罗卿回头看去，竟是给彤贵人诊脉的费伯雄叫住了她。

久闻费伯雄年纪尚浅就在太医院颇有名望，后宫里的娘娘们对费伯雄也是十分地信赖，但凡有一点不适，都要亲自点了费伯雄来医治。“微臣给祥贵人请安，给全贵人请安。”费伯雄行礼。罗卿问道：“费大人有什么事吗？”罗卿这时与费伯雄面对面，才仔细打量着他，费伯雄未及而立的模样，长相十分周正，似道观中供奉的文曲星一般，眉目温和雅性。

“小主可否借一步说话？”罗卿心下生疑，不知这位仅有一面之缘的费太医要跟她说什么。罗卿与祥贵人对视，祥贵人说：“费大人若是有事找全贵人，那我便先回宫了。”

“恭送祥贵人。”

祥贵人意味深长地看了看罗卿，又匆匆瞥了一眼费伯雄，便垂下眼睑，一言不发地走了。

待祥贵人走远，罗卿预感费伯雄欲言又止，此处璃藻堂最近，便一前一后走去璃藻堂，待罗卿屏退了所有人，费伯雄才开口说：“全贵人可是苏州人士？”

“正是。”罗卿不明白费太医为何有此一问。

“微臣幼时曾随家父和家兄去过苏州城，对位于东北隅的一处园林记忆犹新。”

罗卿以为费太医是来闲聊的，便随口答道：“东北隅最有名的园林就是墨晶园，前朝内阁首辅的私宅，此园内山水萦绕，亭台楼阁层层叠叠，亦有历代名流墨宝。”罗卿的父亲颐龄将军府就在墨晶园旁边，因为与邻居熟识，所以幼时罗卿与姐姐经常去墨晶园玩耍。

费伯雄突然言辞有些激动：“小主小时候可曾在墨晶园里救过一只幼犬？”罗卿有些恍惚，依稀记得好像是有这样一件事，“费大人从何而知？”

“关于这件旧事，小主还记得多少？”

“依稀记得，当时我只有四五岁的样子，有一次随端昀姐姐去墨晶园里玩耍，碰见其他几个小孩子在欺负一条小狗，他们用石头砸小狗，还要把它的尾巴剪掉，扔到湖里，我跑过去拦他们，但当时只有我一个人，我自然是有心无力，后来又跑来了一个小男孩帮我……”说到这，罗卿突然顿住了，“难道……你是……”

“正是。”费伯雄有些惊喜地点点头：“那天我随家父去墨晶园拜访老友，正巧碰见一个小女孩，瞪大了双眼气鼓鼓地护着一条小黄狗，而对方足有七八个男孩子。”当时费伯雄心里想着，多勇敢的小姑娘啊，其实她心里也是害怕的，身子都在颤抖着，拼着一口气也要护着小黄狗。“然后我就跑过去帮她出头，谁知那几个孩子不分青红皂白就出手打人。”

原来费伯雄与她幼时便相识了，“后来你就跟他们打起来了。”想起旧事，罗卿忍俊不禁，“可毕竟双拳难敌四手，很快就占了下风，当时我也在想，多勇敢的小哥哥啊。”

费伯雄忽然想起来了，“可还记得，当时你为了帮我，还跑上去咬人！”

罗卿一点点回忆起细节，她见前来帮忙的小哥哥被钳制住了，一时情急，冲过去就一口咬上一个打人小孩的手臂，那小孩吃痛，用力给罗卿推了一个大跟头，罗卿的屁股肿了好几天。

回忆起童年的趣事罗卿轻轻地笑了，“幼时的荒唐事，竟想不到会听费大人提起。”她也没想到会在宫里见到幼时玩伴，其实算不得玩伴，他们只有一面之缘。其实罗卿不知道的是，后来费伯雄在离开苏州之前，又去了墨晶园好几次，费伯雄想着再见到罗卿，只是未能如愿，因为后几日摔跤的罗卿一直趴在床上养伤，端昀也看着她不让她出门。

“当时我并未留下姓名，你是怎么在宫里认出我的呢？”罗卿问。

费伯雄顿住，他不知道该如何回答。匆匆一面后，费伯雄再也没见过罗卿，他辗转询问，问了父亲的老友，问了墨晶园的看门人，甚至问了跟他打架的那群孩子，才得知那个为了他受伤的小女孩是苏州驻防将军颐龄的幼女钮祜禄·罗卿。原来她是出身官家的满洲女子，身份这般显赫，说来也对，如果是平常人家的女孩子，又怎么会小小的一人出现在山水萦绕的墨晶园里。此番费伯雄得知罗卿选秀入宫，便一直默默寻着机会与她相认。年幼的自己，未能保护想要保护的人，似乎是为了弥补幼时的遗憾，这么多年已经成了执念，他一直想要找到她。

“幼时一别，想不到今日竟能相认。”费伯雄岔开话题。

罗卿一边说话，一边揣测费伯雄的来意：“是啊，大人若是不说，我恐难忆起，大概这就是缘分所致。”

“微臣宁愿相信，是精诚所至，金石为开。”

这话是僭越了，罗卿一愣：“大人这是什么意思？”

费伯雄跨步上前，跪在罗卿面前，郑重道：“能再度帮助小主，是微臣多年来的夙愿，如今宫中重逢，若小主有用得到微臣之处，微臣定当竭尽所能。”

只是想保护她不再受伤，那根从童年记忆中牵出的线，随着年龄的增长，却愈发明晰，成长过程中，很多事情都记不得了，可越是缺憾，越历久弥新。

罗卿愣了愣，始料未及：“大人为何如此？”

“请小主放心，微臣对小主绝无二心。若是小主不放心微臣，自可考验微臣，微臣愿意舍弃一切向小主表明衷心。”

费伯雄为何如此呢？罗卿浅笑，将费伯雄扶起：“我怎会怀疑当年见义勇为的小哥哥？”

日头正高，阳光洒在微漾的湖面上，淡墨绿的波纹被映得透明，亦如童年时纯净的心境。

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永和宫，同顺斋。

祥贵人刚刚换下衣服，脑中仍是刚才费伯雄叫住罗卿的场面，莞尔陪着祥贵人说话，祥贵人幽然叹道：“为什么，晋卿哥哥只记得她呢？”

莞尔不明就里，“小主说什么？”

祥贵人摇头：“只是想起了一些旧事，徒增烦恼罢了。”

莞尔安慰道：“奴婢不知道小主为了什么是烦恼，只能猜测着去安慰您了，既是旧事，仍然时时想起来，表明小主还是放不下，奴婢以为，若非物是人非，何不重拾起来把缺憾补上？也算是对过去的自己有一个交待。”

“可惜如今的我，已是再也不能了。”入了宫门，太多的往事都要彻底封起来，她与费伯雄见过数面，费伯雄只把她当成宫里的娘娘，礼数周全、兢兢业业，却也淡漠疏离，本以为费伯雄已经忘记了年幼相识的场面。今天费伯雄叫住罗卿，尘封的大门被打开了。可她也知道了，费伯雄只记得为他受伤的罗卿，却丝毫不记得她了。

墨晶园里，端昀去寻罗卿妹妹，看到一伙孩子在打架，便叫来了护卫，她把摔倒在地的罗卿送回府里。那一年，她不足十岁，邂逅那个彬彬有礼的男孩，即使是手上流血了，也要向她掬礼：“多谢姑娘相助，在下费伯雄，表字晋卿。”那个男孩虽然身量还未长成，却也是初见身形挺拔，举止言谈看起来就是一位世家公子，钮祜禄氏是武将出身，世代从军，端昀也是第一次见到如此温润如玉、气质儒雅的小公子。与费伯雄一样，自那一别，她也记挂于心，后来，她收养那只被搭救的小黄狗，取名“黄莲”，大概也是因为忘不了吧。再后来，孩童时的一别，成为她在将军府中灰暗忍气的日子里唯一的支撑。

往事像是一杯茶，细细品来，有人觉得香醇清甜，有人只剩下苦涩。

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罗卿倚在庭院的美人靠上，闲翻着一本《南唐二主词》。

浸月走过来说：“小主，起风了，当心着凉。”说着，为罗卿添了一件衣服，“小主又在看这些伤春悲秋的东西了。”

罗卿轻笑：“你读过李煜的词？”

“奴婢不曾读过，别说偌大的后宫，就算是天底下，又有几个女子像小主一样饱读诗书呢？”

罗卿笑笑没有说话，“一片芳心千万绪，人间没个安排处。”正读到这一句，“写得多好，寥寥数语，就能说得人落泪。”

“小主，是思念皇上了吧？”浸月思忖道：“小主喜欢读书是因为在书里能与圣贤找到共鸣，皇上喜欢小主是因为与小主心意相通。”

罗卿怅然叹气，心里有一块是空的，“皇上今晚去了彤贵人那里吗？”

“这几日，皇上得了空就去延禧宫，听说皇上有意要晋彤贵人的位份。”

“当真如此？”罗卿惊诧。

浸月点点头，“但是，太后娘娘觉得孩子还没有生下来就晋封未免不妥，没有同意。”

罗卿心想，太后终究是向着她的。浸月接着说：“既然太后没点头晋彤贵人的位分，皇上也就没再坚持，不过仍是下令拨了好些下人过去延禧宫伺候，皇后娘娘正费心筛选呢。”

罗卿一想到彤贵人怀了孩子，心中难免不爽：“平日里倒没觉得皇上有多宠爱彤贵人，没想到他对登基后的第一个孩子竟然如此看重。”

浸月答：“也算是她母以子贵，平贵人嫉妒到牙痒痒，私底下说她是‘会咬人的狗不叫’。”

罗卿嗤之以鼻：“平贵人也就过过嘴瘾，她伺候皇上的年头比彤贵人不知道多多少，可也没见她怀个一儿半女。”说起来，平贵人与彤贵人能走到今天的水火不容，罗卿也曾经加了一把火进去，“新晋的宫嫔都已经有了身孕，她们这些从潜邸里出来的人，如今更是急的火上浇油，年纪眼看着越来越大，恐怕年老色衰的那一天皇上连看都不愿意看。”罗卿冷然：“就怕被逼到狗急跳墙。”

“小主您是说，有人会对彤贵人的龙胎下手？谁敢有这么大胆子？”

谋害皇嗣，是诛灭九族的罪过，罗卿的眼神骤冷：“后宫里的女人，什么事做不出来？”

浸月倒吸了一口凉气，“若真如此，这后宫怕是要变天了。”

“皇后安排了费太医负责给彤贵人安胎？”罗卿又问。

浸月点头，罗卿又想起一桩事，有些诧异：“恬贵人小产后，皇后也派了费太医去给她调理身体，还特命他隐瞒此事，皇后此举会不会别有用心呢？”

“难道费太医与皇后是一伙的？可是费太医为什么要向小主投诚呢？”

罗卿不语。浸月恍然大悟：“小主是怀疑费太医对您并非真心？”

“是真心还是假意，我自然有办法分辨。”罗卿停了一会说道：“如果费伯雄真的如他自己所说的那样，对我们来说，也不失为一件好事。”

浸月扶着罗卿回屋，“小主觉得，费太医是可用之人？”

罗卿点头：“太医院里有我们的人，以后做事会方便一些，尤其是皇后一党格外器重的费伯雄呢。”

见小宫女正在点香，铜鎏金文王莲花香炉是前些日子皇上来灯影轩时亲赏的，罗卿走过去，接过她手中的香炉：“我来吧。”

小宫女诚惶诚恐，连忙跪下来：“奴婢粗手笨脚的，惹小主厌弃了。”

罗卿抬手，示意她起来：“不是你的原因，反正我也是闲来无事，我自己来点，你下去吧。”

小宫女退下了，罗卿把莲花盖打开，用香筷把已经燃尽的祥云纹样的香灰一点一点捣碎，混进香炉底下铺的香灰里面，慢慢地一圈一圈搅香灰：“怎么我平时就这么令人惧怕，看着刚刚那位小宫女可是很怕我呢。”

浸月在一旁服侍，将香押递到罗卿手中，“小主算是和气的主子了，奴婢曾亲眼见过平贵人是怎么欺压打骂奴才的。”

罗卿手持香押压平香灰，十分耐心地轻轻压实香灰：“也是，咱们不受皇上待见的时候，也受过她的气呢，连她手底下的雅尔都敢对我颐指气使。”

浸月拿来羽扫帮罗卿把香炉壁上的粉尘扫掉：“在宫里，人人都是拜高踩低，对底下的奴才那更是动辄打骂责罚，重则暗中处决了也未可知，不只是平贵人，哪个宫里不是如此，所以刚刚的小宫女见小主不肯让她点香，还以为是自己差事做的不好让小主嫌弃了，生怕受到责罚。”罗卿又用香押小心翼翼地压了一圈香灰，“也不仅仅是她，后宫里哪个人不是看着上面的脸色，我虽是灯影轩里的主子，但在皇上、太后和皇后面前，不也是如履薄冰。”

“小主，选一个什么样式的香篆？”浸月手里拿了托盘，里面整整齐齐地摆了一排香篆，有福、禄、寿、喜字的，还有梅花、莲花、祥云、如意纹样的。罗卿从中间拿起一个：“选这个‘福’字吧，彤贵人是有福之人，如今有了身孕，我虽然承宠比她多，却远远不如她有福。”

罗卿想着已经有半个月没见到皇上了，这些日子皇上都是陪着彤贵人的，最常听见的消息就是皇上在延禧宫，想到这里罗卿就觉得心里堵得慌。浸月连忙劝说道：“小主，您又在多思忧虑了，后宫里这么多嫔妃，诞育皇嗣是必然的事情，何必给自己平添忧伤。”

罗卿把香篆放在压平的香灰上，听完浸月说的话，就一把抓住了浸月的手：“浸月，我想皇上了，你说皇上陪着彤贵人的时候，心里可曾惦念过我？”

浸月轻轻拍了拍罗卿的手，安抚道：“皇上心里是在意小主的，只是后宫里那么多女人，专宠或是独宠总会惹起事端，对于小主而言，也未必是件好事。”罗卿叹气，她何尝不知道浸月说的是真话，她从前也明白这些道理，只是自从承了皇恩，皇上自此走进了她的心，她就做不到那般温婉大气了。

浸月用香勺舀了沉香粉，填在福字香篆上，罗卿看着浸月的动作一时发呆，等浸月将香粉填装好，将香篆取下来时，罗卿忽然说：“从前太后让我争宠，我总是嗤之以鼻，觉得出身名门的大家闺秀可做不来这些事情，原是我想的太简单了。”浸月把沉香点上，为罗卿洗了手，又为罗卿涂了桂花手油，做完这些事情，看着殿内的铜壶滴漏，提醒着罗卿：“小主，昏定的时辰到了。”

罗卿这时才回过神，扶着浸月的手起身，“去皇后宫里吧。”

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后宫在皇后宫里坐定，皇后扫视了一圈，见彤贵人的座位空着，刚要询问燕尔，这时只见殿门口前呼后拥地走进来三五个人。

原来是彤贵人到了，一左一右各有宫女搀扶，慢慢悠悠地走进殿里，“嫔妾来迟了，皇后娘娘别怪罪。”

皇后念及彤贵人有孕，没有说什么，“起来吧，本宫已经之前已经免了你的晨昏定省，不来便不来了，来得晚也无妨。”

“多谢皇后娘娘体恤。”若尔扶着彤贵人起身，坐下来。给皇后行礼的时候还由宫人搀扶着，是非常不合规矩的，皇后没有斥责彤贵人，但是和嫔与平贵人看不过去了：“彤贵人好大的架子，本宫当年怀着大阿哥的时候，也不曾如你今日所行。”

彤贵人斜睨了一眼和嫔：“和嫔娘娘要代皇后娘娘斥责嫔妾吗？”彤贵人看向皇后：“皇后娘娘体恤嫔妾有孕辛苦，便不多管束嫔妾，难道皇后娘娘并非真心体恤，要通过和嫔娘娘的口来斥责嫔妾？”彤贵人的话意思明显，皇后都不管束她，和嫔有什么资格多嘴多舌。

“彤贵人，你仗着有孕敢对皇后娘娘与和嫔娘娘无礼，还真以为后宫之中无人约束得了你吗？”平贵人气不过，帮着和嫔说话。

“我有孕如何辛苦，平贵人又怎么会明白，毕竟平贵人伴驾多年仍腹中空空。”

罗卿旁观着几人唇枪舌战，虽然和嫔与平贵人二人一伙，但是彤贵人也不落下风，皇后没有说话，却也不曾制止，默许了和嫔与平贵人替她说话，想来彤贵人的举止也确实是放肆。

平贵人出言讥讽道：“肚子里有货，可也不能这般放肆，当心把孩子的福分都消磨尽了。”

彤贵人翻了一个白眼，反唇相讥：“我怀的是皇上登基后的第一个孩子，自然是福泽深厚，平贵人出言如此桀骜，敢诅咒龙胎没福分，皇后娘娘面前，平贵人竟这般放肆。”

“平贵人，你适才说话确实是放肆了，皇上有多看中彤贵人腹中的龙胎，你们就应该比皇上更爱护，怎可出言诅咒？”皇后制止二人的争辩，并且训斥了平贵人。

这下彤贵人更是得意了，罗卿看的出来，皇后心里虽然有气，但是平贵人口无遮拦，皇后相比于自己的颜面，更看重的是皇上的心意和皇室的绵延，皇后算不上心机深沉的人，对皇上却是真心真意。

彤贵人十分惬意地笑了，扶着若尔的手，慢悠悠地站起来：“臣妾身子重，先回宫了。”

皇后点点头：“回去吧，以后的晨昏定省，若是不想来便不必来了。”

“嫔妾多谢皇后娘娘体恤。”彤贵人的态度十分怠慢皇后，皇后也没有多说什么。

“嫔妾等不敢打搅皇后娘娘太久，就先回宫了。”祥贵人与罗卿一同站起来，向皇后娘娘告退。说着，众妃纷纷起身离开。

“和嫔、平贵人，你们留下，本宫有话要说。”皇后娘娘单独留下了和嫔与平贵人，顺常在也在一旁。

见四下没有外人在，平贵人便开始宣泄不满：“彤贵人一向孤傲，不愿与人交好，如今她怀了孩子，便更是眼高于顶。”

和嫔今日也在彤贵人那里吃了败仗，“皇后娘娘难道就这么放任着彤贵人撒野？”

皇后一手扶着额头，一手摆了摆：“罢了，皇上如此看重彤贵人的龙胎，本宫也不便管束，由着她吧。”

“可娘娘您看她才怀孕多久，就敢这么不把您放在眼里，一旦她产下龙胎，那还了得？”

“彤贵人阿玛颇受皇上看重，她又是家中独女，性子高傲了些，只要她能平安产下龙胎，为皇室添丁，这些本宫都可以不计较。”念及彤贵人有孕，皇后十分心慈，宽和地说道。

“嫔妾就是看不过她仗着有孕眼高于顶的架势，若是她没了孩子，看她还拿什么嚣张？”见皇后一副不予追究的语气，平贵人气到牙根痒痒，连呼吸都变得急促了。

皇后突然一拍桌子，大喝：“你敢！”皇后指着平贵人严厉地斥责：“这是皇上登基以来的第一个孩子，本宫务必要保着龙胎平平安安地降生，以后谁也不得在本宫面前诅咒这个孩子，更不许谋害！”

皇后甚少动这样大的肝火，平贵人唯唯诺诺：“嫔妾记住了。”见皇后发火，谁也不敢多说话，于是平贵人与和嫔悻悻地回去了。

顺常在给皇后端来清润雪梨汤，和一碟蜂蜜桂花莲蓉糕，“娘娘消消气，平贵人说话最是口无遮拦，娘娘也不是第一天才知道。”

皇后没有接过顺常在端来的清润雪梨汤，而是将霁蓝釉瓷碗推到一边：“你瞧瞧她，整日里诅咒彤贵人的孩子，本宫听了心里都害怕，连她都见不得彤贵人怀孕，可见后宫里的众位妃嫔，有多少想对彤贵人下毒手的？”

“娘娘，后宫不比潜邸，人心险恶得多，而皇上也不再是智亲王，您如今是大清的皇后，要应付的事可不止这些。”顺常在想宽慰皇后，可说出来的话更是让人沉重。

皇后叹了一口气：“婉喻和秦关自潜邸时就跟着本宫，本宫自然是知道她们是为了本宫出气，见不得彤贵人对本宫无礼，可皇上的期待对本宫而言就是天大的责任，本宫一定要保住这个孩子，不能让彤贵人母子有任何闪失。”

顺常在看着皇后一副忧心忡忡的样子，不免心疼皇后：“真是委屈娘娘了，彤贵人若是知道了娘娘这般心思，也再没有脸面对娘娘无礼了。”顺常在知道皇后是面慈心软的性子，可执掌凤印还是要杀伐决断的好，顺常暗暗下定决心，以后就算拼了命也要护着皇后的周全。

流云漂泊，闲庭信步。风起，云飞，不知何时，眼前已是橙黄橘绿，秋意渐浓。