到南京城求医照样没什么收获，马氏这回却一反常态。

她看着面无忧伤，脸色平静，反而对贺氏说道：“我就料到又是这样，姐姐你也别气了。”

贺氏愤愤不平，“我生气，主要是因为这个徐郎中医德太差了，他那是什么表情，鄙夷轻视吗？”

楚晏晏不知怎么回事，就问她们：“他不替马姨娘看病吗？”

贺氏说道：“不是不愿意看病，他把完脉后就用奇怪的眼神看我们，说什么他能力有限，只能尽力试试，我看别的郎中都把两只手，他就只把了一只手，我便让他再瞧瞧，他却怎么也不愿意，还飞快地开了方子就想打发我们走，好像我们是瘟疫一样。”

于是，她又骂了那徐郎中两句，“庸医！缺德！”

楚晏晏听后对马氏说道：“你别放心上，有些人就是这般小人作态。”

马氏微微笑道，“知道的。”

夜里李二爷安排众人住义庄里，楚晏晏和贺氏马氏带着楚献南，以及另三个女人住一起。

奔波一天了，几人很快便入睡，待到巡夜的更夫第三次敲响竹梆子时，“咚！——咚！咚！”

正好是三更天了，一直闭着眼睛的马氏慢慢坐了起身。

原来她一直都没睡着。

马氏将紧靠在她怀里的楚献南轻轻挪开。

她下了床榻，替儿子掖好被角，然后蹲在边上仔仔细细地凝望着他，眼眶中一点一点地闪起了泪光，她使劲眨眨眼，然后站了起来，出门向着义庄外的湖边走去……

阿军跟阿荣，每天夜里都会温习辛桥帮帮主所教授的功夫。

阿军自是不用说，每一拳每一掌都打得虎虎生威。

阿荣是个十分聪慧的少年，可惜体弱，气力不足，但好在他愿意埋头苦练，因此与壮如蛮牛的阿军相比，他的功夫也没差太远。

两人先是各自练功，等到筋骨活泛了，再对打一回，可谓酣畅淋漓。

今夜练完功夫后，他们两人便到湖边去洗澡，洗着洗着阿军提议去水里练练气功，阿荣没有异议，他们就潜入水中。

正屏着气，忽然天降一巨物砸到他们的脑袋上，砸得脑瓜子生疼，阿军被吓了好大一跳，双手疯狂地挥拳，并胡乱推开那东西，拉着阿荣便往湖边冲去，一边还大喊着。

“救命啊！有水怪啊！”

阿荣晕头转向地跟在阿军后面跑，他惊恐万分道：“真是水怪？”

阿军双腿一软扑倒在岸上，瑟瑟发抖地说着：“肯……定定是……”

阿荣提起浑身发软的阿军，催促道：“快走！”

别看阿军平时像野猴一样，天不怕地不怕，但他却唯独怕鬼，这都多亏了他自己总耐不住好奇心，偏喜欢看那些描写鬼怪的话本子。

如今竟然真的“遇鬼”了，他可不是被吓得是三魂少了二魂，七魄只有一魄了。

即使脚下似踩浮云一般，但他还是拼了命地朝义庄跑去，打着颤音说道：“我刚才都摸到水鬼的脸了，手指还缠到了头发上……”

阿荣使劲地拥着阿军的肩膀，“别说了，越说越吓人，快走便是了。”

阿军点点头，可他却又忍不住，似乎自言自语道：“鬼怎么还有温度啊？我摸着他的脸还是温的，难道是个火怪哇？”

阿荣忽然停住脚步，皱着眉头对阿军说：“等等，你说那水鬼有温度？我刚才好像也摸到了什么，像是……鞋子？……天啊，那是人！有人投湖自尽！”

“啊？”

等他们下水将人捞出来时，竟然发现这竟然是马氏，幸好落水不久，稍作急救便将她救醒了。

马氏醒后呜呜咽咽地哭泣起来，阿军派阿荣守着马氏，自己返回义庄去寻楚晏晏，他知道这事不光彩，便没惊动李二爷。

楚晏晏和贺氏大吃一惊，她们怎么都想不到，马氏明明白日里还那么正常，却在夜晚这么突然地就投湖寻死了！？

留下阿军照看楚献南，她们披上衣服，急忙向湖边走去。

当她们到了时，马氏已经不哭了，她曲腿坐在地上静静地望着湖面。

说是望着，但其实更像是神不附体的发呆。

贺氏又气又急地问她：“你到底怎么回事？今日受那么点刺激你就不想活了？这半年来，我们遇到的事还少吗？国破家亡日夜提心吊胆苟活的时候都挺过来了不是？

我知道你现在痛苦不堪，等到了临安，别说郎中了，你要什么太医给你看都不是问题，实在不行还能找神医，可眼瞧着马上要看到希望了，你倒好临阵一脚退缩了！”

马氏好似听不到一样，一丝动静也没有，一动不动的，楚晏晏替她披上外衣时，甚至觉得她像个没有生气的泥塑。

良久，久到楚晏晏认为马氏不会给什么反应了，想扶她回去的时候，却听她开口了。

“姐姐，我没有退缩，而是做了一个决定。”

贺氏怒笑，“决定？你的决定就是，像个胆小鬼那样不活了对吗？你到底想过南哥儿没有，他还那么小，你让他怎么接受你投湖自尽了？”

马氏轻声道：“是啊，他还那么小，心智一点也不成熟，记性也不好，只要再过几年，他就记不清有我这样一个娘了……

所以只要我早早的死了，淹死也好，吊死也罢，只要我不是因为脏病而死的，我就不会成为他的污点，死的越早带给他的梦魇也就越少，等他长大了，只会以为我是逃难途中意外遇难的，他将不会知道他的母亲那般不堪过。”

“我怎么能去临安呢，难道要让所有人都知道我得的是怎样的病吗？”

贺氏摇头道：“我不会叫别的人知道。”

“先不说藏不藏得住这件事，就算别人都不知道，我也不想再一天天地指望着，那个也许根本不存在的人来治好我。

姐姐你说过，我应该怀抱着希冀，因为可能会有奇迹。

但如果偏偏我就是遇不上呢？

这病一时半会儿要不了我的命，但我迟早也会因此而死的，那时南哥儿已经长大了，他什么都懂了，他不仅会知道我遇到过那样的事，还会认为我贪生怕死，我不想有一天他会将我当做他的耻辱。”

马氏也笑了，可那笑里有藏匿不住的忧愁，掩饰不了伤怀。

她无疑是个美人，朦胧的月光笼罩着她，她就像块无暇的白玉，淡淡一蹙眉就显得我见犹怜，莫怪恭亲王为她着迷，连贺氏这会儿也不忍再说伤她的话了。

贺氏没想到，自己以为能鼓舞马氏的那番话，原来一点用也没有，她蹲下身子抱住马氏。

“你怎么这么傻！南哥儿将来就算知道了，也不可能视你为耻辱，你原本有机会逃走，要不是为了保护他，你也不会让人侮辱，染上这身病，他知道了只会心疼，怎么可能瞧不起你？”

“不……你不懂……”马氏摇头。

贺氏松开她，“我懂你的心结……，因为不是被迫。”

马氏浑身一震，“你怎么会知道……”

贺氏看着她说：“因为我也是个母亲，并且我还知道你的性子，宁死不屈，除非为了南哥儿……比起你自己的清白，你更想要给他一个活命的机会。”

听到这里马氏倏然崩溃了，她伏在贺氏肩头哭得上气不接下气，那哭声可怜又绝望，让人听着为她感到心酸不已。

贺氏深深叹了口气。

“其实我从前总想着，你有儿子，我没有……，而且我还伤了身子，再没有机会生孩子了。

不论将来王爷还有没有其他子嗣，亲王的爵位都最有可能落到南哥儿头上。虽然你的地位不如我，但将来你是要跟我平起平坐的。

你比我有用，比我聪明，我是争不过你的，所以我唯一能为晏晏做的，就是保重好自己。

我想只有我活得久，我就总能多帮着她点，哪怕只是微末。至少，我不会让她羡慕别人有个母亲。”

贺氏轻声到了一句，“所以我们都要活着……”

……

回去的路上，楚晏晏有些愣神，贺氏的话中，她每个字都能听懂，但她又似乎不太明白。

忽然想到了阿荣一直都听着她们说的话，于是有些紧张地看向阿荣。

哪怕她一个字也没说，阿荣却是能明白的，他微微一笑：“该听的不该听的，我都听到了，但是嘉福姐你放心吧，我会当做什么也没听着。”

楚晏晏也笑了，“嗯，机会到了的时候，我会同你解释。”

……

第二日启程时，李二爷见马氏戴着顶帷帽，他关心一句，“生病了？”

马氏轻轻地“嗯”了声。

一阵微风吹过，吹拂起帷帽的白纱，马氏的左眼上赫然一圈深深的乌青，看着惨戚戚的，但是她的目神异常坚定明亮，便如她的决心。

从此以后，她将不靠朝霞给她带来希望，也不惧夕阳落下后的昏暗，只要心中有光，便能照亮她跟她儿子前行的路。