“子初，去不得啊…”

见沈明伦挣扎欲起，慧岚急忙俯身按住。

“你头伤未愈，昏睡了整日…”慧岚垂泪劝道，“一天下来水米未进，哪还有气力去弄干柴？”

沈明伦摆摆手，咬牙坐了起来，刚一下地便一阵晕眩，身体也摇摇欲坠。

慧岚一旁急忙搀扶，而芸娘早已扑过来扶住另一边。

“初哥，这大半夜的，外面又是寒风又是积雪，再说你这身子骨…若有个好歹，让我们娘三可怎么活啊？”

“姨娘，不去不成啊…”

沈明伦苦笑道：“不说姨娘和我，就是八姐和慧心…若再不烤烤火、喝口热水，即便坚持到了明日，恐怕都要大病一场！”

芸娘一听，不由看向两个女儿…

慧岚脸色煞白嘴唇青紫，慧心更是哆哆嗦嗦打着摆子。

手心手背都是肉，芸娘正在纠结为难，沈明伦已经替她做了选择。

见拦不住沈明伦，芸娘只得依了他，一边帮儿子整理着衣衫，一边开始了碎碎念念。

“天黑路滑，走路可要仔细！”

“雪后更冷，万万不得死撑！”

“出门西南三里，就是一片树林，隔壁的李婶子说，西庄的住户都在那里捡拾干柴！”

“还有，那林子挨着一条小河，你可别失脚掉到河里…”

……

沈明伦虽然听得头疼，却没有少年的逆反和抵触。

他上辈子都快三十了，怎会不知道当妈的嘱咐，永远是没有句号的絮叨…

而自己，自从十四岁死了老娘，就再也没听过这般叮嘱。

所以，沈明伦一边点头，一边直接拉开了房门…

刺骨的寒风穿门而过，沈明伦就是一阵酸爽，他真想扭头回屋…

可谁让自己…是三个女人指望的男人！

挥手告别了芸娘，沈明伦便一步一步向外走去。

月色光华，积雪反光，虽在原始的黑夜，倒也能瞧个大概。

朝着西南方向看去，隐约有一大片黑影，想来就是芸娘口中的树林。

沈明伦松了口气，听芸娘说有三里远，自己还暗暗头疼。

此时才反应过来，明朝一里三百步，芸娘口中的三里，不过是出了西庄再走一千步罢了。

唯一的问题，就是没过膝盖的积雪…

呜呜…

呼哧…

嘎吱…

顶着寒风，喘着粗气，踩着积雪，沈明伦艰难跋涉了很久…

一次次跌倒，一次次爬起，一次次放弃，一次次坚持，沈明伦终于走进了树林。

环顾周围，沈明伦不由苦笑…

树林边缘，哪还有什么干柴，早被采了个干净。

硬着头皮往里走，一直到了河畔位置，才看见积雪中探出的杂乱枯枝…

估算了一下体力，沈明伦叹了口气，低头摸索了半天，终于拼凑出十几条粗长的枯干。

仔细用枯藤一一绑紧，便做了个粗陋的雪橇。

用嘴给冻僵的双手呵气取暖后，沈明伦便一边捡拾枯枝，一边随手扔在雪橇上…

当枯枝渐渐堆满，沈明伦便用枯藤捆得结实，正要拉着雪橇回家，就看见不远处的积雪上…

两只肥硕的野兔，正扒拉着积雪下的枯草。

果然是过冬的野兔，早在秋天就吃的膘肥体壮，一边伸着长长的耳朵听着动静，一边懒洋洋嚼着枯草。

在沈明伦眼中，这不是野兔，而是幸福的藉慰。

给予芸娘母女藉慰，便是沈明伦的幸福。

悄悄拾起一根长木，沈明伦小心翼翼靠了过去…

野兔感受到了危机，立即停止进食，竖起耳朵寻找天敌。

沈明伦藏在积雪中，咬牙忍受着冰冷，借着明亮的月光，死死盯住二十步外的猎物…

当沈明伦快要冻僵的时候，野兔终于放松了警惕，又开始安心进食了…

沈明伦缓缓爬行，然后马上停下…

再继续爬行，又立即停下，一直缩短到十步之外…

白衣一闪，积雪飞溅，沈明伦一个健步蹿出，手中的长木便狠狠拍下…

打空了…

两只野兔转头就跑，只是在积雪中速度稍慢，沈明伦扔下长木就压了上去…

双手刚刚触及两团温暖毛绒，便连同野兔一齐陷了下去…

崩塌的积雪漫天而起，沈明伦连续翻滚下滑，原来刚才的所在竟是一处凹陷，只是被积雪完全掩盖。

“啊！”

“哎呦！”

“嘶！”

一路不断下落，不知道撞了几次树干和石头，沈明伦终于趴在了冰冻的河面上…

口鼻鲜血直流，从头到脚也疼得厉害，而沈明伦却幸福地笑了…

自己的身下，正死死压着一团肥硕的毛绒…

一只逃出生天，而另一只成了…倒霉兔。

当土房的木门被骄傲地敲响，芸娘母女急忙抢着开门，便看见了满脸青紫、一身狼狈的沈明伦。

肩膀上挂着一只肥硕的野兔，破衣烂衫的胸口挂着一圈枯藤，正连着身后一辆简陋的雪橇…上面捆着一大堆枯枝，还装着十几颗滚圆的石头。

而沈明伦得意的笑容，就绽放在血迹斑斑的脸上。

“我的初哥啊…”芸娘心疼地一把揽住沈明伦。

如同打了胜仗一般，沈明伦没心没肺笑道：“咱们生火烤兔子！”

“十三哥，你这样能生火？”慧心眨着睫毛好奇问道。

“当然！”

得意的沈明伦甩甩头，自己不仅看过十几遍《荒野求生》，还参加过几十次野营。

弓弦式钻木取火，只拉了…一百多次，木片上终于有了火星。

小心地倒入干草中，沈明伦举到慧心面前：“丫头，轻轻吹气！”

呼…

慧心鼓着小嘴吹了几下，火星闪出火苗瞬间点燃了干草…

“姨娘！八姐！我和十三哥点着火了！”

亲了亲兴奋的小丫头，沈明伦将燃烧的干草放入石头圈内，然后一根根加入枯枝…

火苗卷起，逐渐漫延，迅速升腾，变成了一团熊熊火焰，在漆黑冰冷的土屋内，闪耀出一片跳跃的火红。

“初哥，咱们没有刀…”

“姨娘，放心，用这两块河石撞击，就能搜捡出石刀！”

叮当！

叮当！

……

慧心心急道：“哎呀，十三哥笨死了，我来！”

说完，小丫头拿起一颗石头上了床…

叮当！

咔嚓！

“碎了！”慧心拍手叫道。

“噗嗤！”慧岚笑了。

沈明伦苦笑，死丫头这是当面打脸啊！

火上是外焦里嫩的野兔，引得四人不由…连连吞咽。

声音最大的，当然就是慧心，正死死盯着即将熟透的倒霉兔…

红通通的小脸，一张合不拢的小嘴，可爱的舌头还不时伸出，舔着自己不停滴落的口水。

四只兔腿，先硬塞给连连推拒的芸娘，再递给斯文谦让的慧岚，至于慧心还是算了，她都已经塞到嘴里了…

沈明伦很幸福，他现在的幸福非常简单…

是一团寒夜里的篝火！

是一只让饥肠辘辘的家人果腹的…倒霉兔！

是在女人最无助的时候…站出来承担责任的男人！

是幸福的女人…幸福滴落的眼泪！

只是幸福虽然弥足珍贵，但往往非常短暂。

“初哥…以后可怎么办？”

四人围在篝火旁，火光闪耀出愁容满面的芸娘。

是啊，家无余粮，牲禽幼小，分文没有，野兔也不会天天倒霉。

“要不…我明日去求求王家？”

人应该现实一些，既然当了便宜女婿，自然要理直气壮去吃王大户。

“怕是不成！”芸娘忽然抽泣道，“你昏睡一日，姨娘离不得片刻，只得让八姐抛头露面，去了一趟王家求你岳父。谁知…我可怜的八姐啊…”

听着芸娘的哭诉，看着慧岚羞愤的神情，沈明伦的脸色冷了下来。

“八姐，王家怎么说？”

慧岚踌躇片刻，低声答道：“王世伯说，援手也不是不行，得先把婚约说清楚。他说…当初本是和父亲说笑…想不到…父亲竟当真了。”

沈明伦冷笑道：“他可是要悔婚？”

“王世伯说，既然咱们当了真，王家…也不能失信。嫡女…自然不可能，若咱们…一意巴结王家，他…还有几个庶女，让咱们自己…可劲挑。”

沈明伦冷笑，王家不仅要悔婚，而且…简直不拿自己当人啊！

见多了人情冷暖，自己如今这幅境地，王家想要悔婚也可理解。

可用一句玩笑搪塞，并让自己随便挑他家的庶女…

这已是撕破了脸，讥讽自己别再痴心妄想，庶子女在王家眼里…屁都不是！

“哈！”沈明伦冷笑，“不就想退婚吗，王家居然搞得这么混账！”

芸娘愤然道：“他们岂止是混账，简直丧了天良，竟然任由柴至孝欺辱八姐！”

“啊？”沈明伦愕然。

柴至孝，也是高阳大户的嫡孙，和自己是县学的同窗。

自己院试第一，柴至孝却是第二，在这个重视科举的大明朝，即使只差了一名，却是天壤之别。

因此，院试之后，柴至孝便和自己不睦，一有机会就兴风作浪。

慧岚神情羞怒，委屈得低头不语，只是泪珠却…一颗一颗滴落。

芸娘愤然骂道：“这个畜生正好去王家…竟当着王家的面调戏你八姐，说什么…若不想吃苦遭罪…便跟他回去做妾当使唤丫头！还有天杀的王家，竟然站在一旁看笑话！”

即便是个庶女，即便被赶出家门，可慧岚也是大家闺秀，这个柴至孝居然敢当众羞辱她？

而王家…居然无动于衷？

人情薄如纸，可到底还有张纸，王家居然如此没有底限…

“姨娘，将婚约文书准备好？”

“初哥，你…”

“明日我去退婚，这王家咱高攀不起。”

芸娘也知这婚事渺茫，便点头同意，随即又心疼道：“只是咱们先开口退婚，到底还是被动了…可惜了你父亲送去的那套首饰，值一百两银子呢！”

一百两银子？

沈明伦精神一振，这可是意外惊喜啊！

只要逼得王家主动，那岂不是…能换回一百两银子吗？

这…倒要好好筹划一番，千万别意气用事…跟钱过不去。