临近开春的紫禁城渲染一片朦朦胧胧的世界，草木葳蕤，红梅映雪，每每日月更替之时，流光溢彩，迷霞万丈。光晕如跳动的星火舌，曼曼流转，时而追逐。

这一夜，一如往常绚烂。星罗列与夜空点缀着深邃的墨玉，点点星光泛起灼灼晚光，静谧而闲适。

因是小年，所以皇帝难得的放松一刻，微眯着眼静静躺在紫檀雕龙珠椅。琵琶音淙淙如流水，玉指掀动，银弦浮动。一曲弹尽，若空谷幽兰久久回味。

黛央递给贴身侍女翦竹抱着的琵琶，盈盈施了一礼，道：“臣妾许久不弄琴了，生疏成这样还望皇上不嫌弃。”

皇帝把弄着手中的玉玺，明黄的流苏垂在卷云衣锦上，半是赞叹半是回味道：“胜过南府乐伎百倍啊，琴虽生疏，音却还在。这曲春江花月夜是你常弹的。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。这诗读着悲凉，你平日里要多研习些欢快的曲子。”

黛央含了含首，矜笑道：“是。想来臣妾上回习谱还是在王府怀着颖玥的时候。如今一晃也两年了。”

皇帝额头紧紧拧在一起，闷闷道：“只是朕听着这春江花月夜，便想到了江南水患，到现在仍然还未有治理的方案。眼看就要开春了，冰雪融化，潮水漫灌，朕实在忧心。”

黛央起了身，恳切道：“臣妾对这治水之道不解。但臣妾相信，皇上身为一国之君，必然泰山崩眼前而不乱。且不论好坏，只要足够尽人事，便能问心无愧。”

皇帝慵懒地抖了抖身子，均匀有力的鼻息暖阁内细听得见，：“时光易逝，心却难逝。朕喜欢的就是你直爽干净利落的性子。”他爽朗笑了声，又道：“如今做了额娘，倒没从前那般有情调了。这还只一个颖玥，若日后再育下皇嗣，朕倒要瞧瞧你如何是好。”

黛央微带羞涩，酸着喉头道：“那臣妾下次来养心殿时拖儿带女的可好？恰巧一旁的臻祥馆不空着么？正好让皇上与臣妾一同养着。”

皇帝见黛央笑的熠熠生辉，眸中尽是无限期盼与美好，额上微扭曲的皮皱舒展开来。便婉声道：“若是你你都打起这鬼主意了，更别提毓嫔她们，若都搬来朕的养心殿，那遭殃的便是朕了。”

黛央露出点点玉齿，笑的自然亲切，：“那臣妾还是安安静静地待在咸福宫照顾颖玥好了。”

皇帝笃地想起什么，关切道：“内务府新打了对赤金蟠梨璎珞圈，色泽温润剔透，明日朕叫人去取了给你送去咸福宫，你让颖玥戴着，那项圈戴着极是好看。”

黛央自然欣喜，谢过礼便道：“臣妾估摸着颖玥要就寝了，每日寝前臣妾得唱山谣是必不能少的，臣妾告退。”

皇帝只嘱咐：“明日朕去咸福宫用午膳，顺着瞧瞧颖玥。夜里露深湿气中，你仔细着。”

黛央跨出养心殿时便瞧见舒和，互施了礼便道：“夜深露重的还出来。”

舒和就着话头眺望夜空，曼曼道：“夜深露中重才有意境，白晃晃的天色出来，跟往常一样，有什么意趣。”

黛央噗嗤一笑，随即旋到舒和身后：“旖妃你这说法古怪稀奇的很。”

舒和似笑非笑嗔道：“远远就听得恩姐姐的琵琶如流水淙淙，可惜来的晚了，不能一听恩姐姐如鸣佩环之声。”

黛央轻摇手中软狐毛护套，微微颔首宛如秋日里卷风低垂的金叶散着柔情又富坚韧的光泽：“雕虫小技而已，我倒时常惦记着你吹的那管烟柳玉屏萧。”她环顾四周，生了涔涔寒意：“等我得闲些日子再邀你来咸福宫一同切磋。”

“恩姐姐好意，我自然心领。仔细着路滑。”

舒和绾的不过松松一个垂柳发髻，簪的不过三枚烧蓝羊角勾，再以珍珠葡萄籽斜斜并入，着了身月白色百蝶游花，意态闲闲生出暗暗的光泽。

门口两个太监掀开帷帘，舒和就着缓步踏入。养心殿新修过的漆金麒麟柱散着一股淡淡而又威严的香，两只麒麟蜷缩这在一块颇有安然生猛之姿。她的手温柔的抚在柱上，笑意似春晨薄薄笼罩的雾，娓娓道：“麒麟者，牡曰麒，牝曰麟。许云仁宠，用公羊说，以其不履生虫，不折生草也。这养心殿龙麟俱在，可真是祥瑞之地了。”

皇帝看她一眼，眼底是毋庸置疑的喜悦：“怎么？喜欢么？每次你亲自给朕缝绣的寢衣也好，香囊也好，从来都是麒麟图腾的，可见你是钟意于麒麟。”

舒和注视那柱上麒麟栩栩如生，笑道：“麒麟之灵等同与龙。世人皆以龙为天子，却又多有畏惧，臣民心中天子自是遥不可及。而麒麟温顺亲和又不失天子雄威，民贵君轻，水能载舟亦能覆舟，麒麟之心为君王。臣妾以为皇上当做亲民亲臣之君。”

皇帝递过一个蜜橘给她，一边道：“龙为天子，麒麟亦为天子，朕知道你的意思。正因朕与你心意相通，所以朕才知你，正因朕知你，所以朕才与你情投意合。”

“这话听了没的叫人发麻，仔细臣妾下回给皇上绣饕餮图样！”舒和鼻子一拧。

皇帝爽朗大笑：“饕餮该食盛宴，下回朕遣人这你衣裳上尽弄山鸡，野鸭，鹌鹑纹样可好？”

舒和噘嘴：“皇上赏的，自然都好。只要皇上敢这般吩咐绣坊，那臣妾就敢穿。”

皇帝却只得作罢：“朕拗不过你。”

风卷信笺，漫漫花香。

舒和浅然一笑，荡漾朦胧春色：“皇上今日怎么有雅兴听听恩贵嫔弹琵琶了？”

舒和取过案上的薄荷脑油，轻轻蘸了蘸，又擦拭在皇帝的两边太阳穴上。皇帝随手拿着一支鼻烟壶轻嗅，漫不经心道：“见了几日的朝廷老夫子，今早皇后又来在朕耳边聒噪，下午宸妃又来找朕，说硬要快雪时晴帖，朕心甚烦。恰好恩贵嫔得空来请安，她是个安静的好性子的，所以便留她弹了一曲。正好朕也向她问问颖玥近况。”

舒和微笑道：“皇上若是关心大公主，大可亲自去咸福宫啊。总归是自己亲生女儿，还是要多见见的。”

皇帝轻轻拍着舒和搭在自己肩上的手：“朕何尝不是这样想的呢？恩贵嫔怕颖玥受寒，不敢让她出咸福宫，朕这些日子又不得空，等过些日子朕就去看看她们。”

舒和赞许地点了点头，将带来的一块奶味软糕递到皇帝嘴边：“臣妾托贺大人带的六味斋奶糕，皇上尝尝。”

皇帝就着她的手咬了一口，转过头望向她，满是期待道：“朕也盼着能够和你有一儿一女，就像这奶糕一样丝滑绵软，这样咱们的情意就更完整了。”

舒和有些酸楚，但还是勉强笑道：“臣妾无福，从皇上登基不久开始侍奉皇上到现在也快三个月了，仍然没有动静。不过皇上的心意就是臣妾的心意，咱们一定会实现的。”

皇帝沉了沉，又道：“朕是这么想的，生子这种事急也急不来。但朕想让你先当个养母。”

舒和疑惑：“养母？皇上的意思是？”

皇帝“嗯”了一声，继而道：“是啊，朕想了许久，常常在的孩子生下来朕不想送去撷芳殿养育。但育子必得要母贤。环顾朕的后宫，恩贵嫔已有颖玥，不便再养。而皇后庸懦无能，宸妃娇柔体弱，毓嫔太过顽劣俏皮，尚不稳重。封氏常氏之流德行朕信不过，所以她们都不好养育孩子。也便只有你和恒贵人，恒贵人也算端雅持重，但朕还是更属意你的。”

这样的话，舒和只觉得心里漾起层层涟漪，是暖流，是热切，漾在她的心头。是三春暖阳，照拂着她，她的心被这温暖包裹得紧紧的，透不进一丝凉意。

舒和切切地望着皇帝，道：“若皇上放心臣妾养育，臣妾必定好好养着孩子，视如己出。”

“有你这句话，朕就放心了。”皇帝握着她的手拉倒跟前来，不料舒和只觉一阵眩晕，花盆底一踉跄，皇帝急急扶住了，急道：“怎么啦？身子不适么？要不要朕请太医来瞧瞧。”

舒和抚额，摇摇头道：“皇上不必了，必是方才走得急，一下没注意才这样的。也不是什么大事，皇上不必挂心。”

皇帝让她坐下，真切道：“朕怎么能不挂心呢？”他见舒和嘴边生了几个红疙瘩，用手去摸了摸，伴着责怪的口吻温柔道：“怎么嘴上也生了东西？怎么搞的？难道这些日子朕不得空去永寿宫？你便照顾不好自己了么？”

舒和逗笑道：“便是皇上日常来永寿宫，难不成也是皇上照顾的臣妾吗？也不是什么大事，就是这些日子臣妾爱吃辣的，总觉得爽口放不下筷子，所以就生火了。”

皇帝又道：“那也不能不忌口啊，都多大的人了，还管不住自己。”他叹了口气：“前朝的事情朕已经忧心不已，若你要是身子不安，朕会更加挂心。两头不安，朕也无心理政了。”

舒和略为愧疚，忙起身绕到皇帝身后替他垂着背：“好啦，是臣妾的错。是臣妾没有照顾好自己，让皇上关心了。可臣妾并不是宸妃，身体没有那么娇弱的，还请皇上放心好了。”她顿了顿：“皇上，其实臣妾倒觉得，江南水患一事，除了赫舍里大人的方案也别无他法。赫舍里大人的法子虽然冒险，可臣妾看来，为今之计也只能是如此。”

皇帝苦恼道：“赫舍里敦柱的方案朝中臣子多为反对，其实朕也想了，的确不妥。按照他的说法，便是要修高堤坝，原先不牢固的堤坝要重新撤除，可眼见着春回冰融，凌汛将至。一旦在施工期间泄水漫滩，那后果不堪设想。”

舒和努了努嘴，沉思道：“其实皇上所说的后果不堪设想，不过就是怕若洪水漫滩，危及的是附近所居住的居民。可臣妾研究过那的版图，也翻阅了人口录制案。附近所居人口，不过七千人而已。”

皇帝颇为惊异：“舒和，七千人啊，若是洪水漫滩，七千人的性命便折损在里面了。”

舒和感受到皇帝急促有力的呼吸声，静静道：“这七千余人，实在也不算多。皇上为何不可在远离修坝之地，给这七千余人寻一个安顿之地。若是修筑期间，洪水并未漫灌，自然是好，到时候修筑好了再好生挪他们住回去呀。可要是漫灌了，朝廷便是斥重资再给他们修筑家园，补贴费用，也好啊。”

皇帝思忖着，又道：“按你说的，修筑期间，将他们挪去别的地方，那也只能分成几所，将当地的空宅收购重新修建，作为暂时的难民收容所，可光是这比银子不说，他们短时间内不能开垦粮田，衣食之事必然也要朝廷担保。还不说若是洪水漫灌，修筑堤坝以后得重新斥资给他们建房子，垦粮田，补贴用。光是这笔银子就所费不少。”

舒和沉下脸来，徐徐分析：“天下银子取之于民而用之于民，为黎明百姓破费银子也不算什么，何况目前咱们国库也不算那么空虚。而且臣妾听太后说，单单是每年从苏州织造和江宁织造采购的衣料便费了几十万两银子，可赏给命妇们官员们，还有后宫所用，哪个女子用的了这么多衣料。”

皇帝颇为肯定：“是啊，这奢靡之风还是从皇玛法那朝便盛行了，即便国库充盈也不能如此铺张。”

舒和又道：“臣妾向内务府和造办处的人问过，按着人工费和物价费，设定修筑堤坝期间为六个月，不算宫人和施工堤坝的费用。只论那七千余人口，和附近已遭水患的三千余口人，若是给他们修筑收容所，并安保他们半年的吃穿用度，医药治疗，再补贴他们的粮食、牲畜费用，按最高的来计算也只是六十几万两银子。若是把这六十万两银子分成六次，每年少购十万两银子的衣料，只需六年便可填补回来。”

皇帝嘉奖道：“舒和，你倒是对朕的事用心。只是这六十万的银子若要拿自然是拿得出手，可拿了之后国库必会空虚不少，若这几年天下再有什么事，到了补给银子的时候便难以拿出手了。”

舒和咬了咬唇，试探着道：“其实臣妾觉得这笔银子也不必全靠朝廷拨款。国之有难，八方支援，自大清开朝以后，便天下祥和，国泰民安。天下臣民多受朝廷奉养保卫，才得以安居乐业。那些富庶之人难道此时只能睁眼看着么？”

皇帝又道：“朕也是这么想的。朕会昭告天下，颁布募捐令，只要是中农以上的生产户，每家每户必要捐银捐粮。”

舒和按住皇帝的手：“这般骤然强求，必然会引得他们不满。到时候虽然被迫捐了银粮，可难免不会心生怨愤。皇上倒不如让他们给出福利和条件，让他们自己决定捐或是不捐。”

“除了减免往后的税收，还能有什么吸引他们么？”

舒和清婉地笑了笑，如一枝含苞待放的玉兰恬静温婉：“皇上自小生活在皇室，过着衣食无忧，锦衣玉食的日子，尚不能理解天下父母心。这天下父母，不论富足穷苦，都希望自己的儿子能够科考中举，以此光耀门楣。如果捐募了粮田银粮的，按着所捐之数来登名造册。日后应考之时，可根据捐募数额的名册来稍微降低中举线亦或是额外补贴分值。或许皇上会担心将来朝廷会养无用之人，可许多应考之人常常因为这一两分便失之交臂，名落孙山。可他们也未尝一定不会是朝廷的可用之人啊？”

“是啊，单以科考来平定一个人的优劣确实过于局限，柳永多次科考未中举，可一样的是胸怀大志，流芳千古。”

舒和肯定道：“对于穷苦之人来说，能补贴三分分值，一定很满足了。再者，许多穷苦之人生了孩子却无钱供养他们念书上私塾，就荒废了一棵苗子，臣妾觉得也不妥。若是他们实在没有银粮可捐，献力也是好的。对于那些应役却不收工钱的壮丁同样登名造册，他们的孩子将来读书，朝廷出资书墨费，上学费。一来既缓解了人力物力一时供应不来的急缺，又为国家培育了人才，拓宽了招才面，何乐而不为呢？”

舒和喝了一口茶，又道：“至于那些被补给的难民们。等日后成熟安定下来，重新开垦粮田以后，要求他们三年内给朝廷上交的粮食多于寻常的三分之一，想来他们到时苦点累点也都没有怨言了吧。”

皇帝爽朗一笑，一把揽她入怀：“舒和，朕有你真是朕的幸运。你说的这些，其实朝中也有人想到了。只是他们并不会像你这样分析。”他用下颔抵着她的额头，不忍放开：“难为你了舒和，朕见你眼下乌青，必是这些日子熬夜翻书累的吧。你作为朕心里的妻子，朕怎么能忍心让你为了朕的事忧虑呢？”

舒和笑意缱绻：“臣妾不累，臣妾不想看到皇上如此忧心，天下居民安定，不流离失所，国家安康，皇上便顺心。所以臣妾想着替皇上分担一二。若是太后和皇后娘娘要以后妃干政之名责罚臣妾，臣妾也没有怨言。”

皇上摸摸她的鬓角：“怎么会？妻子为丈夫排忧解难，怎么会是违规呢？”

舒和满足地靠在皇帝胸口，感受着温柔与爱意情浓。

韩成慌慌张张跑了进来，皇帝见状便有些不耐：“越发没规矩了！有什么事情好好说。”

韩成支支吾吾道：“皇上…不好了。这几日常常在本就身子十分不适，半个时辰前常常在不慎崴了脚，动了胎气，又见了小红。皇后娘娘急得不得了，派人过来请皇上赶紧去看看。”

舒和握住皇帝的手臂，急着问道：“太医去了么？”

“去了去了，今夜太医院当值的太医，都已经到了永和宫。”

“天色已晚，这件事不许惊动太后。”皇帝已然着急，连忙起身拉着舒和的手：“舒和，陪朕去永和宫。”

到了永和宫时，皇帝见皇后噙着泪水正站在西配殿外来回不安地走动，一见皇帝到来，便如释重负般迎上来道：“皇上，常常在动了胎气，很是不好，是臣妾照顾不周。”

皇帝见皇后如此急切，也有些不忍：“皇后别自责，你已经够用心了。陪朕进去看看常常在吧。”

皇后跟在皇帝左侧，进了西配殿阁内便见数名太医切切私语着，几盆一品红映在明艳烛光下格外玉润可人。皇帝免了他们的请安，常常在一听皇上的声音，便哭喊道：“皇上，您可算来了。”

皇帝走到她榻边，见她脸庞上满是泪痕，安慰道：“到底是怎么了？好好的怎么动了胎气。”

常常在又流下两滴泪，呜咽道：“臣妾这几日总觉得气闷晕眩，时常恶心不已还喘不过气来，也不知道是怎么回事。皇上，臣妾还能平安生下龙胎吗？”

皇帝扶她躺下：“你别胡说，自然能的。”他又转过头急急问道：“顾太医，你是妇产第一手，常常在到底怎么回事？”

顾太医忙跪下，神色有些慌张：“常常在如今已无大碍，龙胎也已保住。可是微臣给常常在搭脉，常在的脉象虚滑，龙胎有下滑之相。怕是……怕是要烧艾保胎了。”

皇后急道：“不满三个月就烧艾保胎是龙胎不稳之相，常常在的一饮一食都是格外注意了的，怎么会导致胎相不稳呢？”

顾太医不敢抬头：“按理说有孕晕眩是正常不过的，算是常事。可如常在所言，胸闷喘不过气来却是少见。微臣也不知是为何。”

皇后急不可耐：“是啊，是啊，臣妾从前怀旻昐时也只是恶心乏力，却不曾胸闷喘不过气啊。”

舒和试探性地看着皇后，还是朝顾太医问道：“后宫争宠手段无所不用其极，常常在的饮食确定都安全么？”

皇后横了一眼舒和，急欲分辩道：“旖妃，常常在的膳食都是永和宫小厨房单做的，而且太医也查验了，绝不会有差池。”

皇帝坐下来，不耐地问道：“常常在有中毒迹象么？”

顾太医摇摇头：“回禀皇上，常常在的衣物，饮食，以及殿内陈设微臣都查验过了，都是无毒的。而皇后娘娘宫里日日给常常在做膳食的菜谱微臣也看了，未有相生相克之食，所以说常在是没有中毒的，可根据常在自己的描述，倒又像是中毒了一般。”

舒和坐在常常在床边，牵动鼻翼嗅了嗅：“你这寝衣的气味闻着倒是格外清冽。”

常常在十分虚弱，吊着气道：“嫔妾的衣裳都是用捣碎的薄荷叶煮水清洗的，皇后娘娘说薄荷味能宁神静气，所以嫔妾便吩咐四执库这么做了。”

皇后朝着皇帝连连点头：“是啊，这个法子还是臣妾有孕时皇额娘告诉臣妾的呢。”

顾太医又道：“微臣也查验了常在所浣洗后的衣物，的确是薄荷味，也是无毒的。”

皇帝冷冷道：“没人敢这般明目张胆的谋害皇嗣的。是不是常常在自己心烦意燥，所以才气闷的。”

“女子有孕的确容易烦躁，按皇上这么说应该也是可能的。微臣实在没查出哪里有问题。”

皇帝安抚着常常在：“你有着身孕，就别多虑了。朕会让太医给你开一个宁神静气的方子，你好好养着。”

说罢，皇帝便又起了身：“朕还要回养心殿批阅奏折，得空再来看你。”他朝着舒和温婉道：“今日皇后和旖妃也累了，你们都早点安置吧。”

舒和与皇后行了礼，目送着皇帝走出去。两人便也从殿阁中走了出来。

皇后握住舒和的手，担忧道：“旖妃妹妹，这可怎么是好？本宫已经很用心地照顾常常在的胎了，可现在竟然要烧艾保胎，我没了主意，妹妹得跟我一起想想啊。”

舒和沉着道：“皇后娘娘尽职尽责，得您亲自照料是常常在福泽深厚。可臣妾未曾生养过，也不知道这其中厉害。不如明日请安过后，皇后娘娘留了恩贵嫔一同商议，恩姐姐生养过，自然比臣妾更有法子。”

皇后反应过来，挤出一个感激的笑容道：“是是是，还是旖妃妹妹你心思细。恩贵嫔生养过，想来一定有主意，本宫明日要跟她好好商量才行，常常在这一胎可千万不能出什么岔子了。”

舒和福了一礼：“再怎么说，皇后娘娘还是需要慎之又慎。时候不早了，臣妾也要回宫安置了，臣妾告退。”

“小心着点走。”

夜风袭袭格外冰冷，两个女子立在永和宫甬道旁，见舒和的仪仗出来便略略朝后退了一退。

有女声笑道：“皇上和旖妃都先后离开了，可见并未查出什么，没出什么事，小主儿尽可安心了。”

那立在前面身形绰约的女子得意道：“一品红无色无味，捣碎了和在薄荷叶里一起煮也察觉不出来的。不过也是那柔露办事得力。你记着，等永和宫一出事，即刻就要送柔露去见阎王。”

“是，小主儿英明。”

那女子扬了扬绢子：“许久没有弹三味线了，陪本宫回宫吧。”

有寒风拂过，出动树影婆娑。两个女子踏着夜色，消失在暗影绰绰中。