夜深人静后，魏钊偷偷摸摸又将家丁捆绑到袁序面前：“王爷，人带到了。接下来咋做？”

“解了。”袁序让魏钊解绑，坐着翻看河下的人员名单。

“大人，大人饶命啊！小人什么也没做！”家丁吓得差点尿裤子，颤抖的手不停叩拜。

“你在赌坊负责什么？”袁序放下名单，盯着家丁。

“小人，小人就是负责外围的接待。小人真的什么也没做！大人饶命，小人上有七十岁老母，下有三岁稚儿......”家丁求饶的话被魏钊一巴掌打下。

“闭嘴，问你啥就说啥，扯那些没用的！”魏钊凶狠对着家丁龇牙。

“是，是，小人一定知无不言言无不尽！”家丁连连点头。

“乔府和赌坊什么关系？”袁序百思不得其解，低头看了眼案纸上乔府和赌坊之间圈起来的红线。

“这小人真不知。只见过乔二爷来找二当家，其余的小人这身份实在无法得知阿。”家丁一脸迷茫看着袁序。

袁序听到乔二爷，皱起了眉，提笔在纸上重新写下二人名字。

乔府二少爷乔司年，赌坊二当家彭印。

“先带下去。”袁序捏着眉心，瘟疫和苛察脱不了干系。

袁序想了想，提笔磨墨，准备给远在京城的周慷写封信。

周游的学识不敢恭维，这字写的也是一般，幼学时写的就跟鸡爪似得。

翻开周游之前的公文批注，袁序叹了口气，开始模仿周游的字迹。

“皇兄亲启：臣弟于初三到达河下，路上一切安好。河下官员昏庸无能，百姓苦楚不堪。探查过程中发现苛察奸细已混入河下，恐此事与之脱不了干系。臣弟必将竭尽全力抗疫，同上苛察一事也会暗下探查......”

给周慷的信写完，袁序封好放置一旁，重新拿起一张空白书信。

袁序拿起笔，竟不知如何下笔，迟疑片刻，墨水便浸透了信纸，晕染开来。袁序摇了摇头，复拿出新的一封。

“吾妻亲启：已平安抵达河下，甚好，保重，待归。”

写完晾干装入信封内封好，袁序从怀里掏出一小节玉骨笛，对着半敞的窗户轻吹了起来，三短两长的笛声响起，过了两三秒，窗外传来几声猫叫，紧接着一名黑衣人从窗外翻入。

“王爷。”来人恭敬的行礼。

“两封信带去京城，亲自交到皇兄和王妃手中。”袁序拿起信封递给黑衣人。

“是。”

袁序处理完已经过了午夜，走出房门就看见魏钊缩在角门处打鼾。

“去乔府，带路。”袁序心里对乔府存了疑惑，这赌坊暂时去不了，乔府倒是容易些。

“不去赌坊吗？”魏钊被袁序拍醒，有些迷糊，一时忘了尊称。

“你打得过赌坊十几名护院？”袁序反问。

魏钊不答，默默的去马厩牵了两匹马。

两人趁着夜色悄悄离开，往北边赶去。

路上袁序陷入深思，河下瘟疫不想表面这么简单，最起码背后不止苛察......

反正他的目的只是河下瘟疫这件事情，顺便清一波周游留下的定时炸弹，至于这件事背后可能会牵扯出来的“东西”就甩给周慷，自己的身份敏感过多插手不是好事。

刚这么想完，身后突然由远及近地传来一阵急促的马蹄声，袁序一回头就对上了曾广言的眼。

朦胧的夜色，曾广言带着两人疾驰而来。

难不成是以为我连夜逃跑追来？袁序一阵汗颜。

袁序只好拉住缰绳停了下来：“曾大人，这么晚了急匆匆去哪啊？”

曾广言老远看见骑马的两人以为是敌方，正准备追击将至拿下，却不想是这位纨绔王爷！听到袁序傲慢的声音，整个人处于发懵状态，一时没有回答。

“曾大人？”袁序见曾广言没有回答，嘴角抽了一抽。

“定王？”曾广言有些发虚，今晚夜行瞒着所有人，想不到半路遇到了定王。

“恩，曾大人去哪？”袁序扫了一眼曾广言身后的两人，身材魁梧，练家子。

两人四眼相对，一阵无言。

“王爷这是去哪？”曾广言自动略过“周游”的询问，眯着眼若无其事的反问。

魏钊和曾广言带来的两个手下感到气氛的微妙，下意识将手搭在刀把上，做出防御的姿势。

半夜偷偷摸摸溜出门干点秘密的事情，却被不熟的熟人（幼时好友）碰上了，而且还是个不好说的事情，袁序和曾广言莫名有些尴尬。

五个人就在寒冷的夜里互相对视，袁序率先开口：“咳，曾大人看来和本王一样。”

谁跟你一样，狗王爷这么晚去作什么妖！曾广言脸上笑眯眯，心里疯狂猜想：“王爷去哪？王爷刚来河下，不熟地形，还是让下官陪同吧？”狗王爷耽误我要事，又不得不看着，回京我就参你一本！

袁序见曾广言不信任自己，又看了那两名武夫一眼笑了：“河下水深，我不指望那些庸碌的昏官，去的晚了可就什么也查不到了。”

曾广言眼里透着吃惊，脸上也出现一丝龟裂：“下官也是。那就同行吧，多些保障。”我信你是不可能的，省府一事可延后一日，这狗王爷一定要看好！

袁序看出他的心里话，当下也点头。

五人一齐朝着乔府赶去。

“乔府？”曾广言有些疑惑，河下的书香门第乔府倒是听说过一些。

“上午我见一地痞流氓说着什么药来到这赌坊，又见乔府二公子似乎和金氏赌坊二当家有来往，故来探探底。”袁序适时的解答曾广言的疑惑。

“这地痞和瘟疫有何关系？乔二和二当家二人有关系又和瘟疫有何关系？”曾广言见袁序要走，连忙拉住其衣袖。

“这地痞在和一苛察女子声色，可懂？”袁序挥开袖子上的手，示意魏钊将马匹牵到隐秘的地界去。

“当真？！”牵扯到苛察，曾广言严肃了起来。

“废话！此事已上报皇兄，怎可胡闹！”袁序白了一眼。

“王爷打算如何？”曾广言眯起了眼。

“夜查乔府。”袁序眼里全是：你怎么这么愚钝！

曾广言无言，有被冒犯到！

五人暗摸摸越过了巡查的下人来到后院。

“我去书房，你去找乔二？”袁序警惕看了眼四周。

“行！敲更后后门见！”曾广言说完带着两个手下往右手边走去。

袁序也迅速带着魏钊穿过中堂，摸索到了书房的位置。

“吱嘎”两人查看无人后，蹑手蹑脚的推门而入。

“翻！异样的全都塞兜里，回去再说！”袁序也不知道魏钊识不识得字，交代后便自己查探起来。

袁序两人将书房翻了个底朝天，无一所获。

“没有，王爷。”魏钊耷拉个脑袋，看着袁序。

“再看一遍。”实在没有，只能看曾广言的了。

“王爷，你说这个画都画的啥，绿不拉几的一坨。”魏钊借着微弱的月光，看到墙面上的画有些不理解，好学的朝旁边摸地板的“周游”求学。

袁序直起身子，走近画，仔细看起来。画下角依稀可以看见几个字“郎员氏著”，以及古旧的印章。

真迹！

这画袁序知晓，前朝宰相郎平的妻子员洁所著，前朝覆灭之时，这些画作早已失传，如今市面上都是些赝品。怎么会在这小小的乔府？

袁序轻轻抚摸，看这幅画的磨损程度，主人倒是十分爱惜，特别是魏钊所言“绿不拉几”那块位置，正当袁序准备给魏钊科普时，走廊外传来脚步声。

“走！”袁序轻声呵斥，魏钊嫌“周游”走的太忙，一把扛到肩上，跳窗而出。

“没人啊，刚刚怎么听到有人搭话？”家丁举着灯笼，四处查看。

“哎呀，都跟你说了没有！快点，晚了赶不上老赵那口好酒！”另一名家丁催促道。

虚惊一场，魏钊手脚利落，不一会就到了后门处。

“还不放我下来？！”袁序一路被扛着过来，胃里颠簸的快吐了，为了防止出现上午吐身丢脸事件再次发生，袁序紧紧抿着嘴，待停了下来才敢出声。

“啊！王爷别吐！”魏钊想起了什么，连忙放下“周游”。

“呵呵，你说什么？”袁序缓过劲，冷笑看着魏钊。

“我，我说，抱歉冒犯了！”魏钊心虚的别过头。

“再提，剪掉你的舌头！”袁序瞥了眼魏钊，整理衣物。

打更声一想起，曾广言带着手下也来到后门处和袁序回合。

曾广言一脸慎重，袁序知道，这人打探到了什么，两人不多言，点了下头后着急忙慌的回到驿站。

“说吧，曾大人。”袁序气定神闲的坐在椅子上，喝了一口凉了的龙井。

“我听见乔府管家，叫乔二二当家。”曾广言只说了一半，眯着眼看着坐着的“周游”。

“还有呢？”乔二就是二当家？不对啊，这二当家不是三十几岁？乔二分明才二十来岁！袁序低头把玩茶盏。

“王爷查到了什么？”曾广言走近了一步，目不转睛看着“周游”的脸。

“什么也没查到。”袁序摇了摇头。

“王爷当真一点线索也无？”曾广言试图进一步探查真假。

“当真。只有一副前朝宰相郎平的妻子员洁所著的《绿意》，其他的什么都没有。曾大人，你敢质疑我？”袁序摆出一副：你不信我，我要宰了你！的表情。

“什么？！果真如此！果真如此！”曾广言心下一惊，后退了半步。