陆凌站在山下，仰头望着高耸入云的山峰。

通往山门的石梯共有九百九十九阶，被誉为一步一人生，千阶到天门。

这千阶石梯便是入道的第一道门槛。

他被师傅捡回师门的起初，师傅怜他年幼，并未让他攀登石阶，还是待他长了几岁，才让他一步步从石梯登上山门。

陆凌认真的踩上了第一道石阶。

往事如潮，当年他身高不及师傅腿长，晃晃悠悠的踩在第一道石梯上，对剩下的阶梯有些没来由的恐惧，师傅看出他的软弱，一脸严肃，“陆凌，若是登不上这九百九十九阶石梯，那便不算我道门中人，你且自行下山离去罢！”

道门对他很好，他不想离开这里，更不想辜负师傅这两年严厉背后对他的期望与栽培，于是小陆凌咬牙一步步攀登石梯，气喘吁吁，汗如雨泄，终是拨云见日。

那身道门青衣，被他珍之重之捧在掌间。

除魔卫道四个字，从此刻于心间。

于他而言，现如今这千阶石梯已是如履平地，但他还是一阶阶认真的攀登而上，来到走过无数遍的山门前，陆凌听到有人在呼唤，“小师兄，你回来了？”

是留守在师门的师弟们。

那是一群比陆凌岁数还大的青年男子们，可以说其中有人还是看着陆凌长大的，犹如陆凌手足同胞，关系极好。

他们蜂拥而至，七嘴八舌。

“小师兄，山下好玩吗？”

“小师兄，流溪师弟最近如何？”

“小师兄，这次你又捉了多少只妖？”

陆凌没有回答。

这些问题的答案都是否定的，他不想让师弟们为他担心。

他把方才自己在山下带的礼物送给大家，是人间的龙须酥、烧鸡、蜜饯、板栗。

众人也没有计较，恍若飓风过境，将他手中东西掠得一干二净，过了没一会儿，还开玩笑地喊道：“谢谢小师兄，只不过这烧鸡有些淡了，下次记得叫店家多放点盐！”

但是……

他还有下次吗？

陆凌垂下眼眸。

他一路走走停停，目光划过陪伴他多年的花草树木，手指抚过被长剑斩过万千次的陪练木桩。

最终，他来到了师傅的灵位前。

小道士一撩道衣下摆，若一抹青色流云，嘭地一声，结结实实跪在地上。

他身后，师弟们悄悄聚集在一起，一头雾水站在门外，看着年岁虽小，但被众人爱戴尊重的小师兄跪在师傅灵位前。

只听小师兄说——

“弟子陆凌，前来请罪。”

小道士在灵位前深深叩首。

年轻且清朗的声音，一字一句，清晰回荡。

“弟子爱上了妖物，此为第一罪，弟子背弃了承诺，此为第二罪，弟子置师门祖训与师命不顾，为妖物所驱使，将要同门相残——此为第三罪！”

陆凌日以继夜赶回师门，不为其他，就是为了与过去做一个了断，这样，他的内心才不会因为接下来要做的事，变得那么痛苦煎熬。

师弟们闻言一脸震惊，可根本阻止不及。

他们只见那个自小生长在师门内，格外秉节持重，卓荦不凡的小师兄，从地上抬起头来，眼眶微红，金声玉振。

“弟子背负罪孽，愧对师傅教诲，其罪桩桩件件，罄竹难书，从即日起——”

“自愿脱离师门！”

“小师兄！？”

师门相当于他的家，他这般决绝，竟是打算再不归来！

众人大惊。

既然心意已决，陆凌并未回头，他手指果决地在身上几处穴位一点，嘭嘭之音顿时不绝于耳，一道道殷红鲜血从小道士年轻秀美的面庞上流下来。

陆凌擦掉从七窍内流下来的殷红，脱下青色道衣，身着洁白里衣，如同林中雪鹿般再度俯首，声音哑到惊人——

“陆凌一身道法得师傅传授，不胜荣幸，现如今既已脱离师门，这半身道法，陆凌还给师门，剩下半身，待陆凌达成夙愿，定会如数归还。”

听到这番话，师弟们终于按耐不住的从门外冲进来，想要将跪在地上的小师兄拉起来，可当抓住他的手臂，他们才发现掌下一片灼热。

有人掀开陆凌衣袖一看，惊愕的看到一道道漆黑黑斑，鬼魅般纵横在陆凌肌肤上。

那是——

违背誓言的惩罚！

当黑斑扩散到全身，宛若油煎火燎，定会令他痛不欲生！

更别提现在陆凌自废道法，失了护体灵力，黑斑更为猖獗的在白皙肌肤上游走。

有人哀恸的叫了声，“小师兄，不过是爱上了妖物，你何至于此！”

是啊。

何至于此？

若是他不说她不说，谁会知道被师门寄予厚望的小师兄竟与妖物相依相亲，竟然想弃苍生不顾，与同门师弟针锋相对？

只要他们不说，以后哪怕旁人知晓此事，也定然会指责是妖物不知羞耻的诱惑了道长，一切错误都会归咎在可恨的妖物身上。

可若是顶天立地的男儿，岂有让自己心爱之人背负骂名的道理？

把这件事办完，陆凌此后再不是道门中人，他离经叛道，也不会有人多说茯苓一句不是，他可以遵循自己的本心去做想做的事。

他朝着众师弟一礼。

“请诸位让让。”

“不让不让！”

一个个大男人们莫名酸了鼻尖，“今天说不明白，谁都不能让！谁让谁就是叛徒！”

“就是就是！谁让我一口唾沫星子喷死他！”

众人组成密匝匝的人墙挡在陆凌身前。

陆凌沉默半晌，不由叹了口气，语气比年长的师弟们更要老成持重。

“对不起啦。”

握紧掌心莲子。

他说。

“陆凌的心很小，包揽不了天下苍生。”

“这万丈软红尘，我渡，只愿渡那一抹胭脂红。”

……

…

茯苓同晏秋离开卧房。

一路上，下人看着茯苓，欲言又止，欲言又又止，好像觉得世子把妖物带在身旁很是不妥，可他最终，还是没有说话。

等来到襄平公主下榻处。

不仅看到披头散发，被妖物附身的襄平公主，还有严阵以待的淮南王。

听到脚步声从身后传来，淮南王立马说：“流溪，那妖物果然应你贴在襄平身上的符箓现形了，你快快除掉妖邪，解救襄平公主！”