吕玲绮还在想如何解释，不料周围的人都像是说好了一般对此事闭口不谈。她也懒得搭理细究，索性推说自己病了，在屋子里赖着。

夏日艳阳高照，长安比之江东要更闷热。天气越热越让人觉得懒得动弹。她困了便睡，醒来便看书下棋。日子飞一般过去，一日比一日热，却日日无趣，不知如何是好。

忽有一日，从江东快马加鞭寄来吴侯的信笺。吴侯说周瑾病情愈重，已经到了下不来床，天天拿药吊着的地步。太后念周夫人爱女心切，准许周家一行人可先行离京。

他们走时，吕玲绮前去送他们。许是因着是最后一别，黄莺上妆比以往更仔细了一些。她盯着镜中的吕玲绮看了又看，总想再帮她捋捋头发换个簪子。

吕玲绮捏了捏直得发痛的腰，叹息道：“该好了吧？我已经腰疼得直不起身了。”

“我又想起第一次见姑娘时候的事儿了。”黄莺扶着她站起来，又替她理了理衣裳，眨眨眼道。

就是今年的事儿，黄莺却说得仿佛已经过了十年八年似的。毕竟年纪小，不经事儿。虽然名义上是主仆，但黄莺与她，更像是一起吃住的玩伴。

吕玲绮笑吟吟道：“想起什么了？”

“我第一次见到姑娘时候，姑娘那时候头发乱糟糟的，见了生人又惊又怕，低着头死都不肯说一句话。”黄莺道：“姑娘现在，跟当初简直就是判若两人。”

吕玲绮闻言便扯了扯嘴角，笑着问道：“你这样以为？”

“我的意思，是说姑娘如今，比之前更……”她斟酌着措辞，半晌才笑道：“比之前更好了。”

吕玲绮拍了拍她的手，与她一道往外面走：“你回去了，要多照顾些大姑娘。我不能再见她，但是我总希望她能好好的。”

“这是自然。”黄莺连连点头，道：“姑娘才是更要好好照顾自己才是。姑娘一个人孤苦伶仃的，又是身在异乡。以后只怕连个说话的人都没有了。”

吕玲绮半笑道：“哪里就有这么惨了。你莫胡说了。”

两人正说着，已经到了门口。周夫人正在叮嘱周煜些什么。数日不见，周煜看上去足足是与以前不同了。

从前吕玲绮总以为周煜身上带着一股子少年侠气，说话做事都带着属于少年人才有的干净利落。

如今的周煜却变得有些沉默。他最先望见她，他目光复杂，似乎隐有闪躲之意。

见周煜目光闪躲，她却扯了扯嘴角，与周夫人行礼。

周夫人连忙扶起她，道：“我本想多在这里几日，没想到瑾儿又病了。”

“夫人说哪里话。大姑娘身子不好，夫人更应该速速回去照看才是。”吕玲绮含笑望着周夫人，伸手握住了周夫人的手，目光之中满是关切：“我不能再回去看大姑娘了。夫人可要向我替她赔罪。”

周夫人亲切地又嘱咐了她许多话，两人依依话别，模样煞是深情。

吕玲绮又亲自扶着周夫人上了马车，周煜杵在一侧像块木头似的不知所措。待周夫人坐稳了，吕玲绮方才往后站了站。

她与周煜道：“此一别，怕是以后不能相见了。你就没有什么话要再对我说？”

“珍重。”周煜半晌才说了这么两个字，他朝吕玲绮深深作揖。

吕玲绮笑意盈盈地望着他，也施礼道：“二公子，保重。”

周煜翻身上马，不再回头望她。

吕玲绮忽然发现，他又穿了一身青袍。

车夫悠长地喊了一声：“走——咯——”

马车徐徐启动，黄莺又掀开帘子与吕玲绮挥手告别。吕玲绮笑道：“哭什么，傻丫头。”

“黄莺没有哭。”黄莺抹了抹眼泪，对吕玲绮道：“姑娘，你一定要过的好好地。”

吕玲绮站在原地，目送着他们远去，挥了挥手道：“你也是。”

车轮滚滚，马蹄声阵阵，逐渐远去。

仿佛送别的不是他们，而是过去的自己一般。

天气一直阴沉着，午后下了点雨。吕玲绮正打着瞌睡，忽然有人传话说蒋尚书来了。吕玲绮没想到居然这么快，连忙起身略整仪容，前去迎接。

她依旧穿着官服，未施粉黛。从马车上下来后，吕玲绮与她行礼。蒋尚书忙扶起她，问道：“听说周夫人与周公子走了？”

吕玲绮扶着她往里面走，轻声道：“是。”

“如此便好。”蒋尚书颔首，对吕玲绮温声道：“姑娘且去收拾一番，便随我进宫吧。”

吕玲绮点头答应，一面招呼人与蒋尚书奉茶，一面对她施礼：“烦请尚书在此稍等我片刻。”

蒋尚书微笑道：“好，你去罢。”

其实没什么可收拾的，她只带了几件寻常的衣裳，另外将周瑾给自己的书带上了。

与蒋尚书上马车后，蒋尚书笑道：“这回见姑娘，倒是觉得跟上一回见时不尽相同了。”

“有这事？”吕玲绮扬眉，也低低笑了：“还请尚书大人赐教，不知是哪里不同了。”

蒋尚书沉吟片刻，缓缓摇了摇头道：“我也说不上来。感觉姑娘更从容了。”她一顿，转而笑道：“说明姑娘的心不一样了。人若变了，自然是由内而外的。”

吕玲绮闻言点点头，敛容道：“尚书大人所言甚是。玲绮受教了。”

进了宫门，内侍见了蒋尚书纷纷屈膝行礼。两人转入建章宫，便有一个看起来颇伶俐的宫娥迎上来：“尚书回来了。”

“太后现下在何处？”蒋尚书侧头望一眼吕玲绮道：“吕姑娘已经来了。”

那小宫娥道：“太后正在午歇。吩咐说若吕姑娘来了，就带去见她。”

蒋尚书颔首，便与吕玲绮绕过大殿，进了秦太后的寝宫。

秦太后坐在梳妆镜前，有个双髻的青衣宫娥正在与她编发。寝宫内布置得大方得体，丝毫不显俗气，处处珍玩异宝，即使是最寻常的器具也是巧夺天工，极尽精巧。

秦太后对镜照了照，随后问道：“有无白发？”

“哪里会有白发？”那宫娥与秦太后笑着，声音活泼好听，如玉珠落地般清脆活泼：“太后娘娘的头发光滑黑密，摸起来像上好的绸缎一样，比寻常二八女子的头发都要好呢。”

秦太后横了一眼那宫娥，“成玦真是嘴愈发厉害了。”

“太后，吕姑娘来了。”蒋尚书俯身禀道。

她扭过头望了一眼过来。吕玲绮俯身行礼，秦太后道：“哀家知道了。你们都先去吧。成玦，你也去吧。”

那宫娥点了点头，声音轻巧灵动：“是。奴婢告退。”

秦太后指了指身侧的坐垫道：“坐吧。”

吕玲绮俯身道：“多谢太后娘娘赐座。”随后方才小步走上前，坐在了秦太后身边。

秦太后只穿了件颜色素净的罗裙。约摸着是刚刚起身，因而未施粉黛，露出原本的模样。那一张脸仍显得雍容华贵，是本朝人很崇尚的贵态长相。

梳妆台上钗环遍布，流光溢彩。那镜子也与寻常人家的铜镜不同，清晰得仿佛连人眼睛里的倒影都能照见。

“你的情郎走了？”秦太后朱唇轻启，说的话却极尽嘲讽之意。她从描金黑漆妆奁中取出一支步摇，对着镜子插入发髻中，反复调整。

吕玲绮道：“臣女惶恐，不知太后娘娘所指何事。”

秦太后轻轻嗤笑了一声，“你何必在这与哀家揣着明白装糊涂？”

吕玲绮低垂眼帘，“娘娘说笑了。臣女不敢。”

“那孩子聪明倒是聪明，心里也有主意。假以时日未必不能成气候。”秦太后评价道：“只是到底年轻。心浮气躁，自持甚高。这样的孩子，哀家见得多了。你与他，未必真就是良配。”

吕玲绮垂首听着，并不吭声。

“哀家这样说他，你伤心了？”

吕玲绮摇首道：“回禀太后，玲绮没有伤心。”她顿了顿，道：“只是觉得自己从前过于天真，以为两厢情愿总能长久。”

这话本不该与秦太后说。她们非亲非故，秦太后只是想利用她而已。只是话到嘴边却绷不住了。

“你倒是诚恳得很。”秦太后笑吟吟地望着镜子里倒影出来的吕玲绮的面孔，摸了摸自己的脸：“江东子弟多才俊。只是才俊之人却也多得是无情人。是也不是？”

“你在江东，听过哀家入宫前的故事没？”秦太后略整妆容，半笑着问道。