连续五天的赶路，庞尚鹏一行人，终于到达潞安府黎城县，在黎城县驿站，一行几十人下马歇息，准备明天起早赶路。

身为钦差巡抚的庞尚鹏，进入山西境内，见到路边的树木，已经白突突一片，让他的内心不免沉重了几分。

距离驿站几百步处，近千人围着粥棚，等着喝粥，庞尚鹏想去看看黎城县粥棚办的怎么样，朝廷一百五十万石粮食，已经运到山西，灾民现在应该能吃饱。

“父亲，没有想到山西这么多灾民，一处粥棚就有上千人，还好圣天子把粮食拨下来，不然山西灾民就要饿肚子了。”庞端业牵着马，打量着远处的灾民。

“但愿如此吧…。”庞尚鹏摇了摇头。

庞尚鹏内心希望，树皮都是以前啃的，一百多万石粮食，各县能多分一点。

可是距离粥棚越来越近，庞尚鹏感觉越来越不好，这里的灾民迎面而过，几乎都低着头，有些灾民身上破衣烂衫，甚至有些人披着草帘，十来岁的孩童，都光着身子，聚在父母身边。

面黄肌瘦，就像行尸走肉般的灾民，东倒西卧在粥棚附近，看见灾民的惨状，就像有千万颗针，刺痛他的内心。

四五岁的小女孩，光着身子捧着破碎不堪的瓦碗，排队打粥。

蓬松着头发，瘦小的手臂举着碗，打到一碗水粥。

小女孩打完粥，端着碗喊叫起来：“爷爷…，爷爷…，粥来了！”

“爷爷…，爷爷…，粥来了。”

小女孩走到西北角，捧着碗，把粥递到爷爷嘴边：“爷爷，喝粥了。”

小女孩从碗里，捞出几个米粒，送到爷爷嘴边：“爷爷，爷爷，你吃呀！…你吃呀！”

庞尚鹏看到这一幕，叹口气：“孩子，自己吃吧，你爷爷吃不了。”

“爷爷，怎么吃不了了？”

小女孩天真的话语，刺激着周围的灾民，更刺激着庞尚鹏的内心。

“你爷爷死了。”

小女孩听到自己的爷爷死了，仿佛整个天塌了下来，两个月前，两个哥哥离开了她，父母和爷爷带着她从家里出来，一个月前父亲就像爷爷一样离开了，十天前母亲也离开了她，现在爷爷也不要她了。

女孩手里的碗掉落在地上，发出哗啦一声响，就像女孩的心一样，碎了一地。

小女孩扑到爷爷的身上：“爷爷…，爷爷…，你不要死，不要死。”

旁边的妇女把女孩抱走，小女孩拼命的在妇女怀中挣扎。

旁边两个成年男子，把女孩爷爷的尸体扔到附近的深坑中，深坑里已经有上百具尸体。

庞端业第一次见到人间惨剧，脸颊已经湿透：“父亲，朝廷不是调拨一百五十万石粮食，灾民怎么还吃不饱？”

“粥厂赈官何在！”庞尚鹏大喊一声，锦衣卫马上去找粥厂赈官。

“下官是黎城县典史刘伯石，拜见庞抚台！”

“住口！”庞尚鹏目光冰冷看着刘典史：“吾问你，朝廷拨下来的粮食在哪？”

“在县仓里，胡县令刚到任，正在清点县里田粮账册。”

“吾问你粥厂！粮食在哪？”

“庞抚台，粥厂粮食都在锅里。”

“哼！带本巡抚前去。”

锦衣卫开道，附近灾民纷纷让开，庞尚鹏一行人，来到黎城县三粥厂伙房内。

刚到伙房，衙役们正在往大锅里添水。

“拿筷子来，粥厂赈官到锅边来，睁大你的眼睛看看，这还是粥吗？”庞尚鹏说完，用力把筷子插到锅里，马上筷子就漂浮在水面上。

“本巡抚问尔，户部、布政使、府、县各文书，告诉没告诉你，赈济灾民的粥厂，粥应该是什么样的？”

刘典史点点头：“告诉了，赈灾粥必须厚可插筷。”

“粥厂赈官，本巡抚问你，这里的粥能不能插筷子？”

“不能。”

庞端业拿着大勺在锅里搅动，从锅底捞出一大勺水粥，举到刘典史面前：“这还是粥吗？这就是米汤，你让饥民们吃这样的粥，你的良心到底长哪里去了？”

“庞抚台，人多粥少，山西灾民几百万，本县灾民也有几万，朝廷拨下来的粮食，要都是厚粥，没多久粮食就吃没了！”

“尔住口！你去外面看看，上百个灾民被活活饿死，到底是粮食重要，还是人命重要！”

“庞抚台，山西从年初到现在没有下过一场雨，我刘伯石这是为朝廷分忧，要是锅锅都是厚粥，饿死的人恐怕会更多！”

“张嘴朝廷，闭嘴灾民，朝廷上拨下百万石粮食，就是天天吃厚粥，也足够吃几个月，你对得起朝廷，对得起灾民吗？”

刘典史眼含泪水看着灾民，又看了看庞尚鹏：“庞抚台，下官这就煮一锅厚粥。”

“不必了！”

“来人！请出王命棋牌！”

锦衣卫拿着令旗，另一人举着金牌，站到众人中间。

庞尚鹏等人对着王命棋牌一拜。

“庞抚台，您这是要做什么？”刘典史跪在地上，看着庞尚鹏。

“皇刚王宪：各粥厂赈济灾民米粥厚可插筷，筷子浮起，人头落地，圣天子。”庞尚鹏对着京城方向一拜：“御赐本巡抚王命棋牌，斩四品及以下官员，不必上奏，今天粥厂里的粥，插筷子浮起，尔等的人头就要落地。”

“庞抚台，您不是真的要杀我们吧？”刘典史和衙役跪在地上，看着庞尚鹏。

“真的杀！”

“哈哈…，呵呵！庞抚台，您要杀吾等，吾无话可说，今天要问个明白，这大明朝的粥厂何止这里一处，难道庞抚台能都杀了不成？”

“不说别处，就这山西各处，庞抚台要是能都杀了，吾刘伯石无怨无悔，今天死前要问个明白！”

“庞抚台，我刘伯石和兄弟们，上对得起朝廷，下对得起灾民，要是我们从中拿过一粒粮食，就叫我们不得好死！”

“冤枉啊！冤枉…！”

“休要再胡言乱语，王命棋牌下，岂可儿戏！”

“来人！给本巡抚拿下！”

“一个不留。斩！”

几十个锦衣卫上前拿人，拖着刘典史和衙役，来到粥厂外面，在灾民的围观下，庞尚鹏要当众斩了他们。

“冤枉啊…，冤枉！”

“等一下，庞抚台！这是下官管理的粮仓，这钥匙就交给您了，打开以后您就全明白了！”刘典史把钥匙扔到地上。

“皇刚王宪，饶不得尔等。”

庞尚鹏一挥手：“斩！”

刽子手听到命令，挥刀，十几颗人头，带着鲜血滚落在地上。

刘典史似乎死不瞑目，人头落地，眼睛没有闭上，直勾勾的看着庞尚鹏。

庞尚鹏看着周围的灾民，麻木的看着这一切，原本以为会大快人心，没有想到灾民如此麻木，仿佛十几颗人头不存在一般。

“唉…，大明百姓，这到底是怎么了？难道吾真的错了？”庞尚鹏在内心想着。

“端业，把钥匙带上。”

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PS：山西大同瘟疫发生在万历八年，明末大瘟疫从这里开始，真实存在。