二十多位高阳大户纷纷落座，面前都摆着一盏香茶。

只是，这些人没心情品茶聊天，而是纷纷看向坐在首位的孙承宗…以及侍立在旁的沈明伦。

当然，在座的柴守礼和王悦召，也会不时受到关注。

昨天，柴守礼上门求和，孙阁老亲赴西庄，随后孙氏被勒令回家，而王悦召却是鲜血淋漓被轰走…

高阳就这么大，大户之间又都联着姻，家家都听到了风声。

更何况，王悦召身上还裹着伤布。

“高阳成军的旨意已下，老夫年老体衰，便将这差事…交给外孙子初了。”孙承宗缓缓开了口。

外孙？

就孙氏和这小子之间的刀光剑影，孙阁老居然有脸说是外孙？

孙承宗却毫无违和感，一只手有节奏地轻拍着桌面，不动声色继续说道：“陈奇瑜五省剿匪失利，已然被天子罢官戍边了。”

嘶…

满座之人不由纷纷惊呼，然后同时看向了沈世勋。

上一次，就是沈世勋以陈奇瑜剿匪一事，带头婉拒了…孙阁老自筹钱粮组建高阳军的倡议。

“阁老，都是世勋目光短浅…”

孙承宗摆摆手笑道：“还记得老夫的隐忧吗？”

沈世勋点点头：“阁老忧心鞑子入寇，或许会侵扰保定府甚至高阳县。”

孙承宗点点头：“那奉旨组建高阳军，御寇修缮高阳县，你们现在还反对吗？”

沈世勋苦笑道：“当然按阁老的意思办。”

孙承宗却未回应，而是忽然脸色一变，拍着桌子怒道：“回头再说此事，老夫倒想先说说…我高阳的世风日下！”

孙承宗德高望重，对待高阳士绅也一向和蔼，如今忽然震怒咆哮，众人不由心中一震。

“首先便是孙家，老夫有教女不严之过！”

“啊？”

听孙承宗首先指向自己，众人不由都是一愣。

“世泽尸骨未寒，孙家女不仅毫无主母气度，更没有嫡母慈爱，居然将世泽的妾室和庶子女逐出家门，甚至想让他们冻饿而死！”

嘶…

见孙阁老当众给揭了孙家和闺女的短，众人不由纷纷愕然吸气，一时间不由面面相觑。

“老夫已将小女禁足沈家，并公示诸位做个见证，以防她日后再借着尊卑孝道为恶！”

说完，孙承宗瞧向沈世勋：“世勋，罪在小女，过在老夫，可你身为沈氏族长…”

沈世勋立即起身歉然道：“世勋未尽族长责任，自当引以为戒！”

孙承宗点点头，老眼又扫向柴守礼和王悦召，脸色更是阴沉。

“柴家小子羞辱世泽之女，王家背信公然悔婚，甚至因为不忿被子初扫了颜面，王悦召居然挑唆柴家小子买凶杀人…”

嘶…

还有这种事？

众人不由看向柴守礼、王悦召。

听到孙承宗居然揭开此事，柴守礼不由老脸一红：“老夫家教不严，宠溺子孙太过，还请阁老教训。”

“老夫也难逃纵女之过，哪还有脸教训你？”孙承宗苦笑着挥挥手，“柴兄，你我当自省啊！”

见柴守礼连连点头，孙承宗便冷眼看向王悦召：“柴家小子算是年少轻狂，那你这王家族长…又算什么？”

“阁老，我…”王悦召张了张嘴，却无话可说。

“天罪孽，犹可恕，那自作孽呢？”

听孙阁老的意思，当然是不可活了！

王悦召吓得猛然站起，可是浑身酸软无力，又不由轰然坐倒。

孙承宗扭头看向沈明伦：“子初，你大难不死，可有话想对柴、王两家说？”

沈明伦叹了口气：“至孝只是一时冲动，又是受人教唆，而且柴爷爷还亲自登门道歉…”

说完，沈明伦看向失魂落魄的王悦召：“而王世叔…子初毕竟叫过他岳父的，总不能真拉着他去见官…”

柴守礼和王悦召心里不由一松，就听到沈明伦苦笑道：“私德有亏，那就用公道弥补吧。”

孙承宗立即点头：“老夫有过，孙家有过，沈家有过，那就先带个头！修缮县城，各捐献墙砖二十万块，高阳成军，各捐白银五万两！西庄的墙砖甚好，就从这里购买吧！”

沈世勋很有眼色，立即起身附和：“阁老所言正是。只是世勋有过，当然也要受罚。我愿捐助墙砖二十万块，捐银五万两！”

“柴兄愿替有罪的孙子，为高阳百姓做多少功德？”

听孙承宗改过称罪，柴守礼立即苦笑道：“二十万块墙砖，捐银…十…五万两！”

见孙承宗又看向自己，王悦召立即带着哭腔说道：“我罪不可恕，愿倾家荡产，只求阁老给留条活路。”

孙承宗毫不客气道：“那就留下家宅和吃饭的银子吧。”

先伤己后伤人，这套路有点熟啊？

其余众人不由看向沈明伦…

“哼！”

沈明伦淡然迎向众人的目光，而孙承宗却是一声冷哼。

“齐家捐助墙砖十万块，银三万两！”

“…砖五万块，银二万两…”

……

当众人纷纷报完，沈明伦施施然笑道：“晚辈不才，愿捐墙砖十万块，白银一万两！”

无耻！

在座诸人都不由撇嘴。

那砖就是你家的，能值几个钱？

至于一万两…

孙阁老帮你勒索了几十万两，你不过左兜掏右兜。

等送走了一群白鹅，老少二人立即躲进书房开始算账…

“阁老，一百五十万块墙砖，修缮高阳足够了！”

“六十万两白银，你留下四十万两，其余的交给老夫修城。”

“阁老，要不修城的差事也交给小子？”

“做梦！”

“那您老总得给墙砖的钱吧？”

“多少？”

“二十万两。”

“滚！”

站在阳台上，眺望着忙忙碌碌的流民，孙承宗不由叹道：“但愿借着修缮高阳，能让周边的流民吃上几天饱饭。”

沈明伦晒然一笑：“然后继续饿着肚子当流民？”

孙承宗没好气道：“与其在这恶心老夫，不如早日练成高阳军，好为万世开太平！”

沈明伦摇摇头，伸手指向庄外的一片片草棚…

“阁老，那里就是流民的家眷所在！”

孙承宗举起望远镜…

“好在严寒已过，天气渐暖了，否则更遭罪！”

沈明伦却没接话，而是幽幽叹道：“那里有好些流民的孩童，小子经常拿些干粮丢给他们，当然…人多粮少不够分。”

“哼！”

似乎没听见孙承宗的不满，沈明伦苦笑道：“有个孩子叫老虎，仗着自己身强体壮，总是抢走全部干粮…”

“然后呢？”孙承宗来了兴趣。

“其他孩子不忿，便联合起来收拾老虎，老虎就再不敢抢了。”

“后来呢？”

“为了谁先吃谁多吃，这些孩子开始内讧，很快就四分五裂，老虎趁机又当了老大。”

孙承宗笑道：“又回到最初了？”

沈明伦点点头，又摇头笑道：“可老虎学聪明了，他懂得了分享，最后这些孩子反而服了他，他们现在相处的十分和睦。”

孙承宗笑道：“小老虎这是有了智慧啊。”

沈明伦笑道：“小民也是有智慧的，而且懂得适可而止。”

孙承宗斜睨着他笑道：“小子话里有话。”

“当初利用退婚，小子从王家要了一百两银子，因不忍姨娘她们受苦，便请西庄乡民帮着盖了这座别院。”

知道沈明伦必有深意，孙承宗便默然静听。

“他们学了小子的手艺，贪心之下便私自出去挣钱。因为小子教他们时留了一手…”

“嗯，这是你的本性！”

沈明伦没好气瞟了孙承宗一眼：“他们只得厚颜来求我…”

孙承宗讥讽道：“所以，你就趁机逼乡民投献？”

沈明伦点点头：“我其实野心不大，想着有一家算一家，谁知道第二天西庄就全归我了。”

见孙承宗还在思索，沈明伦解释道：“他们也不傻！西庄都是旱田，一年收成十分有限，干脆全投献给小子，不仅能将田赋和徭役推给我，还能跟着我挣银子。”

孙承宗笑着点点头，沈明伦却肃然道：“这就是小民的智慧，虽然也会自私贪婪，虽然平时也有纷争，却知道有个限度，而且懂得交换。反而是我们这些圣人子弟，不仅贪婪无度而且祸国殃民，最终闹得大明朝的风雨飘摇！”

孙承宗失笑道：“多愁善感，可不是你的性子，老夫心里的沈小子，一向都是杀伐决断的。”

沈明伦没好气道：“您扔给我高阳军，如今又万事俱备，心理压力大呗。可既然接了这差事，就依阁老的意思去试试，只是日后可别怪我心狠手辣！”

“其实，老夫当初是想让你读书，三年以后走科举的。”

“那您还给我高阳军？”沈明伦一翻白眼。

“可老夫发现，你虽然有心机有手腕，却似乎收不住性子，不适合官场的春风化雨杀人无形。”

见沈明伦愕然，孙承宗叹道：“毁掉柴至孝虽然痛快，却在弱小时与柴家结下死仇。王悦召悔婚也是无奈，明明上门协商即可，你却非要泄愤闹得满城风雨。嫡母无情去来找老夫就是…”

“您不给我开门？”沈明伦忍不住反驳。

孙承宗笑道：“若早来求助，谁还会难为你？后来见你闹得太过，老夫便来了兴趣，想看看你如何应对。”

沈明伦不由反省，果然发现自己失去了上辈子的隐忍。

“忍了一辈子，这辈子不愿再忍！”

孙承宗没听清，不由追问：“你说什么？”

沈明伦正不知如何回答，却见慧岚跑了过来：“王家把舒宁送来了！”

“啊？”

看着错愕的沈明伦，孙承宗不由笑道：“王悦召这是送女买命啊！王家倒是领舒宁来给老夫请过安，看着倒是个好闺女，小子你有福啊！”