福臻这里一心只想快事快办，冷不丁一团黑影迎面扑在她的脸上。

“先擦擦吧！”苏三爷一副嫌弃的表情。“你这样子可真像刚从水沟里扑腾出来的落水狗，看得人糟心！”

“啊？——”福臻愣了愣，继而反应过来。“哦……我自己有我自己有。”

她忙不迭地将对方丢来的手帕递还回去，又从自己兜里掏出自己的，草草地往脸上身上擦拭了几下。

“听说瑞泰洋行的人找过你？”苏三爷问，手一抬就将手里的帕子丢出了窗外。

福臻一时间有些说不话来。从见到此人到现在，不会超过十分钟的时间，她的言行举止一直都很小心。让对方做出此举唯一合理的解释，就是那条手帕她碰过了。所以，这应该是嫌弃的意思。

她知道，有些人确实在这方面格外讲究，以往在衣铺里类似的事也没少遇上，但福臻还是感到了一阵难堪。

这便是自甘轻贱的结果。“天作孽犹可恕，自作孽不可活”，瞧，连老话都这么说。

福臻自嘲地暗叹口气，竭力将某些不该有的情绪摒弃脑后。

瑞泰洋行。

听起来怪陌生的，她一时间找不到相关的印象。

“这瑞泰洋行是……”

“前日与你在咖啡馆见面的那个西洋人，正是瑞泰洋行的经理。”苏三爷提醒她。

“哦！”福臻顿时恍然，点点头。“是有这么回事。怎么了？”

苏三爷挪了挪身体，双手环抱胸前。“为什么不答应与他们合作？”

原来是当说客来了。她差点忘了对方与西洋人的关系了。

“您知道的，我们衣铺原就有些人手不足，如今好裁缝又不大好招，我是真的抽不出空来。”福臻谨慎地回答。

“是么？”苏三爷似笑非笑地看了她一眼。“我知道他们给你开了不错的条件，难道不比你一天到晚守着那间破铺子强？况且这几天进的那些衣料，还花了你不少钱吧？”

其言外之意福臻十分清楚。她自然是不能让他知晓自己的真实想法，但这个人得罪不得，她怎么样都得尽力斡旋。

“是啊，小本生意不好做，他们说的那些确实很教人心动。”福臻适时地露出遗憾的表情，叹了口气。“只是，我心里很清楚自己到底有几把刷子。小打小闹勉强还能说得过去，一遇上大场面就真的不够看了。他们那样的大洋行，我总不好随意敷衍，万一耽误了他们的正经事我可怎么赔得起。”

对方却是不以为然。“这个怕什么，有我为你撑腰，绝对没有人敢说什么。就算是真做不好造成了什么损失，我也能为你担着。”

“谢谢！真的很感谢！只是……这种麻烦事怎好把您牵扯进来？我想，还是……还是算了吧！”

“真不愿做？”

福臻露出歉然之色。“真是抱歉。”

苏三爷意味不明地笑了笑。“行！既然你不愿意，那我也不强人所难了。”

福臻没想到对方竟如此好说话，下意识暗地窥看对方的神色。似乎没有什么不对，但鉴于对方的种种传闻，福臻心里终究还是有几分忐忑。这件事说起来总归是拂了他的面子，也不晓得是不是真的不与她计较。

不过很快转念又想，恐怕她在沈家也呆不了多久。若当真要与她计较，那她……到时就离开汀州城好了，反正她孤身一人到哪儿到一样。

临下车前，福臻很诚恳地同苏三爷道了声谢。不管怎样，他切切实实曾帮过自己。这些她始终都没有忘记，虽然她并不是没有付出代价。

估摸是因为雨势太大，衣铺的门是半掩着。外头檐下有两三个避雨的路人。福臻推开门，把人招呼进去，又吩咐伙计给他们准备椅凳和茶水。

都说衣食住行，衣字最当先，每一个人都可能是衣铺潜在的顾客。不过举手之劳，便能换得一个光顾，换得一个好印象，或许还能换得将来某一日免费的口口相传，最终受益的还是衣铺。

也不知从何时起，她便习惯了这样事事盘算，只不过七年前为了自己，而后为的则是沈家。

“你怎么来了？不是说要在诊所看护小师妹吗？”阿泰正踩在高凳上将一些货搬到货柜顶上。如今兼做衣料的生意，铺面就有些不太够用，只能将空间尽量利用起来。

福臻走上前过准备搭把手，阿泰连说不用，又催她赶紧去把湿衣服换下来，他有要紧事对她说。

福臻猜着是美锦织绸厂的事，心里有数也就不急，转身就先到铺子后头的盥洗室去。湿衣服贴在身上半天了，她怕自己又着了凉，而此时，她绝对绝对不能再让自己倒下。

真是万分庆幸前几日她多带了一身衣裳过来，不然还真是有些够呛了。想到这个，福臻又觉得很有必要再回沈家一趟，至少得将她的衣物拿过来。

在沈家这么些年，她从未动过攒钱的念头。她的吃穿用度自有沈太太安排，而她又成日都在衣铺，少有用钱的时候。沈国曦倒是时不时地会给她些零用钱，但之后她多半又贴补到家用上或是给他们添置零零碎碎的物品，最后能剩下的只有寥寥无几。

那些衣物可以说是她仅有财产，她没法丢，更没有能力再去另行添置。日后若离了沈家，总要有些钱傍身才好。

换好了衣服出来，那两位避雨的路人果然在铺子里逛了起来。人在歇脚时，难免会对周遭的事物引发关注，这正是福臻想要的效果。但为避免引起反感，福臻没有刻意去打扰他们，只与他们闲聊了几句便到账台去翻看账册。

阿泰紧跟着过来，告诉她不久前谢宗灿曾来过一趟。说与美锦织绸厂的合作事项已谈妥，合同及新货对方两天后就会派人送来衣铺，让阿泰尽早通知她。同时还留下话，说他有急事须出门几天，衣铺这里若有需要，可以去找他们皮货店的管事帮忙，他已打过招呼了。

以谢宗灿这样温厚沉稳的性子，走得如此仓促，那事情应当是十分紧急了。

可他居然一个字都没有对她提起，明明昨晚与今日上午都与他在一起。甚而在临走前还代她出面商谈好生意上的事。福臻一时也说不清自己是什么感觉，但不可否认此刻她心里是有些担心的。

但愿他一切都好！

接下去，整整一个下午，福臻一步都没有离开裁缝室。她得尽快完成积压下来的订单，还有顾眉卿的婚礼礼服，不论他们需不需要。在离开之前，她不愿让自己留下更多的遗憾。

因怕被沈太太撞见，福臻直到晚上九点多钟才进到沈佳怡所在的病室。正挨在病床边与沈佳怡说话的家宇闻声看过来，福臻即刻就发现他的眼圈发红。

福臻猜测兄妹俩应该是在谈关于昨晚发生的事，便放轻脚步，走上前坐到床的另一侧。

“……我知道不对，但慧萱说那种酒喝着跟汽水似的，不会醉人。我就没想太多，也跟着喝了。谁知道……”沈佳怡淌着眼泪哭得几乎喘不过气来。“谁知道……他们竟在酒里下了药……”

“他要我听话，要我随叫随到……他们让我做什么我就得做什么……后来又逼着我去讨好东洋人……我不肯，我真的死也不肯的……可是我没有办法……”

“昨晚他又让我去陪那个东洋人……我很害怕，本想找个由头先避一避，可他叫了两个痞子到我们铺子……那个东洋人一喝酒就发疯……后来又说要在我身上作画……”

在沈佳怡断断续续、悲痛欲绝地泣诉声中，过往存于福臻心间的那些蛛丝马迹，也随之一点点清明了起来。

福臻只觉得手脚冰凉，周身仿佛置于寒潭之中。她完全没有想到，一直以来他们的风调雨顺，竟是沈佳怡牺牲自己换来的。

沈太太没有错怪她，她的确对不起沈佳怡，她的确该死！

当初在凤鸣山那次，沈佳怡曾极力试图摆脱曾博文的。她当时明明都看见听见了，却依然什么都没做，任由沈佳怡步步进入对方陷井里。

而后，便是沈家宇遇袭以及衣铺无故被砸。这是曾博文对沈佳怡“不听话”的惩罚。这个傻丫头为了不殃及家人，不得不对对方妥协。那晚沈佳怡被她父亲掌掴却没有为自己辩解，那晚沈佳怡曾伏在她肩上痛哭，并要她相信她。明明当时这个傻丫头的痛苦那么显而易见，她为何没有重视起来？她想，自己当时不仅是眼瞎了，心也跟着瞎了。

“佳怡，你好好告诉大哥，那个孩子……是不是……是不是曾博文的？”

沈家宇握了握妹妹的手，几次欲言又止，最后终于艰涩地问出了口。

沈佳怡嘴唇哆嗦着，“我……我不知道！”

听到这个答案，沈家宇猝然用手捂住了脸，双肩不住颤抖起来。

福臻也忍不住闭了闭眼。那么好的一个女孩……她受的这些屈辱，该要如何才能讨得回来？