一直以来，福臻都觉得自己是个凉薄的人。

父亲过世这么多年，她一次都没梦见过他，就是素日里也少有想起。

至于母亲，记忆就更是混沌沌的了。只有那些酒气和脂粉气是清晰的，只有那些调笑声和胡琴声是清晰的。

想忘都忘不掉。

没有人知道，福臻是打骨子里厌恶这些东西。可就是躲不开——怎么也躲不开，如疽附骨似地追着缠着她，她——几乎要喘不上气来了……

是谁在说话？说……什么？

福臻头疼欲裂，昏昏沉沉中感觉到一个人影正俯过身来，从她额上揭下什么，继而又有微凉的湿意敷了上去。

福臻皱着眉头闭了闭眼，五感渐渐回归，意识随之清明过来。

却又恍惚仍在梦魇中：酒气、脂粉气、说笑声、娇滴滴的唱腔，无一不在刺激着她的神经。

“你醒啦？”说话的是位丫头装扮的陌生女孩子。见福臻撑着身子要坐起来，将手里的东西一丢过来扶了一把。

屋里没有开大灯，只在床边矮几上亮着一盏淡绿色玻璃罩的桌灯，灯光透出来，照到身旁的珠罗纱帐子和身下的软垫洋床。

这不是福臻熟悉的地方。

福臻暂靠在床头缓着眩晕感，外头的嘈杂声隐约入耳：人声、胡琴声、还有劈里叭啦的洗牌声，大概还有……雨声，难怪自己方才梦魇了。

“这是什么地方？”一出声，嗓子里头就像被指甲划了几道，沙沙地疼，福臻忍不住咳了两声。“我怎么会在这？”

小丫头伶俐地倒了杯水过来给福臻，“昨晚您烧得厉害昏倒了。我们姑娘正好遇上，就把您带了回来。这间屋子原是我们姑娘的，为方便大夫给您瞧病，特意腾了出来。”

昨晚？！福臻大惊，顾不上琢磨别的，先抬腕看表——竟已是快两点钟了。

要命！她一夜未归，还不晓得沈叔沈婶会着急成什么样了。

福臻急忙下床穿鞋，一面问小丫头：“你们姑娘是？”

“云岫姑娘——华昌园的云岫姑娘。”

这云岫是何人福臻不晓得，华昌园倒是听说过，是汀州城有名的戏园子。听小丫头的口气，想来这位姑娘多半是园子里头有名气的角儿。

却不知是什么样的因缘际会，自己竟会与她有如此的交集？

然而还是万分感激的。

“劳驾你帮我和你们姑娘说一声，叨扰了半宿，不敢再留了。若是她方便的话我想当面向她道个谢再走。”福臻诚恳地道。

“您别客气！我们姑娘方才交待过了，说至少也得等到你烧退了才能让您回去呢。”小丫头笑吟吟地说，随手捻开了屋里的大灯，屋内登时亮如白昼。

福臻下意识地打量周遭，不论是布置还是陈设都颇为精雅与讲究，一看便知是阔绰的人家。

“您是不晓得，昨晚您浑身烫得跟烙铁似的，怎么叫都叫不醒，可把人给吓坏了呢！”小丫头拾起先前丢在一旁的毛巾，重新拧了一把给福臻擦脸，嘴里也不停歇：“我们姑娘心急，接连请了几位大夫过来，又是灌药又是扎针的，折腾了好几个时辰，总算是让烧退了些。”

福臻没想到自已昨晚竟整出了这么大的动静，越发觉得过意不去，便盘算着之后要好好地谢谢人家。

只是这会儿，她确实是不能多耽搁。“原是该要好好谢谢你们姑娘的，只是我这一晚上没回去，又没事先打个招呼，家里人指不定急成什么样呢。还是劳烦你帮我通传一下吧。”

小丫头见她坚持也不再劝，应承了下来。

等小丫头出去，福臻这才发现身上的蓝布长袍着实皱得不成样。扯拽抹平时，竟见着肋下的纽扣不知何故被解开了大半。想来多半是大夫为她诊察时所致，便也没有往心里去。

只是用来扎发的那条天青色手绢是怎么都找不着，福臻索性以指当梳将头发理直拢顺，尽量以好面貌见人。

时间悄然而过，却不知怎么回事那小丫头迟迟没有回来。福臻强打精神地坐等在桌旁，眩晕感和虚浮感让她有些气促，恨不能找个地方躺下歇息。

门终于被推开了。

福臻急忙起身，目光触及来人时，忽而就有些感概世事之奇妙。

三番五次苦寻未果的人，居然就如此猝不及防地自己送到跟前来了。

至于为什么与李太太的说辞有出入，以及为什么会出现在此处，福臻不作多想。只知道见着苏三爷的那一瞬间，她切切实实几乎要喜极而泣了。

兴许是她的神情过于怪异，苏三爷似是怔愣了一下，眉心微拧，看她的眼神也变得有些意味深长了起来。

“怎么着——脑子烧坏了，不认得人了？”是戏谑的语气，看得出来他此时心情不错，是谈事情的好时机。

福臻猜测对方应该也晓得这阵子自己一直在找他，也就不欲兜圈子直奔主题。只是未等她开口，便又见一人随在三爷身后进来。

是位纤弱的女子，约摸十八九岁的年纪，波浪形烫发齐到脖颈，身上是一件鹅黄底白色小碎花绸旗袍，将她衬得肤白莹润，整个人娇美得如同一枝迎春花。

能有这等姿容的，想来就是那位云岫姑娘了。

“你倒是滑头，逮着机会就溜走。”苏三爷打趣道。

云岫抿嘴轻笑，语声如人，轻轻柔柔的，很是好听。“我的客人好不容易醒了，我怎么能不过来瞧一瞧。”

她将带来的一碗白粥和两碟子小菜搁在桌上，转而望向福臻柔声问道：“你都还没大好呢，怎么急着要走？”

“已经好多了。”福臻将原由说与她听，又向她诚挚致谢。

“你一晚上都没吃东西，就是要走，也得先吃点东西再走啊。正好我这厨房里熬了些粥，多少将就着吃点吧，饿过头了也不舒服。”

云岫软声细语，其温柔与体贴都令人不忍心拒绝她的好意。

可惜福臻此时全无胃口，甚至因晕眩而有些反胃，还要勉力维持精力留意苏三爷的动静。这人狡兔三窟，见他一面简直难如登天，她不能让他跑了。

苏三爷倒是在一旁悠哉闲适地笑：“你可真是好口福，这两样小菜她素日里就跟宝贝似的藏着掩着，旁人别说吃一口，连影都见不着。”

云岫睃了苏三爷一眼，含笑嗔道：“这又不是什么稀罕的东西，我何至于藏着掩着了？之前那不是正好吃完了吗。真是，统共就那么一回就被三爷捉着不放，我好冤啊！”

福臻强按捺着尴尬与焦躁，依稀觉得此情此景似曾相识。不过她没有细忖，她有更重要的事。

幸而，这二人旁若无人的调笑很快就告一段落，福臻伺机打断了他们。

“对不起！”这句是对云岫说的，继而她又径直看向苏三爷，“三爷，我……我有事想和您商谈。”

苏三爷语气淡淡：“何事？”

福臻目光闪烁，没有吭声。

云岫心知肚明，又见苏三爷眼风过来，便知趣地寻了个借口离开了。

苏三爷熟门熟路地坐到了落地窗边的沙发椅上，又扬了扬下巴示意福臻也坐下，一面从玻璃几上的烟匣中取了一枝雪茄出来。

福臻视线不离对方，小心翼翼地坦言：“其实——我是有事想求您帮帮忙。”

说话间，见苏三爷指间夹着雪茄冲她晃了晃，她一时不明所以怔愣了一下，旋即就会意过来。

于是立刻擦火柴，燃烟，殷勤伺候。

尴尬是肯定的。她是头回做这种事。火焰太近也不行太远也不行，都不知什么讲究那么多。数次反复，平时的伶俐退化成了笨拙无措，引来一通的不满和一通的笑。

好吧！笑就笑吧！求人办事，总是要先讨对方的欢心才好开口。

“这样来找您实在很冒昧，可是我这事除了您，我不知道还有谁能帮我。”

苏三爷用夹烟的手指尖搔了搔额头，看上去有些漫不经心。“先说说看什么事。”

“我大哥是名新闻记者，前阵子写了些东西，得罪了洪帮的人。如今大哥被他们逼得有家不能回，工作也丢了。我想求三爷您帮忙想个法子，看看这事要怎么了才好。”

“写了什么东西？”苏三爷目光如炬，仿佛已看穿其中的症结。“以他们的行事做派，顶多就是挨一顿打，何至于这般揪着不放？”

福臻紧张地绞着双手，含含糊糊地道：“就是关于他们做的那些不大好的事。”

洪帮声名狼藉众所周知，虽然财势逼人，但其种种行径偶尔也会被某些正义人士以各种化名付诸报端。福臻是想移花接木，或者说混淆视听。她是笃定洪帮绝不会主动透露其中内情。

苏三爷不置可否，弹了弹烟灰。“这么看来你大哥还是位侠士！”

他确实是个侠士！福臻暗暗这么想着，面上却是微摇了下头。“不！我大哥就是个爱冲动的人，做事不懂得分寸，这才惹祸上身。”

“你是怎么知道在这儿能找到我？”苏三爷忽然突兀地问了一句。

这话问得倒像是福臻多有心机似的。不过想想自己先前的作为也难怪他会多心。

“说实话，这——其实纯属凑巧。我并不晓得您在这儿，我，”福臻自嘲地笑了笑，“甚至连自己为什么会在这里都稀里糊涂的。”

苏三爷笑了声，又偏头望向落地窗外，若有所思地从嘴里徐徐喷了一团烟雾来。过了一会儿才开口道：“我确实是有些门路。只是这件事不大好办你心里应该也有数。所以，我是不会给你做任何保证的。”

“我晓得我晓得！”福臻喉间一哽，忙不迭地道：“您肯帮这个忙我已经很感激了。”

“不过呢，”苏三爷脸上的笑意忽而有些隐晦，缓声道：“我是个生意人，行事向来都爱讲究个有来有往。我若帮了你，你要拿什么还我？包括——之前的。”

对方的说辞福臻并不意外。人情世故，礼尚往来才是常态。

只是……

福臻沉吟半晌，“我想不出什么才是您能瞧得上眼的，但凡我有的我能办得到的，您尽管说。”

苏三爷缓缓顷过身来，捞起福臻肩头披散的发，又让它们从指间簌簌落下来。

方才他一进门，福臻就晓得他是吃过酒过来的，虽然面色不显，但身上的酒意却难遮掩，就连呼吸中都带了几分。

福臻就陷在潮湿的酒气中，头晕目眩，耳畔尽是突突的心跳声，还有那如鬼魅一般的声音。

“你这么聪明，怎么会不晓得拿什么来还我？”