白宝山笑脸生辉，说道，“每次孤雁出商西域，都要给我带几坛酒泉美酒，真是让我过意不去。万老兄，你看看，我家的酒窖里都是你送给我的美酒呢，真是感激不尽呢。”

万胜虽然有六十有余，但精神矍铄，声若洪钟，“白老弟，你太客气。这次孤雁能平安回来，还是多亏了你鼎力相助，这一点点酒水实在难以回报啊。”

夫人郭蝶玉笑语盈盈地说道，“我家老爷也就是说动了一刀仙跟大当家的走了一趟西域，这点小事，何足挂齿，万老爷子你这样说，那就太看轻了你我两家的交情了。”

万胜面露愧色，“夫人说的是。不过这次真是你家的公子帮助孤雁他们相斗山贼，才致使这次商队没有重大的损失。”

“什么？雪剑和你们同路而行，怎么不见他回来？”白宝山夫妇异口同声急切地问道。

白灵昨天从孤月的口中就得知了哥哥的和万家商队在一起的消息，只是孤月再三叮咛她不要透漏给父母，想不到万家今天早早来告知此事，白灵因此不感到丝毫惊讶。

万胜见白宝山夫妇一贯笑谈自如的神情突然有些失态，可见他们这宝贝儿子对白家是多么重要。“老夫听了犬子说了此事，我很是担忧，因而早早来给你们赔礼道歉来了。”

也许白宝山夫妇也察觉到自己有些失态，心里虽然有些着急，但表面的神情立刻回复如常。白宝山微微一笑，“万老兄，让你见笑了。我这儿子有十年没回家了，我确实很想他。他能和你们相遇，有劳孤雁一路照顾，我这里略表感激之情。”

万孤雁站起来行礼道，“白叔父，说来惭愧。白公子帮助飞鹰山庄相斗山贼，不想他急于追杀穷寇，和我们失散了。今日他特来府询问公子回来没有？此时，白公子还无消息，真是侄儿的过错，我在这里请罪了。”

说着，万孤雁跪倒叩首。白宝山夫妇慌忙起身，前扶起万孤雁。“这是那里话。我儿子学了几手功夫，就不知道天高地厚，穷寇莫追，那能把罪过都推到你的身。”

白宝山尽力礼让客座，示意万孤雁不必为这件事耿耿于怀。

万胜开口说。“老哥哥和白老弟商量一下，见于贵公子未归，我想派我们飞鹰山庄的好手去祁连山一带寻找一番，看能否打听到贵公子的消息？”

白宝山挥手哈哈一笑，“啊呀，老兄，你这么做是不是小瞧了我那儿子了。他刚刚初出茅庐，经历一些艰险风雨，才有一些历练，才见识于人世。再说他年轻孩子气，好不容易下了天山，免不了贪玩几天就回来了，不用我们去理会。”

万胜见白宝山笑容豁达，似乎没有把这件事放在心。但夫人强颜欢笑，掩饰内心一丝忧虑。万胜干咳地笑道，“白老弟说的是，老夫真是老了，总是杞人忧天。再过七天，王爷就要为朝廷在西凉选拨武状元了，我担心到时候，贵公子还不见回来，这状元秀缺了桃源居的人，西凉武林在江湖可就大失光彩啊。”

白宝山依然笑容可掬，“老兄也高抬桃源居了，我是生意人，向来你来我往，和气生财。王爷搞什么武林状元秀，儿子回来去凑个热闹，给这武林大会添个人气；若是我那不成器的儿子回不来呢，老弟也不是只会当个看客，我出资包场这次盛会，不会丢了西凉武林的颜面，也不失王爷的体面。”

万胜大笑道，“老弟太仗义了，以往我们西凉什么武林大事，官府的红白盛宴，都是老弟不辞辛苦，出钱出力。这次武林状元秀，王爷指定场地是飞鹰山庄，再让老弟客气，我这个做老哥哥的，岂不脸无光。”

白宝山心里豁然亮堂，原来万胜来赔礼道歉是虚招；抢办武状元秀才是老拳出击，打个你措手不及。

夫人蝶玉说，“啊呀，我前些时候还听说，王爷准备在校军场搭擂台，比武选状元，怎么风向一转，要在飞鹰山庄搞这个武林盛会，我们桃源居准备好的场地所用的东西，也要费点力运往飞鹰山庄。”

万胜一听，尴尬的把刚喝倒嘴里的一口茶，生生咽进肚子里，，皮笑肉不笑的说，“夫人说倒那里去了，场地那点费用要让你们破费，我这老脸怎么去见人呢。夫人放心，此次武状元秀的费用我们飞鹰山庄都全包了。”

夫人蝶玉笑道，“万老爷子，桃源居不就是花点银子吗，我也知道飞鹰山庄财大气粗，不会连桃源居这点盛情都不接纳吧？到时候我们桃源居的人有何颜面赴宴这场武林盛会。再说桃源居在凉州城各处商家都定制好了装饰场地的旗帜锣鼓，供客人休息的华盖座椅，成了废品都不说，桃源居夫人倒成了凉州城的笑话。我是个爱出门闲逛的人，此后，我也只好在家当尼姑，足不出门那才是签。”

夫人蝶玉一通心直口快，伶牙俐齿，说的万胜坐立不安，觉得她句句是理，不易搭腔。

万孤雁赶忙起身打圆场，“夫人你说的是，不过王爷他的决定，我们也是刚刚才知道，这才早早过来给宝二爷，夫人通个气。桃源居要是出银子资助武林盛会，那是小看了飞鹰山庄；但桃源居已定制好的旗帜锣鼓，华盖座椅，我们全单接受。不会让二爷和夫人的心血付之东流。”

一直满面春色，笑意荡漾的白宝山开口道，“孤雁能顾全大局，我甚感欣慰。就在武林盛会那天，桃源居的人会亲自把做好的旗帜锣鼓，华盖座椅装点好飞鹰山庄，让那天的气势锣鼓喧天，旗帜飞扬，不能让江湖小瞧西凉武林人士。”

万胜父子也只好陪笑地说了一些话，就起身告辞。

白宝山夫妇送客完后，一转身，见女儿就跟在身后，没等他们开口问白灵身体好了一些没有，白灵嘴角一撇，“爹，娘，明明我们桃源居主办这场武林大会，怎么让飞鹰山庄抢去了，你们就这样甘心拱手相让吗？”

白宝山脸色一沉，“小孩人家，偷听大人说话，成何体统。”说完，他踱步向堂屋走去。

白灵陪着母亲走在后面，争辩道，“我可不是有意偷听你们说话的。我听说万家人带来哥哥消息，我急于想知道我哥哥什么时候回来。可是你们尽谈什么武状元，一点都不关心我哥哥。”

夫人蝶玉说，“你哥哥从小野性就大，喜欢贪玩。他该回来的时候就回来了，我们多操心也没用的。”

白灵说，“万一到武林盛会时，我哥哥还不回来，那谁代表桃源居去参赛武状元比武呢？”

白灵这一问，倒是问住了父母。“老爷，你看这也是问题。剑儿在武林盛会那天若是不见回来，桃源居声名的损失可就大了。”

白灵附和道，“是啊，桃源居现在失去了主办权，又没人为桃源居出场争名声。这次我们家可就输惨了。”

白宝山端着茶碗沉思不语。

夫人眉头紧锁，也想不出什么好办法。感叹道，“这万家不知道用什么方法，让肃靖王改变了主意，让桃源居失去了这次风光的机会。可惜我们白家人丁单薄，只有一个儿子，再次催促才肯回来，但又在路不知跑到那里去了。昨夜我在佛祖前保佑，若是剑儿不及时回来，若是能平平安安回来，我这心也安定了不少。”

白宝山说，“夫人多虑了，也不要惋惜什么。俗话说，风水轮流转，我们白家在西凉也盛世了几十年了，让飞鹰山庄风光一把又有如何呢。”

白灵眼珠一转，笑道，“爹，娘。我倒有一个主意，让我代表桃源居去参加武状元选拔赛怎么样？”

白宝山刚喝到口里茶，差点没被女儿这个主意呛出来，“胡闹，你女娃子，连参赛的资格都没有。”

白灵不服，说，“女娃子咋了，只要能擂台，我可以女扮男装。”

夫人笑道，“爹爹说你胡闹，你还真胡闹啊。拔得头筹状元，是要受到朝廷的封赏官职的，说不定还要调配到京城皇宫，给皇帝当贴身侍卫，你敢去吗，你愿意去吗？”

“那该怎么办啊？哥哥不见回来，你们又不让我出去找他去。整天呆在家里都快闷死我了。”白灵摇着母亲的胳膊撒娇。

正在此时，大管家白福匆匆进来，禀告说，“二爷，夫人，我去王府打听了一点消息。这次王爷决定把选武状元交给飞鹰山庄来主办，完全是那万家二小子万孤芳搞的鬼。这次他在甘州力敌山贼，保住了王爷贵重的东西，立了大功，王爷才给飞鹰山庄这次机会。我还听说王府的赵当差的说，王爷的郡主也……”白福看了一眼白灵，欲言又止。

夫人蝶玉说，“白福，有什么话直说，吞吞吐吐地干嘛呀。”

白福又偷眼看了一下小姐，才说，“赵当差的说，我们家小姐次得罪了郡主，郡主也窜着着王爷改变武状元比武的地点。其实王爷一开始有点犹豫，经不住郡主的在其中的给万家说好话，就同意了万孤芳的提议。待会，王府还要派人来桃源居致歉，二爷，夫人有何吩咐？”

白宝山哼道，“世事难料啊，输掉一场武林盛会不要紧，但不能在输了武状元。白福，你派人去甘州打听一下公子的消息，若是遇见他，让他尽快赶回来。待会，王府来人，你就去按以往规矩以礼相待，我和夫人就不出面了。”

白福领命而去。白灵见父母脸色不悦，说，“爹，娘，这事不能怪我。那郡主萱萱本来就蛮不讲理，次在街，是她手下要挥鞭打我的小红马，我小红马受惊才冲撞了郡主的马车，她竟然要扣留我的小红马，我才跟她动手的。”

夫人说，“灵儿，这件小事只是诱因，主要的是万家的二小子给王爷做成了一件大事，王爷才改变主意的。”

白灵急道，“什么万孤芳为王爷立了大功，若不是我哥哥相助，等万孤芳去时，山贼就把飞鹰山庄的商队抢个精光，那还有王爷的东西。这功劳却被万孤芳抢了去，这哪有道理啊。”

夫人蝶玉追问，“灵儿，你说什么？你怎么知道这么多？”

白灵啊了一声，赶快伸手捂住了嘴巴，但又看着父母狐疑的神色，支支吾吾不知道该如何回答。她本来答应为孤月守口如瓶，心里一着急什么都说了。“我也是刚刚听白老爷子说的。”

夫人蝶玉冷笑道，“灵儿，你不说实话，我就把小桃红罚到后厨去，让她做三个月的粗活。”

白灵急道，“母亲，不要，跟她没关系。我说还不行吗。”于是，她把孤月给她说的原原本本地又说了一遍。

夫人蝶玉哼道，“万老爷子知道我家剑儿帮了他的大忙，还成心来挖我们桃源居的墙角，真是人心难测啊。”

白宝山说，“夫人，你多虑了。我想是那万孤芳使得坏，他最近几年是王爷的红人，王爷把武林盛会交给飞鹰山庄来主办，也是器重万孤芳，万老爷子骑虎难下，才一大早来登门造访。”

夫人蝶玉说，“老爷，你总是这样宽宏大度，要吃亏的。”

白灵插嘴道，“母亲，你放心，让他们去办武林盛会，武状元我们来拿。”

夫人蝶玉说，“不见你哥哥回来，谁来争夺这武状元？”

又过去了三天，还不见郭雪剑的回来的影子，派出去的人也没带回来什么消息，桃源居下下为此事暗暗发愁。白灵想去飞鹰山庄找孤月再问个明白，怎奈孤月一回到飞鹰山庄就被关了禁闭，不许外出见任何人。

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