“大少爷回来啦！”

谢宗灿走进院子时，正遇上谢宅婢女阿惠端着个茶盘从回廊的那一头过来。

“有客？”

“是大小姐和三舅太太来了，刚用过晚饭，这会儿在老太太的屋子说话呢。”阿惠朝左侧的上房扬了扬下巴，又问：“饭菜已经都撤下去了，大少爷想吃什么，我这就去叫人做了送来。”

“不用，我吃过了。”

谢宗灿往身上扫了一眼，然后用力拍了拍身上的尘土和污渍，又洗净了双手，这才跨进左侧的上房里。

谢太太、谢家已出嫁的大小姐谢美婉，还有简太太几人正围坐在谢老太太左右说笑闲聊。

见着谢宗灿进来，谢太太就问：“今天怎的这么晚才回来？”又让阿惠去准备饭菜。

谢宗灿摆摆手，“适才到城南的店去看账，耽搁了些时候，就和伙计们一块儿在店里头吃了晚饭。”

“阿灿，过来这儿坐。”谢老太太笑眯眯地朝他招了招手。

谢宗灿同简太太行了礼，快步走上前去。才挨着谢老太太身旁的空椅子坐下，就听见谢美婉拈酸吃醋起来。

“小祖宗，你可回来了。你晓不晓得你身旁的这位女士光吃个饭的功夫，就听她念叨你百八十回了，望眼欲穿哪！”

“尽胡说八道，谁望眼欲穿啦？”谢老太太佯作生气地拍了一下谢美婉胳膊。“我统共就问了两句，这也值得你吃味，真是！”

“奶奶，您是三句不离阿灿，我好不容易才回来一趟也没见着您这么念叨我。您真是忒偏心了！”谢美婉搂着谢老太太的肩，很不乐意地抿了抿嘴。

偏偏有人还要火上浇油。

“那是因为你是捡来的，奶奶自然不疼你。”谢宗灿边说着，身体边往后仰去，怕挨打。

果然，话音未落，谢美婉一只手已从谢老太太身后拍了过来。

“你才是捡来的。你是从菜市场里捡来的。”

谢宗灿不服输。“你是从城南小摊贩的红薯筐里掉出来的。”

“你是周阿婆家的狗崽子叼来的。”

“说反了，你才是狗崽子不知从哪个旮旯角落翻出来的。”

……

姐弟俩你一言我一语针锋相对，闹得谢老太太头昏脑胀，左右各打两下，连声道：“好啦好啦！唉，我说你们这姐弟俩怎么一见面就跟斗鸡似的……”

简太太笑到肚子疼，“这多好，吵一吵斗一斗，老太太您才有热闹瞧啊！”

谢太太抚额无奈感叹，“你们俩消停一会儿吧！多大了啊你们，怎的还跟孩子似得闹腾，说出去也不怕人笑话。美婉你也是，都是当妈的人了，跟你弟弟计较个什么劲啊……”

谢美婉嚷起来：“妈，怎的光说我不说阿灿？你也偏心眼，我可不依啊！”

坐在谢美婉身侧的简太太抚着谢美婉的肩背，笑：“来来来，三舅妈疼你，我最疼你了！”

“还是三舅妈好！”谢美婉反身搂住简太太，示威一般瞪了眼谢宗灿。

谢宗灿张嘴正想说些什么，谢老太太拿手指轻戳了下他的额头，“小祖宗，你快给我老实点，再欺负你姐姐，我可不饶你啊！”

谢宗灿呵呵笑了起来。“我哪敢欺负她啊！说起来我顶佩服我姐夫，居然能忍得了我姐这样的脾气！”

“你姐夫就爱我这脾气，怎么着，不服气啊？”谢美婉反唇相讥。

屋内几人都笑了起来。

“不敢不敢，我就佩服一下—都这么多年了，我姐夫委实是不大容易啊！”

谢宗灿嘴上讨了便宜，见姐姐又有发飙的趋势，急忙强行转移话题。“对了，适才我是直接过来的，还没见着父亲。父亲回来了吗？”

“嗯，也才回来没多久。你父亲晚上有个饭局，吃多了几杯酒，这会儿在屋里歇着呢。”谢太太见儿子要起身，抬手压了压，“你父亲没事儿。你也忙了一天了，先坐这歇会儿吧，待会儿再过去见他。”

谢太太想起一件事来，又问：“衣铺那里都整顿好了吧？”

谢宗灿点了点头。“都好了！明日起就正式营业了。”

阿惠送上来一碗莲子百合汤。谢宗灿正口渴得紧，端起就稀里哗啦一口喝个干净。

“咦？上午我和美婉过去瞧了下，那里头还是空的啊。”简太太说。

“午后才搬的。我从咱们铺子叫了几个伙计过去帮忙，若不然怕是这会儿还完不了。”谢宗灿接过阿惠递来的湿毛巾，一边擦着嘴，一边望向谢太太：“妈，明日开业用的铜钱帮我准备好了吗？”

谢太太温和地道：“准备好了！就搁你屋里头，明天记着带走。你姐夫特意叫人弄了些簇新的，黄澄澄的，看着也喜庆。”

谢宗灿立马嘴变甜，“多谢姐姐姐夫！”

谢大小姐傲然冷哼了一声，“这回知道我的好处了吧！算你这小子还有点良心！”

“原本我们是该要备些贺礼的，只是若就这样送去，就怕到时叫福臻小姐为难，所以方才大伙儿商量了一下—”谢老太太将手里一个厚厚的红纸包递了过来。“还是把这些钱交与你安排吧，看看她有什么需要你就帮她添上。”

“奶奶，别啊！”谢宗灿急忙推拒，“她那就一小衣铺，没那么多讲究的。您快收起来，我可不要。”

“不准不要。”谢老太太用红包拍了一下谢宗灿的脑瓜子，“这是给福臻小姐的，又不是给你。”

“奶奶，您是不晓得，福臻她是个有主见的人，她不会……”

“闭嘴！奶奶的话你敢不听？”谢老太太佯作生气地将红包塞进谢宗灿的手里，“快给我收起来。”

谢宗灿手里握着老人沉甸甸的心意，脑子里想的却是一对含着笑意却又疏离分明的双眸，心里不由得一阵发苦。

“还有，福臻小姐那里你能帮衬就尽量多帮衬着点，她一个姑娘家，再能干精力终究还是有限，可别叫她太累着了。”谢老太太殷殷叮嘱道。

“嗯，我明白。”

“阿灿，你该不会真收了人房租吧？”谢美婉插进话来。自从谢太太那儿得知这件事后，她便对自己这个弟弟有些怒其不争。这么好的一个机会，却叫他办得跟做买卖似的。

“福臻她不是没见过世面的人，即便我不收，她也会计较这些。”谢宗灿淡淡地解释。

谢老太太却是一脸赞赏，“阿灿做得对。咱们虽是好意，但以福臻小姐的心性却未尝不是一种负担。倒不如一码事归一码事，这样她受得安心，咱们给得也安心。”

简太太难得做一回媒人，就做得如此皆大欢喜，不由得眉开眼笑。“老太太这是爱屋及乌，尽为着福臻小姐着想。阿灿你什么时候也把人带回来给大伙儿瞧瞧，都盼着呢！”

谢宗灿笑了笑，却不知如何作答。大家都喜欢她想要她来，他也想，比任何人都想。

可是，她不会有这方面的计划，他很清楚。

所以他是连开口提及的机会都没有。

谢老太太瞅了孙子一眼，心里明镜似的。她心疼地摸了摸孙子的手，“还是过阵子再说吧！眼下沈师傅还病着，铺子又刚开业，这时侯福臻小姐怕也不大方便。”

“不过，”谢老太太话题一转，眼里忽地显现出促狭的笑意。“我觉得吧，你这阵子倒是要好好地找你老子取取经，讨教一下他当年是如何把你母亲娶进门的。你不晓得，当年你母亲啊可把你父亲折腾得够呛……”

简太太正抹着茶盖喝水，一听这话“噗哧”一口水全喷了出来，又笑又咳得快岔了气。

谢太太是个温柔端庄的女人，当即羞红了脸，低声嗔道：“妈，真是的。您……和孩子们说这些做什么！”

“这不是没办法么？阿灿这榆木脑袋总得有人给开开窍才行！”

谢老太太面不改色地强词夺理，转而就一本正经地教训孙子。“臭小子你看你，就会给你母亲惹麻烦！”

谢宗灿很无辜地挠了挠头，“奶奶—”

“哎呦我可怜的弟弟！”谢美婉笑得全然没个正经样子，双手环住谢老太太的脖颈，“吧唧”在老人脸上亲了一下，“奶奶奶奶，您怎么这么可爱啊！”

“小祖宗快放开我，我一把老骨头都快被你摇散了—还糊我一脸口水。”

正笑成一团，忽听“轰隆”一声响。

“呀，要下雨了！”

简太太这里话音未落，随着一道闪电，又是一声惊天动地的巨响。

倾盆大雨落下来了！

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“几点了？”沈太太从屋里走出来，压着声音问了一句。

客厅门口被雨水泼湿了，沈佳怡正半蹲着身子拿抹布汲水。听到母亲问话，抬腕看了下表。

“九点多钟了。”

“都这么晚了，你福臻姐怎么还没回来？”沈太太下意识地走到门口往外张望，但见白花花的雨点噼里啪啦的，像石子似的砸在瓦片上地面上，水飞泥溅，压折了花草埋进了泥里。

“往常这时侯她早就回来了。”沈太太看得心里直发慌，忍不住又喃喃了一句。

“傍晚时福臻姐不是摇电话回来说了吗，要安置新铺子会晚些回来。”沈佳怡说着话，忽然眉头皱了起来。

沈太太心不在焉地掩上门。也不知为何，她总有些惴惴不安，故而不会留意身后的女儿，正低着身子呕吐了几口。

“说是这么说，但不至于到现在还没忙完吧！”沈太太有些气恼新铺子那儿还没装上电话，这会儿有事问都没法问，福臻这孩子做事还是不够周全。

又是一阵电闪雷鸣。

沈佳怡用抹布将呕出来的秽物盖住，咳了两声，继而故作轻松地宽慰母亲：“这种天气，哪走得了人啊，福臻姐大概是躲哪儿避雨了吧！”

沈太太拍了拍怦跳发紧的心口，没有说话。

心里也觉得佳怡的话有道理，福臻这丫头行事素来稳重凡事多有考量，况且铺子里还有那么多人在，不至于出什么事。

她这会儿多半就是在铺子里避雨。对，就这么说，免得丈夫胡思乱想。他现在的身子可禁受不住这些。

这么计划了一番，沈太太转身走进屋里。