“很好，你就这么坐着，千万别动啊！”

“小娘子，我脖子酸……”铃铛坐在水榭栏杆上，身子朝外，脸儿半侧向水榭之内，眉头皱着，一脸的难受模样。

“再坚持一会儿，马上就好！”王三娘手持画笔在宣纸上自如游走，她瞄了一眼铃铛，不满道，“你能不能笑一个，别一副受刑后的模样好不？”

“我，难受，笑，笑不出来……”铃铛一副苦瓜脸。

“行吧，那就画一幅‘东施效颦’图吧！”王三娘坏笑道。

“东施，不是个丑女吗？”

“是啊，你现在的样子与她不分伯仲！”

铃铛闻言，哀求道：“小娘子，咱们要不换个姿势，这样我一定笑得美美的，好不好？”

“可我觉得这个姿势最好看呐！”

铃铛的小脸儿更苦了，道：“可你不是说我这样像东施嘛！”

“我说你像东施，却与这坐姿无关！”王三娘笑语嫣然的解释道，“颦，皱眉也。东施人丑，偏生仿西施颦眉，岂不更丑？若是笑一笑，没准还好看几分呢！你呢是银盘团脸，笑则喜庆热闹自是讨喜，如今偏生也效仿西施颦眉，却无西施楚楚动人之姿，唯有愁眉苦脸讨人嫌之态，你说你像不像东施？”

自那日与郑瑞和解后，王三娘又恢复了往日里的活泼开朗，虽然较平日娴静了一些，也收敛了不少调皮捣蛋惹是生非的闹腾劲儿，但这爱捉弄人的促狭心思却没能改了。这最可怜的却要属铃铛了，她听了王三娘这一番歪理，却信以为真，使得她不敢皱眉，又实在笑不起来，稚嫩的小脸上表情颇为纠结，模样煞是有趣，十足逗笑了王三娘。

“你这妮子，又在捉弄人！”孟氏在小婢的搀扶下入了水榭，她如今怀胎四月有余，已然显怀，身子渐渐笨重了起来。王三娘见是她，连忙上前帮着搀扶，道：“阿嫂，可是屋里闷得慌，来逛园子？”

“我可不像你，一刻也闲不住！”孟氏坐在了软榻上，对铃铛招手道，“你这傻孩子，还不快下来，小娘子的促狭性子，你还不了解，怎得还会上她的当！”孟氏的招呼让铃铛如释重负，她立马手脚麻利的下了栏杆，脸红红的与孟氏行了一礼。

“阿嫂这话说的，好似我是个恶主一般！”王三娘不依道，“我可是在为铃铛作画，却落得个苦心费力不讨好！”

“你这小嘴一张，什么理都在你那儿！”孟氏道，“那你这画儿可做好了？”

“早好了，铃铛也过来看看你那‘东施效颦’的模样！”王三娘笑嘻嘻的取了画儿，展开在孟氏身前的几案上。铃铛苦着脸儿凑近来看，却一下子愣住了。

只见这画上一个豆蔻少女闲坐水榭栏杆之上，一对双丫髻上挂着两只金铃，小脑袋微微侧着，稚嫩的小脸上带着娇憨之态，身穿粉色襦裙，裙摆轻扬露出了一双精致的绣鞋，鞋尖轻点水面荡起了一圈涟漪，尖角小荷随风摇摆，两只彩蝶翩翩起舞间落在了少女的发鬓之侧，颇具意趣。

“人美、景美、趣味盎然！”孟氏忍不住点评了一句，瞅了一眼身旁的铃铛道，“却真是传神了这灵秀讨喜的模样！”

铃铛听到夸奖，小脸蛋儿越发红润，忙不迭的谢了孟氏的夸奖，这眼神儿却半刻不肯离开画儿，嘴里喃喃道：“真是我吗？这么好看？”

“你还真以为我将你画成了东施？”王三娘促狭一笑，见铃铛颇不好意思的低下头去，又道，“这画儿自己收好了，下次我可未必有这样的好兴致！还有啊……且把嘴边的口水收一收吧，仔细晕了画儿！”

铃铛喜滋滋的小心收好了画儿，听到王三娘取笑的话，竟又信以为真的伸手擦了擦嘴角，这幅呆萌样儿，惹得王三娘、孟氏并亭中伺候的小婢们皆是乐不可支、笑得前仰后合。

众人笑了一阵才罢。孟氏又让人取了几幅画像出来，与王三娘道：“我知你素来擅长画人物，我这里也有几幅人物画儿，你且帮我看看，好是不好！”

王三娘自是感兴趣，接了画儿一一展开看了，均是一色的女子肖像，姿态万千各具风韵，每幅画旁均署了名目生辰。王三娘若有所悟，她眼珠儿一转，笑问，“阿嫂让我看得到底是画，还是人呐？”

孟氏也是一笑，“自然是看画！我就是想知道，这些画儿是否拙劣的不堪入目，怎得没一张能入得了你二兄的眼？”

“阿嫂怎么操心起这些事了，也不怕累着身子！”

王三娘顾左右而言他，孟氏却不吃这一套。“别和我打马虎眼，你二兄是不是心里有人了？”

“您不是说看画嘛，我还是帮你分析分析画像吧！”

见王三娘不愿说，孟氏也是无法，便听她继续分解道：

“这些画儿，画工都是不错的，只是少了美景衬托，终究显得呆板了一些。至于这些人嘛……”王三娘抽出三张画像，一一指点，“这三位从相貌神韵上皆是上佳，只是这紫衣女郎面带骄纵之色欠缺些娇柔，这鹅黄少女娇憨有余缺了些灵秀，这素衣佳人神情冷肃少了些亲近……唉，难怪我二兄皆不中意！”

“这么说你二兄果然已有了中意之人，而且模样性子都是上佳？”孟氏出自诗书之家，自小也是聪慧通文之人，王三娘的弦外之音，她自是会意的，又问道，“却不知是哪家的女郎，为何二郎不肯直言？”

“这个，你得去问二兄，我哪里清楚！”

“你这妮子，这可是你二兄的终身大事，怎得如此不上心！”孟氏嗔怪了一句，见王三娘三缄其口不肯说，不禁猜测道，“莫非是因为出身？”

王三娘惊了一跳，脱口而出道：“你怎么知道？”

“大惊小怪什么，阿嫂也是过来人！当初若不是你大兄坚持，再加上我那几个兄弟争气，以当年我孟家的门第，如何高攀得上，又如何做得了这王家的嫡长媳！”说起当年王孟两家的结亲风波，孟氏颇有些感慨。

“阿嫂，你这么好的人，说什么高攀不高攀的，我大兄那根大木头能娶到阿嫂是他的福气！”王三娘揽着孟氏劝慰道。

“你这张巧嘴！”孟氏笑道，“我说这些，是想告诉你，若是你二兄看上的这家娘子，当真是个好性情的，只要家世清白，阿嫂一定帮着说项，没准还能早日成就了好事。可若是就这么瞒着，到头来既负了那样一个好女子，又耽误了你二兄的婚姻大事，那可如何是好？”

王三娘觉得孟氏说得很有道理，心中不禁动摇了几分，试探道：“可若是这女子是孤苦伶仃一人，没有什么家世背景呢？”

闻得此言，孟氏的神情渐渐凝重，“你这意思，莫不会是风尘女子吧？”

洛州府司法曹的大院中，稀稀拉拉的站着一群人，其中约莫十来人被绳索捆成了一串，正战战兢兢地跪在石板地上。

徐恕背着手立于石阶之上，扫了一眼院中众人，问捕头严复，“这些是黑市里抓来的？”

“是，站最前边这个姓黄，人唤黄大郎，是这群人的头儿。”严复回道，“这群贼厮，忒是狡猾，若不是这次我派了人费尽心机的混了进去，怕是又要让他们溜了！”

“你说他们多年来略卖人口……可有证据？”

“我早几年就注意他们了，这次可是人赃并获！”严复说着话便使人取了几册簿子出来，递给徐恕，“这是他们十年来略卖人口的账簿和买卖记录。”

徐恕以一目十行的速度将簿子翻阅了一遍，目光突然停留在了一宗七年前的人口交易记录上，脸上闪过一抹惊讶之色，他吩咐严复，“将这些人关起来，我改日审问，把剩下的簿子都放我屋里去。”

严复应命退下。徐恕却没有回职房，而是转道去了司法曹后院的书阁。

“徐判司，您咋亲自来了，我正要去回禀呢！”陆仨见徐恕进来连忙迎了上来。

“找到了什么，拿与我看看吧！”

陆仨将一本厚厚的册子递上道：“判司果然料事如神，我找到了这个，是陆仵作卸任之前留下的验尸记录。”

徐恕拿到册子，快速翻阅了一遍，满意点头，“却要归功这位老仵作的细致负责才是！”