，太平记物语

说完以后，宇喜多直家把玩着手中的茶筒，叹道：“或许这计策太过阴损，其实我不过是早做提防的阳谋罢了。你们想想，若是没有叛逆之心，就算我在苦心算计，那些豪族又怎么会中了我的圈套，只有那些心怀叵测之徒才会中计。中山信正那老贼正是看出了端倪，才闭口不言，怕我连他一并铲除，刀匠你派人盯紧他些，别让他横生枝节。如果时机合适，就替我送这位岳丈一程，也免得变故生於后宅之间”

虽然四人近亲，但涉及到家宅内事，外人终究是便开口。况且高桥夫人虽不受待见，但在妻德方面还是可取，三人也是很敬重的。

长船贞亲见场面有些冷落，忙岔开话题，只谈前面：“主公所言不差，那些反复无常之辈，留着也是个祸患，若能一气铲除反倒是能省很多气力。如果一旦爆发大规模一揆，我便将分散在各城的兵力，抽调回都宇郡固守，免得白白折损。”

宇喜多直家应允：“这点小事，你自己思量着办，只要都宇、儿岛两郡不丢就可，不过高松城一定要守住，那里据守两备之间的要道，旁边又临高粱川，是回军的必经之路，切不可为贼人所据，这也是为何我将利胜留下的原因。”

冈家利精神振作：“下午俺便带兵回去严防死守，再打上一眼井，将兵粮和弓矢给准备充足，定然要守得如山垒一般。”

“平助听老夫人说，你妻子已经有了身孕？”宇喜多直家不知为何，突然说出这么一句不相干的话题，让三人都有些诧异。

本想取笑两句的冈家利也觉察出气氛有些不对，选择闭口不言，联想起前一阵子流言传说收继养子的传闻，不免紧张的瞟了上首座的宇喜多直家一眼。

户川通安有些忐忑，正不知该如何回答，却听见主公继续说道：“咱们四个心意相通，比之我那两个异母兄弟还要亲近。若是在以往，没有子嗣也无甚可急，现在坐拥四郡之地却不得不先考虑”

每一个字，都让户川通安感觉如临大敌，额头上不免冒出冷汗，他虽然从来没有想要继承宇喜多家的野心，可终究流言最为伤人。

他对这位兄长很是了解，心胸虽然并不狭窄，但因为幼年时的经历，对一门亲族格外刻薄猜忌，当初在乙子庄的时候，连两个兄弟都不肯接纳，现在突然谈及收继养子的事情，惶恐无措。

宇喜多直家倒是不急，慢条斯理地解释道：“前些时日关于收继养子的事情，并非是空穴来风，我的确有这个打算。”感觉有些口渴，举起茶筒喝了一口，继续说道：“只不过一直没有选定人选罢了。”

“主公，现在正是春秋鼎盛，如今夫人也来到备中，想来很快就能够有嫡子诞生。眼下提及收继之事，是不是有些太早了？”长船贞亲开口解围，再这样说下去，他害怕户川通安回去逼着自己妻子流产，惹得石川久智动怒还是小事，伤及兄弟二人之间的情义，可就大为不妙。

“那是后话，眼下却是急需一个养子。”宇喜多直家吩咐道：“平助，你回去之后便跟你妻子言说，若是生下男孩便要过继给我当做养子，好来继承家业。此事最好要让她设法通传给石川久智，孙儿来当未来的宇喜多家督，想来足可以暂时安抚住他，不会跟那些人沆瀣一气，也算是我给他指得一条生路”说着敲打几下桌案上的书册，显然是已经掌握了许多证据。

长船贞亲三人离去多时，想到户川通安失魂落魄的模样，宇喜多直家便不觉得摇头，他这位族弟什么都好，就是胆量小了一些，太过妇人之仁。

不过话又说话来，世上又有几人似他这般心机深沉，能够狠下心来连收继养子这等大事，也要拿来算计旁人。

日后万一宇喜多直家有了嫡子，先前那个养子又该如何自处，以他的心思推测，多半死路一条。

现在户川通安妻子中山祝腹中孩子，尚未出生，那就是无法确定出来是男是女，既给了石川久智念想，又不会用为此立刻兑现诺言。

足可以让其犹豫不决，待将其他蠢蠢欲动的豪族杀光以后，大局已定之下，承诺兑不兑现还不是全看宇喜多直家的心意，或者说哪怕真的生了儿子，难道就没有办法变成死胎么？

户川通安正是明白自己兄长的手段，才会有些难以招架。可在长船贞亲的劝说下，还是得收拾好心情，却哄骗妻子。

宇喜多直家端坐在空荡荡的评定室内，一言不发，心中将所思所想的方略，细细的再重新推演一遍。自从他去了大乐院寄居以后，便有了这个坐禅的习惯，待到已经想好妥当，内心深处不免一阵欣喜。

从砥石城逃难来算，已经有十几年了。从一个乞食若殿一步步走到今天，其中艰辛劳苦只有自己最清楚，今日总算是能够完成父祖遗愿，相信再过几年就不是那个仰人鼻息的小人物，这天下六十六国终究要有他的一份。

想到这里，心胸不禁一阵滚烫，反手拔出太刀，大喝一声转身劈去正中地图上高天神城的位置，杀气腾腾。

这时门口一声惊叫，让宇喜多直家抽刀直指，待看清来人却发现原来是自己的夫人站在门口，手中端着一个食盒，被他突然间拔刀挥斩吓了一跳。

宇喜多直家收刀无言，高桥夫人也很快镇定下来，显然对自己夫君的狂放举动，早已经见怪不怪了。走上前低声说道：“夫君这么晚，还未返家，妾身便送些吃食过来。”宇喜多直家往外一看，天色已是有些昏暗，早过了晚饭的时辰。

原来方才在堂上推演的太过入神，竟忘了时辰，接过食盒打开一看，不免点头笑道：“还是高桥知我喜好，带了肉馅果馒头，还有鱼粥。”

一边说着一边从食盒中取出来，一手馒头，一碗鱼羹。看到自己夫君，仿佛又回到新婚燕尔时的轻快模样，不免嗔道：“老是这个样子，像个庄田内穷汉，好歹你如今也是半国守护代，一点威仪都不讲。”

宇喜多直家眼神平静，面上还是看着妻子笑道：“在你面前还摆谱作甚，便是将来身居国主、管领那样的高位，在你面前也仍旧是当初那个浪人，能得岳丈恩准，娶你为妻便是胜过做国主许多。”

高桥夫人听了这话，低下头去，不让丈夫看到自己满脸的笑容，自然也没有察觉到宇喜多直家意有所指的话语，啐了一口：“怎么突然间就在这里净说胡话。”

一时间想起当初新婚那几个月里，宇喜多直家对自己的宠溺，心中皆是柔情无限。

宇喜多直家伸手抚摸着妻子的脸庞，叹道：“这些年苦了你了，先是在乙子庄内为了征募郎党，连你的首饰嫁妆都典当卖出，让你半点好日子都没过上。以往夺得的财物也都是紧着郎党赏赐，都没给你打件好些的金佛，此回出阵备前，想那石山城久为町座繁荣所在，什么珍宝没有，定要为夫人兴建一处幽静庵院！”

高桥夫人听到这话，起身站到一旁，敛衽行了一礼，看着宇喜多直家的眼睛说道：“夫君在庄内训兵，同甘共苦，唯恐有照顾不周之处。想的都是家中郎党缺乏什么，何尝想过家事，今日未曾交兵便先询问财货，恐不是取胜之道。妾身曾听父亲说过，平安名将出征之日忘其家，战阵之上忘其身。今日夫君即将出兵，还分心於家事，定是妾身的不是，还请夫君责罚。”

说到这里，高桥夫人顿了顿，低声说道：“你与夫君这样的豪桀人物共度此生，就算衣褐食粥又有何妨，那些金银珠宝在妾身看来，不过些寻常土石而已。”后面几句声音细若蚊呐，若是不注意根本听不见。

宇喜多直接听到她提起心中一动，正想着套问一些关于中山信正的事情，但听到后面几句话不禁哑然，难免有些许敬佩爱惜之情，可这点情义尚不足以打动他心中的方略，点头道：“夫人说的是，我现在便去军中探访士卒，看看他们有无缺乏，为他们免去这后顾之忧。”

“待我走后，夫人若是觉得冷落，不妨请岳丈大人一道入馆居住。我虽与岳丈之间多有仇怨，可毕竟如今已为翁婿，愿与他化干戈为玉帛，精诚竭力，共同匡扶浦上氏家业。”

高桥夫人听了这话，也是有所触动：“这才我的良人，夫君还请放心，我定会劝解父亲，不让你二人再互相猜忌。”

宇喜多直家笑而不不作回答，匆匆吃完晚饭后，便叫上国富贞次、冈清三郎两个同往兵舍去了。

儿玉党常备的兵舍在经山城外西北处，距离城门不过三百步远。宇喜多直家因是去探访足轻，并没有骑马入内，而是随手去了一根短枪当做拐杖步行过去。

出了经山城外，不远处有一片荷莲池塘，此时正是早秋兰月，微微的江风吹来，带了一阵阵的莲荷香气，沁人心脾，道路两旁的田地里，蛙声一片，月光照在水面，只看看隐隐约约鱼影游动，正是一番丰收的景色。

纵是宇喜多直家这等好战争胜之人，见到这样一派平和景象，心中也是有些惆怅疲惫。

这种杀人盈野，亲缘相残的日子，未见就真的是自己所愿，心中回忆起藤原式家之祖，西海道节度使，进正三位，兼太宰帅宇合公所写的一首汉诗：“贤者妻暮年，明君冀日新。周占载逸老，殷梦得伊人。搏举非同翼，相望不异鳞，南冠劳楚秦，北节倦胡尘，学类东方朔，年於朱买臣。二毛虽已富，万卷徒然穷”

宇喜多直家低声诵念着这首遇不悲，心中却是做好了在杀死中山信正后，以无有所出为由，逼迫自己妻子出家为尼的打算，二者最终不过是同床异梦，异鳞非翼。

放归为尼，已经是顾念情分给出的最好结局。乱世纷扰，父子尚且无颜相见，何况陌路夫妻。宇喜多直家心里很难说清楚升起这种念头是因为对中山氏的仇怨，还是妻子突然提到收继养子，引起的忌惮忿怒。

他亲手打下来的家业，怎么会心甘情愿地拱手让予旁人，，终究是走到了形同陌路。

后面的冈清三郎低声问道：“这首诗写得当真情切，不知道这首诗出自何人。”

宇喜多直家被冈清三郎这话一下子打断了思绪，一时间没有了心气再想。这两句夸奖落在耳中顿时觉得有些讽刺的一位，正有些懊恼，随口说道：“出自镇西宰帅藤原宇合公。”

冈清三郎听了，叹了口气，“想不到宇合公这么个风流人物居然还有这样的见解。可惜普通人家就没他那等好命，此次兵事过后，只怕两边又不知道要添多少未亡人。”相比于藤原宇合权臣诗人的身份，反倒是死后几十名妻妾殉葬的故事，在民间流转相较广远。由于他官至西海节度使、太宰帅，西国还有专门的能乐戏，只不过扮演的是一位风流奸臣的形象。

宇喜多直家听完后，正要向冈清三郎解释一些能乐猿戏的修饰手法，那些故事仅是后人杜撰出来，并非真的确有其事，但听得后面两句，便感觉出来苦涩之意，细细品味他的那声叹气，只觉得仿佛一盆冷水从头顶泼了下来，一时间也是觉得无言以对。

正在宇喜多直家访查兵舍之时，宫若山城内早已经接到消息长谷川久盛召集一门亲族，反复议论多时，最终还是认为儿玉党行军途中肯定会顺手将长谷川一族顺手铲除。

於是决定遣散老弱归乡后弃城而走，只带金银细软和那三百来名郎党，连夜逃亡石山城投奔金光宗高，两家一起合力御敌。