太后又道：“原以为这湘南能住进灵芝宫，是这东宫侍女阮予伶的安排，现如今看来，倒是哀家看走眼了。她担得起灵芝宫这个名字。”

余尚宫又捧了一点子香，投在香炉里，盖了盖子：“说的正是，她是个见过世面的，似乎不该出生在钱家，倒像是皇家的公主。皇后娘娘在宫中多年浸染，在您调教之下，便也只学得皮毛，她竟……”

太后轻哼道：“公主？公主怎么了？因那常渊公主之母赵菰，哀家当年受了多少委屈。终究不是哀家亲生的，心就是不在一块。”

余尚宫笑道：“可不是，如今看来，常渊公主哪里比得上钱湘南呢。”

……

日出东南，露水渐消。

湘南深呼一口气，神清气爽。

谁也没想到湘南“自首”能让钱湘南继续留在这里。

“哎，湘南，听说你是当了替罪羊？真的假的？”陈三槐一大早跑过去问。

湘南抻抻胳膊，笑道：“你听谁说的？那字条就是我所写。”

“那阮予伶为什么又替你求情啊？”陈三槐因最近成绩屡屡落败，也想让东宫侍女阮予伶说说情。

湘南蓦然一笑没有回答。继续晨练。这是在财团工作时留下来的生活习惯。

陈三槐伸出胳膊阻挡正在晨练的湘南。

湘南只好无奈道：“不知道。”

陈三槐又问：“湘南，你就告诉我吧，阮予伶为什么替你求情啊？你说我如果被淘汰，阮予伶会不会为我求情啊？”

湘南望望这大好清晨，展露一个微笑：“是，如果你讨好阮予伶呢，她肯定会为你求情的！”

陈三槐一脸憧憬，笑道：“好棒啊，谢谢湘南姐姐。”

陆续又有几个才女用罢饭，来了此处。人愈来愈多，也不适合在此晨练了，湘南便坐在一旁，刻意离陈三槐远远儿的。

稍候，阮予伶宣布今日的比试。

乐器！

昨日不合格的，都送到后园去练字或背诵去了。

陈三槐也不例外。湘南目送陈三槐去了后园。

留下的除了湘南、陈景鸿，还有其他一些高门贵女。

湘南魂穿之前不会古琴！

现世更是如此。据陈三槐说，那日湘南之所以被陈三槐推下水，是因湘南琴艺不佳还嫌弃陈三槐弹得难听，故意砸琴，二人打起来，陈三槐推了湘南……

湘南松了一口气。

前阵子整个京城都知道钱湘南被陈三槐闹腾到水里，还让李凤梧来了个“英雄救美”，差点儿“以身相许”，所以今日湘南也不用勉强了，不会古琴就是不会古琴。

“今日比试乐器。大家选择一样自己擅长的乐器，现场自创曲子，限时两个时辰，两个时辰后之后大家开始表演，余尚宫自来评判。”

阮予伶宣布考题，便出了前厅。

前厅顿时嘈杂声一片。

“什么呀，自创曲子？”

“你的师父教过吗？”

“除了师父教的，便是平日听戏里的，哪会什么自创曲子呀。”

“听我娘说，去年是表演，怎么今年多了个自创？”

……

湘南笑了笑，心下想着现在也出不了前厅，坐着也是心烦，便去赏那院里的花儿。

众人看了湘南，却仿佛有了底气一般：“怕什么，看看那位，可是连古琴都不会弹呢。只会拿古琴砸人……”

湘南现下成了众人的安慰剂。

湘南也不理她们了，倒是有几个走过来，笑道：“湘南，怎么，不高兴了么，她们那样说，也不是有心的，只是都慌张罢了。”

湘南安慰道：“没关系，我且在这儿走走便罢，你们快去，别误了时辰。”

阮予伶躲在角落，看湘南悠哉的样子，跺跺脚，一副恨铁不成钢的样子。

余尚宫今年偏偏加难了考题，自创乐曲。

阮予伶听皇后娘娘说，湘南只会那民间歌谣，并几首女童都能弹出的曲子。

若是随便弹弹，糊弄过去也就算了。

可如今若是连乐器碰也不碰，那可就真说不过去了。

……

仙草宫。

余尚宫将一块儿香炭扔进炉内，水壶的盖子慢慢就发出响声，渐渐水溢出来，余尚宫就拿那水冲泡了一杯药茶，递给太后。

余尚宫道：“今日比六艺之一，难度如此大，湘南那丫头倒也自在。火烧眉毛了，一副事不关己的样子。”

“是人，都有为难的时候。能解决了便是另一幅天地；解决不了，也怨不得别人。既然不懂古琴，急也没用。”太后接过去，将药茶倒在一个竹筛里，筛去渣滓。

“太后，您自是喜欢这性子。”余尚宫又添了一块儿香炭。

“这性子是刻意装来的还是真的，目前还是未知，单凭一两件事就看透一个人的心，也太武断。将来如果她自己无能，那哀家自会让她消失。”太后将渣滓倒进炉火内。

……

湘南倒是不想放弃，长笛是会的，上学时玩过。

可惜那西洋乐器，怎能出现在这里。。

可那古琴古筝之类，湘南却是一窍不通。

简直哭笑不得。

总不能现场写个五线谱，让余尚宫“欣赏”吧。

但这个面子，还是要给皇后娘娘的。硬着头皮也得上啊。

院子不大，湘南转了一圈回来，见众人各自拨弄琴弦，屋子里嘈杂鸣乱，不堪入耳，更有甚者，编不出曲子，竟有想将琴摔了的。

湘南忙过去扶那琴，那桌上却滚出一个竹笛来。

原来这桌上不止有古琴、古筝、更有笙、箫等，角落里还放着琵琶，只是没人能弹罢了。高门贵女，学得古琴，是一雅事。故而古琴最是流行。

湘南拿起竹笛来试了试，口风对不上，很是困难。

又调试了一番，才差不多对上。

湘南运用气息，反复折腾，很长时间，才控制好。

湘南此番举动，众女见了捂着嘴笑。

“呕哑嘲哳，真是难听死了。”

陈景鸿回嘴道：“你的琴更难听，像乌鸦！”

话说两个才女就此又差点打起来，湘南却幽幽地吹出曲子来，悠扬清越，直上云霄。所有人都立住细听。湘南心道：“这也不难。”

阮予伶此刻正走入前厅，愣住了，却立刻道：“时辰到，比试开始！”

余尚宫走进前厅，坐在一旁，小宫女拿着毛笔站在一旁，准备记录成绩。

仙草宫内，太后饮了一口药茶，听了那笛声，对一旁赵书洛道：“果然，不俗。”

高门贵女，多是学琴的，少许弹筝。

只有湘南拿着笛子，众女不以为然，以为湘南方才不过是凑巧弄出那么个音来。

前厅之中，声音时而温柔似水，时而柔情满怀。

不过都是前人的曲子，改了几个音符罢了。

最后，轮到湘南。

有些人高傲地看着湘南和她手里的竹笛。

有些人带着一丝怜悯，觉得湘南走入绝路。

陈景鸿方才已经表演完毕，还算说得过去，在众女中算是上乘了，此刻催促湘南赶紧上场。

湘南其实在想，表演什么好呢。

会的曲子，太多。

这一世，这些人未听过的，想必也太多。

一时间，却没了选择，孤零零地愣在那里。

余尚宫道：“怎么，还没想好？这些温柔似水的曲子，大家也听腻了，你可有新的？”

湘南乍听到温柔似水这个词，便一下子想起一首满是江湖洒脱与悲怆的曲子——

《沧海一声笑》

湘南笑道：“那便来首不一样的。”

一开始的山色湖光，转而变成直上云霄的高扬，直愣愣穿过万里层云，跨过千山万水，道尽人世间喜怒悲欢。无论是人间的大悲浊酒，还是仙界的大喜金樽，尽付于笑谈之中，空留霸业待成，爱人未还。俄而又成江南烟雨，俄而又为大漠雄鹰。直听得人忘了世间纷扰，只剩沧海一笑。

据说，此曲一出，天下再无人敢奏出这豪情。

湘南吹笛之时，也未曾料到自己能吹得这样好，只是想到前世一路艰辛，财团多次面临危难，多亏那些好友一路相扶才闯出一番天地，可如今只剩下她自己在这异世，未免心有感怀，一并而发。

余尚宫抚了抚肩上的黑猫，一旁的小宫女手里笔尖上的墨滴到纸上，这才发觉，撤下纸来，慌张不已。

“今日比试，湘南第一！”

余尚宫不知是否有些感怀：“湘南，你让我想起了很多过往。大内第一乐手，也做不到，你竟做到了。”

湘南拜谢道：“多谢余尚宫夸赞。”

余尚宫继续道：“不，不是夸赞，这是事实。”

仙草宫里方才还未开的栀子，在冬日地暖的催促下，此刻都已绽开，芳香四溢，沁人心脾。太后缓缓放下那杯药茶，道：“书洛，冬日，就要过去了不是？春日，哀家要回京城。”