吕玲绮次日一早便被拉着去见人。这位姑姑年纪约摸着与周夫人相仿，或许比她稍大一些，青丝斑白，脸上并无笑意，显得有些不近人情。

据说她曾经是秦太后身边的贴身侍女，后因着太后垂怜她年纪大了，便赐放归家。

她并未敢仔细瞧，只略扫了一眼。周夫人笑拉着吕玲绮的手走上前，客客气气地问道：“姑姑觉得如何？”

那教习姑姑似乎在上下打量着她，吕玲绮颇觉不自在。

“姑娘抬头。”

吕玲绮闻声缓缓抬头，目光不知该落到哪里，忽然对上她的眼睛，便立刻躲开了。

教习姑姑望着吕玲绮出神片刻，随后对周夫人道：“姑娘眉眼长得俊气，倒是有几分贵气可见。”

她说话时声音语调毫无变化，这话又说的模棱两可，全无道理。周夫人倒是会意地点头微笑。她转而对吕玲绮道：“玲绮，今日起就跟着成姑姑罢。”

吕玲绮点头，俯身施礼：“往后就请姑姑多多照顾了。”

“不敢不敢。”成姑姑目光锐利犹如利刃，她一看过来，吕玲绮便觉得心神不宁，好似要被人千刀万剐了般。

吕玲绮自觉并不懒散，但面对这样一板一眼的人，却也只得更小心行事。她们萍水相逢，成姑姑自然没必要多照拂她，吕玲绮也没想得什么意外的机缘，只有样学样，说什么听什么。

除必要的礼仪，忌讳，以及常见的一些规矩，又讲了许多长安中事。

她对魏朝的皇族已有些了解，但这些没有定论之事，千人嘴里便是千面。成姑姑对秦太后颇避讳，说起也只有寥寥几句。

当朝天子贺兰闳，本是一身份地位嫔妃所生庶子，在先太后那里寄养。太后入宫之时贺兰闳不过是八九岁孩童，因着可怜他，便求着先帝将贺兰闳过继给自己。

后来太后一路成了继后，贺兰闳也跟着沾光成了嫡子。后由秦氏一族扶持，因而得以继承大统。

虽成姑姑没有交代，但吕玲绮已经能知晓大概。

天子继位时年仅十六岁，但秦氏外戚专权，加之太后把持朝政，几乎架空了皇帝的权力。

嘉禾二年，朝臣于嘉德门外请命还政皇帝，秦太后大怒。随后上表请命的朝臣不是意外身死便是被流放边疆。“嘉德门谏变”后，贺兰闳整日借酒消愁，迷醉后宫，愈发不思进取。

与此同时，秦氏一门几乎把持朝政，文臣武将，无处不有秦氏身影。以开国老臣后代为主的士族的风头也被压下去。

外人皆称赞大魏盛世，可却金玉其外败絮其中，只是还未显衰退之势罢了。

这些话吕玲绮只自己心里计较一番，并不多言。成姑姑对秦太后夸赞之词颇多，说她是“古今第一奇女子”，又称赞她有高祖皇帝之妻的风范。

她自己是说不出这些让人尴尬的陈词，但成姑姑言语恳切真诚，竟能让人不觉她是在吹嘘。吕玲绮不得不感慨，这也是一种本事。

吕玲绮低着头盯着茶炉中沸腾翻滚的茶水，随后拿起杯子斟茶奉与成姑姑。成姑姑轻轻吹了吹，喝了口，随后抬起头道：“姑娘茶水已经煮的不错了。”

难得的夸奖，吕玲绮心中有点高兴，但却微微笑着道：“姑姑谬赞了。”

她已学会如何不动声色地掩饰自己的喜怒哀乐。

“姑娘会弹琴否？”成姑姑问道。

吕玲绮大惊失色：“还要学琴吗？”她懊恼道：“这可就为难我了。我对音律一窍不通。甭说十天半月，给我十年八年的，也未必学有所成。”

“人无完人，不必苦恼。”她顿了顿，道：“姑娘聪慧，是能成大事的人。”

吕玲绮诧异起来，低低道：“我并无大志，也不想成大事，姑姑看错人了。”

“哦？”成姑姑似乎颇感惊讶，“这么说，姑娘并不想做女官？”

吕玲绮盯着杯中碧绿色的茶水，吹去了氤氲的热气，笑道：“江东于我而言，已足够好。”

成姑姑略一思忖，随后起身笑道：“未见过真正天下风光，姑娘还是莫要下定论的好。长安就未必不好。”

争论这些倒也无用。吕玲绮点头谦和道：“多谢姑姑指点。”

四月三十，周夫人带着吕玲绮与周煜，起身出发，一同前往长安。

周瑾又不知怎的着了风寒，连门也没有出的成。吕玲绮收拾完毕，想去再看看她，黄莺却回来说：“大姑娘还没醒呢。昨夜折腾了大半宿，今早刚刚睡过去。”

吕玲绮有些遗憾，此去不知何时才能再相逢。她踌躇着，刚刚踏出院门，就听见侍女在后面喊了两声，“大姑娘醒了。”

她与黄莺对视一眼，旋即回身进了周瑾的屋子。屋子里一股浓烈刺鼻的药味，苦涩而刺鼻。

周瑾略睁开了一点眼睛，见吕玲绮过来费力地抬了抬眼，眼睛已略显无神：“我是连坐都坐不起来了，你见谅罢。”

吕玲绮握着她的手，坐在床沿边，却不知该说些什么。

周瑾手温热，却腻出了一层冷汗。她费力地回握住吕玲绮的手，轻轻道：“保重。”

“你才是要多保重。”吕玲绮听见那轻飘飘地一声“保重”，鼻子一酸，泪就在眼眶里打着转：“好好把身子养好了，比什么都重要。三年后我还要跟大姑娘一起喝酒下棋呢。”

“哭什么。”周瑾无力地笑笑，眼眸低垂：“我已记下，你去吧。”

吕玲绮擦了擦眼角的眼泪，狠狠心转身离去。

不过才两月光景，却像是已过了许久。出门时周夫人已经立着，。她似乎也为周瑾劳心伤神了许久，眼眶红红的，在低头吩咐些什么。

周煜牵着马站在一侧。护卫随行的有许多人，阵势浩大。周侯爷前来，与周夫人说了两句话，吕玲绮站在一侧与周煜一并等着。

“你刚刚去见姐姐了否？”周煜小声问道。

吕玲绮点头：“是。”

周煜宽慰着她道：“你不必忧心。她的病反复无常，虽然这回来的猝不及防，但也不算凶险。”

“好没良心的话！”吕玲绮瞪了他一眼，“反反复复病着，就是反反复复地折腾她，你只说不凶险，可是她病着不能走不能动的，整日躺在床上饱受折磨，该有多难受？”

周煜半晌没出声，歪着头悄悄地瞥了一眼吕玲绮，随后无奈地摇头笑了笑。

吕玲绮皱眉道：“你笑什么？”

“听说娘给你找了个教习姑姑，别的我倒是没看出来，不过绮妹说话倒是比以前凶了不少。是对别人都凶，还是只对我一个？”

吕玲绮没出声，见周夫人已然缓步过来，便站的恭谨了些。

“走吧。”周夫人瞥了一眼周煜，随后示意吕玲绮一道上车。

这马车极宽敞，两个人或坐或躺都绰绰有余，被褥坐垫也都一应俱全。周夫人坐在一侧，吕玲绮靠着角落坐下，马车徐徐前行，走的颇为平稳。

两侧有看热闹的百姓，熙熙攘攘。一切都与来时无异。

官路平坦宽阔，赶路并不急，但也行进地颇有规律。傍晚一行人在客栈歇下。次日一早下了点小雨，周煜无奈只得进来与周夫人吕玲绮下棋说话解闷。

马车里有一精致桌子，翻过来可以当棋桌用，配有特质的磁石棋子。

“绮妹棋艺大有长进。”周煜叹息道：“我认输。”

吕玲绮笑了笑，周煜随后问道：“如此大有进益，姐姐该不是把那本《棋经注》给你了？”

“正是。”

周煜负气道：“姐姐好偏心。我问她借了看她都不肯。却把好东西给了你。”

周夫人正在剥橘子，闻言抬头问道：“什么《棋经注》？”

“去年淮南傅长宁来扬州时，曾给过姐姐一本整理好的《棋经注》。姐姐研读了许久，又写了许多下棋的心得在上面。”周煜并不隐瞒。

周夫人颔首，并未在意，随后掀开车帘往窗外看了一眼。但见外面绿野连绵，雨后一片颇好的景致。

“许是快到荆州了？”周夫人问道。

周煜去外面问了车夫，方才归来道：“今晚约可以到南郡。”

傍晚时分，果然到了南郡城中。这里南北四通八达，是荆州要塞。

大魏朝辖十三州，大部分都以古九州命名。荆州是南方最大的州，与扬州接壤。荆州辖下六郡，南郡为最富有之地，也是荆州治所所在。

这里东临长江，又通淮河。于荆州稍作停留，随后联络船只可走淮河往西北，直通帝都长安。

恰好临近五五端午，今日已是初二，大街小巷都在筹备端午庆典，一派热闹非凡。

在南郡住下后，却因端午节日缘故，船只需等上两日。一行人只得在南郡再住一日。

待着也无趣，用过晚膳后她独自待在屋子里。躺下又坐起，来回数次后，吕玲绮索性打开了窗户，趴在窗台上看楼下的人群。

扬州城自然也热闹，但吴侯府庭院深深，远离喧嚣，倒是颇显冷清。况且周家人都喜静，吕玲绮真是难得看到这么热闹的场面。

热闹场面有时并非全等同于吵闹，她爱看的也是人群中欢笑的面孔。情绪是会传染的，跟不喜言笑之人呆久了自己也不喜言笑，跟喜热闹爱笑之人呆久了，自己也会变得开朗爱笑。

“绮妹。”

吕玲绮正出神，却听见有声音自外面传来。她侧头往隔壁看了一眼，就望见一张高兴的脸。