“回余尚宫，奴婢不知。”阮予伶拜道，“想必是泄了题，又不敢抄，故而扔在这儿的。”

余尚宫端详阮予伶一番，眼眸里竟没有一丝杂念。

余尚宫轻轻叹了口气：“这样问，是问不出的。那可真是难过。”

余尚宫肩上的黑猫“喵”的一声，叫得人发慌。

“罢了，且去看看有什么办法排除一二，闲着也是闲着。”余尚宫瞥了一眼阮予伶，便进了前厅。

这场比试将近末尾，湘南早早交了卷，在余尚宫的眼皮子底下拨弄衣裳上的玉佩络子。

余尚宫坐在正上方，看着湘南拨弄玉佩络子，一言不发。

那边，陈景鸿正在闭目细背。陈三槐却还在抄写，纸上一大片墨痕，惨不忍睹。外面雷声阵阵，震得陈三槐心烦意乱。

余尚宫拾起湘南的卷子，确是愣住了。

还未见过这样的笔体，行云流水！洒脱而不失规矩。

应该说是自创笔体也不为过。

本朝状元的卷子拿来与之比，也显得失色了。

余尚宫笑道：“这湘南就是本朝传说的那个野马姑娘?”

后面的小宫女道：“正是。”

雨渐渐停了，香烛已灭，余尚宫兴致来了，便让湘南第一个背。

湘南拱手道：“余尚宫，不知怎么个背法?”

余尚宫道：“真把自己当状元了，学那男子拱起手来了，好，你就学那状元倒背如何?”

众人倒吸一口气，有那与湘南关系好的，紧紧握住拳头，有那瞧不上湘南的，幸灾乐祸，手舞足蹈般笑着。

湘南反倒精神起来，笑道：“怎么个倒背?倒背句子还是倒背文段?”

余尚宫料她也背不出，便道：“背文段也罢。背句子更好。”

湘南笑道：“那我便背句子了。”

众人只听湘南声音清朗，响彻前厅，中间不停一字，速度愈来愈快，竟比得上蜜蜂扇翅，鱼儿逃离，眨眼间就背了一串，陈三槐紧跟着翻找，却不知背到何处了。

余尚宫听罢，连鼓三掌。众人跟着应和。

湘南笑道：“谢余尚宫，余尚宫过奖了。”

余尚宫拿了方才的字条，命外头的东宫侍女阮予伶滚进来，又把这字条递给湘南，又道：“这样看来，这字条必不是你的，因为你不需要，所以，你觉得在场是谁要作弊呢?”

众人哗然。东宫侍女阮予伶一言不发跪在地上。

湘南扫视了一眼字条，又与众人卷子字迹比对一番，笑道：“无一人。”

陈三槐把心放肚子里了，方才她生怕湘南乱指认，将她拿出报了私仇。把私底下的字条藏的深深的。可看这湘南，却不是从前乱指认他人的人了。

湘南又道：“若看字迹，目前来说是看不出的。”

余尚宫点了点头。

余尚宫将目光投向了那两个宫女。

赵书洛和阮予伶。

院子里起风了。

余尚宫就让二人跪在院子里，说什么时候想起这字条是谁的，才能起来。

赵书洛是太后的宫女。

阮予伶是东宫的宫女。

众人仿佛都看出其中的微妙关系。但是谁也不敢吭一声。

考试继续进行。大家一起背诵。陈景鸿总算背了下来，虽有些许地方错误，但在这么短的时间记下来，也不是寻常人了。

陈三槐倒是有些难过，墨洒了不说，卷子糟蹋的惨不忍睹。余尚宫说上句，她也回答不出下句。一脸尴尬，杵在那里。字条也不敢拿出来。

待众人全都背完。赵书洛和阮予伶还是没给出个说法。

余尚宫命小宫女记了成绩，便直接回了住处。丝毫没有说放过两个宫女的话。

众人无人求情。

湘南琢磨出来，这字条定然是这两个宫女其一拿出来的。除了她们二人，别人没这样的本事。余尚宫也也不会如此。

不过这种作弊方式实在是过于冒险。

口头的回答，用这种小抄，也实在是笨拙。

真不知道是谁想出这样的办法。

钱湘南突然想起，阮予伶曾给她的那张字条——“奉皇后之命保你入宫。”突然心中一抖，不会是——

今日功课已毕，众人用了饭，两个宫女，却渐渐有些支撑不住，几乎就要晕倒。地上都是泥水，衣裳也已经湿透。

“先吃些吧，不然一会儿凉了。”湘南命春沂给这两个宫女送些吃食。

书洛倒是不客气，狼吞虎咽的就吃了起来。

阮予伶却是拽了拽春沂的手，口型模仿出三个字：“救救我”。

书洛天真无邪，并没发现。

春沂却立刻明白了。

转头就告诉了湘南：“二小姐，恐怕这字条就是阮予伶亲自书写的。她向我求救呢。二小姐，怎么办？”

“为什么要作弊？这字条是要给谁呢？给我的？春沂，予伶她可曾说别的话？”湘南有点儿明白了。

既然如此，为问个清楚，这个忙湘南决定帮。

湘南一转身，就去了余尚宫处。直直的跪在院子里，大喊道：“余尚宫，湘南有罪，特来请罪。”

“大胆，尚未通传，怎能喧哗！”一个侍卫拦着她，几乎要堵住她的嘴。

“湘南有罪，特来请罪。”

湘南衣襟已然湿透。冬雨，冷透人心。

余尚宫静坐闭着眼道：“让她进来吧。”

余尚宫居住的是仙草宫，别无文字，处处雕刻世间各种草类，湘南进了屋中，却愣住了。

仙草宫中一应摆设，竟与灵芝宫别无二致。

连那竹床都仿佛一模一样。

湘南扫了一眼书柜，也是世间珍本。

“怎么？有些意外？我住的地方怎么和你的一样？先别计较这些，你不是来请罪的么？”

湘南拱手道：“余尚宫，湘南特来请罪。那字条是湘南所写。”

余尚宫听了仰起头来，看着湘南：“哦？你写的？有意思。你再写一张，我看看。”

湘南便拿了宫人送来的笔墨，现场又写了一张，果然一样：“湘南是昨日偷偷潜入余尚宫房间，偷偷抄录出来的。”

余尚宫笑道：“真真有趣，古灵精怪，手艺倒也值得一说。”

湘南轻声道：“那余尚宫就降罪于我，放了那两个宫女吧。”

“好啊，如若放了她二人，让你从今以后不得进宫，你可舍得？”余尚宫抿着嘴笑。

“自然是舍得。”湘南斩钉截铁地道。

多少人想把女儿送入宫中，或为妃子，或做女官，光耀门楣，富贵无边。

湘南却知道，入宫哪得自由，不如在民间做个商人，好好挣一辈子钱过过瘾倒也有趣。

余尚宫点点头：“好，既然是你作弊，那么我自然会放了那两个宫女。”

湘南自是赞同。

众人听闻消息，皆是哀叹：“湘南颇有才学，怎会作弊，她写字那么好，定是模仿了那字条字迹，将错误全然揽在自己身上罢了。”

赵书洛也很感激湘南为自己洗脱嫌疑，但见湘南收拾行囊，便有些于心不忍。

东宫侍女阮予伶是从未想到湘南会这样做，宁愿救了自己，舍弃进宫机会！

不行，这样会毁了皇后娘娘大计！

阮予伶虽是阮贵妃的外甥女，东宫的太子侍女，陈宰相的早年暗哨，可心却都全然挂在新的皇后钱吉庆这里了，只因之前皇后钱吉庆保过她的命么，谁清楚呢，人就是在起起伏伏中转换自己的身份。

阮予伶进了仙草宫。

余尚宫听闻阮予伶自述，竟笑道：“我早就知道，是皇后娘娘派你来给湘南铺路的。”

阮予伶大惊。

余尚宫的眸子里依旧阴冷。

“皇后初登宝座，就是信不过太后，以为太后还向着那个阮贵妃，也就是你的姨妈。皇后既然一心想让姊妹湘南进宫，太后能说什么，睁一只眼闭一只眼罢了。至于我，更不会刻意阻挠湘南进宫，相反，我很欣赏她。”

阮予伶听闻，谢罪道：“是奴婢枉测太后心意，枉测余尚宫心意。但凭余尚宫处置，奴婢无话可说，只是皇后娘娘在宫中势单力薄，日日如履薄冰，还请余尚宫帮忙让湘南进宫。”

余尚宫道：“这些阵仗选拔的法子，我也曾经历过，湘南这孩子，我看着也是不俗，进了宫，必有一番大用。”

东宫侍女阮予伶跪地大哭，深拜叩谢余尚宫。

……

阮予伶走后，余尚宫对着后面的屏风弯腰，脸上竟露出笑容：“恭喜太后，世间侠肝义胆，今日见着二人一言一行，也是尽了做人的本分了。湘南如若进宫，辅佐皇后，我朝后宫从此将安宁无事，太后可以放心静养了。”

屏风后有一人影点点头：“不枉哀家来一趟青中山常驻这么多年，终于选得最佳人选。如此有情有义。才学姑且不提，这做人懂得善念，宫里可太少了。”

余尚宫道：“太后说的是。只不过这东宫侍女阮予伶……虽皇后救过予伶一命，对皇后来说也是举手之劳而已，予伶若是在东宫安心服侍太子常留，争个侍妾的位子，也就罢了，何必来青中山吃这等苦头呢。”

太后道：“余尚宫忘了，阮贵妃杀了阮予伶的母亲，陈宰相虽将她暗自养大，却又绝了阮予伶的生养，如果不是钱吉庆，恐怕阮予伶早就断了活着的念头了。当年后宫那场争斗，阮贵妃也罢，陈宰相也好，还有皇商孙家，将军府叶家，可掀起不少腥风血雨啊。真心对予伶好的，除了皇后，还有谁呢？阮家，可是将败在皇后的手下了。”