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孟少娥推开门，门外是九名粉衣女子手持长剑守在门外，只听清脆的利刃出鞘声纷纷响起，往不远处一看，石阶下方站着近百名白衣男子握着弯刀，那刀刃在月色下发着寒光。

贺长绝起身轻轻一跃，白色身影悄然出现在两人身后，他漫不经心靠在门跟前，似真似假的玩笑道：“我也不杀你们，只要姑娘做个选择就能离开。”

孟少娥暗暗心惊他动作居然如此之快，嘴上问道：“什么选择？”

“第一，让我手下两仪眢的人借令弟童血给武器开个光。”

“……”

“第二，你去杏花林里让柳伶炼成活尸灌溉果树，二选其一两位就能走了。”

孟少娥想起两次被亲弟弟丢在路边，心里计划着怎么吓唬吓唬他，却不想这小子听见“活尸灌溉果树”几个字转头就吐得天昏地暗，一水子呕吐物顺着白衣流进云绒地毯，门口两仪眢的表情看起来就跟杏树林里的活尸差不多。

面容安详，端着张正经脸死活不让嘴角倾泄出半分笑容，以至于个个瞪大双眼不敢有任何动作。

孟少城嘴边淌着奶花花的脏东西，索性抓起贺长绝衣摆擦了擦，无辜道：“对不起啊，哥哥，我不是故意的。”

孟少娥眼睛一闭，绝望想道：“摊上这么个弟弟，我也死得不冤。”

时间仿佛静止了一般，只剩天边云蔼缓慢漂浮，月色皎皎如星，玄机苑里人人自危，孟少城扯着姐姐袖口道：“姐，我好难受啊，又恶心又迷糊，我们回家去吧。”

“想走？”贺长绝脱下长褂往地上一丢，冷笑道：“把他们关进葶水榭，一天送两筐杏子进去，等这人和果子一起烂透了在丢出去吧。”

闻言，孟少城指着贺长绝痛骂道：“你恶不恶心！世间怎会有你这般不肖之人！亏你长得人模人样，行的是偷窃就算了，脑子里还尽想些缺德损招儿！呸呸呸！”

他一说话嘴巴里就透着股恶心吧啦的酸臭味，逼得附近人纷纷挥手后退。孟少娥离得最远，眼看着自家弟弟从一个玉面小生变成浑身泥污一身臭气的乞丐模样，她心知自己责任最大，于是又往前一步，义正言辞说道：“庄主，要不您放我走吧，等我回去找到家父一定带着重金前来杏花庄赔不是，家中小弟就留在此处给您打个下手，只要您留他一条小命即可，您看这样成不？”

贺长绝被骂了也不羞不恼，听这一席话反而满意的点点头，称赞道：“姑娘真是识大体，既然如此那长绝就不送了。”

孟少娥笑着回道：“自然不必送，那我这就先走了，庄主也早些休息，我这弟弟就让他在屋外罚站吧，随庄主打骂都可！孟绯先告辞了！”

孟少城愣神看着姐姐半晌，一会儿眼眶里噙着泪水，一会儿憋着闷气不出，终于忍不住快要哭出声儿了，他又叫住孟少娥：“你先别走！没钱怎么回去？你把这些银子全带上，路上注意安全。”

话音刚落，银子一塞，好好的人就流了两行清泪下来，他硬是咬着牙不肯哭出声，道：“出去了别害怕，实在不行等日出在离开！”

“少城！”

孟少娥忍不住抱了抱他，一旁众人都看得感动不已，贺长绝眼梢微挑，眉眼弯弯的笑看着两人，只道：“我等着姑娘回来，令弟就留在玄机苑里陪我好了。”

这话一出，众人心里皆是一惊，有一女子上前道：“庄主！玄机苑从未有过留人住宿的先例，您这是……”她话未说完就闭了嘴，惴惴不安的看着贺长绝面露寒光，再也不敢多言半句。

孟少娥趁众人不注意伸手掐了孟少城一把，这呆子哭唧唧的问道：“你掐我干嘛？”

她反问：“你说我掐你干嘛？”

孟少城委屈道：“你不说我怎么知道？”

孟少娥指责道：“你别忘了昨天是谁把我丢在原地两次……”她话说着佯装失望的摇头走了。

人一走，孟少城蹲在地上哭了起来，哭着哭着恍恍惚惚抬起头，看着姐姐走的方向若有所思。

而这一切被贺长绝尽收眼底，他只笑笑，低头对孟少城道：“跟我进去吧。”

杏花庄里的钟楼响了两声，孟少娥转身看了一眼玄机苑，攥紧手里的钱袋沉声道：“臭弟弟，你可千万别让我失望。”

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此时正值两更半，孟少娥在杏花庄内潜伏许久，庄园内云光渺渺，月明星稀，种着万丛花，养着绿树篱，她遁在钟楼后不敢作声，只见第一处院门被人打开，柳伶跨过台阶从里头走了出来，闲闲散散的溜达进玄机苑偏殿。

孟少娥看柳伶身影消失在走廊，迅速起身逃窜进玄机苑墙角。

墙边长着许多洋金花，恰逢六月花期，喇叭一般的花骨朵纷纷垂吊枝头绿叶间，她隐匿在绿丛中打算伺机而动。

不知过了多久，头顶的钟楼响了三声，那钟声肃穆洪亮余韵悠长，孟少娥力倦神疲的从梦中惊醒，远远就听见脚步声从适才的院子里传来。

她伸出脑袋一看，一名男子鬼鬼祟祟缩在门后，宽鼻厚唇，睁着圆滚滚的眼睛四下查看一番，这才步伐匆匆向她这边跑来。

他穿着赭锦团花窄袖袍，衣裳偏旧了些，应该是许久没换过，那神情慌张得不像这庄里的人，反而像是要逃跑。

孟少娥心中考量一番，想着这人也许能帮她救出孟少城，于是开口问道：“公子这是要去哪儿？”

夜色里看不见人，只有面前的花丛窸窸窣窣发出声响，吓得那男子抱头高喊：“别杀我别杀我！我回头一定把欠的银子还上！姑奶奶饶命！饶命啊！”

孟少娥探出头问：“你是谁？”

那男子打量她一番，蓬头垢面衣衫不整，绝对不是杏花庄里的人，于是急忙凑到花丛前说道：“姑娘，你半夜躲在这里做什么？还是快和我一起跑吧！”

孟少娥坦诚道：“我弟弟被人抓了，我要留在这里找机会救他出来。”

“原来大家同是天涯沦落人”，那男子背着手叹了口气，道：“我本是虞州云锦纺织造大当家，只因家道中落，不得已和杏花庄借了钱，没想到一朝山倒十年不起，这江英知道我还不起钱，竟想着把我抓来杏花庄炼成活尸丢进杏树林里警示众人！”

“原来那杏花林里的活尸都是欠债不还之人……”孟少娥喃喃自语着，从花丛里走了出来，问道：“江英是谁？”

那男子不由得感慨：“江英是杏花庄副庄主，是贺长绝手下左膀右臂，虽是女子，那可真是凶悍无比！”

孟少娥了然，转头看看身后的墙又拍了拍，墙面光滑又高不可及，于是对他建议道：“我看公子还是去大门找机会逃跑比较好，等着守门人交接时出去，现在时辰太晚，想来也不会被人发现。”

“不可不可！”那男子急忙回道：“这杏花庄守备森言，要跑只能走玄机苑后门！”

孟少娥又惊又疑：“玄机苑有后门？”

那男子正正衣襟答道：“不错，就在花园里，我当初被带回来时亲眼所见，等姑娘救了人就从此处绕到后院，墙头绿篱后有小门，在下先告辞了！”

他想了想又回头拱手做礼道：“多谢姑娘刚才好心提醒，在下云朔，等我跑出去，定然给姑娘留个门！”

孟少娥还礼道：“不谢，小女子孟绯，大家互行方便自然是好事。”

云朔四处看看，叨叨几句，这才匆匆离去。

时辰好似又过了大半日，不远处的钟楼响了四声，玄机苑侧殿大门被人轻轻打开，孟少娥心里一喜，以为是孟少城那个呆子领会她的意思跑来与她会合了。

只听俏丽的女子声音响起：“哎呀，你真讨厌！庄主可让我们好生看着人，万一……”

又有一不正经的男子声音回道：“你怕什么，现在都这么晚了，那小笨蛋睡得跟猪一样，没人会知道我们在干嘛，快跟我来！”

孟少娥满脸黑线，心中暗想：“这两人半夜做坏事就算了，还这般说少城不是，可恶！”

不过她转念一想：“那我岂不是可以轻易救出少城，妙哉！”

眼看着夜幕渐淡，孟少娥终于鼓起勇气走进玄机苑，只因偏殿与侧殿都有人，她只能小心翼翼推开大殿门。

殿内贺长绝早已在此等候许久，一听这声响便笑着调侃道：“姑娘终于来了，让长绝好生苦等啊。”