常留笑道：“天色将晚，大雪方至，天青阁中一火炉，一杯酒，好诗好诗，真是应景！说是我朝第一，也不为过！”

阮贵妃一脸不悦，怒道：“你怎么混到这里来了，小心你父皇扒了你的皮！”

常留却似一股糖似的拧在阮贵妃膝头，笑道：“下雪了，儿臣担心，这不是来看看母亲么！”

阮贵妃转眼看了一眼皇后，转怒为笑。

皇后低头不语。

兰妃立刻道：“贵妃娘娘真有福气，宫里再无一个人能有太子常留这样孝顺的皇子了。”

皇后脸上顿时又不自然起来。

皇后年方十八，尚无子嗣。

阮贵妃却雪上加霜道：“兰妃说哪里的话，这眼见儿的，新的一批就要承蒙皇上圣恩，宫里添了新人，还怕没有孝子么？”

兰妃笑道：“贵妃娘娘说的是，但再来多少，也越不过太子去。”

阮贵妃笑而不语。

皇后却笑道：“孟秋姐姐，湘南的诗，可是得了太子的夸赞呢。”

阮贵妃失笑道：“那又如何？”

皇后笑道：“太子便是储君，又是贵妃娘娘的亲生皇子，说出的话，自然便是不能收回的，太子可亲口说，这是我朝第一好诗！”

阮贵妃道：“好不好，还得众人评判。”

阮贵妃命侍女将白沙灯笼送到阁外暖间中等候的大学士们。

不一会儿，便得了结论。

小蝶将封好的排名奉上，太子手快，拆了签子，第一首——果然是湘南的诗。

阮贵妃扫了一眼，笑道：“也不过如此，罢了，余尚宫，今日的事就先这样吧，你且将这些才女分派了，本宫和皇后好去皇上那里复命。”

余尚宫便道：“今有尚宫局缺司记、司言、掌簿、司闱各一人；尚仪局缺司籍、掌乐、司宾、司赞、彤史各一人，女史二人；尚服局缺司宝、掌衣、司饰、司仗各一人，女史一人；尚食局缺司膳、掌酝、司药、司饎各一人，女史一人；尚寝局缺司设、司舆、掌苑、司灯各一人、女史一人；尚宫局缺司制、掌珍、司彩、司计各一人；再有宫正司须女史二人。共三十一人。”

“既然如此，先选四十三人，充实后宫王府，余下的三十一人，分派到各宫当差吧。”

陈景鸿听闻，几乎要雀跃了。

本想只是做个女官，就连皇后娘娘昔日也是从女史做起的。

没想到，今日初来，便碰上了好运。

只见阮贵妃敲了敲桌子，笑道：“本宫也不强求，既然湘南愿意入宫当差，除了她，前四十四人自然是要成为宫妃或入府做王妃的。”

众女子听闻不禁掩面偷笑。

湘南却一脸自得。

皇后笑道：“那便让湘南来朝月宫罢。”

阮贵妃看了一眼余尚宫，停顿了片刻，笑道：“庆吉妹妹，今日你这妹妹言语有失，屡次犯上与我，本宫就不计较了，但这番样子，可怎么能直接进入朝月宫呢，湘南虽是皇后妹妹，也不能坏了规矩。但本宫宽宏大度，就代为管教管教这个钱湘南，不知庆吉妹妹何意？”

皇后有些恍惚。

后宫大权，终是阮贵妃在握。

若是真的争执起来，纵使阮贵妃有错，皇帝也不曾问责一二。

皇太后还在青中山修道，显见儿的是暂不想趟这浑水儿。

那日，皇帝突然封她为后，昭告六宫，大赦天下，她以为，阮贵妃从此便无出头之日了。

可后宫处处，她这个皇后可曾插手一分。

就连选亲妹入哪个宫，都要听阮贵妃的安排。

皇后冷笑一声，便也做势道：“那就有劳孟秋姐姐了。湘南，还不谢过阮贵妃！”

湘南自知骑虎难下，太后又交待她务必查清宰相私下谣传的案子，便假装央求道：“谢过阮贵妃，湘南自当尽心竭力，不过……”

阮贵妃似乎有些不满，轻哼道：“怎么，不愿意？”

“皇后、贵妃娘娘素来繁忙，湘南进宫，也不能处处麻烦皇后、贵妃娘娘，臣女有个请求，能否给臣女派个熟识的一同进出，这样……”湘南尽力做出恭谨而无知的样子。

湘南一番话提醒了皇后，忙接道：“湘南的话在理，你可有熟识的？”

湘南望了一眼方才进来的阮予伶，笑道：“阮予伶与我素来相识，不知可否……”

阮贵妃有些为难，心中却又一动，若是有阮予伶这个亲外甥女在一旁看着湘南，想必这个皇后的亲妹妹也折腾不到哪里去。

阮贵妃却执意假装为难：“阮予伶近日还要回青中山复命，怎可留在宫里，太后那边……更何况大理寺那边也……”

阮贵妃瞥了一眼常留。

常留满脸笑意道：“予伶留在宫里也好，儿臣也能时时……”

阮予伶咳嗽了一声。

阮贵妃便知道常留的意思了，便有些松口：“既然如此，余尚宫，你便将二人安排在一处吧。本宫乏了，剩下的事，你们处理吧。予伶，你要尽心尽力当差，为皇后办事，，不要辜负了本宫一片心意。”

阮予伶红了脸，急忙应道：“喏。”

阮贵妃打了一口呵欠，起身便走，众人除了皇后，都自行跪拜，兰妃便也跟着走了。

贵妃既然松了口，湘南便去予伶女官那里先做了女史。

暂且还没分配差事，湘南便与众才女一样，先行回家，等待旨意，再行进宫。

寻了春沂，便回了钱府。

这几日人来人往的，来钱府拜贺都来了不少人。

湘南笃定了心思，敌我未明，岂能先拉帮结派，便命人封了大门，暂不见客，日日就在房里安排庄子柜上的一些事，偶尔去柜上看看。

庄子上今年下了不少好东西，湘南发放了钱粮，便放了庄子上的假，眼见儿的年根儿就要来了。钱家下人，都皆大欢喜。

适逢弘礼刚进了门，奉湘南之命才带了望江楼的食盒回来，轻轻搁置，才扫了扫身上的雪，笑道：“今日得了一个大消息，说是前阵子宫里一个姓叶的宫人当场暴毙，案子本是扑朔迷离，只知道是中毒而死，可方才望江楼里有人闲话，说是当日有个才女投了毒。”

湘南一愣，便问道：“当日投毒？如何投的毒？”

弘礼摇摇头：“那可没说。”

这话便也就撂下了。

湘南却觉得，这事儿，没这么简单。

她又想起那日初进宫那张诡异的字条。