靠在冷硬的土墙上，望着牢房中渐渐缩小的昏黄，一天又这么匆匆而过，郑瑞捡起地上的碎木条，在土墙上用力的磨出一道痕迹来。已经五天了，徐恕好像已经将他遗忘。

心中忐忑与日俱增，他十分后悔自己当日私闯府廨之举，若是细细策划，本该有更妥善的查案方式，如此莽撞行事，不止自陷险境，还有可能连累养父母沾上收留逆反后人之罪，实属不该！

不过，他没有让自己陷入这种自责中多久，因为世上没有后悔药，有这个时间不如多盘算盘算后路。他努力让自己保持最冷静的状态，在心中一一推演着各种可能性，若是徐恕不可靠，查出他的身世，上报朝廷，他该如何让郑家免受牵累；若徐恕没有查到什么，他又该如何应对徐恕的盘问，才能顺利脱身……如此种种盘算了一番还不够，又反复推演，查缺补漏，好让自己应对接下来未知的境况。

谁知他的所有盘算都没能派上用场。

某日，郑瑞又在墙上刻日子，狱吏忽然打开牢门，说徐判司要单独提审他。

郑瑞打起十二分精神，步入一处屋舍，屋中挂着各种刑具，空气中还残留着几丝腥臭气。郑瑞只觉脊背发寒，警惕的看着已在屋中的徐恕。

此时，徐恕正负手而立，打量着挂在墙壁上的一套锈迹斑斑的刑具，听见他进门，挥手屏退了所有人。狱吏本以为自己总算能发挥所长，半只脚才踏进屋，便被徐恕赶了出去，不禁纳闷挠头，却也不敢多问，自行离去了。

见此，郑瑞暗暗松了口气，他故作镇定的试探，“徐判司，是打算拿这些刑具吓唬郑某？”

徐恕冷笑，“某些人不要心存侥幸，对付狡猾之辈，动刑也无不可，你说是吧，元瑟元郎君？”

刚松下的气，忽得又提上来了，郑瑞谨慎回应，“某姓郑。”

“将旧名当作表字，彰显人前，某还道你有副好胆。怎么，见了这些刑具，便不敢认了？”徐恕嘲讽道。

郑瑞默然，与徐恕对视片刻，忽得一笑，“多谢徐判司替元家翻案。”

不妨郑瑞来这么一句，徐恕冷下脸，不说话了。翻案？谈何容易！

徐恕扯回话题，“肯承认了？”

见他如此反应，郑瑞心中大定，徐恕的态度说明了三个问题，其一徐恕知道元家谋逆之名不实，其二徐恕并不打算举报他这个‘逆贼之后’，其三——

“徐判司既知在下身份，当是查到了什么？”

“是查到了不少东西……你想知道？”

果然，要从徐恕口中了解案情不是那般容易的。

郑瑞也不按套路出牌，直接开口请求，“若徐判司查到了当年迫害元某生身父母之凶徒，还望判司秉公而断，将凶手绳之以法，还元家一个清白！”

郑瑞躬身行礼，态度谦卑，不似之前的玩世不恭。

想到元氏夫妇莫名惨死又无辜背负谋逆之名，徐恕动容，自觉受此大礼不妥，伸手托住郑瑞的胳膊，“不必如此，吾暂时未查到凶徒何人。”想了想还是取出了一张薄薄的纸卷递给了郑瑞，“这是夹在案卷隔层里的密纸。”

这本来是郑瑞的策略，他故意放低姿态，是为了套取徐恕查到的信息，没想到徐恕竟然主动交了出来，郑瑞不禁对徐恕有所改观。

“多谢。”

“根据上面的线索，我都一一查实了，你元家的确是蒙冤受累！”

郑瑞接过纸卷，缓缓打开，他略带几分紧张与期待的浏览了一番纸上的内容，阅罢却有些失望，“这些与我之前打听到的差不多。”他将纸卷递回，“还是不知道是谁放的火！”

“按照这卷内容所书，元氏夫妇极有可能是自杀。”徐恕分析道，“有无可能是他们自杀时，撞翻了烛火之类的东西才导致走水？”

“不可能！且不说我耶娘不会无故自杀，事发时天正亮，房里不会点什么烛火，更蹊跷的是，我明明记得那时家里有几个丫鬟仆役，事后却一个人也没有，这其中一定有问题！”郑瑞皱眉思索，回忆着当初种种，却始终不得其法。

“你如何断定案发时天正亮？”

“我在火场。”郑瑞垂眸，神色晦暗，“我赶到的时候天才刚刚暗下，而屋子已经烧毁了大半，所以我断定，起火时天是亮的。”

话至此，两人皆沉默了下来。

见郑瑞神色哀戚，徐恕思忖道：“若是能找到当年仵作的验尸记录，或许能得到一些线索。”

“徐判司高义！”郑瑞赶紧顺杆爬，“若徐判司能替元家沉冤昭雪，元瑟感激不尽，必结草衔环以报！”

“无需你结草衔环！”徐恕下巴一扬，提出了要求，“你答应我一事即可。”

“何事？”郑瑞没有立刻应下，下意识觉得徐恕提的要求没那么好答应。

“离王家三娘子远一些，你这样的人，不配站在她身边！”徐恕冷冷的吐出了这么一句，一脸的高傲。这是他唯一的私心。

郑瑞当即沉下了脸，抬眼与徐恕对视。

“锦儿选择谁，这是她的事，你我都无权干涉！”一改求人的姿态，寸步不让，这是他唯一的坚持。

“你若是真心为三娘子好，就不要拖累了她！”徐恕冷声道，“不说你如今的出身，就说你那不能示人的身份，你说你有什么资格？！”

“那你又有什么资格与我说这些？”郑瑞亦冷漠的回视。

“冥顽不灵！”徐恕渐渐起了怒意，威胁道，“难道你如今还有别的选择么？”

“徐判司将锦儿当作什么？又将判司一职当作什么？”郑瑞冷笑，“徐判司若要假公济私，将锦儿当做物品来交易，恕郑某不能从命！”

“你——”徐恕怒指郑瑞，却无言反驳。他确实不该如此，可想起锦儿对此人的维护，心中又是不忿不甘。“你身上的逆贼之名一日不除，难保哪日便被人揭破了身份，人头落地在所难免。自身难保之人，还敢肖想太原王氏千金？”

徐恕句句如刀，直戳郑瑞软肋。

郑瑞不甘示弱，“乃父‘徐无杖’曾言‘尔所言者私忿，我所守者公法，不可以私害公’，郑某深受教诲，不想徐判司身为人子竟不曾听过？明知旧案有冤，却因与苦主争佳人，而要枉顾冤情？若‘徐无杖’闻听，不知会作何感想？”

真杀人诛心之言！

徐恕气得俊脸涨红，嘴唇哆嗦，就差原地自闭了。

他这样一个自幼被灌输法理正义、为民请命思想的人，一个正当热血澎湃的立誓要报效家国、有所作为的少年，自然不会放着这样的冤案不顾，这次不过是为了警告郑瑞，希望他有自知之明，不要害了锦儿，却没想到自己反被对方奚落了一通，好似他德行有亏一般。

人非圣贤，要替这么一个垂涎锦儿的家伙鸣冤昭雪，徐恕真是犹如吃了一嘴的黄连一般，真恨不得这家伙就这么呆在牢里算了，眼不见心不烦！

“当真可恶！”徐恕愤恨不已的咒骂了一句，当即拂袖而去。

“郑某愿与徐判司公开竞争，你可敢？”郑瑞扬声提议。

徐恕步履一顿，恨声道：“有何不敢，我与锦儿青梅竹马，还能输给你不成？！”

“好，那就一言为定！”郑瑞微微一笑，目露狡黠。