通利军城距离圣功桥北岸码头只有两三里地，从大伾山西侧那条开阔地带直接穿过去就到了，就算是徒步行进也不会耗费太长时间，更何况是快马加鞭，疾驰如电，因此岳飞引领众人转瞬之间便赶到了沿河防御阵地。

但见徐庆那厮正煞有介事地指挥调度本营数百名射士，围绕着河道中一艘行迹可疑的敞篷兵船轮流发矢，箭如飞蝗，例无虚发，全都扑簌簌掉落水里扎猛子了。

“傻不傻呀兄弟，这与草船借箭有何分别啊？”

岳飞目睹此景，简直哭笑不得，赶忙冲到近前高声喝止了。

此时漫天大雾渐渐消散开去，距离五百米之内的河道里一览无余，如此看来，更远的地方也不大可能藏有伏兵。

接下来双方打着旗语心平气和地交流了一番，确认纯属是一场误会，岳飞这才传令麾下众军，收拾起弓弩箭矢以及长兵短刃，迅速于码头两侧集结，好整以暇，笑脸迎接朝廷使者。

“不知天官莅临敝处，多有冒犯，还望恕罪则个。”

“岂敢岂敢！大敌当前，你等扼守河津要道，谨防虏寇使计诈我，正所谓尽忠职守，何罪之有？”

话说岳飞等一干众人先倨后恭迎来的这位天官，正是亲征行营司参议官沈琯。

人家奉旨而来，却被本朝军士乱发箭矢吓阻在河道里，非但没有生气，反倒赞赏有加，可见气量非凡，不是等闲之辈。

同样都是皇帝近习之臣，李宝那厮邋里邋遢，放荡不羁，最搞笑的是有事没事总爱往茅厕里钻，怎么看都像个泼皮破落户。

反观面前这位朝廷使者，衣冠袍服穿戴齐楚，言行举止也甚是从容得体，让人忍不住怀疑他俩一个是真货，另一个很可能是赝品。

“前番奉旨宣谕的李宝李舍人，可曾留滞在此地？我有要事须当面与他共同议处……”

沈琯此行重任在肩，没功夫讲究虚礼客套，因此与岳飞略略寒喧了几句之后，连对方是谁都没顾上问，随即转入自己关切的话题。

“尊使要见李舍人？”

他们二人等于是前后脚跑到河北地界传旨，怎么说都是皇帝派来的心腹亲信，理应事先碰碰头通个气儿。

岳飞早就考虑到这一茬，因此方才着人催促李宝尽快赶来码头接洽，可惜那厮磨磨叽叽直到现在也没见人影，眼下无有它策，只能先将这位沈参议官请到通利军城里去了。

“原来是沈兄啊，别来无恙？”

沈琯被众人前呼后拥着来到城中军衙正厅里，李宝闻讯之后，没敢怠慢，赶紧提上裤子颠颠地跑过来相见。

“李贤弟，几日不见，敢情痢疾仍未痊愈？”

老远都能闻到屎尿味儿，然而沈琯明明蹙着眉头，艰于呼吸，给人的感觉却像是非常关心同僚的身体状况。

诶，臭归臭，但我能忍……

话说两人都在御前行走，也都是奉旨钦使，正儿八经是自家人，既不用虚头巴脑互相客套，也用不着彼此藏着掖着，是以屏退众人之后，沈琯直接将此行使命告诉了李宝，意思是

让他参详参详。

“虏人想要借道北还？朝廷着令河北兵马退避三舍？咦，此事不妥，不妥！”

孰料李宝听他说完，当即摇头表示反对，沈琯细细一问原故，不由吃了一惊，这才知道相州大本营出了麻烦事儿，奚金家奴和高益恭正在加紧攻袭河北诸道兵马的后方。

“兵力数倍于敌却吃了大败仗，此事恐怕没那么简单吧，会不会是虏寇援军到了？”

沈琯是归朝官员，此前曾在金国东路军大营里滞留过一段时间，知道女真人这次挥戈南下并非倾巢而出，其关外本土还有多少兵马不得而知，仅是驻守在燕山府的挞懒所部便有万乘铁骑，这还不包括此前叛逃过去的常胜军士卒。

值得一提的是，挞懒也就完颜昌乃是六部路都统，其麾下精骑大部分是奚人，所以这个当口攻袭相州大本营的奚军，究竟是奚金家奴和高益恭的人马，还是挞赖所部，抑或二者兼而有之？

沈琯想到此处，不由惊出一身冷汗，当下急声催促道：“李舍人！事关重大，你还愣着做甚？即刻召集众将前来议战啊，还有，速遣飞骑赶赴相州打探消息！”

李宝见他脸上突然变颜变色，也意识到问题的严重性，赶忙冲着门口高喝了一嗓子：“诸位将军安在？沈参议有请！”

其实众人早就在正厅屋外的廊道里候着了，闻听里面传讯，一个个大步流星走了进来，待得了解清楚事情原委，岳飞也不啰嗦，当场召唤麾下爱将徐庆，令其亲自率领一队前哨精骑，即刻出发，赶赴相州大本营打探敌情。

徐庆领命走后，沈琯盯着方才发号施令之人看了半晌，忽然压低声音问李宝：“这位长着团圆大脸的年轻武官，不知是何许人也？”

“他是何许人？”

李宝忍不住怪眼往上翻了翻，言外之意，敢情你老兄直到现在还不知道他是谁啊。

沈琯手拈颌下短髯，颇为矜持地笑了笑。

方才码头上乌泱乌泱那么多擐甲军将，看都看不过来，哪会晓得谁是谁啊。

李宝没想把场面弄得太尴尬，刚刚只是随口一问而已，当下哈哈大笑道：“率众焚毁圣功桥，一战成名天下闻，他可不是什么等闲之辈，岳飞岳鹏举者，便是此人！”

“他……就是岳飞？”

这回轮到沈琯惊讶了，要知道，临行之前皇帝特意让他给岳飞带一样东西。

初来乍到，人生地不熟，沈琯正不知到哪里去寻这人，居然远在天边近在眼前，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

择日不如撞日，沈琯没敢怠慢，赶忙从随身携带的黄绢包袱里取出一个用绸布紧裹的物什。

李宝甚是好奇，劈手抢过来，抖开封皮一看，原来是一本名叫《武经总要》的线装古籍，登时就迷糊了，不由直楞楞问道：

“沈兄，小弟我大字不识一萝筐，官家想必早有耳闻，今日专门赐我书册，不知圣上何意？”

沈琯忍俊不禁，由是笑骂道：“好你个泼皮破落户，谁个说是官家赐与你的？”

李宝更加愕然：“却是赐与何人？”

“这还用问，自然是焚桥大英雄了。”

沈琯说着，抬手将岳飞招至近前，当着众人的面，郑重其事地将御赐之物交付给他。

岳飞单膝跪在地上，双手捧着线装古籍，好半天都没回过神来。

他实在有些闹不明白，皇帝怎么会如此看重自己这么一个不知所谓的纠纠武夫，特意让人大老远送来兵书战策，而且很可能是御批版的《武经总要》一一上面密密麻麻写满了注释和评语。

其实理解不了实属正常，毕竟自古以来圣意难测。

赵桓原本想让沈琯返程之时，顺便把岳飞带到御前来，目的是想请种师道这个经验丰富的世宿名将，毫无保留地将其平生积累下来的野战韬略，手把手传授给他，这样一来，也算天朝军界后继有人了。

后来转念一想，这不是揠苗助长吗，自古名将哪一个不是从死人堆里爬出来的，大争之世，谁不是靠自己一刀一枪杀出血路？

与其找个授业师傅教他在岸上练习游泳，还不如送本兵书战策，让他自己理论联系实际，在一次次对敌作战中野蛮成长起来，这样似乎更加靠谱……

“小臣叩谢天恩！”

岳飞跪在地上半天不起来，感激之情无以言表。

沈琯和李宝刚想上前左搀右扶，恰在这时，忽听院墙外面人声鼎沸，战马嘶鸣，好像城里倏忽之间发生了什么大乱子。

岳飞心中一凛，腾地从地上跃了起来，一边将御赐兵书揣进怀里，一边拔腿往军衙大门方向跑去。

孰料他刚刚拐到衙前横街，迎面正好和去而复返的徐庆撞个满怀。

“何事惊慌？”

“贾琼贾机幕刚刚飞马来报，相州失守，虏寇万乘铁骑正朝我黎阳渡口席卷而来！”