中山信正抬眼看了宇喜多直家等人神色，接着道：“三郎不必挂虑。我大军进展顺利，数日前已回合美作联军，袭取了鬼山、一之濑诸城，打通了与备中国的联系；若非尼子军有所警备，楪城新见经贞、高田城河副久亲得本城朝光支援，兵锋早就抵达高田城下。”

“尽管连战连胜，主公还是传令美作各家豪族，命其谨慎用兵，以袭扰疲敌为主。眼下大雪封山，积雪最深处几近丈深，尼子军难以逾越。加安艺、备后、伯耆等国出兵牵制，收复高田城，指日可待。”中山信正在席间不断宣扬威势，挥斥方遒。

宇喜多直家点头称是：“本城朝光、河副久亲两人，小婿曾与交手数战，诚为悍敌。主公不轻兵冒进，步步为营，这是要以调集重兵围城，好来不战而屈人之兵。可谓是深诩军法正道，仆臣敬佩非常。”

毛利家的动向他有所耳闻，来问伯耆国的情况，道，“岳丈大人讲伯耆国，可是说的武田、河口等几位大人又要煽动一揆？”

早在去年美作国合战开始后不久，山名家已有一支军势攻入伯耆国。

领军的大将一个叫武田高信、一个叫河口久氏。后来山名丰定退守三国山一线，并非单纯是退缩畏战，而是为了与伯耆一揆众遥相呼应，从侧面威胁新宫党本领，并命南条宗胜、山田重直、行松正盛三人带兵，前去支援，试图从侧翼打开局面。

只可惜这几家豪族煽动的一揆众，缺兵少粮，屡败於留守伯耆国内的尼子诚久之手，无有寸功。

随着尼子军退兵，武田高信、河口久氏败退回鸟取城；南条宗胜、山田重直、行松正盛也只能转进边境山中，继续蛰伏。

中山信正道：“正是。年前元旦正日，南条宗胜、武田高信两位大人发兵奇袭，一举攻陷河村郡，势力大张。虽不足硬撼新宫党本部旗本队；但凭借羽衣石坚城，足可以牵制敌众，使其首鼠两端，无法全心尽力出阵的话，完全可以做到。如此，东有山名，西有……”他顿了一下，“西有大内、毛利两家，左右夹击，本家尽发大军，会同三浦贞胜大人……”

“尽发大军”四字入耳，宇喜多直家心中咯噔一声。既然来年必然要爆发一场全面大战，那中山信正、岛村景信此来的目的可以说是昭然若揭。

他有心想要挑明询问，可刚刚才从浦家平白拿了如此多的好处，如果这个时候说自己无能为力，恐怕会惹人非议，举杯劝酒。

你不来说我也不问，只当根本从无此事发生，能拖一日算一日，见招拆招就是了。

中山信正不知宇喜多直家的心思，以为他疑心星贺光重去向，干了一杯酒，主动遮掩解释。

原来星贺光重为家臣芦田秀家与山名夫人两人半夜刺死，携带其首级逃亡尼子家的事情，传播的并不算广。

此人虽然能征善战，可毕竟只是命郡内土豪，被推举为美作豪族总大将前，顶多四五千石宛行，就如同宇喜多直家十年多年厮杀，旁人提起顶多会说一句，原来是哪个有名的倭寇船头一样，放在这天下间远远算不个人物。

星贺光重出身卑微，骤登高位以后，缺乏心腹来帮自己掌控豪族军势。且待人又严厉苛刻，军心难从。

在他死后，联军迅速推举军师后藤胜国为帅，很难说其中不存在其他问题，或许从一开始就有图谋，也说不定。

见宇喜多直家不清楚，便说道：“星贺刑部大人，前些时日不知甚么原因，突然暴病而亡。主公传令，暂时以三浦美作守和后藤大人一并负责军势。”

被一家臣和寡妇半夜讨死，太过于丢人。当着形同割据的儿玉党诸将，不好明说，容易被其所轻视。

中山信正深知自己这位女婿可不是什么良善之辈，若说实话，说不得又会被他觑见机会，派人去美作国内煽风点火。

宇喜多直家何等精明，还未等自己岳丈说完，心中便已经勾勒出来一个大致的情形，佯作不明，道：“三浦美作守本就是吉备名门，素有声望。以他来节制诸将，主公知人善用。”

丝竹声声，酒香四溢。灯烛高燃，映衬的诸人面影影绰绰，推杯劝盏，共叙言欢。看起来个个笑容满面，内心中，人人各有所思。

就目前形势，看似尼子包围网势如泰山压顶，可真论教起来，不过尔尔罢了。

各家大名皆有心思，另外亦有敌手，相互提防警惕，想要一齐发兵围攻尼子家，千难万难。

宇喜多直家思忖盘算，如何想办法推诿即将传来的军令，看了眼坐在僻静角落里的儿岛直光，心中略微有了应对之策。

这边讲过西国各家大名和豪族之间的近况，那边花房正幸开始问天下形势。

他自认胸怀大志，又确有旁人难及的勇力才干，非常清楚西国偏僻贫陋，近畿、关东才是天下重镇所在。

自古从未曾闻有统西国而临天下者，平氏虽然起家于安艺，但根基却是在近畿、房总。

源赖朝得坂东而立镰仓幕府，传於后世；室町幕府虽然有兵败远窜镇西的旧耻，心腹御家人却仍旧牢牢的控制着东海道和关东诸州，这才是最终能够击败南朝的根本原因。

未来若是真有人能立鼎革新，再造栋梁的天下人，多半也是要从近畿、关东两地兴起才可。是以花房正幸对这两处的大名，也很是关注，开口问道：“东海今川氏，中山大人可知其近况？”

分发告身时，宇喜多直家给中山信正介绍过花房正幸等人。

中山信正知道他是儿玉党从海招徕的同伙，兵强马壮，不敢轻视，说话间多了点客气，笑道：“梅岳承芳不过一僧贼耳。虽踞东海，难改小人本性。如贫民而骤富，猴沐衣冠也似。骄侈淫泆，又不自量力，假借洛为名，近年来屡屡寇犯三河、尾张边境，且不要说其人不过虚张声势，纵然真得领那几万东海农兵洛京都，也断然不会是三好大夫的对手。”

“为夺领国，不惜行小人行径，先是从松平一门孤儿寡母手中，抢取东三河，又唆使宗家内乱，窃据吉良氏的基业，结果出阵尾张国正面合战，多年反倒是屡战屡败，小豆坂惨败更是为天下笑柄。再加散布什么‘足利绝嗣吉良继，吉良绝嗣今川继’的大逆不道之言。当年花仓夺位之勇，早已不复矣。”

今川义元雄踞三国，号为“东海道第一弓取”，治下户众民富，兼有盐铁之利，江尻地方的清水港更是东国至京都、难波的交通要津。

今川义元加强国内治安，保护沿岸的町宿、商人；又选派奉行吏发展沿海地带的制盐业，开发安倍内地的金矿。

可以说，由于这些政策，使得今川氏的名望和势力大为扩张，以至于远在西国的宇喜多直家都听说过，骏府城下町宿的繁荣。

中山信正如此贬低，自然是因为浦家素来奉行奉幕府而远外藩的政策。

当然这里的亲幕府并非是指支持足利公方，而是指支配近畿的有力大名。

现在三好长庆号称京都副王，把持幕政，正是如日中天的时候，在明白仅凭一己之力，绝难以抵抗尼子家后。

浦宗景立刻遣使洛，请求名义的臣从附属，以来换取道义的支持，借助幕府册封为依靠，来强化对于领国的支配权，以此来团结国人众，好来对抗尼子家。

今川义元散播箴言，鼓噪声势说要洛京都，匡扶幕府的大话，落在浦家君臣的眼中自然是贻笑大方，不自量力的典范。

宇喜多直家也对天下局势感兴趣，问道：“我听闻现任的尾张国主织田信长行止倾奇怪异，有佐佐木公的婆娑罗遗风，常被郡人称为愚奇武者；但听闻其岳父斋藤道三却是对其称赞有佳，大为欣赏，曾于家中重臣言说‘呜呼！我儿只配为总介（织田信长）拉马为奴矣！’不知真也不真？”

中山信正道：“尾张那个出了名的大傻瓜么？织田信秀好不容易留下来的家业，都快被他给败光了。斋藤道三如何评价我倒是不知，不过最近听闻那卖油老贼因为性情愈发残暴，已经被自己最为厌恶的长子‘美浓巨汉’斋藤义龙联合一众家臣逼迫退隐，现在都已经自身难保，说不准什么时候就会身首异处。”

说完一拍桌案，大笑道“休看他这条‘蝮蛇’两次放逐家督，窃取美浓一国，到头来还不是落得个晚景凄惨的下场。本想来操控傻瓜女婿来支配尾张国，结果反倒被自己长子逼迫退隐，诡计算尽，反倒误了身家性命，何其可笑！老夫虽然一生庸碌无为，临老却是喜得一位半国之主来当佳婿，岂不胜过许多？”

宇喜多直家正色反驳道：“岳丈醉了，小婿不过主公配下的一名代官罢了，国主之说，以后休要再拿来戏谑，三郎万万担当不起。”

中山信正不经意一言，显是又在言语试探，连忙止住对话，现在他势单力孤，仍需浦家这个靠山来替自己遮风挡雨，万不能早早暴露出自立的心思。

接着花房正幸的问题，问道：“东海道三家大名各有内乱，那么关东群雄呢？”

中山信正举起酒杯，一饮而尽：“较之东海道，关东各家大名更是不堪，混战不休。”

一本正经地道，“有首歌谣，不知爱婿听过有无？道是：山中有二虎，逐父亦杀兄；相斗川中岛，烽火满关东……这山中有二虎，说得就是武田信玄和长尾景虎两人，一个放逐生父，一个杀害兄长。两人为争夺信浓国的支配权，在川中岛鏖战连月，不分胜负，最终是两败俱伤下，这才各自退兵。”

武田信玄早年间为夺取家督之位，联合妻兄今川义元一道将生父武田信虎诓骗至骏河国囚禁；而长尾景虎在从兄长手中夺取家业后，长尾晴景在次年就离奇暴毙。

川中岛一战，武田、长尾两家各自拉拢人手助阵，间接引发了北条家入侵骏河国一事，让整个关东各州厮杀不断，烽火遍地。

这四家大名，正是关东最大的四股势力，相互之间，本来就互有交战，尤其是北条家占据伊豆、相模、武藏三国，西连骏河，东接野，武田、长尾两家每入坂东，必定是交战不断。

关东八州隶属镰仓公方配下，自“享德之乱”开始就与幕府敌对，形同割据，坂东武士的跋扈妄为，更是由来已久。

其他诸道的国人，多半都对其没有什么好感，再加各国武士都有互相品评、互相贬低的习惯，即是推崇武田信玄的宇喜多直家，对此也是无感，甚至有些认同。

在场诸人更是对这些大名无甚了解，因此也无人站出来指摘。

何况，中山信正所言也算是有理有据，并非凭空污蔑。

他接着道：“武田信玄手段暴虐烈，尤胜其父，家中大小事务皆系其一人，国众貌恭而心不顺，日后必遭反噬；长尾景虎徒有其表，毫无人主之相，空有皮囊而已。长得再好看，原是个伪善似忠之徒，御下无术。为了夺取家督之位竟然与贼相通，早晚为扬北众所累，主弱臣强，强枝弱干，成不了大气。”

“以我来看，这关东八州早晚要落入伊势流北条家的手中，北条左京大夫进一步可窥伺天下，退一步犹不失管领之位。”

关东豪桀英雄，最有名的，当数三家。武田信玄是其一，长尾景虎是其一，北条氏康亦是其一。

除了出身山阳道备中国的伊势流北条家外，其他两家，俱被连损带骂，贬得一无是处，说到底还是乡党之情作怪。

虽然关东武家对北条家鸠占鹊巢的行径，很是厌恶唾弃，但在西国则恰恰相反，莫不是以伊势早云的窃国壮举为荣。