打发走沈欣，沈明伦便开始研究孝道。

没办法，谁让自己来到了忠孝大于天的时代。

一个女人不可怕，一个疯女人也不可怕，一个疯得有理智的女人还不可怕…

可怕的是，这个疯得有理智的女人，是恨自己不死的嫡母。

还不了口，还不了手，甚至都不能躲着走，沈明伦不由想哭。

“孟子曰：不得乎亲，不可以为人，不顺乎亲，不可以为子。”

沈明伦咧咧嘴，直接翻页往后看。

“祭而丰不如养之厚；悔之晚何若谨于前。”

这话有道理，孙氏你为何还不死，也让“儿子”追悔莫及啊！

沈明伦一边苦中作乐，一边拿起了李明堂送来的另一本《劝报亲恩篇》。

“出入扶持须谨慎，朝夕伺候莫厌烦。”

沈明伦恨恨扔下书，心里不由冷笑。

孙氏若要自己搀扶，一定给她扔沟里，至于朝夕伺候，伺候的当然就是砒霜。

沈明伦正在腹诽，田家的半大小子田石头跑了进来。

“公子，俺去沈氏祖坟看了，除了您两位兄长正在守孝，沈家的主母根本没来！”

沈明伦愕然，孙氏不在坟前，就凭沈明文和沈明瑞，根本杀不了自己。

难道，受到孙承宗的教训，孙氏真的放弃了？

再等等，晚一点最多影响名誉，总比傻乎乎送死强。

又翻了几本书，李桂仁回来了，身后还跟着他孙子…就是被自己派往高阳侦查沈家的李二狗。

西庄乡民，大多是李、田二姓，祖辈都是为本家看坟守墓的，近百年来繁衍至今。

乡下人未成年前，起个赖名好养活，所以前面那个是田石头，后面这个就是李二狗。

“公子，过户手续都办完了。”李桂仁笑道。

沈明伦点点头，他如今哪有心情过问地契，便直接看向李二狗。

李桂仁急忙解释：“从高阳县回来的时候，正好碰见俺孙子，知道被公子派了差事，老汉便亲自去了沈家…”

沈明伦立即问道：“我嫡母可在家？”

李桂仁点头道：“问了好几家街坊，沈家主母今日没出门！”

沈明伦松了口气，可心依然没放下，今天不出门…不代表明天也不来。

见沈明伦愁眉苦脸，李桂仁自然知道他的处境，便一脸坏笑道：“公子，您可是秀才公，难道不知小杖受大杖走的道理？”

沈明伦一震，心中立即一片狂喜…

对啊，孔子明训，父母教训孩子，为防一时气急…打伤了子女追悔莫及，便给出了一条变通的法子。

打得轻，那就老老实实受者，打得重，那就干脆先行躲开，等父母气消了再回来接受惩罚。

轻重程度，当然是由子女自行判断…

至于孙氏，沈明伦都不用衡量，不用等她开口喊打，自己就可以名正言顺的溜之大吉。

“李大叔，你学问精深啊！”沈明伦一脸叹服。

李桂仁被夸得老脸开花：“公子过奖，您也是智者千虑必有一失。”

沈明伦一身孝服，一路兴高采烈地走出了西庄。

沈氏祖坟并不远，因为西庄十里之外，便是众多高阳大户的祖坟所在。

有了圣人作保，沈明伦当然走得意气风发，恨不得马上看见孙氏，来一个光明正大的逃之夭夭。

至于等孙氏气消了再回去受罚…

对不起，“儿子”认为，“嫡母”您老临死之前，估计都消不了气。

身心轻松的沈明伦，自然没发现躲在草丛中的五人。

“柴公子，就是这小子？”一个大胡子问道。

柴至孝恨恨点了点头。

大胡子一挥手：“动手！”

望着四个壮汉潜行而去，柴至孝露出了一丝快意。

沈子初，今日就是你的死期。

雇凶杀人之事，柴至孝为何亲来，当然除了指认并亲眼看见沈明伦落难，就是希望知道的人越少越好。

祖父亲自交代，不许自己报复，若吩咐仆人去办，柴至孝担心事情败露。

这大胡子，可是杀人不眨眼的恶人，还是王悦召的管家齐田，不经意间泄露给自己的。

“小子，你惹事了，跟老子走一趟吧？”

四个恶汉忽然冒出，还将自己前后左右堵住，沈明伦不由骇然。

“你们是谁，想干什么？”

为首的大胡子毫不理会，一声低喝：“别耽误，打昏带走！”

“啊！”

沈明伦只觉眼前一黑，便失去了知觉。

当沈明伦恢复意识，只觉后脑疼得厉害，睁开眼睛一看，朦胧中一片漆黑闪耀着一团火红。

当视线终于清晰，发现这里似乎是一间土庙，因为身边的篝火正肆虐燃烧，还不时闪现出黄毛大仙的木像和祭台。

“大哥，这小子醒了！”

吱呀…

庙门开了，白天那个大胡子领着两个恶汉走了进来。

“你们是谁？”沈明伦立即问道。

“问这个作甚，想去阎罗殿告老子吗？”大胡子呵呵笑道。

“你们要干什么？”

“你得罪了人，有人出钱让老子要了你的小命！”

沈明伦愕然，难道是…孙氏？

可堂堂孙家女儿，又是沈家主母，不用嫡母杀子的手段，却要冒险雇凶杀人，这不合情理啊？

可若不是她，那又会是谁？

虽然心里害怕，可沈明伦知道，自己必须冷静，否则就要枉死在这里。

于是，沈明伦故作沉静问道：“是谁？”

见沈明伦居然如此冷静，大胡子也是愕然，便笑呵呵答道：“柴公子！”

柴至孝？

沈明伦愕然之后立即了然，不由深恨自己疏忽。

他一直防着孙氏的杀招，本以为凭着一首木兰词，便能让柴家心有顾忌，却漏了一个被自己毁了前途的柴至孝。

也许潜意识想过，可因为柴至孝区区一个文弱书生，又有柴家在上面压着，便自动将他过滤了。

考虑不周、心不够狠，一时大意便使自己陷入了死局。

深吸口气，暗暗思索了片刻，沈明伦问道：“为何不趁着我昏迷动手？”

大胡子笑道：“柴公子吩咐，要你醒着去死！”

沈明伦点点头，这是柴至孝恨极了自己，生怕自己死得安生。

“柴兄有心了！”沈明伦自嘲道，“我的命值多少银子，你们千万别要少了。”

见沈明伦临死前还能说笑，大胡子也来了兴趣，便在沈明伦身边坐了下来。

“二百两现付，你觉得如何？”

“少了！”

“哈哈，这小子有意思！”

大胡子朝同伴说笑完，便扭头看着沈明伦：“那你说该要多少？”

“五千两！”沈明伦肃容答道。

“五千两？”大胡子不由失笑，“柴公子恐怕舍不得。”

笑完，大胡子一脸坏笑地看着沈明伦：“难道你想要加价，自己出钱买一条小命？”

“我即便这么想，家里也没这么多钱！”沈明伦笑道。

大胡子没好气道：“有钱也不好使，俺们先接了柴公子的买卖，岂能收了银子再反悔，这叫…”

“盗亦有道！”一个恶汉笑道。

“没错，盗亦有道！”大胡子点头笑道，“小子，死心吧，一会就送你上路。大不了，瞧着你还硬气，俺们下手快一点。”

沈明伦冷笑：“盗亦有道，是因为…没有五千两白银！”

听沈明伦一再提起“五千两”，大胡子不由正经了起来。

“你什么意思？”

沈明伦笑道：“柴至孝的背景，你们当然知道…”

大胡子立即点了点头。

“可我的背景，你们知道吗？”

大胡子疑惑地摇摇头。

看到大胡子一脸疑惑，沈明伦立即笑道：“看来…你们不是本地人啊！”

大胡子点点头：“倒要请教请教！”

“你们听我说…”

等沈明伦说完经过，当然包括木兰词的作用，便朝大胡子笑道：“你若以此要挟柴至孝，柴家为了保住他的小命，一定会乖乖拿出五千两银子！”

大胡子四人面面相觑，似乎正在犹豫。

沈明伦急忙笑道：“我既然偷生，当然不会去告官。拿着五千两白银，大摇大摆去城里享福，难道不比揣着二百两银子…整日战战兢兢、东躲西藏要好？”

见大胡子还在挣扎，沈明伦又笑道：“而且，你们还能细水长流！只要手头紧张，便可去找柴至孝打秋风，我愿意随时配合。既能让柴家难受，又能报答不杀之恩，何乐而不为之？”

大胡子动心了，只是一脸为难：“都是私下见面，俺们抓你他付银子，没有证据只怕柴至孝不肯！”

沈明伦立即说道：“将银子让我看看！”

等大胡子掏出银子，沈明伦不由失笑。

“这是钱庄制银，一锭五十两，上面还有标记。这柴至孝是大少爷当惯了，连个首尾都擦不干净，买凶杀人居然从钱庄取钱，还是五十两一枚的大锭，这不是不打自招吗？”

被沈明伦提醒，大胡子也是哈哈大笑，笑完又有些为难道：“毕竟是俺们反悔，又不敢真去县衙，只怕柴至孝不肯。”

沈明伦笑道：“我教你怎么说…”

大胡子不由将耳朵凑了过去。

“五千两！”柴至孝惊呼道。

大胡子冷笑道：“不是俺们反悔，你事先可没说，要俺们杀的可是大明第一才子！”

“他算什么第一才子？”柴至孝愤然道。

大胡子森然笑道：“既然公子不肯，那俺们只好去报官了。”

见大胡子转身就走，柴至孝急忙扯住：“你们可是盗贼，去了官府自己也要倒霉。”

“俺们又没杀人，大不了挨顿板子住几天牢房，只要有沈公子作保，俺们早晚都能出来。可是您…”

大胡子取出一锭五十两的银子：“上面可有钱庄的记号，想必钱庄还有您的亲笔画押。”

看着一脸灰败的柴至孝，大胡子如同看到了五千两白银。