皇城里的百姓最近又有了茶余饭后的新谈资，从信王妃剖腹生子，到大皇子封为太子，再到明瑶公主是个极其跋扈的公主，兜兜转转又回到了信王府。

这回，传得却是那老王妃拼了命生下的孩子竟不是真正的世子，呸呸，不该这么说，应该说在信王府长到十岁的李元镇实际上是一个柴夫的儿子，而那柴夫的儿子林冬年，才是真正的世子。

这出闹剧最后以信王爷亲自接回儿子结束。

人人都在称颂信王爷的仁慈心肠，被柴夫一家骗了十年，最后就这样轻易放过了他们。

“这怎知王府里的那位是个赝品？”

“王爷一开始也是不相信，后来说是滴血认亲，那两滴血硬是融不到一起去呀，在这样的证据面前，王爷不得不认。”

“况且后来接回真世子后，王爷也做了回滴血认亲，真真是亲生骨肉，两滴血刚碰上就融到一块儿去了，就这样，谁还敢多说什么。”

众人摇头，有小贩说道：“诶，去年春天，大公子二公子带了小公子出来踏春，三人兄友弟恭，小公子白净富态，甚是可爱，只是脾气倔了些。看中个胡人奴隶，二位公子都不同意，他便不声不响拔了大公子的佩剑，直接砍断了捆着胡奴的麻绳，提着剑拉着他就走，最后不得已，大公子只得代弟赔罪，付了银钱。”

“诶，可惜。”

曾经的李元镇，如今的林冬年，正坐在溪边，看着溪水里的倒影怔怔地发着呆。

不过才半年，少年圆润的身材瘦削不少，白净的皮肤也变成了麦黄色，身上的麻布衣衫刚开始穿的时候搓地皮肤生疼，后来才慢慢习惯。

不远处有一群妇人就着清澈流动的溪水正在拿木槌洗衣服，其中就有他的娘亲张琼玉。

这一年当真如在梦中，林冬年此刻都还缓不过神来。

他只记得那日他正陪着父亲在院中练武，有侍卫疾步前来，“王爷，西厢房的那位跑出来了。”

信王爷闻言只是挥了挥手，“生死由命，随她去吧。”

话音刚落，有一女子从角落里扑到了王爷身前，大喊道：“王爷，王爷，我家小姐呢？小姐哪去了，我怎么总是寻不见她，寻不见她。”

女人说着便痴痴地玩起了脏污的手指，表情如同稚儿。

李元镇甚是好奇这名女子的身份，他从前听下人说过西厢房住了个疯女人，身上是背了人命的，但是王爷既不杀她，也没赶她走，只是派了几个人看着她。

今日得见，的确是个疯婆子，只是不知是天生的，还是后天受了刺激。

李元镇看着那女人，那人突然也瞪了双眼睛，一动不动地盯着他，李元镇皱了眉头，转头问王爷：“父亲，这人是谁？”

侍卫上前准备带走女人，那女人听见李元镇的声音，表情突然显出惊恐，奋力推攘着侍卫的手臂，她指着李元镇嘶声大喊，“你是谁？你是谁！你不是小姐的孩子，你是坏人！你是骗子！你是恶魔！”

“你给我去死，去死！”

“你这个骗子！骗子！！”

女人的表情恨不能噬其血肉，李元镇不过是十岁的孩子，被女人这副癫狂模样吓得倒退几步。

王爷见晚娘对李元镇如此模样，又说出了这番话，心里不禁暗暗播下了怀疑的种子。

他夜间多番思索，孩子刚出生时，自己因为爱妻的死而神思错乱，无暇顾及刚出生的孩子，那段时日皆是由柴夫之妻张琼玉哺乳喂养，而她自己的亲生孩子听说也是那日凌晨才生，两个孩子出生时间相隔不过一天，又都是男孩，而那襁褓，也是借用的张琼玉家的，所以如果她因为利欲熏心而偷换孩子，也不是不可能的。

只要心里有了怀疑，事事仿佛都在印证心中所想。

孩子的长相既不像爱妻那般秀丽，又不如自己这般硬朗，独有股清秀之气。

而这圆滚滚的身材也不像是自己能生出来的，如果说是因为后天好吃而疏于锻炼倒也能解释。但是更重要的是，少有外人知晓，李元镇小时候是个左撇子，只是后来王爷教导着，才慢慢改用了右手。实际上，他更善于用左手做事，有时候一个人吃饭，李元镇就会偷偷用左手夹菜。

而在信王爷和信王妃的族中，并没有其他人有此特殊习惯。

王爷怀疑过后，却也不曾做些什么，但是将真相血淋淋地揭露在他面前的，却是孩子的一片真心。

那日他因为想着晚娘的话而神思不属，不慎被剑割破了手指，站在一旁的李元镇喊着爹爹，心急地冲上前，却不想也被割了手，两滴血混在一起，却生生地分离。

信王爷看着那一幕，良久，闭了眼，将懵懂的孩子抱进了怀中。

第二日，他就带着几个随从骑马赶往柴夫林大的家。

那时林大因为妻子生了孩子，总算放下了那颗悬着的心，有了孩子的牵绊，不怕她突然离自己而去，考虑到独居在山上的不便，于是带着张琼玉和林冬年搬到了山下的五尺村里。

王爷与林冬年验了血，带走了瘦小的八弟，送来了圆滚滚的阿宝。

“八弟，娘洗好衣服了，过来帮娘抬盆子。”张琼玉在村中呆久了，也有了其他妇人的大嗓门。

林冬年醒过神来，捧了凉水冲了冲脸，才回道：“就来。”

他端了装满全家衣服的木盆子，沉默地走在泥巴路上，耳边是张琼玉的唠叨：“知道你吃不惯粗茶淡饭，今天你爹一大早就随了村里的猎户上山给你打山鸡去了，说是要给你尝尝山珍呢。”

“听说运气好，还能捕到野猪，大家分一分，我们家也能分到不少。”

“打了山鸡，娘就炖土豆鸡块给你吃，如果是野猪，就炒个青菜肉片。”

张琼玉脸上挂着清浅的笑容，没听到儿子的回应，她扭头看他，“重不重，要不娘来端会。”

“不用。”

张琼玉叹了口气，摸了摸他的发髻。

半夜，林大被尿憋醒，看到张琼玉披了衣衫正就着煤油灯昏暗的光线纳鞋底，林大惊道：“怎得还不睡？这都几更天了。”

张琼玉掩着嘴打了个哈欠，“纳完这双就睡。”

林大过去一把拿走了张琼玉手里的东西放到桌上，又俯身将她横抱起。

张琼玉惊呼一声，搂住他结实的肩膀，“这是做什么，放我下来。”

林大将她放到被窝里，道：“你快睡，银钱的事用不着你操心，我明天再去镇上码头那看看，听说有招人扛米的。”

说着粗粝的手指摸了摸她的脸颊，“快睡吧，莫熬坏了眼睛。”

张琼玉却握住他的手指，怔怔地落下泪来，“今天晚上，碗里的鸡肉八弟一筷子都没动过。”

她侧过脸来，闭着眼，压抑着哭声，“我该怎么对这个孩子，八弟自从来了这个家，就没见他笑过，我好难过，相公。”

林大将她搂进怀里，拍着她的背安抚道：“个傻婆娘，八弟还小，还没习惯，他才来了多久，你得给他点时间是不？”

“你说就是镇上富户王大爷家的儿子到我们家来也要吵吵闹闹一番吧，更何况是八弟，他之前好歹还是王爷的孩子，吃得穿得哪一样不比这好上千万倍，还有下人伺候，哪需要像现在一样砍柴烧水，跟我们一起犁地。”

“也没见他哭过和吵过。”

“这孩子已经做得很好了。”

“也就十一岁。”

张琼玉擦了擦眼泪，叹了口气，“八弟总是闷不吭声的，我倒更害怕他是把什么都闷在心里一个人扛着。”

说着，又流出了眼泪，“也不知道阿，阿宝，在信王府过得怎么样，有没有吃饱，穿得暖不暖和，有没有被人欺负，信王爷对他好不好。”

“是不是也把受的苦都闷在心里，没人讲。”

提到远去的那个孩子，两人俱都沉默下来。

最后林大叹了口气，“会好的，婆娘，都会好的。”

林大在镇上码头找了份工，整日早出晚归，有时候张琼玉用药油给他揉肩膀上扛大米留下的瘀痕，揉着揉着就要哭一场。

“莫哭了，婆娘。”

“还差二两银子，我再扛个百八十袋，再打点野味去镇上卖也就够了。”

“你再哭就要被八弟听见了。”

张琼玉总算止了哭声，林大笑着逗她，“给我唱首曲子听听。”

她拍开他的手，斜了他一眼，嗔道：“不正经。”

直到那年冬天，夫妻俩才攒够了银钱，在镇上买了一匹绸缎，由张琼玉攒了鸭绒进去，缝制了一件外套给林冬年。

腊月里寒风刺骨，林冬年的手指被冻得通红皴裂，他吸了吸鼻子，有些机械地挥舞着手臂。

“八弟，先别砍柴了，进来试试娘给你缝的新衣服。”

林冬年将手中的斧头劈进木桩里，拍了拍身上的雪花，进到主屋里。

张琼玉拿了件深蓝色的衣服，眼里含着笑，“快来试试看大小合不合适。”

“你现在正是长身体的时候，明年肯定还要再给你改改。”

只见这件冬衣十分厚实，外头的布料泛出温润的颜色。

林冬年接过衣服捏在手上，那滑溜溜的布料仿佛要将此刻这只长满茧子的手给灼烧殆尽。

他的心头滞闷，嘴里苦涩，一瞬间所有的血液都冲向了脑子，他只想不管不顾地大声怒叫。

他抬起血色的眸子看着她，“您这是什么意思？您觉得我配这件衣服吗？我已经不痴心妄想了，您还要给我营造这样的美梦吗？我只是一个鸠占鹊巢的坏人恶魔骗子，是霸占了李元镇的哥哥父亲和他十年锦绣人生的有罪之人！”

张琼玉掩着嘴，红着眼眶不可置信地看着他，“八弟，你不是，你怎么这么说自己。”

林冬年捏紧了手中的衣服，冷笑一声，“我是。”

张琼玉泪流满面，“我有罪，有罪的是我，是我！你还那么小，还什么都不知道，我才是那个不择手段，痴心妄想的人啊！”

“王妃娘娘是多么仁慈心善，但我却做出了这样的事，我该死。”

张琼玉跪在床上，额头磕在木板上砰砰作响，不一会就起了大片的红印。

“我该死，我该死……”

林冬年也红了眼眶，他上前搀扶起张琼玉，嘶哑着声音道：“您别这样。”

“我不说这样的话了。”

后来张琼玉大病了一场，林冬年随林大守在床前照顾了她三天三夜，等她再次醒来时，林冬年红着一双眼，“我知错了，再也不惹您伤心了，娘亲。”

林大默默地站在一旁，拍了拍他尚且瘦弱的肩膀。