春寒料峭，大丫鬟芍药端着一碗药快步地走进静心院内。一个正在廊下打瞌睡的女童听见声响，急忙赶过来替她打帘子。

芍药见只她一人，想到今日熙园夫人去了菩提山，便知是那群婆子又聚众躲懒吃酒去了，刚要发作，便听见屋内传来的咳嗽声，只得压下心中不满，急急的赶进门去。

厚重的帐子里，躺着一个削瘦的身影，女子秀丽俊美的脸上苍白一片，久病之下眼窝深陷，细细看去眼角鱼纹渐深，竟是老态初显。

芍药每每见她这样躺在病床，心里都要微微叹气。虽她一脸病容，却仍不难想象出其年轻时的风姿绰约，再联想到这位的事迹遭遇，心里升起钦佩之余，不免也是怜惜占多。

唉！少爷不也是心疼她凄苦半生又怪病缠身无人得用，这才指了自己来替他尽孝一二？那位名满天下的侍郎不一定如表面那般和善，但自家少爷却是打心底里记着这位如母似友的女子的。自己尽心服侍便好。

想到这，芍药扶起床上的女子，低低地唤了声：“夫人，该喝药了”。

叶槿乔回神看了芍药一眼，见她发上还沾着雨水，手背上似被烫红一片，又见屋内空无一人，便知她也不容易。望着四周围着的厚厚床帐，不知怎么有了力气挣扎着坐了起来。

“夫人，您这是做什么，可是要什么？吩咐芍药就可！”芍药急忙放下药碗去扶她，生怕她磕着碰着了。

叶槿乔怔怔地看着自己乏力的双手，粗壮，又遍布老茧。如今竟连坐起翻身也要耗尽力气，她苦笑一声，像是不知道为何自己竟会落到这种地步。良久，才轻声对一脸担心的芍药道：“好姑娘，扶我起来更衣吧，我想再看看这京城的春天”。

听到这句，芍药差点要哭出来，连忙应声道好。夫人心里苦她知道，平常看上去像是没了生气，她几番逗闷说笑都不曾搭理，今儿竟想出去看看了，这是想开了吧？想开了就好！这般想着，便手脚麻利地伺候叶槿乔穿衣梳洗。

一件厚厚的大氅披在了叶槿乔的身上，她靠坐在窗边的罗汉床上，手里拿着热热的手炉，窗户只开了半扇，连绵的春雨，也掩盖不了屋内的暖潮。

这边芍药还在碎碎念着，“去岁少爷特意从胡商处换来的皮子，制了衣物鞋袜赶紧送了过来，去年冬天夫人没用上奴婢还觉得可惜呢，不想今日正用上了，说来叶少将军夫人也送来许多皮子药材，可那黑了心的熙园，嘴上说的好听，暗地里全贪了去。呸！烂心肝的玩意！”

说着不知是想到了什么，低下了头。后又转了心思，过来摸了摸叶槿乔的手背，担忧道：“这倒春寒可冷呢，夫人还病着，还是不要久坐的好”

说着又语气轻松起来，状似宽慰。“奴婢把药温在廊下了，待会夫人喝了好好睡一觉，等明儿好了，奴婢再陪夫人去园子里逛逛，对了，夫人还不知道吧，奴婢可会做花糕了，连少爷都夸过呢！”

叶槿乔看着她年轻带笑的面容，并不言语。焕然确实是个好孩子，十年寒窗苦读，却一心只为她这个没有血缘关系的伯母挣诰命。

等到他新科登榜，这才发现她那本在十多年前就应该死去的丈夫竟早已位极人臣，且另娶佳妇，儿女双全。

又是焕然哭求恩师，联名同窗为她陈情天子。不然这十三年来苦守草庐，当街卖食，替他供养婆婆，送终公爹，养育他兄长的遗腹子，为他孟家再供出一位状元郎，这字字泣血，岂不成了笑话一场？

恰好当时立了大功已是少将军的叶渝锦回京，宁愿不要升官厚禄，也要为养育过自己的姨母叶槿乔请封。

这才有了后来的天子钦赐贤德牌坊，特封三品诰命淑人（时孟炎岐已为正三品侍郎），以示为天下女子楷模。

而她那位失踪多年，再见已是天子近臣，阁老东床的丈夫，竟放得下身段，八抬大轿，十步九叩，泣涕泗流地来祈求她的原谅。那位阁老千金，亦是素衣荆钗，甘愿让出正室之位，俯首做小。

她被这荒诞的事实击得头晕目眩，只恨不得抓花谦谦君子孟炎岐的脸，恨他为什么还活着，生生让那些撑着她活下去的甜蜜誓言成了锥心之痛。焕然来问她以后想要如何，呵呵，以后她还能如何？

她能狠狠地扇孟炎岐几巴掌吗？她能一纸和离揭破他伪善的嘴脸吗？她能后悔自己十多年的付出竟以笑话收场吗？

她不能，皇上那座牌坊也不能让她后悔，她竟还要靠着这些虚名来给叶家翻案呢，于是她只能陪那对恶心的夫妇演完这场戏，让茶楼戏园的故事谈资能写上完美的结局。她只得，被他们接回侍郎府，颐养天年。

后来又过了多久呢？两年还是三年？她郁结于心，很快便旧病缠身。

而她那善于伪装的好夫君又怕自己死了害他被天下所指，为她遍访名医，竟又赢得京城一片美名。

实则她被关在幽深后院之中，周围全是粗使婆子看管，还是孟焕然外放离京时放心不下她，为她使计送来了忠心的婢女芍药。只是她早已心如死灰，怎么活着都无所谓，不肯死在那个贱人前面，不过是赌着一口气罢了。

突然帘子被拨开，一阵冷风吹了进来。

叶槿乔回头，看见堂前正慢慢走过来一个人，白衣乌发，面容俊朗。

正是这个人，曾对着她深情款款地述说衷肠，但为一人故，白首莫相离。也是这个人，在冰冷的江水里吻着她的发，说把家人托付于她，要她替他好好的活下去。更是这个人，跪在她的面前，额头磕得青紫，说自己是以为她死了才另娶得她人，说以后定会好好待她。

如今再一次见到他，不知他又要如何？呵，不知为何叶槿乔倒期待起他的用意来。