户川通安、马场职家两人驰马在前导引，宇喜多直家、花房正幸皆换好华丽狩衣，张弓入场。

太鼓动，法螺催。锣鼓喧天，儿玉党内的兵卒大声为宇喜多直家助阵，盐饱党的水贼亦竖起锦旗招摇，两边各自派出好手兜马驰转场中，在两边大将正是较量之前，先行卖弄骑射。

悬镝用的箭矢和寻常征战的用的箭矢大为不同。首先，便是无有尾羽其次，箭簇是中空的，发射之际可发出尖锐的声响来增加乐感，按照规矩，每人三矢。

两骑表演射术的武士，互相敬饮完祭祀八幡大明神的清酒后，箭无虚发，每箭必中一鬼，不过偶尔有没射中天邪鬼头颅处，没能射毙恶鬼、或者射中恶鬼要害之箭。

不免引起周围观看的三军将士，以及百姓们的阵阵嘘声，中毙为胜，不能中者，在普通人看来都算作失败。

纵然如此，已经十分难得。疾驰军马，弯弓射拔，那画有天邪鬼的宣纸十分柔软，即便贴在悬楯，可仍旧随风摇摆，稍有偏差，眼力不到，劲道把握不好，别说射毙天邪鬼，就算能射中纸张，不放空矢就算是弓马好手了。

更重要的是流镝马，自镰仓幕府大将军源赖朝时起，将之供奉为祈求国家安泰，风调雨顺的祭典后，便就增加了对于丰收的占卜，毁害百姓安康的天邪三鬼，分别代表了早稻、中稻、晚稻三次粮食收成的好坏。

因为命中的困难性，武士驰马奔射的临场感，神佛占卜的仪式，让这项起源于镰仓八幡神宫的武家技艺，很快走入民间，并与日常生活密切相关，是以百姓凡见射中，必定三声高呼，意为驱逐百鬼，来年丰收大吉。

这两骑武士，胆敢当众来表演骑射，并且能一箭不落，已经称得好手，宇喜多直家哈哈大笑，当即命人取来锦缎织成的护笼手赠予两人，算作表演的嘉奖。

花房正幸自持其技，下了场，道：“这不过是伊势流章法，寻常武士，稍稍习得弓箭，便能射的。听闻和泉守修习武田流弓马，何不以此来比？”

宇喜多直家一笑：“就依花房大人。”武田流的规矩便就更难许多。不仅射中天邪鬼头，而且还要拔射中眼目，才算得胜。

一通鼓响，当下重新布置，挪动悬楯位置到七十步的范围，寻常目力差些的人，恐怕连天邪鬼的头颅都看不大清楚，更不要说去射其眼目了。

这一下子，附近围观的将士、百姓更加兴奋起来了。

粟井晴正不忿对面的盐饱党卖弄吹嘘，驰奔突行，搭箭回身，张弓射出。恰中赤鬼的血盆大口，虽然未能射中眼目，可也算的是弓马娴熟。

他兜马返还，这次抽取两箭，突然从马消失不见，旦听两声鸣镝哨响，正中另外的青、蓝二鬼头颅，回眼再看，他已经从马腹处翻身回鞍，将弓箭举过头顶，洋洋得意。

这一手镫里藏形使的漂亮，围观众人，包括贺阳众、镰仓众内的豪族武士也都喝彩连天，城不少围观的武家女子，也是妙目频望，抬扇遮摇，在这名儿玉党内的英俊武士身，来回打转。

站来射场栏口的长船贞亲，将手中红白纸扇高高扬起，太鼓擂动得越发响亮。

粟井晴正身高体健，动作更是矫捷灵巧，花房正幸由衷称赞：“明石飞驒守这位爱侄当真了得，当真了得！”

场边一阵大声呼喊：“开博戏，开博戏了！和尚我来赌縂领赢。拿了犒赏的那些人，还不赶紧过来下注！”另有三四人，敲打小锣，招摇彩旗：“发财就在今天，晚了可不等候！”

两人同时看去，角南隼人脱下袈裟，捆在腰间在那大声招揽看客聚赌，便是岸本惣次郎这个目付官也带着手下，在旁边帮着不断拉人，一派欢天喜地。

无论伊势流、小笠原流，还是武田流派的弓马规矩的，皆是尊者先，卑者后。也就是说，这次的比试当由宇喜多直家先场才是。

花房正幸作为客人，先前又有相助之恩，宇喜多直家让道：“愿来一观花房大人手段如何！”

花房正幸也不推辞，饮过酒后，持弓而行。比试开始了，场粟井晴正等武士自尾门退出。

场外顿时一静，冈家利的太鼓，狠狠敲打一声，长船贞亲站在入场后，一把扬起代表着源平合战的红白纸扇，高声道：“流镝马开始！”

正式的流镝马很是迅捷紧张，根本不会给人如同先前表演的那般从容，需得策马入场后迅速找到自己标靶，然后拉弓射出，整个经过动作要求一气呵成，反应稍微慢一步，很可能就是错过属于自己的标靶。

鼓动擂动，花房正幸驻马场栏外，不着急入场射拔，他心中盘算着，粟井晴正献技弄马，不拿出些手段，看不出来自己的本领来。扫眼望见前后两列悬楯，很多都已经被射透，有了计较。

第一箭，中规中矩，熟悉热手，正中赤鬼头颅，算为次中。第二箭依然稳稳当当，再中赤鬼眉心；也许骑射高手都能做到连射连中，可若第三箭如不能中天邪鬼眼目，就算射术再精妙，也不能称得获胜。

场外百姓较好不跌，盐饱倭寇摇晃旌旗，呼喝花房正幸的名号。凡能射中天邪鬼首，场外都会有击鼓吹螺庆贺，两通锣鼓不绝，花房正幸跃马横走，卷带起一地的雪尘，弯弓射拔，飒沓如流星，第三箭急射而出。

镝箭唿哨正中五十步外的悬楯，劈裂钉在天邪赤鬼的箭杆，那离弦箭矢去势不减，力可洞穿，接连着又射中后方七十步远的第二个标靶，虽然均未射中眼目，但这一箭双中的绝艺，围观众人却是都看呆了，从未见过如此神乎其技。

说来，这也是花房正幸有意相让，他的弓术既然能穿双中第，又岂会射不中天邪鬼的眼目，只是以此来表明愿意听从儿玉党号令的同时，又隐晦展示自家能耐，绝非寻常庸碌可比。

宇喜多直家哈哈大笑：“神乎其技！花房大人这般射拔手段，当真堪称神射无双！”伐鼓吹螺的兵卒，这才反应过来，连忙奏响震天。

花房正幸矜持的打马回来，双手奉弓矢，客气道：“和泉守过誉，侥幸而已。方才夸下海口却不想只得了个次彩，当真羞愧难当！”

同来观礼，作为裁判的那须氏家督连连赞赏：“花房大人过谦了，这般技艺纵然家祖再世，也未见的能够做到如此顺畅。”

他口中的家祖，并非是源平合战中一箭退千舟的那须与一宗隆，而是那须与一流浪播磨时所生的末子，亦是一名弓马娴熟的武士，并继承父亲的一部分领地，在备中国小庄立足，是为备中那须氏之祖。

一箭双穿，对于宇喜多直家来说并非不能做到，但那除了技艺外，更重要的是运气。

明石景季没下城，站在橹台高处，迈步行至冈家利身侧，附耳叮嘱让他连续擂动三通鼓响。宇喜多直家听见骤响鼓声，又见这位博学多才的家老，将手中的折扇连连开合三次。

宇喜多直家受他反复暗示，旋即领会。再看场中，选定目标，取出三支箭矢敛在手中，不去横奔，沿着靶道直驱而行，奔马驰出，张弓搭箭，连珠射出，一箭出，另一箭便追撵在后，间不容缓，连中三番，骏马飞驰如电，转瞬拨辔回头。

那青、赤、蓝三鬼的悬楯标靶高矮不一，却是皆是稳稳射中额头，其中本就该宇喜多直家的那青鬼，更是被射中左眼。他这个难度，丝毫不比花房正幸小多少。

如果说花房正幸一箭双雕，胜在胆大心细，那他的连中三元则是胜在技艺娴熟。

两下里，双方算是不分胜负。

宇喜多直家转回，亦是亲手将弓矢交还对方，接过酒盏一饮而尽。

天高云淡，山河巍峨，周遭林木原野犹如银装素裹，好不峻秀；三军将士，擂鼓鸣号，人马欢腾，庆贺新喜。

宇喜多直家扬鞭而指，英风豪气：“花房大人请来观之，如此精锐郎党，我尚还有三千骑之众，今又得盐饱诸党同好相助，四方懦弱之辈，又岂会是你我的对手？两相联手而战，十万石宛行不足取也！”

宇喜多直家与花房正幸同为野心勃勃，江海浪士，心中所思所想，多半都能互相揣度。

花房正幸的确是豪迈重义，沉鷙果敢。当初交往长船贞亲，两人便是在乡野鹰狩时，争抢猎物互相知名.

这回得见宇喜多直家确实如朋党所说那般智勇兼备，有郡国望资，不禁大为叹服，坚定了双方联手的决心。

他跳下马来，躬身一礼：“我等一十三家船头虽与和泉守同为一党，但无缘无故得受恩养累月，不曾出力，心中甚是不安。和泉守但有差遣，我十三家船众，无不竭力。”

得了花房正幸的明确表示，宇喜多直家心中大为欢畅。笼络盐饱诸党，算是完成半数。

当日他与长船贞亲等人密谋，所谓引海诸寇为兵，不止是八牛党、雁金众两伙水贼，濑户内海面的水贼、倭寇极多，没道理放着数量更多的船家党不去招揽，而专注於盐饱党内那些船头。

宇喜多直家派遣心腹乘船来往海，指示他们加紧和海岛船家党的来往。不用心急，以宽厚待之。

海岛多为贫瘠，凡有缺少的东西，一律供给；但是却不能轻易赠予，而是讲究策略，给他们最急需的，锦添花，远不如雪中送炭。

除了要他们感激涕零以外，还组织其等乘船结众，跟着一起往伊予、赞岐、播磨三国沿海劫掠，依仗濑户内海里面数以百计的海岛、礁岩为据点，打劫过往的商船，向其征收“过船米”。

重点不要放在大股党众面，而是专门收拢小伙儿的零散倭寇和水贼，积少成多，且更好操控。

并不断放出风声，就说盐饱二十八党，已经有十三家投奔儿玉党，要重新拥立儿岛氏后人为倭寇大将军，称霸濑户海，又请花房正幸、能势赖吉两人出面，前去儿岛郡辖下帮着拉拢一起人手。

儿岛郡周围海岛的渔民，素来耕田、捕鱼并重。

要说起渔场繁盛，偏僻海岛自然不如备中国旁边的穴海旧址；而论较土地肥沃，海岛那连淡水都容易出现短缺的地方，自然更无法跟川流密布的仓敷平原，相提并论。

都宇、洼屋、贺阳三郡的好耕地，虽然都分给了儿玉党内的部众名下，但这三郡内无主荒地还有许多，尤其是位处於仓敷平原面的都宇、洼屋两郡，土地异常的肥沃，稍加开垦，用心侍候两年就能成为良田。

宇喜多直家派人往那些人众地狭的海岛，许诺：只要岛渔民来的，不论出身贵贱、一律按照人头分给荒地，贫民最多可给五町土地；送予粮种、可免租来借用庄所耕牛开荒，头年赋役不收；不愿种地的也可在江岛浦等地划给渔场，分给盐地，许其晒盐为生。

原本的岛内村総、地侍，一概不变。村総若能举三百众来投，委任为番役庄官；地侍带郎党效力，可划为“一领具足旗本武士”，通过骑马、武艺、弓术三项考核的武士，除了相应的宛行地外，还能领取二十贯文的安家钱。

宇喜多直家连连大捷，麾下的倭寇们更是连结舟船，招摇海为盗，大发其财的事情，也在有心之下，给宣张得沸沸扬扬。

现在海名头最响亮的一伙儿倭寇贼渠，当非他莫属，便是临近的村水军也要逊色许多，难与争锋。

一来二去，许多贪图钱财的小股水贼，海岛武士家中没有土地可来继承的次子、三子连续迁徙备中国，投奔儿玉党麾下。

宇喜多直家来者不拒，能阵杀人的被迅速派回海，跟随着倭寇船队继续烧杀抢掠；老实本分的渔夫岛民，则是被安置在乡里，结为新的庄园，用来反制土著。