幽谷森林的地形起伏大致呈密集的波浪状，绵长的山脉一条挨着一条，夹出来的山谷深邃得仿佛没有尽头。如果说幽谷森林是大地上的一片抬头纹，那么克莱利夫爵士的领地大概就只能算眉间一粒颜色发灰的粉刺。

据说……

在很久很久以前，森林以北的另一端也曾是人类的领土，但现在那里属于狼人——一种浑身长满灰黑色毛发、半人半狼的智慧生物。

类人种族都能觉醒魔法回路，法师语即是通用语，通过长久以来的沟通与观察，人类对于它们的了解其实并不算浅。

论体格，它们比人类更为高大强壮，有锋利的爪牙，可御寒冷的皮毛，可消化腐肉的肠胃，对恶劣环境的适应性根本不是人类所能比拟的。它们甚至还与巨狼杂交出比自身更为强壮的巨狼人。

论智商，它们之中与人类拥有同等智商的个体也不在少数，特别是那些狼人魔法师——能驾驭魔法的家伙没有一个是笨蛋。

论繁衍方式，它们的孕期只有人类的一半，而且一胎能生一窝。

论习性，它们天性嗜血，好勇斗狠，双方产生矛盾时通常会以决斗论对错，愤怒时会挑顺眼或者不顺眼的家伙决斗，无聊时会决斗，庆祝时会决斗。它们唯一的娱乐以及宣泄方式似乎就只有决斗一途，找强者决斗，找不同的对手决斗，就如人类吃饱就会想着交配，找外貌出众的人交配，找不同的人交配一样。

在决斗这码事上，无论它们起初的动机是什么，通常都会演变成不死不休的局面，然后胜者会获得败者尸体的所有权，爪牙做饰品，皮毛制成衣物或者皮质护具，血肉则直接吃掉。

它们并非不懂得用火，同样也能接受素食，只是更加喜欢生肉，这大概是因为它们的头部结构与狼并没有太大的区别，味觉神经更接近于狼的原因？

论群居单位，它们如今以部落形势聚居，好似一盘散沙。

虽然人类所占有的土地实际上也是掌握在各层领主的手中，但名义上却只有两个大国——囊括沃里克公国的浮木王国，以及国土面积更大的空砂王国。

散沙对碎石，这大概就是人类为何至今仍未被赶下海的第二个原因。

也因此，绝大多数自诩文明的人类都不愿承认一个事实——狼人才是陆地上真正的霸主。

它们野蛮、残忍、嗜血、愚昧、粗鄙……

但其实人类在对它们的鄙夷与轻视的背后，是庆幸与后怕。

具体到北边境线上的表现为，屯强军，高筑墙，广积粮，克莱利夫的领地若不是与幽谷森林稍稍粘上那么一点点的边角，区区一介男爵又怎么能筑起如此高大的一座石头城堡，坐镇浮木王国北方的沃里克家族说要有，所以就有。

如今的狼人虽然没有彻底灭绝人类的力量，但绝大多数靠近人类领地的部落，仍会自觉地贯彻代代相传的意志，或者说习惯。

——每年秋末，它们都会停止种内决斗的无聊行为，有组织有预谋地，越过幽谷森林里双方默认的南北分界线，入侵人类的领土，带走一切能带走的东西，人、牲畜、尸体、金属制品、森林里的产物等，当然，与其它异族一样它们最想要的还是人类的魔法石，带不走的则统统焚毁。

旨在打击人类，顺带补充自身，本质上其实已经演变成它们一年一度的狩猎大会。

而人类的应对举措，空砂王国据说仍旧很是激进，但沃里克家族已从曾经的正面相抗改成如今的全面退让——预先转移能转移走的物资，然后缩至城堡后方等待狼灾退去。

“但、但是、它们今年还没有来。”

羽焰冷得牙关打颤，石头人的指缝太大，总会有雨滴顺着寒风从中钻入，为避免雨水浸湿血棘胸口那处仍在溢血的剑伤，她只好用娇弱的脊背尽量替妹妹遮挡风雨，

“虽然不知道为什么，但它们已经错失最好的狩猎时间，再冒险来袭，大雪很可能会阻断它们的归途，将它们全部冻死在幽谷森林里。”

“麦瑟?伍德会以沃里克家族的名义对我们发布悬赏令，而且一定是死活不论的那种，他给出的赏金额度，会压过人们对狼人的恐惧，使他们内心生出侥幸心理，游手好闲的游侠会来，刀头舔血的雇佣兵会来，很多自知没法过冬的自由民也会来。”

“您应该考虑朝着山脉的方向，也就是往北走，这样遭遇到搜寻者的概率会低一些，对于他们来说越深入北边死亡的几率越大，但对于我们来说，遭遇狼人和遭遇搜寻者的下场都是一样的。”

韦德对此深表赞同，一个残废加两个漂亮女人的组合实在是太好辨认，凭现在的条件根本不存在伪装与欺骗的可能，一旦与搜寻者遭遇，身份立即就会暴露。

然后别说打不打得过、打得过之后还能不能继续隐藏踪迹这种问题，他们现在这种情况，如果不是有只石头人代步和遮挡风雨，估计今晚就得被天杀。

所以最好最好还是不要遇上其他人，否则后果不堪设想。

他当下便站起来趴在石头人的指缝上往外看去，片刻后，颓然坐回，“太黑了，根本就看不清哪跟哪。”

“呃，”羽焰捂着额头，声音虚弱，“抱歉，是我冻迷糊了。”

“还能坚持吗？”

“对不起，我们太没用了。”

“其实算算时间，我们应该已经距离城堡很远很远了。”韦德一直没给石头人下过改变行进方向的命令，只是在进入森林以后，让它放慢速度以免总是撞树而已。

“韦德大人，如果可以的话，我希望就在这里停下，我想看看您的伤势。”

“如你所愿。”

韦德命令石头人背对风向缓缓坐下，上半身尽量弯曲成拱形，双手尽量密闭悬于胸前，如此一来，被护在手心里的他们几乎风吹不到，雨淋不着。

不足的地方就是石头人的手掌又冰又硬又糙，以及湿冷的空气依然会从那些闭不拢的指缝间钻进来。总之实在是比不得那种总会适时出现的、干燥且温暖的、备有干草堆和绝世秘籍的无主山洞。

双方挨近，羽焰摸黑撕开雇主伤口处的衣物，勉强闪烁几轮魔法阵确认伤情。

射入上臂的箭头已经伤及臂骨，没有造成臂骨骨折只因为雇主身上衣物的厚度还算良心，如果有锋利的器具割开被倒勾勾住的那层皮肉，倒是可以握住箭杆直接拔出来。

小臂这支箭的箭头处于尺骨和桡骨之间，没将小臂完全射穿同样是因为衣服厚，处理方式为握住箭杆稍稍调整箭头指向，趁雇主不注意时使其彻底贯穿，如此一来处理上一个箭头的利器就有了。

现在就已经龇牙咧嘴倒抽凉气的雇主大概会叫得很大声吧。

思及这两处箭伤的由来，羽焰很是不忍心就这么动手，把雇主打晕是一个不错的办法，但那样石头人会瞬时崩塌，因为召唤者陷入昏迷和进入睡眠都会中断对召唤生物的魔力供给，所以雇主今晚上甚至不能入眠。

要么就让雇主将另一只手放在自己的腿上，有多疼就用多大的力气去掐，这样或许能在某种程度上替雇主分担掉一些疼痛，以前铁隼就经常让她们这么干。

但她立即就意识到自己忘了可怜的雇主仅有那么一条手臂……

等一下！

仅有一条手臂还受了伤！！

羽焰突然预见到了什么，一股汹涌澎湃的羞耻感直冲脑际，燎得她的两边耳根像是被火烧过一样，双手猛然握紧，被她掐住伤处的雇主顿时身体歪扭，叫得撕心裂肺。

“快放手快放手！！”

“啊抱歉抱歉抱歉！”

……

经过一番血腥至极且不忍直视的十八禁操作，血棘得到一个生活已经完全不能自理的雇主，以及两支稍稍打磨仍能使用的箭矢。

“从某种角度上来说，”羽焰强自镇定地替雇主包扎，布料取自于对方的里衬，“幸亏您挨了这两箭，否则我们将会落入手无寸铁的悲惨境地。”

韦德气极反笑，“信不信我把你丢下去！”

“对不起……”