从屋子里半开的窗户里可以看到后院有一大片竹林。夜风微起，竹叶摇曳着，隐约能在竹林中窥见头顶一轮明月。屋里似乎燃着香，是略带酸甜又有点涩涩的陈皮味道。屋中简洁，除书画卷轴，便是一柜子的书册。

周煜用水给她擦了擦破皮的伤口，擦了药，不知从哪里翻出了一块方帕，简单包扎了一下。

暮色四合，灯火幽幽，四下安静无比，仿佛置身于人世之外。

“回去可再使黄莺找金疮药来敷，不然只怕要落疤。”他一抬头，便见吕玲绮发愣，“可听见了？”

“你生我气了是不是？”吕玲绮不敢去望他的眼睛，低着头问。

周煜拨弄了一下置在一侧的琴，闻言缓缓抬起头，上下打量了一番吕玲绮。

“我还以为，你打算永不对我提起此事。”

少年脸上不再挂上笑意后，五官轮廓也显得锐利起来。他抬一抬眼，便见着吕玲绮目光躲闪，低着头不敢看自己。

她已给自己想了许多说辞，譬如事出突然，应当机立断；譬如此事并非百害而无一利。只可惜，再冠冕堂皇理由此刻竟也显得毫无用处。

他只一人一眼，已经将她心中千军万马击败得溃不成军，丢盔弃甲。

吕玲绮鼻尖发酸，低垂眼帘道：“此事固然是我不对，只是——”她骤然觉得喉间发梗，咬咬牙道：“我没有办法。”

世间诸般无奈，弄巧成拙，皆是由此而生——我没有办法。

周煜似是怒极，猛地起身，不可置信道：“那你就甘愿自己去送死吗？”

吕玲绮抬头望去，轻轻道：“那周煜，你就甘愿让你姐姐去送死吗？”

他愕然，声音压低了一些，“如果太后真的想对付江东，岂是你一人可以阻拦的？”顿了顿，周煜道：“你真当秦太后是傻子不成？”

周煜果然不是傻乎乎的读书郎。

吕玲绮闻言却笑道：“那周郎莫非觉得，你娘是傻子不成？”

周煜所能想到的，周夫人岂会不考虑周全？若此事真暴露无遗，只怕太后震怒，周家就是万死也难保全。如今来看，此事想必还有缘由。

周煜不再纠结于此，他陡然起身，蹙眉对吕玲绮道：“那万一你回不来了呢？万一出了什么差错，你要教我抱憾终身吗？”

吕玲绮何尝不知。长安离江东千里之遥，若真有了差错，江东也是鞭长莫及。深宫重重，即使她死在那里，只怕也无人问津。

“若不奋力一搏，如何知道结局？”吕玲绮定了定神色，与周煜道：“多说无益。圣旨不日即到，到那时……”

她本想说，一切都已成了定数的。周煜将她拥入怀中，似乎是怕弄丢了般，紧紧抓住。紧贴在一处的是少年炙热的心跳，耳畔是他温热的呼吸，鼻尖嗅到的是衣料上干燥而清新的味道。

你不向刀光剑影而去，腥风血雨却朝你扑来。

吕玲绮抬起手，本想推开少年，却鬼使神差地伸手拍了拍少年的后背。他呼出的热气一下一下落在她的后颈上，感官似被调动在一处，心间也觉得有些痒痒的，在萌动。

烛火自他的眼眸当中映出，周煜直起身贴近她的脸，似乎是想看清什么。少年嘴唇凑的很近，吕玲绮甚至察觉到他嘴唇下方有一颗小小的痣。

他俯身贴过去，嘴唇轻轻落在她的额头上，不动声色地露出了一点笑容。周煜捉住她想推开自己的手，环在自己腰上，贴着她的脸颊吻了过去。

“二公子——”

吕玲绮如同被当头泼了一盆冷水，眼疾手快地推开了周煜。门只虚掩了半扇，她慌乱当中见一个窈窕身影提着灯款款而来。

周煜侧头瞥一眼吕玲绮，旋即理了理衣袖，起身走向门口：“这么晚了，姑姑前来何事？”

吕玲绮心中慌乱，对罗姑姑点头致意，不知是否错觉，总觉她笑的意味深长。吕玲绮尴尬不已，只好低着头瞧着那铜雀灯里的烛火，将头埋得极低。

周煜道：“姑姑难得来我这里，有何要事否？”

“夫人请二公子过去一叙。”

罗姑姑目光却在吕玲绮身上徘徊许久，徐徐笑道：“刚刚见着黄莺，黄莺说姑娘有些头疼，去拿了醒酒汤。姑娘怎么醒酒醒到了二公子这里了？”

吕玲绮一时无言，周煜辩解道：“绮妹摔了一下，我恰好看到了，帮她包扎了一下伤口，仅此而已。”

周煜说的一脸坦然，罗姑姑只颔首道：“原来如此。”

“夜已深，既如此，我就先回去了。”吕玲绮起身，与周煜对视一眼，旋即出门。

周煜目送她一直离去，方才回神对罗姑姑道：“方才的事……”

“无伤大雅之事，我自然不会妄加议论。”罗姑姑微笑道：“时候不早了，二公子快快随我来吧。”

周煜颔首，一面往外走一面问道：“不知母亲叫我所为何事？”

罗姑姑道：“夫人知道二公子定会为了吕姑娘的事儿恼怒，不过是说些叮嘱的话而已。夫人费劲心血，全都是为了公子好。天下局势风云变幻，将来公子承袭侯位，夫人若不多叮嘱些，只怕吴侯一脉，难以保全。”

“姑姑是母亲身边贴心的人，不妨与我说个实话吧？”周煜不悦地皱眉：“此事究竟还有多少我不知道的隐情？母亲到底在谋求些什么？当初接来绮妹来扬州到底是为陪姐姐说话，还是等着今日为她所用？”

说到最后已然是有些怒气，他极力克制着，手攥成拳，骨节一寸寸发白。

罗姑姑低垂眉眼，沉默地听着周煜抱怨。许久，她方才立住，对周煜道：“公子，你年纪尚小。这些事我不知道是谁对你说的，只是夫人她……夫人也是不得已而为之。”

周煜冷笑一声，大步向前。

门口的侍女为周煜打帘，笑道：“夫人在里面等着二公子呢。”她见周煜难得有怒色，顿时不大敢言语了。

周煜方才进去，便见周夫人手里捧着书卷，正专心翻阅。她抬头瞥见周煜，略一指席位，示意他坐下，道：“新奉上的洞庭茶，一送来娘就想先给你尝尝。娘知道你有办法弄到更好的，不稀罕这个。只是我忽然想起许久没与你说话了，借个机会咱们娘俩说说话罢了。”

她语气放软了些：“娘还记得，你六七岁的时候，每天都跟娘有说不完的话。从早说到晚，娘走到哪里你跟到哪里。为此你父亲还训斥了你一顿，他难得发火，你还记恨了他许久了。如今你们都渐渐大了，瑾儿身子不好，你三天两头出门游历，难得回来，却也都不怎么愿意与为娘说话了。”

“还有璇儿。”周煜喝了口茶，抬眼道：“璇儿聪明可爱，不也好得很？娘总不会可惜璇儿是女孩吧？”

周夫人微微笑道：“男郎女孩，都是娘的孩子，哪有什么彼此之分？一事论一事，人生来便要各尽其责，这是谁都逃不掉的事情。”

“娘真真是好兴致，还能坐在这里安安静静地读书，与孩儿讲道理。”

周夫人端起茶碗轻抿了一口，含笑道：“二郎，此话怎讲？”

“姐姐不必去京城了，娘自然是高兴的。”周煜端坐着，直起身道：“只是这其中，儿尚且有几事不明，烦请母亲赐教。”

面对周煜的咄咄逼人，周夫人并无不悦之色，反倒极有耐心地劝道：“二郎，此事为娘尚且还不能对你言明。时候到了，你自然会明白。”

周煜冷冷道：“母亲这样将自己的孩子玩弄于鼓掌，是否太过了？”

“娘何尝不了解你？与你好这样的话，说的越是多，你越是不爱听。从小便是如此，唯有吃了亏撞疼了才悔悟。”周夫人手里捻起手头的一粒果脯，徐徐道：“玲绮是个好姑娘。聪明善良，虽然年轻，但未必比那些公侯小姐差。若换了别人，甭管她是什么样的出生，我都要成全你们。只是……”

周夫人望向周煜，声音已然冷了三分：“只是二郎，你要娶谁娘都成全你，唯有吕玲绮，娘绝对不能坐视不理。”

这是周夫人第一次连名带姓地称呼她。周煜忽然察觉到母亲逐渐冷凝锐利的眼神，这却愈发让他觉得不可理喻。

他正欲开口，周夫人却道：“只是此番去京城，娘想让你一道去，你以为如何？”

“娘就不愿意告诉孩儿原因么？”

周夫人缓缓闭上了眼睛，温言软语道：“孩子，并非为娘狠心，只是此事为娘也做不得主。娘不愿意做恶人，只是恶人迟早要有人来当。此事若告诉你了，只怕我们全要陪葬。”

周煜道：“此事与秦太后有关否？”

周夫人脸色骤变，片刻才回过神来，轻声道：“孩子，你就算是不为别的，也要为你苦命的姐姐想想。你姐姐何其无辜？她自幼身子就差得很，平白比别的孩子多造了多少罪了？你还要再让她去那见不得人的地方，这岂不是要她的命吗？”

“娘不必拿姐姐来威胁我！”周煜猛然起身，大声说道。

周夫人转而道：“你愿不愿意一道去长安？若你不愿，娘不日自然与玲绮启程。你可要想好了才是。”

少年垂首想了半晌，攥紧了拳，却是道：“我自然与你们同去。”

周夫人只是笑笑，随后朝周煜道：“夜深了。你且回去歇着吧。”说罢，她便又拿去了书卷。

周煜无声无息地行了礼，随后转身大步流星地离去了。

“这孩子……”周夫人望着窗外夜色，慢慢道：“不撞南墙不回头，他是非要撞得头破血流才肯甘心啊。”