曲轮城门口，忽然想起一阵欢呼声。

原来是敌军将藏在甲笼车内的干柴枯草，在城门口堆积完毕，最后一队撤走的足轻高举着盛满菜油的陶罐，狠狠砸进上面。

随后将手中的火把抛出，沾满菜油的柴草堆，瞬息点燃。

大火熊熊而起，伴随着硝石、毒药燃烧后发出的刺鼻味道，火势逼人，滚滚黑烟熏得曲轮墙上的守兵，喘息困难，涕泗横流。纷纷躲避。

匆匆带兵赶来支援的户川通安，只是看了一眼，神色毫无动作，根本毫不担心城门会被烧毁。

他一声令下，让人跑去曲轮墙门上方，拽开数个活动的推板，显露出来空洞，推动旁侧放置的木桶，只倾倒三四回积水，便和大雨一道将火势尽数扑灭。

宇喜多直家本就是擅用火攻的能手，岂会不留心防备。

后面击鼓壮威的清水宗则，怎么也没有想到会有这么个变故。

好不容易才杀到城下，辛辛苦苦将柴草运上山里，落得个徒劳无功的地步，

清水兄弟素来心高气傲，怎能忍下火气，恼怒万分。

清水宗则岔喝一声，丢掉鼓槌，就要亲自上阵厮杀，身边的家臣、旗本武士，连忙上前劝阻，这才作罢。

清水宗长将大枪丢下，接过下面兵卒送来的短柄阔斧，奋起千钧力气，朝着阻拦去路的木城架，狠狠去砍。

他的额头、脖颈上青筋迸起，如一条条青蛇隐藏在甲胄下面盘曲扭动，连斫数次，劈得木城架子碎屑纷飞，摇摇欲坠。

期间城墙的儿玉党守兵，又扔下几根檑木，因为他离得近，都被手中的阔斧格挡顶开，提着大斧，砍得木城摇摇欲坠。

稻富佑通愈发骇然，户川通安连连称赞：“真是位一骑当千的猛将，可惜不能为我儿玉党所用！”

赞赏两句后，也不在客气，把手中太刀高高举起，虚势向下劈砍，跟随他而来的那队援军多数背负弓矢，得到号令，当下从左右两侧乱箭齐发。

清水宗长注意力全都在劈砍木城上面，再加上盔甲沉重，防御性虽好，但视野却不敞亮。直到箭矢破空而至，齐齐命中，这才有所反应。

他浑身上下让大铠包裹的严严实实，只有面门这一处破绽，眼见第二波箭矢来临，忙提斧遮挡，这却是给了对面敌手机会，木城架后面，立刻捣出数杆竹枪直中护胸甲，枪刃虽未穿透铁甲，却是将他当场捅下城头，从半空摔下。

眼看要掉到地上，下方早就做好接应准备的几名清水家的郎党，奋不顾身地扑上去，用身子当榻敷，硬生生接住了主公，

清水宗长本就魁梧，身上又披重甲，自高处掉下来的冲击力可想而知，当即就有两人经受不住，齐齐吐出一口鲜血。

搭上西城门的云梯共有四架，这边走不通，还有另外三个。清水宗长从地上跳起来，浑然不在乎身上的伤口，举着短斧，就往另一处云梯上冲。

清水宗则、清水宗长兄弟两人，已经不知道多少年没有打过这么痛快，这么凶险的一场合战了。

如此惨烈的厮杀，反倒是助涨了武士争锋斗狠的凶性。

北门处的中岛辉行亲自督阵，麾下足轻无不奋勇，马场职家这里虽然还有三四座兵砦构筑的防线，可也是觉得吃力。

头顶飞石呼啸，箭矢破空；脚下檑木、竹排横飞。中岛辉行提刀挡在道中，催促兵卒冲山。几队先手众抬举冲桩等物，由木发砲掩护着，来撞栅栏。

宇喜多直家就在北门坐镇，微微往下看了一眼。传令下去，城门立刻打开。

从门洞内钻出一大群举着盆桶、瓮缸等器物，盛满滚开的热水，里面掺入人畜粪尿、石灰，狼毒、巴豆、草乌头、砒霜，搅合成的金汁，飞快运上兵砦高处，劈头盖脸，往下面的备中兵身上倒去。

一时间，山道上乱号哭叫，滚烫的金汁顺着甲衣的缝隙渗透其内，中招的备中兵被烫得皮开肉绽，这金汁加入如此多得毒物，沾染到肉上，痛不欲生，哪怕是意志再坚定之人，也要疼得满地打滚。

大雨连绵，城内干柴不多，所以没法在每个城门都分发，只能聚集一处，用在最容易失守的北门。

备中兵占尽人数优势，从城头往下看去，山路处密密麻麻，若再加上顺着坡道攀爬的那些敌军，几乎龟山城外的每一座支砦、壁垒，都陷入了拉锯争夺战。

箭矢、滚石根本阻挡不了敌军的攻势，所剩不多的檑木、竹排，纷纷被守军扔砸下去。被砸中的人，纵然不致于死命，多半也要头破血流，运气不好的更是手断腿折，瘫倒地上，惨叫呻吟。

西城门的鏖战不休，户川通安根本脱不开身，东门不断告急，只得让人多抬来几座木城架过去遮挡，反复不停的顺着云梯推放夜叉檑，用绞盘控制，滚落一定距离，再拉升上来，重新掷下。

因为碾死的敌军太多，不仅是东门城下尸首堆积如山，云梯上更是让血水浸透，入目之处，尽为赤色。

饶是如此巨大的伤亡，仍旧挡不住备中军人多，植木藤资准备充足，不动则以，动则如疾风怒涛，一鼓克城。

全军六千四百人除了留下四百人守卫大营外；西面清江庄、东面江岛渡各留千人防守以外。

剩余军势，连同随军的民夫也统统带上，一并攻山。总共攻山军势有四千余人，分成三队，一队千人后备，作为发起总攻的生力军。

另外三队，同样各有一千余人，轮番上阵，挨个支砦攻打，誓要一举拔城。

宇喜多直家手中可用守军不多，去除无法上阵厮杀的老弱妇孺外，拢共两千人左右。

北门地势平坦，也是敌军主攻的重点，分得人多些，也不过八百人。

备中军木发砲、丈弓车厉害，苦战至今，四五个时辰的功夫，伤亡二三百多人。要非是宇喜多直家稳坐中军，户川通安奔突救急，早就不支。

原先设立的那些壁垒虽然坚固，但却都是需要充足的人手防守才是，而今儿玉党为引诱敌军攻山，可以调派半数军势撤离，防备空虚，许多壁垒只有四五人驻守，形同虚设。

只能是等前面壁垒的守军退后，才有兵力组织防守，故而才被备中军抓住机会，接连突破。

主动弃守壁垒，虽然减少了许多无谓的伤亡，可久战之下，无人替换修整，足轻们乏累，体力总有耗尽的时候，备中军的渐渐彻底占了上风。

宇喜多直家面沉似水，克制住现在就点燃烽火求援的打算，夜晚乘船逆行海上，风险可比路上夜战大得多了，白日能够轻易发现的暗流、礁石，到了晚上则很难看见踪影。

如果草率召长船贞亲出兵，很有可能会先无故折损许多人手，得不偿失。

他观望许久，可以看出来备中兵也是疲累以极，只要能将对方士气打压下去，料定是再无来攻的可能，等到天亮之际，便是他召集全军，内外反击的时候。

宇喜多直家不动声色，现在正是该用死兵队的时候，缓缓道：“敌军猖狂，想要一击破城，可笑至极！若不派兵讨死他一二大将，岂不是让他们小觑我儿玉党。现在需要武士出城逆战，冲击一阵，我净土门下可有弟子愿往？”

原本收拢的百多名死兵队、随从接连派出，此时还剩五十人不到。

重赏之下必有勇夫，千人之中岂无亡命。

当下就有十几人踏步而出，也不问究竟是何军令，上前走到钱箱面前，伸手抓起一把金银，看也不看钱数多少，便塞入怀中。

“本将便在城上，看你们破敌，等你们大胜而还！”宇喜多直家一脚将半空的钱箱踢翻，任由金银、铜钱满地乱滚，“大胜而还，必然还有重赏！如不幸战死，妻子父母我自养之，广请高僧大德为你们持咒超渡，汝等勿忧！”

宇喜多直家命人取来酒水，亲自给十几人斟满，为其壮行，一饮而尽之后，齐齐将酒碗摔碎城头，为首那名武士大声说道：“和泉守厚恩，愿为效死玉碎！”

当下便领人披大铠，持利刃，以绳索坠城而下，暴喝杀出，掩护城外的马场职家等人撤还。

人人皆知，他们此一去，陷入敌阵，必然凶多吉少。凝神观望，这些死兵多半没有学过多少军中兵法，出手落刀不成章法，然而各个拼死无畏。

一夫投命，足惧千人。这股气势鼓舞了马场职家队中溃兵，当即就又有十几人反身回斗。

山路上的敌军拦截不住，竟然被死兵队冲到一辆甲笼车前，当即就有两人掀开左侧的门板，冲进去拔刀猛刺。

甲笼车里的敌军仓促不及，惨叫连连，死伤惨重，鲜血如同泉溪喷涌，顺着山道向下流淌，将泥泞的土地连同备中军兵将的草鞋一同浸透。

外间还剩下的死兵，奋力推动甲笼车厢往山下的坠落，砸到一片躲避不及敌军，受到马场职家恩惠的那名贱民，自愿留下来断后，一边随众冲杀，一边口中叫喊。

城上听不真切，宇喜多直家问道：“他在说甚么？”

有耳目灵通的郎党，凝神听了会儿，回答道：“那人在说，做了一辈子的贱民，不想竟然得受马场美浓守厚恩，无以为报，今天愿以死报偿。”

宇喜多直家恻然，虽然他平素自诩恩义得众，可说到底仍旧是高高在上的施舍。

全军上下能被他当人看待的，无非就是那么七八个而已，能值得信任的唯有长船贞亲、冈家利、户川通安三人，剩下的都是些鹰犬走狗，待宰牛马。

相较于人心恩义这种无法牢牢把握的东西，他更愿意相信用钱财许诺买来的抵力效死，清晰明了，让旁人信服，也让自己心安。

仁、义、礼、智、信、忠、孝、悌这八项武家德行，在宇喜多直家看来，无非是世人用来自欺愚氓的谎话，只有胆敢践踏一切人间道义，亵渎佛法神道的魔头妖鬼，才能在这早就化为黄泉地狱的乱世中存活。

如今看到有人真个因为一件蓑衣，就愿意为之心甘情愿地去死，心中震撼，可想而知。

城下敌军不少都是被强征而来的秽多非人，物伤其类，稍稍退却。

两三名目付官，奔走而来，连杀几名后退的杂兵，逼迫余下足轻继续往前。

将留下断后儿玉党死兵，被堵到山道角落的石壁处，箭矢齐发，刀枪并举。这些死兵势单力孤，很快招架不住。

然而每死一人，必定要拉上一两个，甚至三四个敌兵垫背。

那名贱民身中四五箭，身上蓑衣被砍得破烂，浑身是血，站都站不稳当，兀自不肯丢刀，迎着敌军刺来的长枪就要去拼死砍去，吓得好几人慌忙退后。

监军的几名目付官催促逼迫，然后刚刚被人用吊篮拖上城头的马场职家，便看到备中兵涌上去，将他乱刀分尸。临死前眼望城门，大喊不绝。

马场职家伸手死死抓住城楪，泣不成声。他万没有想到，只是因一时话语，便换得对方拼死效力。

微末之恩，舍生取义；临死不忘恩义，此人有平安义士的风范。

宇喜多直家略有钦佩，微微后悔，自家因为心中矜傲，或许不知道错失多少这样的忠臣义士。

注目那具尸首良久，思虑日后当有所改变。

见到备中兵为了泄愤，屠戮鞭尸，传令：“告诉城下，如此忠义之士不可轻辱。本将愿意用钱财来换回我军二十三名义士尸体。”

城下自无不允。

天色将亮，备中军连功一夜，军势相当疲惫，退到山中壁垒残垣内休整。换回尸体，看着马场职家等撤回城中的败兵，真心实意的哭丧祭拜，不愿看到士气因此受到挫伤，当下指天发誓：“此战必以贼将中岛辉行的首级，来祭拜诸位义士的英灵忠魂！”