“边境互市，可抵十万雄兵。”

养心殿，景隆帝反复呢喃斟酌这句话的价值。

这句话里兼含了王道与霸道，一个未出茅庐的毛头小子绝对不可能有这种见识，景隆帝看向沈哲弘的眼神变得尤为锐利。

在景隆帝身边快有两年时光的沈哲弘看出了景隆帝的不悦，从袖里拿出一本书，一五一十详详细细地交代了事情的经过。

包括三年前，周熠被逼在沈府读书的那些事，听上去，有理有据。

景隆帝不紧不慢地翻阅了起来，从漫不经心到心情澎湃，最后合上书时，闭目摇头叹息道：“可惜、奈何……”

候在一旁的沈哲弘出声问道：“陛下是在为前明君主未能接受于谦的主张感到可惜吗?”

“是也不是…”景隆帝给出了一个模棱两可的答案。

“微臣不解，陛下可为微臣解惑，”沈哲弘搭话道。

景隆帝缓缓道出：“边境互市，可抵十万雄兵，主张虽好，却不合时宜。”

“八年前，大周兵败土木堡，损兵折将，前两年，在萨尔浒惨败于鞑靼之战中，精锐几乎消失殆尽，大周已不是四方来朝的大周了。”

还是王爷时，对皇位无比渴望，登基后，景隆帝才深刻地体会到这个位置的不易。

自从登基后，他自问励精图治、兢兢业业，对上，他孝顺太上皇，余下，他宽怀，忠顺亲王私下拉拢朝臣，小动作不断，但只要不触及底线，他都可以视而不见。

他心里憋着气，要向太上皇证明，他才是皇位的最佳人选。

鞑靼屡次犯境，烧杀劫掠，这是最好的机会。

在朝廷上，力排众议，调兵遣将，讨伐鞑靼，国库没有银子，他登基以来，削减宫廷用度，节省下来的内帑，全都拿出来了。

这是景隆帝登基后的第一次大动作，也是决定大周国运的一次军事行动。

惨败于鞑靼的消息传回京师时，绝望之下的景隆帝吐了一大口血，他勒令太医不要把他吐血的事告诉任何人，就连皇后也不知情。

外有瓦剌、鞑靼两大边患，于内，朝局动荡，派势林立。

他不想当亡国之君。

景隆帝作出了改变，太上皇不领他的情，忠顺亲王又对他的皇位虎视眈眈。

他要拉拢朝臣，收拢权力，培养亲信。

可太上皇在位多年，朝廷大臣多数是太上皇一手提拔的，在这种局势下，景隆帝只能把目光放在未来。

沈靖秋高中状元后就一直待在翰林院，太上皇对他的评价是：一介书生。

学富五车，但办事能力不足。

翰林院，培养国之栋梁的储才之地，功绩不足的沈靖秋最后能当上掌院学士，景隆帝在其中是出了很大力。

沈靖秋也是明白这一点，才不惜违背原则，收下了周熠，帮他‘考’中了秀才。

拿下翰林院，对景隆帝意义重大。

蛰伏几年，他就有掀桌的资本。

勋戚多为武将，而因一场土木堡之变，太上皇和勋戚一脉一荣俱损，景隆帝的选择不多。

迁都顺天府后，原金陵贾王史薛四大家族逐渐没落，又因没参与土木堡之战，被多数勋戚排斥。

贾家，贾代善死后，就没有一个能够撑起局面的贾家人。

史家，太上皇还未禅位时，就亲近忠顺亲王。

薛家，皇商，不提也罢。

只有王家，王子腾，可堪大用。

景隆帝把京营交给了王子腾，等同于把自身的安危交到了他手中，虽派有人到他身边，相互制衡，但对他的信任不可谓不重。

结果也只是换来王子腾偏向他，景隆帝要的是完全站在他这一边。

亲信，生于帝王之家，从小就懂得谨慎、蛰伏，也就养就生性多疑的性格，景隆帝能够真正相信只有身边的太监了。

周熠，从小看着他长大的小舅子，出息了。

景隆帝比起周后还要来得高兴。

“当真是出自于国舅之口，”景隆帝再次询问道。

“千真万确，微臣断不敢欺瞒陛下，”沈哲弘叩首道。

在景隆帝心中，沈哲弘的话还是可信的，要不然也不会把他留在身边了。

接着，景隆帝问起了周熠的功课。

沈哲弘如实作答。

“这小子…”景隆帝笑着摇了摇头，道：“挑个日子，哪天他不用背书，朕也有空…给了他腰牌也不来看看朕和皇后。”

※※※

荷花池畔，荷花亭。

“你这丫头，当真不记打。”

“爷，为何要打秀儿，秀儿不记得做错了什么事。”

周熠转身，指了指秀儿的嘴角处，乐道：“以后偷吃糕点，记得擦嘴。”

秀儿连忙拿出手绢擦了擦嘴，小声嘀咕着：“爷故意装作看荷花，实际上一直注意秀儿有没有偷吃。”

“太坏了，”秀儿伸出手心的同时，嘴上不忘念叨叨。

周熠用手中折扇不轻不重地打了秀儿手心一下，道：“你以为我跟你一样，闲得慌。”

秀儿嘴里不说，心里明显不服。

周熠轻轻地敲了一下她的脑袋，道：“盘子里的糕点少了两个，傻子都能看得出来，还有偷吃时，不要发出声音。”

“噢，秀儿记下了。”

“这时候不应该说下次不敢了。”

“秀儿下次不敢了。”

“才怪。”

经过这么一打岔，周熠的心情好上不少。

以目前的局势，鞑靼一旦攻占了喀尔喀草原，下一步的目标就是辽东了。

喀尔喀部显然不是鞑靼的对手，以大周的利益出发，最好是能够出兵支援喀尔喀。

但萨尔浒之战，大周被鞑靼打怕了，精锐被打光了。

再说了，除了周熠这个外来者，又有几人能够知道未来鞑靼将会兵临中原呢。

瓦剌之患未除，又将面临更加强劲凶悍的鞑靼。

庆幸的是，西北没有祸乱，否则的话，周熠就要考虑跑路了。

“爷，用不用秀儿去叫刘全？”

“叫刘全做什么？”

“爷以前每次心情不好的时候，都会去梨香园的。”

“嗯，去把刘全叫来。”

“等一下，”周熠对着秀儿问道：“母亲知道我前几日在梨香园过夜的事了，为何府内这么安静。”

“先去母亲那里。”