“你闯下的祸事，凭什么找老夫要银子？”王悦召怒道。

柴至孝带着哭腔道：“世叔，侄儿可不敢跟家里说，若让祖父和父亲知道，他们不得打死侄儿？”

王悦召沉脸道：“那是你的事情，与老夫无关！”

哀求了半天，见王悦召始终不肯借钱，柴至孝便冷笑道：“世叔，那夜在马车里，可是您出的主意，让侄儿找人杀他！”

王悦召冷声道：“老夫只记得曾经说过，又不能真找人杀了他。”

“话虽如此，您的意思难道侄儿听不出来，不就是想挑唆侄儿出头，借刀杀人报复沈子初吗？”

王悦召板着脸冷笑：“至孝，那是你自己的理解。”

“世叔，记得侄儿因他躲在西庄为难，还是您出了主意，让侄儿去找沈家的孙姑姑。”

王悦召一笑：“老夫只是顺口说说，谁知你真去了沈家，居然还敢雇凶杀人。”

柴至孝冷笑：“的确是侄儿买的凶，可贼人的消息却是齐田透露给侄儿的。这些贼人居然反水勒索，难道王家不该承担责任？”

王悦召哈哈笑道：“侄儿，空口无凭，可栽不了王家的赃。”

柴至孝点点头：“世叔既然不认，侄儿也拿不出五千两，那干脆就让沈子初领着贼子报官，到时候咱们各说各的，看看是不是只有侄儿倒霉？”

“且慢，回来！”见柴至孝负气而走，王悦召急忙喊道。

“请世叔示下！”

柴至孝当然不会走，听到王悦召喊自己，便立即转身躬身行礼。

王悦召沉吟片刻，冲柴至孝苦笑：“都是沈小子可恶，你我何必伤了和气。”

见柴至孝点头，王悦召便恶狠狠说道：“既然贼人反水，要不干脆…”

见王悦召用手划着脖颈，柴至孝苦笑：“就来了为首一人，也只拿了五十两银子，怕是早防着侄儿灭口。”

“姓沈的小畜生，定是他挑唆的！”

恨恨骂了两句沈明伦，王悦召无奈喊道：“齐田！”

一直守在门外的齐田，立即闻声进来：“老爷…”

王悦召一指柴至孝：“去账房，给柴公子取五千两现银，然后派人跟着找出他们的落脚之处。”

“世叔…”柴至孝急忙叫道，“那人只要银票！”

王悦召冷笑着垂下胳膊，吩咐齐田道：“那就给银票，派人盯着钱庄，等他们取了银子，就悄悄跟上去。”

而高阳城外，当大胡子再次进了庙门…

“银子到手了么？”沈明伦笑着问道。

大胡子点点头，便冲同伙喝道：“还傻愣着干啥，快给沈公子松绑！”

沈明伦揉着胳膊问道：“可有人跟踪？”

大胡子得意道：“按照公子的吩咐，在城外兜着圈子七拐八扭，一路都没发现有人。”

说完，殷勤地上前扶着沈明伦坐下烤火，大胡子一脸期盼道：“沈公子，何时帮俺们取银子？”

沈明伦没好气道：“你傻啊，坑了柴至孝五千两银子，你以为他不会派人盯着钱庄？”

“那怎么办？”大胡子不甘问道。

“先去西庄躲几天，等他们放松了，我再派人去取。你们放心，就住到我家去，让我好好款待几日，以报你们的不杀之恩。”

听沈明伦让自己住他家，大胡子四人松了口气，不由都笑了。

“瞧公子说的，明明是帮俺们挣银子，怎么反而要谢俺们？”

说完，跟三个兄弟笑道：“那…咱就叨扰沈公子几天？”

另外三人连连点头，纷纷开始奉承沈明伦。

沈明伦笑道：“客气个屁，等我回头用酒灌死你们！”

月黑风光，正是沈家的杀人夜。

李桂仁走进草芦，对烤火取暖的沈明伦点点头。

“尸体呢？”

“扔进了砖窑，都化的干干净净，一点残渣都没留下。”

“动手的都有谁？”

“除了俺，李家兄弟，还有田大壮和吕友亮，其他人都没惊动！”

沈明伦肃然道：“吩咐他们几个，将此事烂在肚子里！”

“公子放心，俺们心里都有数！”

沈明伦点点头：“告诉他们，等银子到了手，你们一人二百两。”

“谢公子的赏！”

挥手打断李桂仁的称谢，沈明伦似笑非笑地问道：“既然趟了浑水，可就拔不出了，你们答应得倒是干脆！”

李桂仁嘻嘻笑道：“公子，这种脏活，县衙里多了去了，更何况还是几个贼人？”

沈明伦一笑：“就分了两成，你们都别嫌少，剩下的四千两，我都有用处。田博宇正在操持砖行、水泥行、铁器行、琉璃行，李婶子也在张罗种地养殖，可都是日后西庄的盼头。”

李桂仁急忙笑道：“二百两不少了，老汉一辈子都没见过这么多银子。更何况，剩下的钱还是为了西庄将来。”

沈明伦挥挥手：“交代完他们，就去歇息吧，明日你们且忙着呢。”

李桂仁点头应是，向沈明伦躬身一礼，便转身向外走去。

“告诉你儿子，把账目和银钱管好，别让田掌柜见钱眼开！”

听沈明伦如此说，李桂仁心里更是满意，一番感恩戴德之后，便风风火火地走了。

呕…

等李桂仁走远了，沈明伦一个健步冲出草芦，趴在雪地里吐了起来。

当沈明伦脸色煞白回来，坐在床边抚摸着被褥，第一次安排杀人的心里不适，渐渐消失在被褥下的…二百两银子里。

先下手为强啊！

大胡子四人刚一醉死，沈明伦的第一动作不是喊人，而是伸手掏钱。

满足地收回了手，又从怀里掏出银票，打量着上面的王家记号…

沈明伦幽幽叹道：“原来还有王家啊！”

收好银票，沈明伦起身出门，迎着刺骨的寒风，向着高阳方向眺望。

“柴至孝，老岳父，咱们的账…才刚刚开始啊！”

账，不是刚刚开始，而是已经开始了。

当柴至孝失魂落魄走出县学，便看到了笑眯眯的沈明伦。

“柴兄好！”

柴至孝脸色一变：“你怎么来了？”

沈明伦呵呵笑道：“小弟想柴兄了，所以便等着柴兄出来一会。”

“我不想见你！”柴至孝怒道。

“哦？”沈明伦嬉笑道，“柴兄想去见官？”

柴至孝骇然，急忙拉着沈明伦躲到角落，然后咬牙切齿道：“银子，五千两，我可是都付了！”

沈明伦笑着点点头：“没错！可那是柴兄给别人的，小弟差点死于柴兄之手，总得要些补偿吧？”

柴至孝冷笑道：“我付了银子，恐怕人家不会给你作证，你趁早…这是？”

沈明伦笑得如沐春风，手里拿着一锭银子…五十两。

“怎么在你手里？”柴至孝惊呼道。

沈明伦摇头叹道：“人家也是绿林好汉，岂能没有江湖道义？小弟拿命帮他们挣了五千两，他们自然愿意冒点风险，再帮小弟索要五千两银子的惊吓费。”

柴至孝咬牙问道：“他们在哪？”

沈明伦伸出白皙的手掌，云淡风轻道：“皆在掌中。”

“五千两？”柴至孝恨恨问道。

沈明伦笑道：“消灾解难。”

“哈哈…好一个消灾解难啊！”

王悦召愤然冷笑之后，便瞪着柴至孝咆哮：“老夫可是已经出了五千两！”

“世叔，我家倒是有钱…”

“那还找老夫作甚？”

柴至孝苦笑：“可侄儿若找家里要钱，那此事就不是…只有你我知道了。”

啪！

王悦召一拍桌子：“银子可以给你，可要算你欠王家的债务，须给老夫留下借钱的字据。”

柴至孝愕然：“世叔，难道您还去我家讨要不成？”

“当然！”王悦召怒道，“老夫出的主意，动手买凶的可是你，一万两银子，难道都让老夫一个人出？”

“世叔，你去我家要账，这事情不就败露了？”

王悦召冷声道：“你自己认个打，就说自己花在了青楼！”

“这…”

见柴至孝还要推拒，王悦召一甩袖子：“那就回家去要，大不了你我两家撕破脸！”

“行！”柴至孝狠狠点了头。

怀里揣着五千两银票，沈明伦拉着柴至孝就走。

“银票都给你了，你拉着我还有做什么？”

丝毫不理柴至孝的质问，一路拉着他到了沈家祖坟，便看到了大哥沈明文和二哥沈明瑞，正闻声瞧着自己二人。

沈家兄弟身边，还有孙家的子弟。

沈明伦愕然想了想，似乎记起今日是便宜老子的四七。

虽然不是祭奠的大日子，可孙家作为沈家的姻亲，自然要来拜祭一下。

“沈子初，你到底想干什么，可别欺人太甚！”

众目睽睽之下，柴至孝觉得没脸，便当众强说着硬气话。

“干什么，当然是打你！”

说完，一脚就踹在柴至孝的肚子上，沈明伦不等他倒下，便挥着拳头扑了过去。

“哎呦！”

“打死人了！”

“呜呜，放过我吧，再不敢了！”

……

“打的是他…”

等出够了气，沈明伦看向自己的两位便宜兄长：“扫得是沈家的脸！”

那一夜的高阳…

“反啦！”柴守礼看着伤痕累累的孙子，须发皆扬暴怒道。

“小杂种，这是打我啊！”孙氏咆哮着推翻了屏风。

“孽障！”孙承宗瞪着孙鉁喊道：“必是你妹子和柴家小子，又谋算了沈小子，还让他抓住了把柄，才敢不管不顾当众在世泽坟前打人！去，问问你妹子又干了什么，真想气死老夫吗？”

等孙鉁急匆匆走了，孙承宗才气呼呼坐下，良久对身边的孙寿苦笑：“此子无情，谋而后动，恐怕后面还有杀招！”