧从骑陶山真兵卫、赤木高雄二人拼死救护，才未遇害。”

弭枪即是带有弓弦的长枪，或者说带有枪头的长弓，这门兵器出现的时间并不算太早，至多是十几年前的事情，多用于弓手队使用，在受到近身厮杀的时候，也可以组成枪衾阵却敌。

武士多认为是奇兵怪刃，会去使用的人不算多，而能在马上之上运使自如者，更是凤毛麟角。

冈家利的恩师，竹内大辅就曾以弭枪弓在战阵之上瞬息连杀三人，他曾听冈家利说过，他本家一位仕於庄氏配下豪族，折仓小田家的族兄就擅长此道，想来便是此人了。

稻富佑通舒缓回气的时候，明石景季等人也都赶来听信，此时听他如此言说，皆是叹为观止。

伊达政衡也算勇将，当日伏兵尽出，重伤之下还能杀出一条血路，听得他都中箭败北，不由大为紧张。

岸本惣次郎好奇问道：“那敌将这般悍勇，怎生打退的？”

“那位右京介虽勇，却武断无谋，见得伊达队败退，自己又领兵转身猛追不休，因而中了三村氏家老明石俊重的伏兵，反被乱箭射下马来，随即为几名足轻持枪所执，将他扳倒杀死。首级挂在幡旗之上，小田军因此士气大沮，鼓噪而退。”

这位明石俊重同样是备中国人，明石景季的一位族人，备前国人在备中国内互相攻伐讨杀，可再座诸人都不已为异，武家子弟出仕各家豪族的事情多有，实在不值得大惊小怪。

冈家利没有因听闻族兄败死难过，明石景季也不为自家同宗显威雀跃，反应都很是淡漠，说到底不过只是同宗的外人罢了。

宇喜多直家哈哈大笑，道：“首战而折猛将、失关砦，庄氏军比难当三村修理亮大军，纵然不来直取山外敌军，猿卦城也难当锋锐！”

设伏才能杀掉敌将，说出去不算甚光彩，传扬出去也没有丝毫武名可言。可经宇喜多直家这么一说，反倒是庄氏败兵的先兆。

角南隼人看准时候，连连附和，道：“和泉守所言极是，想那独眼龙也算是勇冠备中九郡的猛将，能与他战个不相上下的，在庄氏军中怕也是屈指可数的人物。一战即没，对庄氏军的打击当不在小处。”

稻富佑通心思同样活泛得很，跟着说道：“和泉守运筹帷幄，料事如神。那右京介一死，果然三村军一路连夺数砦，一直杀到猿卦城下才停手。小人见观风闻，便就带人惩处回了江之岛复命，随后有划船去了远礁，不敢靠岸，等到夜深后泅渡来报。”

宇喜多直家点点头，问道：“三村修理亮有没有口信，叫你带来？”

“三村修理亮在围困猿卦城后，命人将我带到马前，仅是挥鞭指点城楪，询问於我：可知难波三郎经房旧事？小人不识书史，故而如实回答不知，此外三村修理亮便再无言语。”

他看宇喜多直家闻言蹙眉，流露出不悦之色，赶忙说道：“三村修理亮虽未有话，可吉川骏河守却另有所言。”

“噢？”

“吉川骏河言：“龟山城外敌势虽大，岂能比似尼子新宫党。猿卦城尽管城坚，守军不在少数，可至多数日即当攻破，请和泉守勿扰，安心於城内安坐待援即可五日后他定定亲提千骑来与和泉守一晤。”

诸将闻言，尽皆面色尽愠，他们多半不知三村家亲所言何意，却能听出吉川元春的傲慢无礼。

明石景季抚须无言，偷瞄了宇喜多直家一眼，见他神色如常，又瞧见桌案上放着的保元物语，一时间分不出他是否听懂三村家亲所言。

难波三郎经房，乃是平大相国清盛的家人，备前国住人担任田首使，后来因获罪源氏，为河内官军围困荒山，时任安艺守的平清盛听闻此事后，派兵帮他击退围剿的河内官军官军，难波经房感念恩德，遂献邑久郡庄领与平氏，成为平清盛的家臣。

三村此言自是在问，他此回举兵来救儿玉党，但宇喜多直家当作何酬谢？言下之意，儿玉党若是只坐守城中，寸功未有，战败庄为资后也是要被驱逐出备中国，浦上家休占据分毫庄领，不如自己多想些办法。

吉川元春所言更是志骄意满，言说自家千人就能击破庄氏的围山之军，明显是带有轻视之意。

宇喜多直家哂笑，并不动怒，这两人实则是在用激将法，催他赶紧与庄氏开战，为他二人做好牵制，毕竟土井城眼下正在受到尼子军的围攻，此回率军同庄为资决战的风险十分巨大。

庄为资两面开战，固然保证了儿玉党和三村军不会勾结一处发难，但同时受到的压力也很是巨大，两家如果拼死合力，未见不能重创庄氏，分兵来战本就是大忌。

嘱咐稻富佑通好生休养，便带众人另在城楼上寻了间房舍合议。

时间不早，该派人下山袭扰诱敌了。传下命令，命明石景季拣选龟山城内的一揆众，不分老弱，并得众二千许。俱分与兵器，多张旗帜，每百人一队，分足轻二十人统领之，入守山中各处栅垒。

如此，他手中剩下的可用兵力，足轻七百人，杂兵一千多，用于出阵夺还城下兵砦。

现在能否取胜的关键，不在于能否守住龟山城，而是能否在野战中击败庄为资的军势，将对方逼退回松山城。

无非两个办法。第一，将猿卦城拿下，切断庄为资的退路，不过猿卦城坚固高大，三村家亲、吉川元春两人肯定是难以在雨天素克第二，化被动为主动，使得庄为资意识到自家这处无法长久支撑两面开战，继续空耗下去不过是徒劳无功，从而迫使他主动出阵寻求决战，

不过庄为资也非愚笨，不论那边儿想要达成目的，肯定都是极为困难之事。

实际上宇喜多直家在信中曾有提议，三村家不妨亲率军绕行过猿卦城，直取都宇郡，在龟山城下两军夹击。

此法太过凶险，一个不慎，三村军就会被庄氏断绝后路，困死在都宇郡内。三村家亲跟宇喜多直家非亲非故，犯不上为他犯险，肯来救援更多是在局势逼迫之下，因而并未予以理会。

到得后半夜，原本淅淅沥沥地雨势再次变大，漫天的乌黑阴云，随风一吹，仿佛翻滚不定的浓烟，滂沱得发出噪音，噼里啪啦的打在雨棚之上，倾斜着淋下城墙。

城上除了少数负责守卫的足轻外，多数人都已经退到城墙下棚户内入睡去了，只有山下简陋的壁垒内，偶尔还会有光亮一闪而去，这是足轻正在生火取暖，不过陡然加大后，四面漏风的破棚子子，难以护住篝火。

又是一阵电闪雷鸣，震撼的人心发颤。远处摇摆的松林，近处巡逻的足轻，随着电光映照夜空。刹那间，又重新沉入暗沉昏昏之中。

宇喜多直家伫立城头，远望山下的敌阵，马场职家、冈家利率领数百人名眼神尚好，能在夜间看清楚道路的倭寇、足轻组成的奇兵队，披蓑戴笠，鱼贯出城。

没点火把，就这样子沉寂下山，准备趁夜破袭一番，无论是江岛渡口、清江庄那一处夺回来，都能很大程度上缓解龟山城的窘境，稳定军心。

长船贞亲那处依靠舟船，尚可自持一时，再不济也能先退往汤知大岛稍作补给。故而，宇喜多直家先更希望西面清江庄那处能够得手。

如能一举克破，自然是最好不过的事情。如果不能，那便重头再来一次，让对方误判儿玉党的打算，着重布防西边，吸引其往山上围攻，为东面江岛渡口那边做好掩护。

宇喜多直家转回视线，冈家利、马场职家两人已经分头带队下至山腰。