公主没回寝殿，而是去了东宫。

太子见了她脸上嘴角的伤，眼里泛起心疼，“可是父皇打的？”

明瑶垂了眉眼，“是我气到他了。”

又不甘心地拉住太子明黄色的衣袖，抬着泛红的脸颊，浅色的眼睛里带着丝期待，“太子哥哥，你要帮帮雁儿呀。”

太子皱着眉头让人拿了冰袋过来，亲自给她敷在脸上，一贯清朗温柔的声音肃正了几分，“这回厥国使臣来势汹汹，接待那日我也在，来使言辞激烈，态度坚决，父皇的确是不答应不行。”

“小雁儿，一个你如果能换来百姓一日的安定生活，太子哥哥……希望你交换。”

“我们作为皇室中人，虽手握权柄，但我们也同样有要尽的义务，就是在这样的时候保卫我们的子民，站在他们的前面，你能理解哥哥吗？”

明瑶一瞬间有些怔愣，她想起尚书房的李太傅每次在骂完她之后就会夸太子，夸他曾经在尚书房学习的时候是多么勤勉刻苦，多么天资聪颖，不像她人笨还懒，太傅虽没这么粗糙直白得言明，但是那眼神和语气，以及不停的唉声叹气，明瑶还是能领会的。

虽然李太傅夸太子的话听得明瑶耳朵起茧子，但有一句却让她印象深刻。

那日朝堂之上，百官奏禀之后，太子持笏而出，事无巨细地一一陈列刑部尚书之子朱羽宁的罪状。

一向温和的太子说到朱羽宁肆无忌惮占人田地甚而夺人妻子时，生了极大的怒气，直接当着百官和皇上斥责刑部尚书教子无方，大大地落了他的面子，吓得他软了膝盖，当即跪地求饶。

最后还是皇帝听不下去，命令太子整肃形容，收敛一点。

但是事后，李太傅却摸着花白的胡子，幽幽地说了句，太子有仁心呐。

是啊，太子哥哥有胸怀天下的仁心，俯首甘为孺子牛，明瑶一向是清楚的。

只是如今听见他如此直接地放弃了她，而选择了他的天下和百姓，心里却还是难受得紧。

她明瑶公主从来骄傲，唯我独尊，她不允许自己会有软弱的情绪，因此难受便化作了冰冷的盾和尖利的矛。

“可是，”明瑶推开了太子给她敷冰的手，一双眼不带笑意不带希望，只是横冲直撞地看着他，“我是无辜的啊。”

“我从不曾见过那个什么狗屁十一王，我未曾对他做过什么，他为什么要来强迫我，而父皇呢，却要成为他的帮凶！”

“我不是你们施仁政的工具，也不是你们用来维护江山稳固的棋子。如果因为我一人，雍朝就此崩塌，那也是时也势也，与我何干？！”

“我不愿离开这里，不愿离开母妃，不愿离开哥哥，不愿离开我雍朝的土地！我有错吗？！”

“我不愿！”

太子沉默着听她宣泄，白皙瘦长的指尖突然触碰她脸颊上的伤处，“都肿硬了，疼不疼？”

明瑶拂开他的手，“纵使你不帮我也没关系，我自有办法。”

他直视她无畏清澈的眼，“不要发脾气了，哥哥会帮你。”

“我不想舍弃百姓，但我也不想舍弃你。”

灰瞳里的晶莹终于坠落了下来，明瑶随手抹去，一脸倔强，泪珠却在成串地落下。

太子不忍看到她的眼泪，将她搂进怀里，“小雁儿，还记不记得你五岁那年。”

“你来东宫找哥哥，明明是个贪吃的小胖孩，那日却发了脾气，不肯吃莲子羹，还把哥哥手中的那碗也打翻了，母后养的猫儿过来吃了一口，就吐着白沫倒地了。”

“东宫从此严加防范，哥哥也是因为你才捡回了这条性命。”

“你在哥哥心里不是可以随便丢弃的人，别哭了好不好？”

孤想做一个好哥哥，在雁儿遇见心上人那日，将她妥帖地交给他。

在此之前，孤会是她的盾，是她头顶的一袭阴凉，让尖利的、酷热的一切都远离她。

尽己所能地，让她自由。