庄为资、植木藤资兄弟二人的两次大败，给配下的国人众造成了严重的打击，不仅是军力上面的损失，更是体现在士气方面。

但庄氏毕竟在备中国内根深蒂固，拥簇甚众，植木藤资带领数百败兵逃入茶臼山城，连夜加固关隘，山城周围橹垒多有，器械俱全，急切之间难以攻克。

长船贞亲认为应当速战速决，不能拖延时日，免得被三村家亲、吉川元春、伊达政衡三人抢先一步，夺取本该属于儿玉党的郡领。

一旦僵持，客军身份的儿玉党必然要露出颓势，到时候很难说不会再生变故。

宇喜多直家很赞同，三村家亲震慑猿卦城的方法深合他意。

当即，抽调军中数百俘虏，在岸本惣次郎的押解下赶赴茶臼山城，并搜检附近乡里百姓，一道命其对城内的喊话招降。

劝降的方法起了效果，茶臼山城内的守军不战自乱。长船贞亲、冈家利抓住战机，驱赶降兵发动围攻。

围城第三日，捷报传来。

茶臼山城无力坚持，三百守军开城请降，植木藤资及少数家臣仓惶往北逃亡，能势赖吉自请追击，一直追击至松山城下，将城下町劫掠一空后，这才心满意足地下令收兵。

松山城高大巍峨，西北连结群山，东南环绕川水。再往北就是尼子家的势力范围，驻守兵卒不少。

儿玉党军势奋战连日，军力已疲倦，不敢得意忘形。

长船贞亲引兵再次占据伊与部山城，据守驻防，既可以震慑庄氏残党，也能够从侧面附近数郡的动向。

长船贞亲、冈家利等人在前方开疆拓土，后方的宇喜多直家、明石景季也是日夜军议。石川久智虽然主动乞降，可贺阳众主力并未响应庄氏出阵，势力犹存。

长船贞亲军报来告，此回能势赖吉一路追杀植木藤资，穿越贺阳郡时并没有收到任何阻拦，大约是群龙无首，不足以再战，各家豪族察觉国内将要变天，正在观望局势。

明石景季看完军报，建议不妨让主力不必回城。沿着贺阳郡内各乡扫荡，借着诸家豪族不知所措的机会，出其不意，顺势攻取。

宇喜多直家考虑再三，详细了解了一番贺阳郡内的情况。

贺阳郡地处吉备高原，郡领面积广大，人口众多。大部分乡里本为秽多、非人聚居，部落贱民甚多，丘陵起伏，土地远不如下面的都宇、洼屋两郡肥沃，多种麦粟。

因为挨近群山，兼有矿产，出产铜铁、铅石等物又有漆树、桃木、茶田一类山产。

经济意义上来看，并不如临海仓敷平原富庶，又无渔盐商榷之利，但是战略意义却很重要。

“庭濑庄若为东南内里，则浅尾、足守两地堪谓避捍。出矢仓关可临备前虎仓，北上可使兵锋可直抵松山南下则能临胜兵迫胁冈田，此乃是倚弓射虎之势也。我军势力即张，贼势必缩，此后便可一边作势略地，疲劳敌众一边锁禁高粱川，经营田亩，检地校籍，广积粮秣编练军役，严兵厉马，不动则以，一动则可席卷四方。”

明石景季的学问没得说，尤其涉及到史料文书记载的时候，口若悬河，倒背如流。

见宇喜多直家询问，当即就将室町幕府初年西国题探今川了俊所写的难太平记中，对于备中国形势的点评讲了出来。

宇喜多直家拍掌称赞：“飞驒守当真博闻强记，正该遵从先贤名将所言，天予不取，必受其咎！”

当下派人传令，长船贞亲出半数军力，冈家利、粟井晴正诸将发兵收取英贺郡，采取招抚为主的策略。第一个夺取的目标就是上田城。

上田城在伊与部山城西北，中间隔了座荒平山。宛行虽大，可在地豪族的势力并不是很强，百姓多为秽多、非人、熊袭民这样的部落贱役，民心并不归附。

也因此，上田城内豪族的抵抗十分微弱，也没有百姓组成一揆反抗。冈家利才准备展开围攻，城内的守将就开了后门，弃守城砦，往松山城方向逃遁。

搜检俘虏，只得三十几名杂兵，询问才知，上田城是庄氏治下领地，守军多半皆已失陷在了龟山城下，不是战死，就是当了俘虏。

捷报传来，诸人欢喜鼓舞。宇喜多直家猜到会比较顺利，却没有想到会如此顺利，正该乘胜追击。

紧接着派人前去再传军令，命冈家利、粟井晴正分兵两路，一路向东取清水氏的高松城另一路则收兵南下回转，去攻福山城，而后再去收降中岛辉行死后，遗留下的经山城。

上田、福山两城不过是顺路掠取，经山城、高松城才是宇喜多直家的真正意图。

经山城位处于仓敷平原中部，沿高粱川南下，一日可达龟山城下，而距离福山、伊与部、茶臼山三地，最远不过五十里，将本据迁移至经山城后，好比在东三郡内定下了一面旗帜，整个局势的主动权就掌握在了宇喜多直家的手中。

高松城本为石川氏修筑，上野氏入藩备中国后收为己有，封给清水氏为城代，自应仁之乱以来，屡经战火，随着上野氏败退而走，石川氏为了收回旧领，便与清水氏之间围绕高松城的归属权，展开了长达数十年的争斗。

此地三面环山，南面接连大片低洼湖泽，易守难攻。

后来羽柴秀吉水淹松山城正是利用了这种山水绸缪，自成别区的地势特点，在南面泄洪的水渠口，修筑起来三百米长的堤坝拦截，然后再挖掘壕沟，引得附近川水往城内倒灌，才得以迫降守军。

得了此地，有两个好处。一则，给自己留了条后路，如再遇不利，不会像这次一样，进退维谷二来凭借此城的险要地势，只要经营得当，完全可以作为主城，提领东原。

高松城还是清水氏的居城，清水宗则、宗长兄弟俱是为儿玉党所俘虏，正好能以此二人的性命来作为要挟，逼迫城内守军投降，兵不血刃的收取重镇。

福山城内守军，和上田城一样选择不战而逃经山城内军民誓死抵抗，奈何军势多半在阵亡在与儿玉党的对抗中，抵抗了半日后，见无力抗拒，中岛辉行遗子，刚刚继任家督的中岛元行，为了保全城内百姓，选择开城降服，被押解去了龟山城问罪。

宇喜多直家打算占据经山城为本据一事，儿玉党内的武士不少人都知道，马场职家心中记恨中岛辉行数次与自家为难，出言建议不妨将中山元行处死，已绝后患。

宇喜多直家闻言无表，规劝说道：“中岛大人虽与我等分属敌对，然却仍可称为义士也。义士之子，正当方加擢用，不绝名门之继嗣，以来鼓励忠心侍奉主家之人，怎可因怀私利而暗害？往在山**为小盗，容可恣意杀人，今欲安百姓以定郡乡，何得伤害忠良？”

中岛氏出自镰仓会合众二阶堂氏，室町幕府时曾担任足利义植近侍，家声显赫。

随后语重心长地叮嘱道：“美浓守虽与中岛大人小有仇怨，然斯人以逝，当放宽胸怀处事。”当天便赦免中岛行奥无罪，放其归乡，虽然收走了经山城和大部分庄领，但还是安堵了中岛氏祖上传下的庄园。

诚如宇喜多直家所言，儿玉党现在已经不是一揆众，而是即将统领东备中的武士团。

既然要在备中国安家落户，自是不能再像以前那样，去做劫掠害人的事情，反过来冠冕堂皇的教训起马场职家来，劝他不要将自家当成在美作群山里面的贼寇，因为意气争执就想着报复杀人。

为了安定郡乡，宽恕一个中岛元行又算得了什么呢？哪怕是中岛辉行未死，吸取了唐人亲房死后掀起的暴乱，他也是不会妄加伐害，至多如清水兄弟、石川久智那样，先行圈禁起来，日后再言其他。

果然此事传扬出去后，许多原本不愿归附、或是心存犹豫的国人众也都纷纷请降，接受了儿玉党的支配。

仓敷平原安稳下来以后，围攻高松城的冈家利，反倒是遇见了麻烦。

清水宗则、宗长兄弟响应庄氏出阵，带来的兵马并不算多，城中守军颇有，又得姻亲相助，备中国豪族金光氏发兵千人支援，抵抗顽强。

宇喜多直家无奈，只好调派盐饱水贼扬帆出海，袭击金光氏治下的沿海，做出将要顺着旭川河北上，袭击石山城的姿态。

果然金光氏慌张起来，顾不得高松城，先图自保。又派稻富祐通带三百人，巡荡两国交界地龍王山一带，断绝高松城与石山城之间的联系。

半月后，高松城突然收到儿玉党用清水宗则笔迹伪造的劝降信。

城内守将清水宗治心系父亲、叔父两人的安危，在与家臣团商讨数日以后，在内乏粮草，外无援军的尴尬处境下选择降服。

围困猿卦城的三村家亲也并非没有作为，首先是设法劝降了元气大伤的庄为资，并让其收养自己的四子三村亲祐为养子，改名为庄亲祐，以庶流养子的身份来继承猿卦城，两家达成和睦休战。

庄为资无血开城，完成收继仪式后，便率领城内的家臣和足轻退走松山城，在尼子军庇护下好歹守住的家名。

听闻此事后，宇喜多直家顿觉感到有些危险，三村、庄氏两家若是因此联合起来，对他而言，绝非幸事。

好在三村家亲也是师老兵疲，留下刚刚改换名姓，继承猿卦城的四子庄亲祐，以及伊达政衡为浅口郡司以后，便撤军回返鹤首城。

双方之间，零零散散互通了几封文书，语态还算和睦，重叙一番盟约，想来整个冬天，都不会再有战事。

不过防人之心不可无，尤其是驻守在浅口郡的伊达政衡还与自己有所仇怨，故而并未放松警惕。

贺阳郡既下，第一件要事，便是选择驻守大将。按照明石景季的言辞，上田城就是儿玉党的命脉所在，遍数配下诸将，谁人可以任之？

宇喜多直家心中早有人选。

论地位，长船贞亲最合适，但他现在留驻伊与部山城监视猿卦城，不可轻动。冈家利勇则勇，但为人粗鲁，放不下心。户川通安精细坚毅，身边离不开他。

明石景季威望足够，但是镇不住下面的武士，粟井晴正、稻富祐通、荒川直景、角南隼人、岸本惣次郎几个，不是方面之才。

最合适的，当数马场职家。上阵勇猛过人虽然不识字，可在浮田家的时候也担任过城代，处理过一些政务。勇武有信，沉稳坚韧。

宇喜多直家对他的能力很是满意。当然，对他的屡战屡败也是更有印象，需要派一人辅佐，稻富祐通的资历不够、荒川直景能力平平，角南隼人、岸本惣次郎两个品行不端，粟井晴正不论身份、资历、功绩、乃至是品行来说刚好。

这两人算是老相识，又都重气讲义，不会产生不合。

即可传令马场职家、粟井晴正各领本队，赶赴上田城，一人担任城代，一人为巡检判，分管文武。

同时将本据迁移至经山城，其余福城、高松两城各留五百军势，驻守看护。

一下子吞并三郡，宇喜多直家顿感压力沉重。他从没有管理过如此多城砦的经验。

即便在备中国内作战的这半年，整个军势的辎重补给方面，一直没有出什么太大的乱子，可以说皆是仰仗明石景季一人的统筹调度。

现在安定下来，总不能继续将此事讲给别人，依靠外人。宇喜多直家出身豪强，自然懂得民政的重要性，军势强弱，很大程度都是财力雄厚为何，无财何以聚众。

钱粮从何而来，还不是从治下土地和百姓上面获取。

战国大名与幕府守护的很大一个区别，就是对于政务的处理和集权方面的强弱来区分。

宇喜多直家一夜未眠，反复翻阅尼子、大内、浦上三家战国大名所制定的分国法，其中无一不指出，主上应当通晓诸事，才不至于被家臣蒙蔽欺骗。

一家之主，无须事必躬亲，不求精干，但一定要懂得大概，他下定决心，不懂就像会得人去问、去学。