圣旨于四月十五日到扬州吴侯府。

因先前便已得了消息，一家皆站于门前迎候宣旨之人。一队骑着高头大马的锦袍寺人前来，阵势浩大。先前一名衣着华丽的寺人下马，随后高声唱道：“吴侯接旨——”

周侯爷与周煜在前，周夫人领着女眷在其后，皆俯身朝西北帝都方向遥遥下跪。待那寺人高声念了圣旨后，周侯爷俯身三叩九拜，嘴上说着“吾皇万岁”，这才高举双手接了圣旨。

“侯爷与夫人快快请起。”那寺人脸上露出一贯的笑容。

周夫人朝那寺人笑道：“公公一路辛苦了。江东偏远，权当是给公公买酒食宿罢。”她使了个眼色，罗姑姑便俯身上前，递过去一袋金裸子。

那寺人冲周夫人笑的愈发灿烂，嘴上不忘说着漂亮话：“侯爷与夫人忒客气了。太后娘娘可是牵挂吴侯一家牵挂得紧哪。”他嘴上如是说着，身侧一个模样年轻的小寺人颇有颜色地上前接过金裸。

“不知是哪位千金有如此福气啊？”那寺人往周夫人身后扫了一眼，笑道：“杂家也好回去，先给太后娘娘报报喜。”

周璇不顾奶娘在身后低声呼唤，小步跑到周煜身侧，扯了扯周煜的袖子，“二哥……”周璇小声附在周煜耳边，轻声问：“这是何人？”

那寺人不经意瞥一眼周璇，小姑娘吓得连忙扯着哥哥的袖子藏进他身后。

周夫人回身叫了一声“玲绮”，吕玲绮只得起身。

周夫人好似早就料到今日之事，昨日赐了极好的衣裳，剪裁合适，大方而不招摇。发上白玉簪，简洁大方地珍珠耳饰，略施粉黛。青白罗裙，青碧色的腰带，袖口是极考究的团花锦簇暗纹绣花，腰间配一玉璧，红缨穗随步履款款摇曳生姿。

她垂首走到了那寺人面前，俯身一礼。

那寺人丝毫不避讳地上下打量着吕玲绮，半晌无话。过了片刻他方笑道：“果然是个标志的美人儿。太后见了，必然喜欢。”

周夫人与周侯爷附和一笑。

吕玲绮不经意一瞥，却见周煜直挺挺地站着，紧抿嘴唇，双手皆紧攥成拳，骨节一寸寸发白。

周夫人本还要留下那寺人摆宴，寺人却推说急着回去复命，只略坐一坐便起身告辞。临走前周侯爷又备下上好的碧螺春，苏绣绸缎等一应随之相赠。

吕玲绮站了一上午，笑的脸已经开始僵硬。已然步入初夏，烈日当空，她回去便嘱咐黄莺快把衣服换了。

今日也是周夫人遣了罗姑姑特意来与吕玲绮上的妆。黄莺见状只笑道：“这么漂亮的美人，姑娘不多看两眼？”

镜中美人款款，即使额头冷汗濡湿碎发，表情略显狼狈，也端的是个唇红齿白的妙龄女子。吕玲绮叹了口气，道：“洗了吧洗了吧，今日可是累坏我了。”

黄莺为她卸了妆，拆了发簪。她灵机一动，与吕玲绮相笑着道：“今日天气炎热，姑娘午后喝不喝酸梅汤？”

提到梅子，吕玲绮心念一动，道：“咱们上个月酿的青梅酒许是可以喝了？”

“还不足月，许是要再等一等了。”黄莺道：“姑娘这么着急？”

吕玲绮叹息道：“再等下去，也许就再喝不到了。”

春末夏初，正是鱼虾水产丰富之时，因而菜式丰富，一顿饭里有一大半都是水产。以冰糖和米酒加以青梅酿酒，甘甜清冽，其中既有青梅的酸甜，也有米酒清香。

入口甘甜清凉，口齿留香。吕玲绮思忖道：“你再去取一些备下，等下我们去瞧瞧大姑娘。”

用过午膳，吕玲绮与黄莺带着一壶青梅酒和一小盘青梅煎去寻周瑾。

午后炎热，稍稍走两步就满头大汗。吕玲绮心里计较着，该换上更轻薄些的衣裳了。

周瑾喜静，院子里无论何时都静悄悄的。两人就瞧见一青衣侍从在廊下与周瑾的侍女说话。两人正不知在低声细语什么，略带笑语。他们并非说的官话，仔细听来像是江东吴地方言，只觉温软好听，远处不时传来两声鸟啼，竟让人也不觉慢下脚步，生怕惊扰什么。

“吕姑娘何时来了？”那侍女瞥见吕玲绮身影，连忙止住了笑语。两人走近一些，朝吕玲绮施礼。

吕玲绮嗯了一声，笑道：“天气炎热，我带了些青梅酒来。你家姑娘在不？”

“在屋里下棋呢。”侍女笑道：“可巧，姑娘正吵着说热，要些清凉止渴的汤水。”

吕玲绮也觉心情颇好，连日来心中思绪繁杂，此刻终于稍稍定住了些神。她从黄莺手里接过食盒，瞥见黄莺与二人遥遥一笑，心想他们想必是熟识之人。想到这里，吕玲绮便对黄莺道：“你不必随我进去了。我想跟大姑娘说说话。”

黄莺答应了一声。吕玲绮多看了那青衣小侍从两眼，方才回过神来，此人是周煜身边之人。

“二公子也在？”吕玲绮略感惊奇。

那青衣小侍从温声细气道：“是。二公子用过午膳来的。”

吕玲绮不动声色地叹了口气，略显踌躇之态。

不经意却瞥见窗下坐着一人，不是周煜又是谁？他推开了一点窗户，像是故意想露出些马脚好让吕玲绮瞧见他。两人遥遥相望一眼，周煜手里捻着一枚白子，却并不出声，只朝她扬了扬眉。

吕玲绮掀开珠帘进去，四下望了望却不见周瑾。周煜盘腿端坐在西窗下，正对着满盘棋子忖度。吕玲绮放轻了声音：“怎么不见大姑娘？”

周煜笑着轻声道：“姐姐乏了，去小睡一会。”

夏日绵长闷热，本就让人昏昏欲睡，更不必提本就体弱多病的周瑾。吕玲绮点点头，见周煜手里把玩着什么，好奇地凑过去一些。

“你怎么忽然来了？”周煜忽的抬头询问，险些撞到了吕玲绮。两个人离得极近，鼻尖几乎贴到了一起。许是阳光忒强，愈发显得他眼眸明亮澄澈，有如一汪清水盛在眼瞳里。周煜大概是拿陈皮香熏了衣裳，却骤然勾起她神思昏昏，想到了前几日的事。

吕玲绮脸上微热，下意识后退了两步。她见周煜仍望着自己，方才回神，逐字说道：“上个月酿的青梅酒已经可以喝了，还有青梅煎，我想让大姑娘尝一尝。”

周煜笑道：“姐姐睡了。看来是要便宜我了。”

吕玲绮一面将食盒里的青梅煎拿出来一盘，又拿了杯子倒酒：“二公子一个人在这里做什么？”

“我本是来找姐姐下棋解闷的。但是她却乏了，棋是下不成了，我正郁闷呢。”他放下了手里捏的温热的棋子：“白吃白喝非大丈夫所为。我教你下棋，如何？”

吕玲绮没出口答应。但见周煜自顾自将棋盘上的棋子尽数收回，一面洋洋洒洒地讲解起来如何下子如何行进。

她见周煜如此没心没肺，心中不觉奇怪。念及那日周夫人找周煜过去，却不知是周夫人与她说了些什么？

周煜不知何时不再作声，待吕玲绮回过神来，他正平静无比地盯着自己。吕玲绮瞥了他一眼，旋即移开目光，垂首默然。

“你在出神。”他肯定道。

吕玲绮小声申辩道：“我都听进去了。”

周煜没再追究，将棋坛推到她面前，依旧兴致极佳：“来，我们对弈一局。”

“这岂非故意为难我？”吕玲绮犹豫道。

周煜轻轻笑道：“下棋此事，讲太多理论的东西，并无多大益处。还需实战才能有所长进，知其所以然。你怕什么，我棋艺也算不得极佳。”

他像是想到了什么，忽然道：“你可知‘棋王’之名？”

“淮南傅长宁？”吕玲绮也只是听了一点闲言片语，“只听其名而已。听说他已数十年天下无敌手。怎么，二公子跟他相熟？”

周煜笑道：“他游历天下，也曾到过扬州来。我只是听闻淮南王不日回京，想必傅长宁届时也会在长安。我们说不定能在长安见识一番这位天下棋王的风姿。”

“傅长宁是淮南臣子？”吕玲绮略感惊讶。

大魏朝唯有贺兰皇族可为王。先帝子嗣稀薄，多半夭折而亡，成年的皇子唯有三位，庶长子贺兰殊，当今天子贺兰闳，与被太后赐死的幼子汉中王贺兰仁。

早在先帝在世之时，贺兰殊便自请与母去封地驻守，如今已有十余年。朝中当年无数人唏嘘，而天子登基后，秦太后赐死汉中王的举动，也让无数人感慨淮南王真乃聪慧无双之人。

周煜道：“其父博望侯是淮南王的娘舅。不过傅长宁是闲散之人，平生只爱下棋，别的事一概不管。”

吕玲绮颔首，随后半笑着道：“长安风流名士无数，此番二公子前去定然受益匪浅。”

周煜缄默良久，方才抬头叫了声“绮妹”。

他莞尔一笑，柔声细语道：“我定不负你。”

吕玲绮眼皮突突直跳，她诧异无比，半晌都没回过神来。周煜没有再出声，已经落子，随后朝她伸手示请。