几日后，十九传来消息。

唐妧妧拆开信封，那上头字迹潦草，只有三个字：二皇子。

二皇子？唐妧妧把信纸揉成团，丢进炭盆。火舌窜起，很快将其吞没。

她对宫中事务所知不多，仅仅与这位二皇子有过一面之缘，除了知道他是皇帝宠妃丽嫔所出，其他的，一概不知。

看来，需得找个人来问问。

思来想去，唐妧妧终于想到了一个合适的人：佘申。

他是皇后身边的人，而且进宫多年，知道的定不比旁人少。

可是，自上一次与皇后不欢而散，直到今日，她再也没去过那边。想起上次之事，心中多少还是有些芥蒂的。

思量一番，唐妧妧唤来昔云帮她换了身衣裳，决定去长甘宫看看。

出来迎她的是佘申。

“姑娘好一阵子没来了，娘娘虽嘴上没说，可老奴看得出来，娘娘想念姑娘想念得紧呢。”

唐妧妧“唔”了一声，借着裙摆掩饰，将脚下一颗鹅卵石踢出去好远，“娘娘近日可还好？”

佘申长叹一口气，苍老的脸上浮现几分疲态。

“可是出了什么事？”唐妧妧追问。

佘申摇摇头，复点点头，聊有深意道：“姑娘有所不知，这后宫啊，外人瞧着艳羡，殊不知，里头的腌臜事却是多得数不清啊……”

“妧妧来了。”

见着唐妧妧进来，皇后面上露出几分喜色，起身去牵她的手。

“妧妧好些日子没来，可是在怪罪姨母？”

“是姨母考虑欠妥了，我们妧妧这般好，向来只有别人讨你喜欢的份儿，哪里用的着你费心呢。”说着皇后抬手，轻轻在她鼻尖儿刮了一下。

唐妧妧留意到，皇后好像又瘦了，面颊深深凹陷进去，衬得两个眼窝极大，就连握着她的手都有些硌得慌。

见她这样，唐妧妧心中生出几分不落忍，于是开口问道：“娘娘是有什么忧心事吗？”想着，或许能替她解解烦闷。

“还不是因为那丽嫔……”一旁佘申插嘴道。

“闭嘴。”话说一半，被皇后横扫一眼，厉声打断了，“妧妧毋须担心，姨母没事，姨母这不好好儿的么。”

“我瞧着呀今日时辰还早得很，妧妧不若在这里玩儿一会儿罢，”说完，不容唐妧妧推拒，她吩咐佘申，“让小厨房多备上一份午膳。”

留下便留下罢，正巧她也需寻个时机套套佘申的话。

与皇后又说了一会儿话，瞧着皇后心不在焉，似是累了，唐妧妧便自作主张，扶着她去了寝殿小憩。

自己在外头逛着逛着到了一口池塘边儿上。

现在天儿还冷，池子里的荷花并未绽放，只余一些残枝败叶，隐隐透出几分萧条之感。

唐妧妧坐在石头上，捡了几块儿石头打水漂。

水波荡漾，泛起阵阵涟漪。池子里头的鱼以为来了吃食儿，纷纷朝着小石头游过去。唐妧妧玩儿得不亦乐乎。

当然，正事没忘。

远远儿地瞧见佘申过来了，唐妧妧起身，拍拍裙摆上的碎土，唤了一声“佘公公”。

佘申行了一揖，“姑娘有何吩咐？”

“没什么，你替我去寻些鱼食儿来吧，我瞧着它们饿得厉害呢，”唐妧妧指了指那一池子鱼。

佘申应了一声“是”。

不消片刻，他带了一盒子鱼食儿过来。

唐妧妧指了指旁边的大石，示意他坐下，不必站着等。

佘申忙道：“使不得，使不得。”

唐妧妧便也没逼迫他，有一搭没一搭地同他说着话。

“方才我听着你说到了丽嫔娘娘？”

佘申俯首，小心翼翼地观察着唐妧妧的神情，许在猜测她的心思。

然而唐妧妧只是把手伸进盒子里，抓了一大把鱼食儿，再一粒一粒丢进池塘。神色认真，口中喃喃自语：“你已经吃过许多了，不可以再吃了”

佘申望去，那是一条金背红色鲤鱼。

唐妧妧目不斜视，颇有些孩子气地继续道：“可是她惹了皇后娘娘不开心？”

“我初来之时见过丽嫔娘娘一面，我记着，她还夸我生得一副好相貌呢。”

佘申轻轻叹口气，心道唐家姑娘果真算不得聪明，暗讽之语她竟也能听成夸赞。与此同时，心中对她的警惕也放下了不少。

“姑娘猜得不错，那丽嫔娘娘仗着得陛下宠爱，频频来咱们娘娘这儿寻茬。皇后娘娘仁厚，不与她一般见识，谁想她竟愈发变本加厉了。”

唐妧妧折了一枝残荷，将上面叶子捋下来，用一根空杆逗池子里的鱼玩儿。

佘申继续道：“皇后娘娘虽身份尊贵，这么多年却未曾替陛下添个一儿半女，在后宫里头难免难过了些。”

一条鱼追着菏杆咬，在它即将咬上的时候，唐妧妧又猛得将杆一收，令那鱼儿扑了个空。

“我隐约记着，丽嫔娘娘膝下也只有一子吧。”

“姑娘说得不错，”佘申点头。

“丽嫔娘娘这般嚣张，想必那位皇子也不是个好相与的吧。”

“的确如此，”佘申颇感认同。“咱们这位二皇子呀可真真是随了丽嫔娘娘的性子……”

“怎么说？”唐妧妧问。

佘申左右顾盼一番，见没有旁的人，这才压低了声音，说：“姑娘可知十三年前发生的那桩事？”

唐妧妧摇头，一脸天真懵懂地望着他。

“是了是了，姑娘当时年纪尚小，不晓得也是正常的。”

他顿了顿，继续道：“那时，先皇后刚刚薨逝，太子殿下也还只是一个小娃娃……”

唐妧妧放下手中菏杆，听着佘申将这桩旧事娓娓道来。

先皇后薨逝，而皇帝尚未册立太子。后宫嫔妃皆蠢蠢欲动，想要替自己儿子谋求这太子之位。

皇帝对先皇后感情深厚，一早便有了立谢行秋为太子的打算。内监将这消息带与丽嫔时，恰巧被在后殿玩耍的谢行业听见了。

他在众皇子之中排行虽靠前，可到底也只是个孩子。丽嫔自小便教导他要如何如何，讨皇帝欢心。现下属于自己的东西要被其他人拿走了，他自然忍不得。

于是，有一天从学堂回来之后，他将谢行秋从楼宇推了下去。