全军在広木乡重新整队集结，冈家利随即下令，全军长驱直入，首先杀往本太城。

室町开幕以来，“郡国土豪，皆不许擅自立城”，虽然在鞭长莫及地远道令制国内，这条法度不过形同虚设，但在一直归属于幕府直辖下的儿岛郡，却一反常态的得到了严格落实。

儿岛郡所属庄官保司“俱各庄居”而已，仅仅郡司所在的常山城和本太、下津井等寥寥几处要冲之地，修筑有高大城垒。

这倒不是儿岛郡内的豪族有多么尊奉幕府颁布的法度，主要是因为儿岛半岛偏僻疏远，鲜少有外来势力发兵侵入。

郡司上野家的实力也力压诸多庄头，因而也无人敢私自筑城，本太城守将兵力薄弱，不敢野战阻拦，冈家利见敌军龟缩不出，直接催促军势强行攻城。

清水宗治、中岛元行率领家中的郎党，跟随在军中一并出阵。两人因为出身原因，一个被任命为足轻大将，一个则是军目付。宇喜多直家拨给他们五百名土佐抓来的青壮，带领统帅。

他两人响应军役时带来的四百名郎党，在土佐国伤亡数十人，剩下的三百多人，一并拨入俘虏中，担任足轻组头，至于奉公人，自有水贼头目担任，协助管理。

算起日子，两人被迫投入儿玉党至今，才一个多月，青云直上，就都做到了新参众内足轻大将的位置。

宇喜多直家为团结备中豪族，当初有功必赏的话，言而有信，甚至因为他两个的出身而格外抬举。

尤其是中岛元行很快就被重新加封，返还五百石高的旧领，并获得庭濑地方的日幡城作为居城。

此回作为先手役，率先登城拔克，将心中积郁许久的怒气全都发泄在城内的守军身上。

城内蓦然见得数千大军来犯，顿时上下一片混乱恐惧，负责守城的武将是上野高秀从京都带回来的亲信，忙带人登城，拼死抵抗围攻，奈何兵力差距实在悬殊，晌午刚过，本太城已破。

冈家利在本太城稍作休整，随即以此城为据点，稳固驻扎营盘，并派兵根据提前搜集的消息，在花房正幸手下水贼的带领下，打出拥立上野鹤松丸继承家督的旗号，大肆捕杀当初参与上野高秀叛乱的国人众，一时间沿海各乡，兵火不断，死者枕籍遍野。

相比於冈家利当天就能夺取一座坚城，宇喜多直家这里的进度则要缓慢许多，三千水军自江岛渡口扬帆起航，乘船直抵下津井，上百艘舟船连接数里，声势浩大。

水贼联军组成的船队还没靠岸，海边的橹台就有人发现水贼来犯，赶忙点燃烽火，传递警讯。

下津井城内乱作一团，城外的町宿、凑港里，一拨拨的町民、百姓仓惶将老弱妇孺撤入城内，青壮则被组织起来，打开武备兵库，分发兵器，组织成为军势，合拢各处宿场的门户，登高据守。

为了防止下津井城方面，在儿玉党扎营的时候出城袭击。宇喜多直家命令先列楯阵，以长木楯、竹束栅栏为方阵在外以拒马枪为方阵在中弓足轻列队布防。三百常备警戒，水贼筑营。

入夜不久，营地大致布好。宇喜多直家出了大帐，四处视察。营地内两条大道交叉横贯中间，各军、各队罗列四面。盐饱十三党、濑户二十八家新参众等队幡旗，飘扬夜空。

防守器械统一安排在营垒前沿。一半倭寇和杂兵编在一起，做为驻队剩下一半倭寇做为备队。下津井守军如果来袭，便由备队出战，驻队守营。

宇喜多直家没有像冈家利那样，抵达城下以后就直接发动围攻，固然是有城内守军众多，配下军势乘船而来，需要休整的缘故，更为重要的却是想打着不战而驱人之兵的目的。

下津井凑富庶繁华，一旦两相交兵，难免要死伤甚重，甚至会将整个町宿场毁于战火，这点是他不愿意看到的事情，固然城中町内的财货、钱粮对他大有用处，可囤积的钱粮再多终究会有消耗完的时候，远不如控制住下津井地方，以此来源源不断地增长收入。

上野高秀一介流亡武将，能够养军马三千之众，联络高原、寒川两家豪族跟三好家对抗，除去管领细川晴元提供的辎重外，就是靠着下津井凑提供钱粮。

花房正幸听闻长船贞亲许诺给自己下津井城后，便就当即立断发兵相助，所求者也正是於此。

宇喜多直家来往海上，又怎会不知其重要性，当初与户川通安三人图谋儿岛郡，正是打算夺取下津井城立足。

巡查一圈，宇喜多直家回大帐的路上，散出去的水贼来报，他们偷空子，逮住了几名没来得及逃入城内的乡里地侍，拷问出了一些详细的军情。

守备下津井城的城代，前几天才刚刚换了人。听说是从播磨国来人，看幡旗，是细川家的“九耀巴纹”，很有可能是管领细川晴元派来的家臣。

自从天文十八年，江口合战大获全胜的三好长庆率领数万大军，意气风发地上洛京都，自任管领代，把持幕府以后，细川晴元便屡战屡败，一路从近江坂本城，败退向丹波国投奔波多野家。

然后又在天文二十年的相国寺合战中，好不容易集结起来的丹波、若狭、丹后、赞岐五国豪族给他凑起来的三千军势，在松永久秀指挥的四万大军面前一战全灭。

丹波国人众纷纷倒戈，波多野秀忠本据八木城遭到三好军围困，出城降服。

细川晴元也被迫再次退至播磨国明石城内暂居，只是势力大为衰退，除了各国反三好势力暗中提供辎重外，明面上就只剩下播磨国内的豪族别所安治和儿岛郡司上野高秀、赞岐守护代香西元成还直属配下。

当初晴元政权掌控近畿的时候，何等威风八面，结果短短四五年过去，曾经的管领大人便颠簸流离，游说列国，惶惶如丧家之犬，不可终日，让人唏嘘不已。

如此看来，细川晴元派人前来先一步接管下津井城，大抵是认为很可能守不住明石城，提前做好流亡儿岛郡的打算。

“当真是栋梁崩坏。”帐内的诸人没有什么反应，这天下大乱又不是第一次，足利将军都时长巡狩近江庄园，何况一个落败的管领大人，因此感触不深。

儿岛直光不禁悲哀道：“当初主公正是不愿再随从管领配下，同三筑为敌，才终于落得杀身之祸，而今管领大人又想迁御馆来我儿岛郡，将祸水东引，国人百姓何其无辜。”

能势赖吉瞥了撇嘴，随口道：“淡路水军一直对明石海峡的航道垂涎三尺，早有吞并我盐饱诸党之心，如果不战而降，恐怕只会死得更加凄惨，上野民部违背众意，只能说是……”说道最后，突然想起来对面这位老人，乃是总大将的叔父，於是便将“咎由自取”四个字给咽了回去。

盐饱、淡路两家水军，自古便是生死敌对。宇喜多直家对降则必死之言，深以为然，上野信隆因一己之私就想出卖众人，无怪最后落个众叛亲离地下场。

再者儿岛郡极其附近海岛，正是西赞岐守护代香西元正和细川晴元之间的互相支援的重要命脉，岂容三好长庆染指？

播磨国内的浦上政宗和别所安治为何收留细川晴元这位大势已去的前任管领，还不是想要以此为旗帜，组织联军抵挡三好军的入侵。

身处三好包围网的联军内，居然想要反水，就算上野高秀不动手，也自有旁人来取上野信隆的性命。

上野高秀动手，起码儿岛郡还在上野氏一门的手中，不过没有斩草除根，招引到宇喜多直家的窥伺。

听闻城内有细川军，宇喜多直家不敢大意，道：“细川军虽然势弱衰颓，可毕竟也是幕府官军，不可小觑。”有个疑问升上心头，指挥官换了，军队数目会不会也因此有所改变，问：“守城的驻军有没有变化？”

“听那俘虏讲，细川军入城，没带甚么人马只百来名足轻。小人在城外观望良久，下津井城内的守军大约以为我军前来是想攻城，所以一直在忙碌防备，没有出城的意思。”

宇喜多直家微微放心，遣使幡出营，再探。

儿玉党聚众万人在备中国内肆虐，闹出的动静很大，儿岛郡也有所听闻，开始时还为此全郡戒严了一段时间，后来看到宇喜多直家只是派人诱拐岛民、水贼奔赴麾下，率领前去劫掠三好家治下的赞岐国，再联想起对方盐饱水贼的身份，不由放下心来。

原本上野高秀还派人前去明石城，希望细川晴元能够以管领的名义拉拢现在兵强马壮的儿玉党投入麾下，但却遭到拒绝。

这倒不会是细川晴元自视甚高，看不上倭寇、匪类聚集而成的儿玉党，眼下他已经是日落西山，那里还有挑三拣四地余地，只是因为现在寄人篱下，相比起远在备中国内同样四面树敌的儿玉党，他还是更为看重近在咫尺的浦上政宗。

在得知宇喜多直家谋划害死的浦上国秀以后，前任管领，现在明石殿细川晴元也只能无奈的放弃招揽，但还是回执，让上野高秀尽量跟儿玉党保持和睦，纵然不能拉拢到自己麾下，也万万不可让宇喜多直家偏向三好长庆。

上野高秀元旦时日，才派遣家臣借着恭贺新禧的时机，同儿玉党签订不战盟约，不意此番竟然直接撕毁才签订不久的和约，悍然入寇，这种背信弃义地举动着实让郡司上野高秀大吃一惊。

自己这个儿岛郡土地贫瘠，远非善地，这宇喜多直家放着好好的备中国不待着，跑这到这里作何。

下津井城派来的信使是细川氏的一门众细川赖纲的三子森田长纲，他带来了儿玉党大军来犯的消息，随后本太附近的侥幸逃得性命的武士，也将城砦失陷的消息带了回来，并说郡西百姓正在遭受倭寇残害，希望郡司尽快发兵援助，驱逐水贼。

这一下上野高秀倒犯了难，千叹万叹，心道这儿玉党早不来晚不来，怎么就这个节骨眼上来了。

去岁冬日，播磨国明石城遭到安宅冬康围攻，细川晴元手中缺乏兵力，不断向支持自己的各地豪族摊派兵力，要求助战。

时至今日，守备明石城内的数千军势中倒有大半来自山阳、山阴两道豪族支援的郎党，其中又以上野高秀和香西元成两人出兵尤多。

月前明石安正又曾借调上野兵八百，专门临时守卫枝吉城和明石城之间的要冲船上港，以免遭到三好军断绝联系。

这当口安宅冬康都回京都参加评定会去了，还没有遣兵回来的打算，反而又再调集千名水夫去跟安宅水军争斗。

儿岛郡人口不多，凑出一千八百精壮已属不易，眼下儿玉党又大举来犯，真可谓是雪上加霜。

上野高秀手下人手不足，而在这儿岛郡中向来是高原、寒川、宫本、能势、小豆五家国人众势力最大，现在全郡受到入侵，他独木难支，最先想到的，还是一如既往，去请这五家国人众的家督前来，同商对策。

能势家的当主能势赖丰被围困宫浦城内动弹不得外，其余四家国人众的家督，均在次日赶到了常山城内。这四家豪族众，又以小豆岛寒川家和现任盐饱水军船大将宫本家的实力最强。

因而上野高秀主要的商议对象，正是小豆郡司寒川元正以及盐饱船将宫本伝大夫。

这二人表现又迥异：寒川元正焦躁，宫本伝大夫恬淡。

寒川元正自不必说，宇喜多直家若攻灭了儿岛郡，下一步就得进入他下辖的直岛、小豆岛等地的庄园，寒川家在赞岐国内的领地早就被三好长庆夺取，只剩下海上的小豆郡容身，他退敌的心思比谁都强烈。

太平记物语